第2章
长门
长门村的名字由来已久，没有人能讲出它的出处，长门这个词很容易令人想起东汉时期的长门宫，或者司马相如的《长门赋》，但谁都知道，它们是与长门村没有任何关系的，长门村就是长门村，长门村的人是没有人细究这个问题的。从外地潮水般涌来的几千电厂人也没有谁细究这个问题，长门嘛，一个地名而已。
建厂之初，因为厂名卲振军曾和一些人有过争论。发电厂虽然是部属企业，但按惯例，一般厂名都会以所在地的城市名连在一起，比如沈阳发电厂、抚顺发电厂等。起厂名的时候，很多人建议，把发电厂的前面冠以本市的名字，这样做顺理成章嘛。卲振军说，冠什么市名，我看就叫长门发电厂好了。有人反对道，这长门只是个村子，用一个村子的名字命名我们的厂子，岂不小瞧了我们？卲振军说，用市名命名，就不小瞧我们了？有人赶紧接茬说，那就用省名来冠。卲振军说，我们是全国最大的电力企业，我们的理想将来是全亚洲最大，甚至是世界最大，用省名命名难道就不是小瞧我们了？我看叫长门厂就没有什么市呀省呀的限制，长门是什么？除了这方圆百里，谁还知道有个长门村呀？长门发电厂要多大有多大，这才是大名字。争论来争论去，最终连有关部门都妥协了。
完全是卲振军的坚持，才使长门发电厂的名字确定下来。
发电厂占地方圆数里，是个真正的庞然大物。能够带这样一个厂，绝不比带一个整编师逊色。卲振军对生产是外行，但他好学，经常领上一个内行在厂里走来走去，让这个内行为他讲解厂里的生产流程。那是一个外行领导内行的时代，计划经济，用不着闯市场，也用不着搞营销，大家一门心思把生产搞好就行了。卲振军是党派来的领导，一般这种领导抓一抓政治，管一管人头就可以了，但他显然不满足于此，他要管的事具体着呢！不懂怎么办？就得不耻下问。卲振军请教最多的人就是总工程师孟良林，有一次，两个人走遍了厂子的各个角落，一路上卲振军的问题不断，这些问题在孟良林看来，几乎都是些小儿科的问题，不回答不行，回答吧，又觉得简直是在作践自己的智商，于是，脸上就难免有所流露。卲振军当然有所察觉，他并没有生孟良林的气，而是直言不讳地把话说穿了，他说你别不耐烦，跟我走，你就要像跟一个前来参观的小学生一样，要用最通俗的话把事情讲清楚，别怕掉价。经他这么一说，孟良林反倒不好意思了，于是也就端正心态，讲解得愈发认真了。
电是这样发出来的，煤矿把煤运到咱厂的煤场，也就是燃料分厂，再由燃料分厂把煤细加工，通过输送皮带把煤运至锅炉分厂的炉膛里，煤燃烧后把从供水分厂抽来的水加热，加热成高温高压的蒸汽，再把这些蒸汽输送到汽机分厂的汽轮机里，推动汽轮机转子转动，从而带动发电机转动……孟良林说。
电力生产的原料主要是煤和水，咱们厂现有容量为五万千瓦的发电机十台，每天耗煤是七千吨左右，如果以后装机容量能达到一百二十万千瓦，那么每天耗煤就将达到一万五千吨。孟良林又说。
数量惊人呀！卲振军说。
这是没有办法的事，能量转化嘛！孟良林说。
什么叫没有办法，我看以后一定会有办法。卲振军不服气地说，难道没有煤没有水就不能发电了，总有一天用空气也能发电。
孟良林苦笑着，没有吭声。
卲振军说这句话的时候是真诚的，是充满了革命的乐观主义精神的，在他看来，只要横下一条心，艰苦奋斗，就没有不能实现的理想。看着一火车又一火车的煤转眼之间变成熊熊烈焰，他是心疼的，他总想不明白，为什么能量是需要转换的，难道就没有一种能量不是用另一种能力转换的吗？想到这，卲振军情不自禁地对孟良林说，你们要多动脑筋，多想办法，想一想是否能用别的办法发电。
这怎么动脑筋？这是不需要动脑筋的问题。孟良林说。
卲振军自觉失言，不禁哑然失笑。
当前的问题是怎么样平稳运行，安全生产，多发电。孟良林愁着脸说，东北工业的规模越来越大，缺点的问题已经很严重了，说心里话，我还真担心咱们的能力。
是设备的能力还是人的能力？卲振军说。
都有。孟良林说。
长门厂的设备主要是从苏联引进的，有些设备存在着先天不足，刚刚安装时全靠苏联专家撑着，一些缺欠被合理地掩盖了。专家撤走后，问题渐渐暴露出来。对于这些设备，越是明白人就越是信心不足，反而是不太明白的人，才会充满信心地面对。此时，孟良林和卲振军恰好代表了这两种人。
还有一个人，经常陪着卲振军在厂里走，他就是厂办主任刘斌。刘斌也是从部队转业的，在部队一直从师部机关里工作，很会配合领导，往往领导想做还没有做的事，他抢先一步就给做了，所以深得领导的信任和好评。卲振军也不无例外地信任刘斌，觉得他是个人才。刘斌也不负重托，把他该办的事情办得井井有条，办公室主任杂事多，刘斌每天风风火火，小旋风似的，他想领导之所想，急领导之所急，领导满意了，他也就开心了。对卲振军的婚姻问题，刘斌非常上心，觉得这是他分内的事，有一天，刘斌主动要求陪着卲振军走一走。以往两个人走，总是刘斌跟在卲振军的身后，卲振军往哪里走，他就跟着往哪里走。但这一次刘斌变得很主动，他一路在前，有意把卲振军引到了化学分厂的附近。
邵厂长，咱们进去讨口水喝吧？刘斌说。
好吧，我正好嗓子有些干了。卲振军说。
两个人没有去分厂办公室，而是去了化验室。看见他们在走廊里走，所有房间里的化验员都探出脑袋，好奇地朝他们望着，叽叽喳喳地议论。有个头儿模样的年龄稍大一些的女化验员一溜小跑迎出来，铺着一脸的热情说，欢迎厂领导来视察。卲振军知道她是化验班的班长，就冲她摆摆手说，不是来视察的，是来讨口水喝的。那女班长赶紧把他们往一间屋子里让，这是一间大化验室，满屋都是瓶瓶罐罐的，里面只有一个穿白大褂的年轻女化验员。刘斌冲女班长使了个眼色，那女班长便拉过那个年轻的化验员，给卲振军介绍道，她叫莫静，江苏人，是刚刚毕业的大学生呢！
莫静冲着卲振军微笑了一下，一句话也没说。但卲振军却意外地有了一种被电击的感觉。这个莫静身材修长，不像一般的南国女孩那样矮小，她的皮肤是纯江南的，又白嫩又细腻，她的五官也是纯江南的，清秀得不得了，虽然举止端正，但眉眼之间的一股妩媚之气却欲盖弥彰。卲振军愣怔片刻，一种男人猝然见了漂亮女孩的那种麻酥酥的感觉，瞬间涌遍全身。
入厂多长时间了？卲振军问。
不到一年。莫静说。
习惯东北的气候吗？卲振军又问。
不习惯也得习惯。莫静说。
东北的气候，她当然是不习惯的，不过为了国家建设，她可一点怨言都没有呀！刘斌说。
卲振军点了点头，他发现莫静并不是一个善于言谈的女孩，除了问一句答一句，她似乎就不会再讲什么。她的目光也似乎一直在躲闪，而且额头上那一缕弯曲的流海湿漉漉的，鼻子上也沁出了一层细细的汗珠，看来的确是紧张了。卲振军不禁也摸了把自己的脸，自己的脸上也是湿漉漉的，居然也出了汗。
