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寄生植物也同样给我们提供了奇特而富有机智的景观，像令人惊奇的菟丝子，俗称和尚须。它没有叶子，茎刚长到几厘米时，为了缠绕在它相中的牺牲品身上，它便自愿放弃了根，然后，连它的吸盘也索性附着于寄主。从此，它便一心依靠它的牺牲品而生活。它的敏锐不可能使它上当受骗，它懂得拒绝它不喜欢的任何支柱，并且，如果有必要的话，它甚至会去远处寻找大麻、啤酒花、苜蓿或亚麻的茎梗，这些植物的茎梗适合它的体质和趣味。

菟丝子势必引起了我们对攀缘植物的注意，这些植物具有异乎寻常的习性，对此，不得不略表几句。再说，我们当中曾在乡间多少生活过的人常常惊叹于它们的本能，即爬山虎或牵牛花把卷须引向靠墙安置的耙或锹的把柄的本能。如果把耙挪动一下，第二天，植物的卷须也完全转过身来，重新找到那个耙子。叔本华在他的论著《自然界中的意志》中有一章专门探讨植物生理学，他对这种情形和其他情形的大量观察和试验做了概括，在此予以转述则可能占去过多的篇幅。因而，我请读者自己去阅读，他们会从中发现有关各种原始资料和参考书目的指示。近五六十年来，这些原始资料以不可思议的速度猛增，而且，几乎是取之不尽、用之不竭，难道我还需要再补充说明什么吗？

在形形色色创造、计谋、防范措施中，我们再举出辐射状的天仙子属作为例子，这种开黄花的纤小的植物，同蒲公英很相像，在利维埃拉海岸的古老城墙上常常能遇见它。为了保证品种的传播和稳定，它同时拥有两类种子：一种是容易脱落，长着翅翼，使自己委身于清风的种子，另一种则是没有翅翼，栖身于花序，只有当花序分解时才能获得自由的种子。

多刺的苍耳属的状况让我们看到，某些传播系统的结构多么严密，效益多么良好。这是一种长着不规则锯齿的、令人讨厌的杂草。不久前，它在西欧还鲜为人知，当然，也没有人想到把它引进。它全靠长满蒴果的钩刺才得以成功地传播，因为这些钩刺能抓住动物的皮毛。它原产于俄罗斯，随着从俄罗斯大草原进口的羊毛小包来到此地，人们也许可以从地图上追踪这个占有新世界的伟大迁移者经历的各个阶段。

蝇子草，即人们常常在橄榄树下看到的朴实无华的小白花，则按另一个方向来驱动它的思维。为了躲避惹人讨厌的、粗俗的昆虫的打扰，它外表显得异常胆怯、异常敏感，它的茎上长满了腺毛，渗出一种黏液，寄生虫非常喜欢依附于它，因而，南方的农民便在家中利用这种植物来驱赶苍蝇。一些蝇子草属植物巧妙地简化了防卫系统。由于它们特别害怕苍蝇，它们终于发现，只需在每根茎的节下面长一个黏液环，便可防止苍蝇的骚扰。这种做法正同园丁们在苹果树树干周围涂一圈焦油，制止毛虫爬行的做法不谋而合。

这就引导我们来探索植物的防卫手段。昂利·库潘先生在一部出色的普及读物《古怪的植物》中，对某些这类奇特的武器进行了细致的考察，我请愿意知道更多细节的读者自己去阅读。首先来看一看关于刺的趣闻。索邦大学学生洛特里埃先生曾就此做过一些十分有趣的试验，证实了阴暗和潮湿有助于消除植物的带刺部分。相反，植物生长的地方越是干燥，光照强烈，它便越是挺拔，枝柯越多，好像它懂得，在荒无人烟的岩石或灰质沙土上它几乎是唯一的幸存者，它必须大力增强防卫，来抵制把它作为唯一猎物的敌人。值得注意的是，大多数人类培植的带刺植物都逐渐放弃了它们的武器，尊重那位超自然的保护者的心意，这位保护人把它们收养在自己的园圃里。

某些植物，其中有紫草科，用异常坚硬的毛替代了刺。其他一些植物，如荨麻，坚硬的毛还含有毒汁。而老鹳草、薄荷、芸香等，为了不让动物近身，便散发出一股强烈的气味。但是，最奇特的是那些无意识地进行自卫的植物。我们举木贼为例，它的茎的周围绕着一层极其微小的石粒般的东西，仿佛是一种真正的防护装置。此外，几乎所有的禾木科植物，都在自身的纤维组织中饱含了石灰质，其目的是为了吓退贪食的蛞蝓和蜗牛。