管鲍之交
【管鲍之交】春秋时管仲、鲍叔牙二人相知最深，因后称朋友间深厚的友谊为“管鲍之交”。（《汉大成语大词典》）
“管鲍之交”不只是表达深厚友谊的一段佳话，还成就了齐桓公的霸业。不过，在齐桓公称霸之前，首先指使诸侯国的是郑庄公，史称“郑庄公小霸”。
郑国的开国君主郑桓公是周厉王的幼子、周宣王的弟弟。周宣王二十二年（前806），他被封于郑地（今陕西省华县）。申侯与西戎进攻周都时，郑桓公前去保护周幽王，不幸被杀死，其子郑武公迁移到了今天的河南新郑，重建郑国。郑庄公是郑武公的儿子，他胸怀大志，足智多谋，继位后不露声色就击败了企图夺位的弟弟段。他稳定国内，向外扩张，势力不断加强，连周桓王也看不上了，还派人去抢割周王的水稻。几番摩擦，引发战争，竟然在
葛将周军击败。自此，周天子被踩在脚下，威风扫地，失去了天下共主、号令诸侯的地位。郑庄公强大起来，齐国遭受北戎进犯，还不得不向郑国求援。郑国慷慨相救，大败戎兵，一时被诸侯刮目相看，这就是春秋初年的“郑庄公小霸”。
齐国崛起的关键是管鲍之交
郑庄公小霸很快被崛起的齐国取代，齐国崛起的关键是管鲍之交。齐襄公时，鲍叔牙辅佐公子小白，管仲辅佐公子纠。公子小白和公子纠都是齐襄公的弟弟。齐国内乱，齐襄公被堂弟公孙无知杀死，公子小白逃到了莒国，公子纠逃到了鲁国。公孙无知自立为君，立足未稳，死于齐大夫雍林的利刃之下。国不可无君，公子小白与公子纠听说后即往回赶，开始了争夺国君位置的赛跑。中途，管仲听说小白已经过去，便驱车猛追。追上后，他弯弓搭箭，瞅准小白射去。小白大叫一声，栽倒在车中。管仲以为小白已死，便转告公子纠不必着急赶路。焉知管仲那支箭没有射死小白，只射中了其衣服上的带钩。小白加快速度，昼夜兼程，赶回国都临淄，继承了君位，这就是齐桓公。管仲和公子纠只能退回鲁国。
成为国君的齐桓公不报一箭之仇，怒气难消。鲍叔牙连忙劝慰齐桓公，不仅不要杀管仲，还应重用他。鲍叔牙和管仲是好友，他们曾一起做生意，鲍叔牙出的本钱多，管仲出的少，挣了钱分利，却正好相反。打下手的人不解，鲍叔牙告诉他们，管仲家里穷，应该多拿点。后来，他俩一块儿打仗，总是鲍叔牙冲锋在前，撤退在后。有人说管仲贪生怕死，鲍叔牙解释，管仲的勇敢天下少见，是家有老母，需要尽孝啊！管仲得知后感动地说，生身父母也没有鲍叔牙了解我。鲍叔牙推荐管仲，齐桓公不解地说：“他要我的命，你还要我重用他？”
鲍叔牙说：“那会儿他要你的命，是忠心辅佐他的主子。你重用他，他也会忠心辅佐你。他可比我本事大得多！”
齐桓公觉得鲍叔牙说得在理，就派兵攻打鲁国。鲁国打不过齐国，只好乖乖将公子纠和管仲押来交给齐国。齐桓公杀了公子纠，任命管仲为相国，鲍叔牙给管仲当副手。
管仲登上了齐国的政治舞台，果然不负厚望，经过他的一番努力，齐桓公如愿成为列国的盟主，也就是霸主。管仲使用的是什么治国方略？简要地说是富民强国和尊王攘夷。尤其是富民和尊王，可以说是开创性的。之前的历代主政者，忽视强国的很少，忽视富民的很多。管仲则不然，强国、富民同时抓，而且要用富民带动强国。他颁布的政策是：“相地而衰征”，根据土地好坏肥瘠划分等级，区别税赋，改变了过去强迫劳动的剥削方式；“与民分货”，将土地上收成的一部分赐予劳动者，改变了过去无偿占有的方式；士、农、工、商并重，改变了过去只重农业的状况。而且还将全国划分为21个乡，士农乡15个，工商乡6个，分区居住，责任分明。这么做的目的就是，调动劳动者的生产积极性。大家的积极性高涨，收获才会多，民众就会富。民众富了，水涨船高，国家随之就会强盛。
尊王更是管仲审时度势，采取的开拓性举措。前面说过，短暂称霸的郑庄公，他采取的措施是将周天子踩在脚下，显示自我的强大，以蛮横威慑天下。管仲则不然，他明白周朝的宗法制已实行数百年，相沿成习，轻视周天子会引起诸侯们的反感。靠强大的武力压服各国不是上策，而要让诸侯心甘情愿地听从号令，还需要周天子这个幌子。天子的行动是替天行道，打着天子的旗号“攘夷”也是替天行道。方略既定，立即实行。恰好宋国内乱，国君被杀，公子御被立为新君。齐桓公即派使臣朝见周王，请他定夺。周王觉得齐桓公这样尊重自己，便委托齐国办理。齐桓公召集宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹等国开会商讨，偏偏宋国不到。齐桓公即出兵伐宋，宋国一见大势不妙，赶紧向齐桓公认错，还备了一份厚礼送给周王。周王大喜，齐国也树立了威信。
时隔不久，燕国遭受北方山戎侵扰，齐桓公亲率大军出征，打败山戎，乘胜追击，又打败山戎的同盟国孤竹和令支，解救了燕国。继而，又打败侵扰的狄人，解救了卫国和邢国。从此，齐国名声大振。这时，南方的楚国也日渐强大，齐桓公要称霸必须和楚国一争高下。齐桓公有个夫人蔡姬得罪了他，便送还蔡国。蔡国却将蔡姬改嫁给楚成王。齐桓公抓住把柄，带领宋、鲁等八国联军进攻蔡国，打败蔡国，立即进攻楚国。齐国大兵压境，楚国赶紧派出使者屈完去见管仲。管仲以霸主的名义，代周天子指责楚国不进贡祭品包茅的过错，还追究他们让周昭王坐胶合破船淹死在汉水的旧事。楚国自知理亏，一看击败齐军很不容易，立即派人朝见周惠王，送去包茅。随即，两国签订合约。
公元前651年，齐桓公在葵丘（今河南省兰考、民权境内）会合诸侯，宣读盟约，成为名副其实的霸主。管鲍之交的朋友情谊，最终成为称霸列国的政治动力。