那班长递上了两杯清茶，卲振军也没落座，站着把一杯茶喝光了，撂了茶杯就告辞。刘斌匆匆跟出来，走到外面没人处时，做出一副特殊的表情，轻声问道，邵厂长，您看怎么样？
什么怎么样？卲振军说。
莫静这女孩子呀。刘斌说。
漂亮，我真没想到咱厂还有这么漂亮的女孩子。卲振军说。
我们给您物色的那个对象，就是她。刘斌说。
卲振军停住脚步，他瞪大眼睛发了一阵呆，然后摇摇头说，乱弹琴，你看我这模样，和她在一起般配吗？刘斌笑道，怎么不般配？自古就是英雄配美女嘛！卲振军狠狠瞪了他一眼，说，那是封建思想，我们不讲那个，现在形势严峻，怎么能只顾着自己幸福，你说是不是？刘斌迟疑了一下，还是说，是。
芳草
汽机分厂是发电厂最重要的分厂之一，本体班则是汽机分厂最重要的班组。乔芳草被分到本体班，也就是进入了长门厂最重要的部门。那是个重视生产一线的年代，在生产一线工作是很光荣的，来自于乡村的乔芳草一下子觉得自己高大了许多，再看昨天还在一起的那些清扫队的伙伴，就忍无可忍地觉得和他们不是一个档次了。
到底是生产一线，连氛围也是不同的，人们的说话声显得底气十足，几句话过后，就都人来疯了。吵吵嚷嚷，嬉笑怒骂，说出口的是荤的素的都有。喧嚣声几乎敢和厂房里的噪音比高下。最初，乔芳草也有些许的不适应，有的男工把话说得太露骨时，她的脸就会热会红，不由自主地扭过脸去。但她并不反感，相反觉得这才是大工人的气派，不适应也就成了幸福的不适应。
班组里男多女少，在这里做女工，时时会有一种众星捧月的感觉。当然，女工们更愿意和同性扎一堆聊天，东家长西家短的，更随意更舒适。加上乔芳草，本体班一共才六个女工，这六个人中有三个是三十岁以上的妇女，只有章玉闻、王丽华和乔芳草是姑娘，而且又住在同一寝室，自然接触得应该多一些。章玉闻和王丽华偏爱织毛衣，章玉闻喜欢用竹针，王丽华喜欢用钩针，只要没活干的时候，两个人就会跑回休息室，一边聊天一边编织。乔芳草对编织不感兴趣，和她们呆在一起的时间就很有限，也就很难把关系发展到如她俩一样好的程度。
和男工的关系发展得却很迅速，不出几日，乔芳草就和男工们熟络起来。见了面嘻嘻哈哈地打招呼，人家在一起说话，她也能见缝插针地参合，人家说荤话，她也逐渐适应了，坦然地附和人家笑。对于乔芳草的到来，大家都是持欢迎态度的，尤其是男工们，都喜欢她这种自来熟的性格，没有谁给她生脸子吃。班长崔大力不止一次当众夸她，说她才是真正检修工的性格。王丽华抬杠道，班长你真喜新厌旧，难道我们就不是检修工的性格了？众人大笑。有个叫洪天良的小伙子更是直言不讳，他说我就喜欢乔芳草这种性格，不单适合做检修工，还适合做老婆。立即有人警告他道，别瞎说，人家可是施其山的对象呀！一大片目光横扫施其山，施其山的脸立即红了。
对于乔芳草的到来，施其山的表现是个例外，大概所有男工中，表现的最不热情的就是他了。乔芳草能到本体班，是有他的努力在里面的，可不知为什么，一旦和乔芳草同在一个班组了，低头不见抬头见，反而觉得有些别扭。举手投足都添了一份拘谨，反倒没有偶尔见一面自在。乔芳草虽然没感觉到有什么别扭，但在众人面前，和他讲话也会相当的节制，反不如和其他的男工说的话多。乔芳草想，这也许是特殊关系才有的特殊表现吧。
施其山是汽机分厂的技术员，在班组里的排位仅次于班长，但权力却比班长小得多。班长是班组的行政首脑，什么都管的，技术员却只能管技术方面的事情。这技术方面也是有限制的，不是什么技术都能管，比如工人的技术，即俗话说的手艺，技术员就管不着。技术员只负责画画图纸，填填表格，管设备方面的技术，位列第二，完全是对技术工作者的重视。想把自己当官看，那就摆错了位置。施其山把自己的位置摆得很正，他处处尊重班长，尊重所有的检修工，把自己是施玄山弟弟这个优势隐藏得很深。因为他年轻，就几乎叫所有的人为师傅，什么张师傅李师傅的，叫得别人舒服，他也就落得一个好人缘。
乔芳草是在调入本体班后，才认识到施其山的了不起，排行第二，怎么说怎么应该算作一个人物。以往和他交往，乔芳草只是把他看作一个真正的工人，或者说把他看作分厂厂长的弟弟而已，并没有把他自己看得太高，更不清楚技术员职位的高低，甚至连他是读过大学的都不知道。此时，一想到自己和一个大学生有着特殊的关系，乔芳草就觉得自己也是了不起的。有一次，王丽华在宿舍里疑惑不解地问她，是不是真的在和施其山搞对象。乔芳草以嗯做答，态度是肯定的。王丽华说，他那么好的条件，你和他搞对象，不觉得有压力吗？乔芳草眉毛紧蹙，反问道，你是说我配不上他吗？王丽华说，我不是这个意思，只是随便问问。看着王丽华窘迫了，乔芳草暗自好笑，撇了撇嘴说，和我搞对象，他应该有压力才行。
嘴上这么说，完全是在抵抗王丽华，她觉得王丽华问这句话时绝对是不怀好意的。乔芳草看似大大咧咧，其实心是细的，感觉是敏感的，王丽华的话中之话她岂能听不出来。她是受不得委屈的那种人，有了想法总是不吐不快。但是，王丽华的问话对她还是起到了一种提醒作用，她知道自己必须以客观的眼光，开始审视与施其山的关系了。
这之前，乔芳草和施其山的关系是模糊的，最多算是暧昧的，从最初的同情、好感，过度到求助、利用，她一直没敢把自己与施其山定位为对象关系。当别人开始以这种定位来看待他们时，她才不得不也这么看待。这么一看待，王丽华所提过的那个问题就真的成了一个问题，开始困扰她了。
乔芳草想找一个人商量一下，她并不是一个拿不定主意的女孩，相反，她是一个太能拿定主意的女孩了。只要主意打定，是十头牛也拉不动的。可是，就这件事而言，找人商量一下还是必要的，最起码能给自己一个交代。可是找谁呢？父母和哥哥都是一些循规蹈矩的人，他们的想法不用问都猜得出来，在厂里她的接触面狭窄，几乎没有几个真正能说心里话的人。乔芳草思来想去，最后把目标锁定在同寝室的莫静身上。
那天晚上，章玉闻和王丽华都出去了，房间里只剩下乔芳草和莫静两个人。当时刚刚吃过饭不久，莫静正用一把大号的搪瓷缸烫裤子，那时候还没有电熨斗，宿舍里又没有火炉，传统的烙铁用不了，这种用茶缸做熨斗的办法就显得极为聪明和实用。把裤子展开铺在床上，再往茶缸里倒上开水，推着茶缸在裤子上游走，走过之处便平展得十分理想。莫静干这件事的时候，身上披着细碎的光斑，因为灯泡安得太高，屋子里又拉了一根绳子，绳子上挂满了几个姑娘洗过的衣服，灯光透过这些长长短短的衣服照下来，本很刺眼的光线反而给人一种意外的柔软和舒适。
由于莫静住的是上铺，就只能借乔芳草的床熨衣服，乔芳草则坐在对面章玉闻的床上梳头。晚上虽然不出去，但解开辫子后梳梳头，对乔芳草来说还是十分必要的，这种毫无功利心理的梳头是有一搭没一搭的，占着手就行，梳好梳赖都无所谓。梳着梳着，乔芳草就把脑袋朝前一探，轻声说，莫静，我想问你一个事？
