译者前言 新主义与老问题

与经世致用的大学问相比，如今文学研究委实边缘化得厉害：在文化市场的精明买家看来，它多半属于“无害的苦功”（harmless drudgery）；而在某些学界同仁的心目中，未必不是自欺欺人的花拳绣腿；甚至在文学研究内部，近乎“史”的文献整理和近乎“哲”的文艺理论在声势风光上似乎也更壮些，唯独“文”不尴不尬难以着落。看来文学确乎是没落了。

大雅不作，吾道何如？有感于此并欲有所作为，美国新人文主义大家欧文白璧德（Irving Babbitt,1865-1933）于1908年结集出版了《文学与美国的大学》一书。这也是他出版的第一本著作。作为新人文主义的开山发轫之作，其重要性自不待言；更重要的是，书中抨击的当时美国学术界的种种怪现象，与百年后中国大陆的情况极为相似，——历史在恶的一面总是有着悲剧性的惊人相似！——因而也就分外对症切题。