说呗。莫静说。
文化程度有差异，对一对男女来说重要吗？乔芳草说。
你为什么问这个问题？莫静说。
我搞对象了。乔芳草说到这脸似乎红了一下，但瞬间就恢复了常态，接着说，可他是大学毕业，我才是初中生。你说我该怎么办？
你想怎么办呢？莫静说。
我不知道该怎么办，所以才问你呀。乔芳草说。
要我看，文化差异太重要了，这关系到你们是否有共同语言。一对没有共同语言的夫妻，是很难和谐相处的。莫静说。
你这么说的意思，是我们俩不能搞对象了？乔芳草说。
我可没这么说，我只是说，文化差异很重要。莫静说。
这还不是一个意思嘛！乔芳草说。
这不是一个意思。莫静一本正经地说，重要是重要，如果两个人真的相爱，外在条件是可以转化的。
这么说，是我们俩可以搞对象了？乔芳草说。
你说话怎么总是这么绝对？我既没说你们可以搞，也没说你们不可以搞，我只是说一说自己的看法而已。莫静说。
这就是你们文化人说话的方式，两头堵。乔芳草说。
莫静又埋头烫起裤子，不多说话了。乔芳草也没有过多地问她，有她这几句话，足了，尽管她没有给出肯定的回答，但和她聊过了，也就算对自己有了一个交代。与其说她是在问莫静，不如说是在问自己更贴切，她的肯定或否定都不重要，重要的是问过了，接下来所做的决定就是慎重的了，都和贴心的人商量过了，这决定怎么能是不慎重的呢！
乔芳草缩回脑袋，继续默默地梳头。在这个宿舍里，她最羡慕的人就是莫静，莫静的容貌、身材、文化、时髦，甚至特有的那种忧郁气质，都是她羡慕的原因。乔芳草最初也是羡慕过章玉闻和王丽华的，后来同在一个班组，肩膀一边齐了，也就没了羡慕。等看到她俩糟糕的手艺，简直就是瞧不起她俩了。越是瞧不起她俩，莫静的分量也就在心里重上一些。
第二天，乔芳草主动约了施其山，还是晚饭后，还是厂房后面的大地里。此时的大地已经完全苏醒，被村人翻过的黄土又松又软，有的垄沟已经长出了嫩绿而孱弱的小苗。都说这一年会云开雾散，一改灾年颓势，可是整个春季，也没下一场像样的预兆丰年的喜雨。当然，这并不是乔芳草此时最关心的问题，她虽然也吃不饱肚子，但强大的精神力已经把吃饭问题挤到了次要位置，主要问题反而是看不见摸不着的，纯精神上的问题了。
施其山说，还请我吃烤土豆吗？
乔芳草说，美得你，我可没土豆烤了。
施其山蹲在地上抓了一把土，捧到鼻子前闻了闻，说，好像有股香味。乔芳草问你是不是饿急了，连土都觉得香。施其山说，今晚我没少吃，我不饿，只是到了这个地方，就忍不住想起那烤土豆的香味。他说到这调皮地一笑，问，你家今年还种土豆吗？乔芳草说，当然种了。施其山说，种就好，到了秋天咱还在这烤着吃。乔芳草觉得他孩子气十足，忍不住嘎地一声笑了，把施其山吓了一跳。
乔芳草收住笑，凑近了施其山，压低声音问道，我到本体班，你到底高兴不高兴？施其山将身体挪开一点说，也高兴也不高兴。乔芳草问，什么意思？施其山低下头说，没别的意思，就是有点不好意思。乔芳草拍了一下他的肩头，放开声音说，我们又没干什么出格的事情，有什么不好意思呀？说到这蓦然想起了这次约会的主题，就又放低声音说，周末晚上我们一起去看一场电影，你好意思去吗？
施其山凝视着乔芳草的脸，想了想后，很认真地点了点头。
俱乐部
那个年代，每一家有一定规模的工厂都会建有自己的俱乐部。长门厂也不例外，活跃职工文化生活，没有俱乐部是不行的。
在厂区的一大片建筑中，俱乐部应该算是出类拔萃的，因为它的娱乐功能，建设它的时候就顺理成章地加入了一些艺术想象。建筑风格总体上是俄式的，规划它时，中苏还没有交恶，据说是有苏联专家参加设计的。外墙是清一色的天然大理石的颜色，这颜色就带着一种高贵，正门有高大的门柱，从门柱下经过，使人不由自主会有一种进入殿堂的感觉。为了能在门前站一站，常有乡下人跋涉数公里赶来，冲着大门惊呼，这就是宫殿吧？俱乐部也叫礼堂，其实主体就是一个电影院。平日开大会就成了会场，有新片子来，演电影了就成了电影院。
一般情况下，周末的晚上总会演电影的，一有新电影要演，俱乐部门前便成了十分热闹的所在。看电影是需要门票的，长门厂有那么多职工，都来看是容不下的，于是，弄票就成了一件可以彰显才能的事情。某某亲朋好友来访，弄几张电影票来招待，会显得格外热情和隆重。附近的村人若想弄一张电影票，则更是一件难得没边的事情，不托厂里的人办，你永远也没办法弄到这张电影票。
施其山是托哥哥施玄山弄到了两张电影票，施玄山是分厂主任，面子当然是比一般人大的。电影是周末晚七点开演，票子却已早早就拿到手了。在班组里，趁着没人注意的时候，施其山偷偷把一张票塞给了乔芳草，然后两个人意味深长地对了一下眼神，许多话就都不用说了。
在那个年代，一对未婚男女一起去看一场电影，几乎就是在进行一个仪式，一个确定恋爱关系的仪式。不是这种关系的男女，是断然不能一起结伴去看电影的，那要是让人看见，绝对会解释不清的。乔芳草和施其山要一起去看电影，其实就是在承认并且宣布他们的关系，尽管在这之前，关于他们的关系已经有了一些舆论，但那都是捕风捉影，算不得真的，真的是需要一点隆重的，乔芳草需要的正是这种隆重。
周末终于到了，吃罢晚饭，乔芳草回宿舍很认真地梳了头发，她对着镜子打开辫子，然后把心爱的木梳蘸了水，用湿木梳梳头。快梳完的时候，木梳又掉了一个齿，乔芳草心疼地轻呼了一声，把这个齿顺着窗户扔了出去。然后又把辫子编好，这才穿上衣服，别有一番感觉地走出宿舍。
到了俱乐部门口，离电影开演还有将近一个小时呢，俱乐部的大门紧闭，门前却已经聚了许多人，有的是手里拿着票想迫不及待入场的，有的是还没有电影票，等着买退票的。这些想买退票的，见有人过来就会探过脑袋问上一句，卖票吗？大多数人的回答会令他们失望。一票难求，谁会轻易卖掉好不容易弄到手的电影票呢？
乔芳草独自在俱乐部的门口闲转，来这里的人虽大都是厂里的，但厂太大，认识的人还是少数。面对陌生的面孔，乔芳草觉得很自在，觉得自己的恋爱真的成了一件隐秘的事情，这种感觉助长了心里的甜蜜，脸上就不自觉地旋出了一丝微笑。也是凑巧，这丝笑容刚好被从身边经过的一个人给逮住了，那个人对乔芳草说，什么事这么高兴，一个人偷着乐呀？
乔芳草扭过头，发现和她说话的竟然是厂长卲振军，她免不了会兴奋一下子，赶紧作答，等着看电影，当然高兴了。卲振军的身后还跟着厂办主任刘斌，走到大门口时，他抢步上前，叫过看门人耳语了几句，看门人就把门开了一条缝，卲振军向乔芳草挥挥手说，一起进去吧。乔芳草迟疑了一下，还是跟在他们身后入了场。
里面亮着灯，台子上的白色屏幕使礼堂显得十分肃穆，由于座位还是空的，几个人的脚步声显得十分夸张。卲振军和刘斌坐在十排中间的位置，乔芳草的座号是十五排，位置也不错，也是中间，这样，卲振军和刘斌的后脑勺便有意无意地成了她的目标。过不多久，就开始正式入场了，人们一股一股地涌进来，裹夹着一股热浪，礼堂里顿时就温度升高，有些烤人的脸。这股热浪把施其山也裹了进来，他找到座位，很惊讶地看着乔芳草说，你怎么进来的这么早？乔芳草用下巴向前一指，低声说，借邵厂长的光了。施其山吐了一下舌头，敛了声息坐下来。乔芳草这时才发现刘斌离开了卲振军，坐到别处去了。此时整个礼堂差不多快被坐满了，只有卲振军身边的座位还空着。
灯光熄灭，电影开演。在微弱的光线里，乔芳草依然看得见那个空着的座位，这个座位会是谁呢？电影票这么金贵，他怎么会姗姗来迟？由于空座位的困扰，乔芳草由此而分神，知道施其山用胳膊轻轻地碰她一下，她才注意到身边的施其山，进而意识到这场电影对于他们俩的特殊意义。于是，她立即把注意力撤回，集中到施其山的身上。
乔芳草说，你知道吗，我没多少文化。
施其山说，我知道。
乔芳草说，你不嫌弃？
施其山说，我凭什么嫌弃，你也是工人了。
乔芳草说，可你是知识分子。
施其山说，知识分子怎么了，高工人一头呀？
乔芳草说，那我倒不觉得，不过就是把这两者连在一起，有点不搭配。
施其山说，这我倒不觉得了。
沉默了一会儿，施其山把一只手搭在了乔芳草的手上，乔芳草本能地想躲开，但不知为什么，这只手经由施其山一握，她就一点力气也没有了，手是软软的，任由施其山摆布。手也成了一个按钮，施其山一按，一股电流一样的东西经由这只手涌向了全身，使她的身体产生了痉挛。她想闭上眼睛，但还是努力没有闭上眼睛，而是把眼睛睁得愈加大，直直地盯着屏幕。就这个时候，前面有人穿过一排座位，坐到了卲振军旁边的空位上。这时个女的，是个年轻俊俏的身影，怎么看怎么都十分熟悉，是她，怎么会是她呢？乔芳草身上的电流突然中断，尽管手还被施其山紧紧握着，但她的注意力已经完全与之分离。她的眼睛都瞪圆了，因为坐在卲振军身边的人不是别人，正是同寝室的莫静。
接下来，乔芳草发现卲振军扭过头和莫静说话，莫静目不斜视，那颗头始终没有向卲振军这边歪一歪。这真是一件蹊跷的事情，莫静怎么会和卲振军一起看电影呢？莫非他们的关系也是……乔芳草突然觉得这是一件不容置疑的事情了，一男一女一起看电影，这只能是在宣布一件事情。可是，莫静才二十出头，卲振军已经四十多岁了呀！
乔芳草把自己的发现告诉了施其山，施其山也很吃惊，他居然收回自己的手，和乔芳草一样，全神贯注地盯住前面的两个脑袋。
电影散场后，乔芳草和莫静脚前脚后回到宿舍。莫静要往上铺爬的时候，乔芳草轻声问道，你也去看电影了？莫静怔了一下，瞪大眼睛看了看乔芳草，没有吭声，继续往上爬。等她坐到铺上，乔芳草又说，我也看电影去了，是和施其山一起去的。另外两张铺上的章玉闻和王丽华就齐声嚷道，芳草搞对象了，你比我们都小，真是后来居上呀！乔芳草没有理她俩，还是问莫静，你和谁去的，是不是也搞对象了？莫静拉下脸来，气呼呼说，你别瞎说好不好，我是自己去的。乔芳草见状不好再问下去，笑了笑，也就不多想这件事了。
事实上，乔芳草也没有时间多想这件事情，她还有很多牵扯切身利益的事情要去做。对乔芳草来说，恋爱是一件大事，工作更是一件大事。刚进检修班组，要跟师傅学徒的，班长崔大力给她指派的师傅是一个中年汉子，叫柳非，因为人太瘦，大家都叫他柳腰儿。柳非是六级检修工，手艺应该算上乘，更重要的是人老实，人品让人放心，据说把他推进女澡堂，他也不会东张西望的。女徒弟跟他学徒，省心，免得闹出绯闻来。乔芳草暗自征求施其山的意见，施其山说，你跟他学徒是最佳选择，从目前看，咱班还没有一个人比他的人品还好。乔芳草听了觉得十分别扭，学徒是学技术学手艺，怎么能和人品挂钩呢？
在那个年代，师徒关系是很亲密的一种关系。一日为师，终生为父，过年过节，徒弟是要提着礼物到师傅家问安的。乔芳草拜过师后，赶上的第一个节日就是五一劳动节，这是个工人阶级的节日，工厂里都重视得了不得，劳动模范们在俱乐部里披红戴花，受到厂里的表彰。柳非不是劳模，汽机分厂的劳模是崔大力，崔大力虽然才三十岁出头，却已经是本体班的班长，并且还是个八级工。工人的技术等级共分八级，八级工，到头了，是最高级别的工人。乔芳草有心拜崔大力这样的人为师，但既然安排了柳非，乔芳草也不好推辞。节日前夕，厂里给每个职工发一张电影票，有些徒弟把自己的票送给了师傅，以表孝敬，好让师傅师母一道去看场电影。施其山也劝乔芳草把票送给柳非。乔芳草捏着电影票，颠颠地去检修现场找柳非，可找了一圈也没找到，却看见施玄山陪着一个人这走走那看看。那个人的派头比施玄山还大，他虽然也穿着工作服，但扣子却没扣，敞着怀儿，露出并不怎么白的白衬衣，走路背着手，嘴里不住地说着什么。乔芳草知道他叫尤大海，也是个八级工，本来关系在本体班，但却从来不到本体班上班，而是到分厂去上班。分厂专门给他配了一间屋子，说办公室不像办公室，因为屋子里有一张单人床和一些乱七八糟的东西。说休息室也不像休息室，休息室里哪还有干活的案子和各种工具呢？尤大海是工人中真正的高手，崔大力厉害吧，见了尤大海就像见了爹，因为尤大海就是他的师傅。
两边走路向住了，尤大海停住脚步盯住乔芳草，乔芳草也盯住了尤大海。就这时候，一个令乔芳草自己都意想不到的主意突然出现了，乔芳草递过自己手里的电影票，对尤大海说，尤师傅，五一节，送您一张电影票。
尤大海接过电影票，毫不客气地塞进自己的口袋。
权威传奇
对于尤大海这个人，乔芳草有着刻骨铭心的记忆。在还没有跟他说过话的时候，有关他的事情乔芳草就已经有耳闻了。尤大海来自于一家老牌发电厂，是工人中的技术权威，发电厂所有的设备，他均熟悉得如同左手摸右手，没有什么活能难倒他，也没有谁能比他手艺更高。据说尤大海有三大绝技，刮瓦、找动静平衡、直轴，都是与电力生产有密切联系的活儿。这三大绝技中，尤以直轴为最。电力系统的直轴，直的是汽轮机的大轴，直径都在一米左右，所谓的弯曲，也只是弯了毫厘之间，别看只弯了几毫米，直不过来这轴就废了，那大轴都是进口的，是整个发电设备中最最金贵的设备，轴都废了，机组也相当于废了，了不得的事情。直大轴是工人中的极品技术，工程技术人员水平再高，面对弯曲的大轴也是无能为力，全得靠工人中的能工巧匠来对付。尤大海就是这样的能工巧匠，在当时的整个东北电力系统，直大轴的高手不过只有区区三位，而尤大海则是这三人之首，他的大名曾在系统内被盛传很久。
乔芳草刚刚调入本体班，就有幸目睹了一次直轴。那场面要多壮观有多壮观，现场是被刻意布置过的，有彩旗，有标语，也有观众。为了显示重视，厂里的各级领导基本都会到场助威。直大轴需要的人手不少，助手、起重工、记录员等等，但决定性作用只在一个人身上。一切就绪，尤大海才会在众人的簇拥之下出场，他面无表情，严肃得很，凝重得很，大家都跟着严肃，凝重，没有一个人讲话，现场只有远处传来的其它机组的运行声，算作伴奏了。直轴开始，尤大海并不亲自动手，他一只手背在身后，一只手指指点点，真正干活的大都是助手们。但众人的目光却全在尤大海身上，那一大片热辣辣的目光足可以把一个本不发光的物体，照成一个璀璨无比的东西。
电力系统的直大轴，与其它系统的直轴是不一样的，其它系统的直轴直的都是小轴，把轴撂在平台上，几锤震下去，轴就直过来了。电力系统的直大轴，是不用锤子的，靠的是轴体温度的变化，然后用天车吊起大轴翻几个身，再辅以千斤顶等设备，轴就直过来了。看似简单，实则复杂，加温的火候讲究的很，是只可意会，无法言传的。整个直轴过程大家都闭着嘴，只有直轴成功的一刹那，众人才猛张大嘴，欢呼雀跃，尤大海几乎会被这欢呼声抬起来，抛向空中。
直大轴的场面令乔芳草震撼，着迷。
据说，当初尤大海并不想调到长门厂，原来那家厂给他的待遇不低，人气又高，他觉得没必要再到一个新地方去。完全是卲振军求贤若渴，像刘备三顾茅庐一般，是三顾而得。第一次，卲振军去那家厂，找的是厂长，厂长当然不愿意放尤大海这样的能人走，卲振军就上纲上线，用大话威胁人家，说你的厂不过是个老厂，发展前景是可想而知的，而长门厂就不同了，长门厂是新厂，是新中国建设的全国第一大发电厂，而且不久就会是亚洲第一大，甚至世界第一大。这是为国争光的事情，为了建设这个第一大厂，我们谁也没有理由不为它开绿灯。现在这个大厂需要人才，你有理由不放吗？全国一盘棋，耽误了国家的建设规划，就是政治问题了，你说是不是？那个厂长当然不能说不是，但他还是为自己找个了搪塞的理由，他说，我不敢不放人，这是真的，但最终结果还得看人家自己，看人家愿走不愿走。就这样，尤大海被请进了厂长室，来和卲振军见面。卲振军问他愿不愿意去长门厂，他毫不犹豫地回答，不愿意。卲振军问为什么，尤大海说，我这人天生是个井底之蛙，看的就是这么大个天，换个地方，我水土不服。说罢也不容卲振军再问，转身就出了厂长室。搞得卲振军十分的尴尬，也十分的狼狈。
第二次，卲振军直接去了尤大海所在的班组，那家老厂的本体班。当时尤大海是本体班的班长，卲振军走进班组时，他们正在开班会。卲振军不动声色地坐到工人当中，极有耐心地等着尤大海把会开完。众人散去，屋子里只剩下他们两个人，尤大海说，你何苦呢，我不想去就是不想去。卲振军没有接他的话茬，而是说起尤大海调到长门厂的待遇问题，当说到像你这种人当班长，是浪费人才时，尤大海笑道，我天生不是个当官的料，当个班长我都觉得累。卲振军说，我并不是想让你当官，而是想让你更大程度地发挥技术专长，学有所用，当班长得抓管理，这是耗费心血的事，必然影响你练手艺。如果你调到长门厂，我什么都不让你当，平常你也什么都不用干，需要你的时候你再上场，你看好不好？尤大海有些感动了，这样宽松的待遇，说明人家是真的器重你，可是……尤大海最终还是咬了咬牙，拒绝前往。
第三次，卲振军去了尤大海的家。他是拎着一篮子水果去的，当时尤大海一家正在吃晚饭。尤大海好酒，每晚都会喝上几杯，卲振军见他喝酒，也不用让，一屁股坐到他的对面，接过他老婆递过的一杯酒，一饮而尽。然后咂了一下嘴，盯着尤大海说，等你到了长门厂，我包了你的酒，怎么样？尤大海说，邵厂长，你这时何苦呀？卲振军说，千军易得，一将难求，我是个军人，我知道人才的重要，你就算帮我个忙好不好？尤大海说，我能帮什么忙呀！卲振军说，你应该知道，长门厂是全国第一，可等和人民并不满足，我更是不满足，我的理想是把它建成亚洲第一，以后还要争取世界第一，我需要你这种能人帮我呀！只要你能去，你尽可以提条件。话说到这份上，不容尤大海不动心的，他摇摇头，喃喃说，邵厂长，你可能不知道，我的名声不太好。卲振军说，什么名声？你的名声不错呀！尤大海低下头说，我是指生活方面。卲振军哈哈大笑，说，只要是政治上没问题，一切都好商量。就在饭桌上，这件事终于得以敲定。
尤大海调到长门厂后，卲振军果不食言，什么具体工作也没给他分。他每天到汽机分厂专门给他的那个屋子里上班，几乎没人管他，他悠哉游哉，成了长门厂一名特殊的工人。
尤大海出名一靠手艺，二靠花边新闻，是口口相传的那种新闻，有些像现在明星的绯闻。不管是在原来的老厂，还是在长门厂，有关他的传闻总会像厂院里那根大烟筒冒出的青烟，丝丝缕缕，连绵不断。有一个经典段子，说的是有一天上午，尤大海的老婆从班上回家取一件忘带的东西，走到家门口时见门没有上锁，就伸手去推，一推没推开，显然门在里面被叉上了。她马上预感到了什么，焦躁起来，咚咚地砸门。这一砸里面可炸开了，唏哩哗啦一阵响，却仍不见有人开门。那时候住的都是平房，门是木板的，她举脚一踢，门板就嘎吱一声爆裂了，她从门板的裂缝处看见有人影一闪，一个女人跃出了窗子。她冲进屋去，见尤大海光着身子从被子中狼狈爬出，冲着她一脸的讪笑。这是一件无需解释的事情，她迟愣片刻，然后从狼藉的被褥中扯出一条女人穿过的花裤衩，一声尖叫闯出家门，沿着门前的那条小街走了好几个来回。这件事的真伪已无从考证，但一个女人举着一面旗子似的花裤衩走在街上，怎么说怎么是令人津津乐道的一件事。
还有一则新闻更能说明尤大海的人品，说的是还在老厂时，有一次汽轮机的大轴弯了，厂长出面叫他直轴，他却推说自己病了，不能胜任这项艰巨的任务。厂长急得火上房，一时不知如何是好，有人给厂长出主意，说叫厂办的漂亮女文书出面去请，保准能让尤大海带病直轴。厂长说，这好吗，这不是拿人家女孩子做交易吗？那人说，这也是没有办法的办法，舍不出孩子套不到狼，为了生产，只能让她做一点牺牲了。厂长犹豫了一番，也只好同意了。派那女文书去请，果然马到功成，尤大海拖着病体乐呵呵地来到了直轴现场。尤大海占没占到女文书的便宜，不得而知，但这件事就像一个标签，被人们用嘴牢牢地贴在了尤大海的背上。
对于调尤大海来长门厂，厂里是有一些争议的，有的说他名声不好，人品值得怀疑，调他来得不偿失。卲振军批驳道，他的技术无人能比，这是事实，厂里奇缺的就是这种人才，有毛病不怕，怕的是我们没有接受他的勇气，只要加以引导、教育，相信他是能改好的，能改造一个人，也是一件功德无量的事情嘛！卲振军把引导尤大海的任务交给了施玄山，可施玄山的任务完成的却并不理想，往往不是他引导尤大海，而是尤大海常常会把他臭骂一顿。
卲振军要把尤大海的手艺发扬光大，劝他多带几个徒弟，被尤大海拒绝了。尤大海说，徒弟不在多而在精，你就是带一百个徒弟，能够把手艺学到家的也不会超过三个，所以，我这辈子，带徒弟最多不要超过三个。尤大海后来真的只带了三个徒弟。崔大力是他在老厂带的，尤大海调过来时崔大力也跟着调过来了，调过来时，崔大力已经是七级工了，到了新厂又长了一级，因为技术出众，还当上了重要班组的班长。第二个徒弟是在长门厂收的，是本体班的年轻人洪天良，小伙子体格棒，人又机灵，对干活摸门儿，尤大海一眼就把他相中了。
尤大海是个长相很特别的中年人，理着平头，上班下班总穿着工作服，脚蹬一双大头鞋。他长脸，环眼，不苟言笑，生就了一副凶相，令人很难接近。当然他也不是总不笑，遇见顺眼的女人，他也会笑的，一双环眼也会泛出些温柔的光来。尤大海在家是独子，未满二十岁家里就给娶了亲，他十几岁入厂当学徒，由于聪明好学，二十六岁那年就被评为八级工，工资比白发苍苍的快退休的老师傅还高，厉害到家了。当时一般的家庭都是两间平房，可他家却是四间，因为给厂里做过突出贡献，待遇上也就被加了厚。他老婆爱干净，四间房都收拾得一尘不染，炕上铺的，柜上盖的，皆鲜亮规整。只是房子大，显得有些寂静，并且寂静得近乎萧条了。为什么，因为没有孩子。也不是不想要孩子，尤大海一身绝技，传给儿女总比传给外人强，可老婆的肚子偏偏不争气，任凭他怎么努力，始终没有隆起的迹象。两口子吵架时，尤大海就气急败坏地嚷，猪狗都能下崽，有能耐你也给我下个看看！刚才还英勇无比的老婆顿时像泄了气的皮球，瘪了蔫了。有人说，尤大海恋外面的女人，也有老婆不生育的原因。也有人不怎么认为，说尤大海找外面的女人只是图舒服，别人的女人就是别人的女人，跟你上炕也就罢了，还能给你生孩子吗？
尤大海夫妇并没有去过正规医院检查，尤大海抱怨老婆不能生育，老婆就默默承受，别人也就顺理成章地认为她老婆没用。对此，乔芳草一直有不同的看法，她从认识尤大海的那一天起，就固执地认为毛病一定出在尤大海身上。那么好色的一个人，不给你生养，是老天对你的惩罚。
姐妹私话
有那么一段时间，乔芳草发现莫静的脸色极为不好，问她怎么了，她也不答。有好几个晚上，莫静回来得很晚，宿舍都熄灯了，她就摸着黑进屋，摸着黑爬床脱衣服。躺下后很久睡不着，很重的翻身声也影响了乔芳草的睡眠。
有一天晚上，这一晚和王丽华都出去了，宿舍里只剩下他们两个人。乔芳草凑到莫静跟前，很认真地盯住她的脸，问，你是不是恋爱了？
莫静摇了摇头，说你别瞎猜。乔芳草说我不是瞎猜，我看得出你一定是恋爱了。莫静叹了口气，苦笑道，如果这也叫恋爱，那恋爱也就没什么可向往的了。说罢，躲开乔芳草，面对窗外开始发呆。乔芳草不依不饶，赶紧跟了过去，站到她的身后。
这么说，你还是恋爱了。乔芳草说。
不是恋爱，是搞对象。莫静说。
这有区别吗？乔芳草说。
当然有区别，区别还大着呢！莫静说。
莫静终于向乔芳草敞开了心扉，说出了真话。也许是在心里憋得太久了，不吐出来她很难受，而乔芳草正好为她提供了一吐为快的机会。这机会充满善意，像一种温和的光线，恰到好处地笼罩下来。
莫静说，厂办主任做媒，给我介绍的对象是邵厂长。
乔芳草惊讶地哇了一声。
莫静说，邵厂长比我大了二十岁，而且还是二婚。
乔芳草说，做了他的女人，你就是长门厂的第一夫人了。
莫静说，我不稀罕。
乔芳草说，年龄是最大的障碍吧？
莫静说，对我来说，年龄倒不是主要问题。
乔芳草说，那主要问题是什么？
莫静说，主要问题是，我很难让自己爱上他。
乔芳草说，既然如此，那就告诉人家么，难道人家还能强迫你不成？
莫静说，刘主任跟我谈话，说要把这件事当场一件政治任务来完成，组织上是经过慎重考虑，才选择我的。换句话说，解决了邵厂长的婚姻问题，也就是对长门厂做出贡献了。
乔芳草说，所以，你才很为难是吧？
莫静沉默了，她转过身来，出去打了盆水，俯下身去把脸浸在水里，慢慢地洗。然后又出去把水倒掉。回到屋来的时候，她的脸湿乎乎的，说不上是水还是眼泪。乔芳草不知该再说些什么，气氛变得有些窘迫，就下意识地拿出木梳开始梳头，一下、一下，很有节奏。寂静的房间使木梳与头发的摩擦声被无限放大，刷刷刷，有点像机器运行的声音。
莫静爬上自己的上铺后，率先开口说，我挺羡慕你的。乔芳草愣了一下，停止了梳头，问，我有什么可羡慕的。莫静轻声说，我羡慕你和施其山的关系，你们是自己相识相恋的，是真正的自由恋爱，应该是恋爱的最高境界了。
是吗？我怎么没觉得。乔芳草说。
正因为你浑然不觉，才是一种境界。莫静说。
你们这些读书人想得太深，我觉得还是把事情看简单一点为好。乔芳草说。
也许是吧。莫静说。
她俩的谈话因为章玉闻和王丽华的回来而终止，等两个人再谈这个问题，已经是十几天后的另一个晚上了。那是一个月明星稀的晚上，空气里充满了一股因长期干旱而无处不在的干燥的气味。本体班加班，午夜时分收工，乔芳草由施其山护送回宿舍，在宿舍的大门口两个人分手。乔芳草没有急于进去，她的目光穿过宿舍门口的一排树木，她本想目送施其山走远，但树阴下的一个人影吸引了她，使她的目光一经触碰就粘上了。这是一个令人感到疑惑的身影，刚才还是一个，倏忽之间却分离成两个，过一会儿，又变成了一个。那显然是一对男女，他们躲在两排树木的中间，本以为枝繁叶茂的大树会成功掩护他们，所以搂在一起几乎旁若无人，忘情地亲。那个年代，看见一对男女拥抱接吻是件既尴尬又刺激的事情，乔芳草本想躲开，但这个念头很快就被另一个念头给覆盖了，强大的好奇心轻易地占了上风。她耐住性子继续看下去，待一个又变成两个的时候，她终于看清了女的是谁，这一看不仅令她大吃一惊，因为女的不是别人，正是莫静。
乔芳草极力想看清男的是谁，但没有成功，他在他们分开身后就掉头走开了。莫静一个人往宿舍门这边走，她的迎面而来对那个男的起到了保护作用。乔芳草没有躲开，她就站在那等着莫静走到跟前，劈头就问，那男的是邵厂长吗？莫静迟疑了一下，摇了摇头。乔芳草说，你和邵厂长吹了？莫静还是摇了摇头。乔芳草惊呼道，你和邵厂长没吹，就又开始和别人搞上了？莫静低下头说，别瞎说，他就是邵厂长。乔芳草这才释然而笑，嗔怪道，是就是呗，还吞吞吐吐干什么？莫静没再说话，进了宿舍。
对于莫静其人，乔芳草是怀着好奇态度的，这完全源于两个人身上的反差，毕竟两个人不一样的地方太多了。但接触多了观察多了，乔芳草还是惊讶地找到了她们的相似之处，那就是她们的身上都带有一种古怪的气质。莫静外表娇弱清纯，文静寡言，但骨子里却是个充满激情、向往的人，外表与内心的反差，造就了她令人捉摸不定的性格和脾气。乔芳草泼辣热情，外表看似直率、简单，其实却是一个思想活跃分子，或者说是一个有着某种危险激情的人物。认识到两人共有的激情之后，乔芳草对莫静就产生了一种惺惺相惜的感情。
有一天，卲振军来到宿舍找莫静，厂长的到来令同寝室的其他三个女工都很紧张。莫静倒是很冷静，一副不卑不亢的样子。卲振军见了乔芳草，惊讶地说，想不到，你们俩居然住一个屋子。乔芳草笑道，和厂长的女朋友住一个屋，我们都会沾光的。卲振军一本正经地说，我的理想就是创建世界一流的厂子，让我们所有的职工都光荣，走出去让人另眼相看。另外，我还要重申一点，在我们厂是人人平等的，厂长也不会有什么特权。章玉闻似乎都很感动，颤抖着声音说，在邵厂长手下当工人真好。卲振军说，不是在我的手下当工人真好，而是在毛主席在党的领导下当工人真好。三个女工都不住地点头称是，只有莫静表情淡然，毫无表示。
乔芳草说，说平等是平等，说不平等也不平等。就说搞对象，邵厂长能找全厂最漂亮的，别人能吗？
这句话出口，乔芳草自己十分吃惊，可以说这句话是不假思索从潜意识里溜出来的，出口之后她有些后悔。卲振军愣了一下，然后咧咧嘴尴尬地笑了笑，说，意见提得好，我接受，其实不光我可以搞漂亮的，别人也有这个权利。说句实话吧，我也觉得自己配不上莫静，我能配得上谁呢？
谁呀？章玉闻问。
我也不知道是谁。卲振军说。
卲振军说罢，哈哈大笑。
拜师
事情是在汽机分厂举行的一次技术比武中开始的，比的是抡锤打螺丝。这抡锤打螺丝也是电厂检修工的一门硬功夫，锤是大锤，指的是十八磅以上的那种开山大锤，螺丝也是大号的螺丝，大小都跟倭瓜似的。汽轮机是庞大的设备，整个系统随处可见这种大螺丝，这些螺丝怎么紧怎么松，是全的靠大锤来解决的。技术比武中的抡锤打螺丝，也是最具有观赏性的一个项目，大锤抡起来虎虎生风，能把人的眼睛看花。
工人进现场干活，按安全规程要求是必须穿好工作服，戴好安全帽的。但抡锤打螺丝比赛，则有另外的规则，这规则虽上不得安全规程，却是人人认可，约定俗成的，只要是男工上场，必须得脱掉上衣，露出光溜溜的膀子来。这样，每个比赛者的体格就暴露在众目睽睽之下。这样做对于上场者展示自己，增强信心，烘托氛围起到了很好的作用。抡锤打螺丝是硬功夫，像搏击一样是要靠力气的，当然也不全靠力气，技术成分也占着很大的比例。尤大海的大徒弟崔大力是抡锤高手，八锤左右就能打松大螺丝，一般的则需在十二、三锤左右，这都算好的成绩。这次比武，事情出在乔芳草的师傅柳非上场之后。柳非身体太瘦，打螺丝是他的弱项，他光着瘦骨嶙峋的膀子，打了近二十锤，大螺丝仍纹丝未动。柳非的脸红了，身上的汗水像淋雨一样往下淌。就这时候，乔芳草突然窜了上去，一把抢过柳非手里的大锤，对他说，师傅你下去歇一歇，我来替你打。
柳非一脸的迷茫，一时不知如何是好，这也是大家谁也没想到的情况，一时都不知该不该让乔芳草打。就在众人迟疑之间，乔芳草已经抡开了大锤。女工一般都参加手锤比赛，抡大锤不是女工干的活，所以参赛者里也就没有女工。乔芳草打螺丝，众人感到十分新鲜，都瞪大了眼睛看。令众人再次吃惊的是，乔芳草轮大锤的技法竟然十分娴熟，那把大锤从腰后抡出，划出一道漂亮的弧线，十分凶狠地砸到了套在螺丝上的扳手上，只用了十二锤，螺丝就松动了。十二锤，在男工中也是不错的成绩。静场片刻，欢呼声骤起，乔芳草像个得胜的英雄一样，大摇大摆地走下了比武台。
这件事使乔芳草出了名，却使柳非颜面扫地，急火攻心，大病了一场。
施其山私下里问乔芳草，说你真是神了，从没练过打大锤，哪来那么大的劲儿？乔芳草反问道，你怎么知道我没练过，进本体班后，我就开始偷偷练了。施其山说，可真有你的！转而又埋怨道，你冲上台的时候，就没替你师傅想一想脸面的问题？乔芳草说，我当时真的什么也没想，见自己的师傅那么窝囊，一急，就冲上去了。
施其山不吭声了，心里却想，乔芳草做事实在令人难以捉摸，你说她欠考虑吧，可她偷偷练大锤，不就是在等这种一鸣惊人的机会吗？这几乎是一种蓄谋了。这个看似莽撞的姑娘，也许正是一个颇有心计的人呢！这样想过，施其山的心里就不是滋味了。
打这以后，柳非与乔芳草之间就存了芥蒂。虽然还在一起干活，但没有特别事情，柳非从不主动跟乔芳草说话。乔芳草当然看得出来，她当时的感觉很特别，不是失望，也不是生气，而是一种抑制不住的激动。她知道，她要的机会来了。
有一天干完活，两个人往回走的路上，她挨近柳非说，柳师傅，你是不是不想带我这个徒弟了？
柳非说，这是你说的。
乔芳草说，不管是我说的还是你说的，到底对不对？
柳非说，就算对吧。
乔芳草得意地笑了，不再说什么。回到班组，她就找到崔大力，要求换一个师傅，崔大力说什么也不同意。她并不多说什么，起身就去了分厂办公室，找到了施玄山，说明了来由。
你已经年过跟柳非学徒，改拜别人，这不太好吧？施玄山说。
他也表态，不想带我这个徒弟了。乔芳草说。
拜师是班组的事，我不好插手。施玄山说。
我要拜的师特别，所以只能找你。乔芳草说。
这话怎么讲？施玄山说。
我这回要拜的师必须是全厂工人中手艺最高的，不受班组限制，所以只能靠大哥你来做主。乔芳草说。
施玄山被她气笑了，她也知道弟弟和她搞对象的事，刚才她叫的一声大哥，也宣告了这种关系的存在。平心而论，她是不赞成弟弟和乔芳草谈恋爱的，两个人的文化程度差异太大，条件是不对等的。他也不是看不起乔芳草，他其实是很喜欢这个犟劲十足，爱出风头的姑娘的，换一种角度看，他反而觉得，也许只有乔芳草这种人，最终才能够成为一个成功的人。乔芳草天生就是一个学手艺的料，不跟个好师傅，可能真的是亏待了她。想到这，施玄山故意说，我凭什么就给你做主呀？
凭你是我哥哥，也不全凭你是我哥哥，还凭我要学最好的手艺，凭我十手锤能打断钢筋，十二锤能打松大螺丝。如果不跟最好的师傅，我就永远不拜师了。乔芳草说。
你叫我说你什么好呢？施玄山嘴上这么说，心里却已经被乔芳草这种劲头所感动。他缓和了一下口气说，要论手艺，当然是尤大海最高了，可他还没带过女徒弟，就是他想带，你敢跟他雪吗？
他又不是老虎，我怎么就不敢跟他学？乔芳草说。
他是头犟驴。施玄山说。
我也不是省油的灯。乔芳草说。
你也该听说过吧，他有个致命的毛病，好色。施玄山办起脸，很认真地说，一个姑娘，跟他学手艺，会不清白的。
乔芳草也露出了些许为难的表情，至少在这一刻，她犹豫了。她的目光跃过施玄山关切的目光，投到窗外花坛中那一簇粉红色的花朵上，那些花朵太漂亮了，在微风中簌簌翕动着像是怕冷的样子。可乔芳草却在出汗，她的额头、鼻子、乃至全身都沁出了细细的汗珠。施玄山饶有兴趣地盯住她的脸，他想乔芳草一定会退缩的，为了她自己，也为了施其山，她都有理由这么做。
但很快施玄山就知道自己错了，乔芳草没有考虑多久，就把目光移到他的脸上，用很坚定的口气说，就他了，我就跟尤大海学徒。
这不好吧？施玄山说。
这有什么不好，学徒只是学技术，学手艺，又不是学他好色。乔芳草说。
不是你学他好色，而是他会对你好色。施玄山说。
苍蝇不钉无缝的蛋，只要我不愿意，他敢！乔芳草说。
可你，是不是还该考虑一下其山的感觉。施玄山说。
不用考虑，他会支持我的。乔芳草说。
好、你、好。施玄山有些语无伦次，赌气似地说，既然你愿意，咱就这样定了。
就这样，戏剧性的，乔芳草成了尤大海的徒弟。
乔芳草跟尤大海学徒的消息一经传开，立即遭到很多人的反对。有好几个工友私下劝过她，说你一个黄花闺女，跟这样一个有名的色狼一起工作，你的名声不坏也坏了。要知道，那是一个把男女关系看得要多重要有多重要的年代，乔芳草听了这些劝说后，总是沉默无语，脸上挂着悲壮的表情。乔芳草知道自己的这种表情不是犹豫，而是一种无法述说的顽固。
最反对者当然是施其山，就在本体班的休息室里，两个人吵翻了。最初，屋子里只有他们俩，吵着吵着，进来别人了，他们也没避讳，显然情绪有些失控。
施其山说，你这么做，对柳师傅公平吗？
乔芳草说，是他主动不带我的，我只能另觅师傅。
施其山说，那么多可以做师傅的人你不找，为什么偏偏找尤大海？
乔芳草说，尤大海手艺最高，学手艺，当然找他最合适了。
施其山说，难道你不知道他是什么人吗？
乔芳草说，我知道他是什么人，可我学的是手艺，又不学他别的。
施其山说，一个姑娘，跟了他学徒，会清白吗？
乔芳草说，这要看你是不是相信我。
施其山说，你整天和这种人在一起，我又怎么能相信你呢？
话说到这份上，施其山觉得自己已经向乔芳草做出了最后通牒。他看了一眼几个正瞪着惊讶的眼睛注视着他们的旁观者，用鼻子哼了一声，拂袖而走。乔芳草呆立不动，望着施其山的背影，她默然涌起一种不祥的预感。她知道，如果她一意孤行，就很有可能失去这尚未开花的爱情，可是她能改变决定吗？如果能改变，她也就不会做这样的决定了。
下雨了
下雨了，持续的旱情终于得到了缓解。卲振军站在窗前，他看见厂院里的树木和厂房静立在淅淅沥沥的雨水中，积水已经淹没了花坛的外沿，水面浮着一层被打落的花瓣儿。天上乌云压得很低，与大烟筒冒出的黑烟融在一起，几乎分不出哪是云哪是烟了。
但愿快些结束这饥荒年吧！卲振军暗自嘀咕道。
卲振军虽然是工厂的干部，农业生产不关他的事，但是粮食不足，全国人民就都吃不饱肚子。工人吃不饱怎么能以最佳的状态去生产呢？因此他也不得不关心天气，全国一盘棋，工业农业，打着骨头连着筋。
过了一会儿，卲振军坐回到自己的办公桌边，拿起一份文件看了起来。文件的精神是抓革命促生产，一方面要搞生产，一方面还要抓阶级斗争，天下还没有完全太平嘛！卲振军对政治不是个太敏感的人，但他懂得服从，他是军人出身，以服从命令为天职。抓革命促生产，革命要抓，生产也是要抓的，把长门厂建成世界一流了，革命也就抓上去了。
可是，怎么才能把长门厂建成世界一流呢？至少在眼下这还仅仅是一个口号。最实际的目标是，亚洲第一，国家投资这个厂，就是要建成亚洲第一的，这是一个可行的目标。以装机容量来说，长门厂已经和日本的某大电站相差无几，差的是发电总量上。长门厂的发电机组大都是苏造，单机容量五万千瓦，但实际运行时不过带四万多的负荷。如果硬要发到五万，机组就得受损停机，后果不堪设想。怎么样才能让机组达标呢？卲振军为此伤透了脑筋，他想只要上下一条心，不断改进设备，这个目标是一定会达到的。长门厂人应该有这个雄心壮志。
可是，谈何容易呀！卲振军点燃了一只香烟，恶狠狠地吸。
令人烦心的事不仅仅只有抓革命促生产，还有个人的婚姻问题。一个四十好几的大男人，回到家面对的是空空的床铺，冰冷的厨房，不能不说是一种悲哀，每每这种时候，他都会真切地感到有一丝寒意，和无法忽略的寂寞。有无数个晚上，面对已故妻子的相片，他都差点流出泪来。这样的一个硬汉，这样的一种感觉，令他自己都有些莫名其妙和不知所措。这种感觉有生理的，更多的则是心理的，他知道，他的确需要一个女人了。
卲振军放下文件，拿起电话，他本想拨化学分场的号码，找莫静，但不知为什么，拨过的号码竟然是刘斌。他犹豫了一下，对着话筒说，刘斌，你到我这来。
时间不长，刘斌就匆匆赶到了。他气喘吁吁地说，邵厂长，您找我一定有什么急事吧？
也算不上什么急事。卲振军用双手揉着太阳穴说，就是和莫静的事。
进展顺利吧？刘斌的脸上掠过一丝神秘的神色，压低声音说，从各方面看，莫静都算的上咱厂最出色的姑娘。
我承认她很出色，可是找老婆，要两厢情愿才行，我总觉得和她在一起挺别扭的。卲振军说。
是不是您不够主动，这种事男人可是要主动的。刘斌说。
人家对你不冷不热，你主动又有什么用。卲振军说。
看来，还是我工作做得不到位，我再去做一做她的思想工作。刘斌说。
这与工作无关。卲振军用埋怨的口气说，当初我就觉得我们不般配，现在虽然处上了，可是不咸不淡的，有什么快乐而言。
刘斌有些不自在，一时不知说什么好。
你说，她是不是有人了？卲振军说。
不能吧，事先我是做过调查的，她要是有人，我怎么敢跟您提。刘斌说。
要不就是我的感觉出错了，我怎么看怎么觉得她爱的人不是我，而是另外一个什么人。卲振军说。
您多虑了，其实您大可不必这样，谈恋爱嘛，男人是要主动进攻的，要像攻克敌人堡垒一样才行。刘斌说。
乱弹琴，这是一码事吗？卲振军说。
卲振军觉得和刘斌也谈不出什么子午卯酉来，就毫不客气地下了逐客令，说你回去吧，这个问题还是我自己解决。刘斌吐了一下舌头，知趣地退了出去。
对于莫静，卲振军的感觉十分复杂，莫静年轻漂亮，又有文化，他当然是喜欢的，可不知为什么，他总是有些自卑。按理说，他是市地级干部，是大型企业的一把手，虽然年龄大了点，可也应该是配得上莫静的。自卑有些与他的性格不符，究其原因，还是莫静对他的不冷不热造成的，这使他的自尊心有一种受挫的感觉。也许应该放手，重新考虑新的人选才是明智的选择；也许像刘斌所说的，要更主动些，发一次狠，把莫静放倒拿下，也就万事大吉了。卲振军坐不住了，开始在屋子里来回走圈。
这天晚上，卲振军约了莫静在俱乐部门口见面。此时雨已经停了，只是天仍然阴着，六点多钟就黑天了。卲振军按时来到俱乐部门前，心里惴惴的，脸色很古怪。这天没有电影可放，俱乐部门前冷冷清清，卲振军点了支烟，一边吸烟一边等待。有个路过的厂人认出他来，问他干什么呢。他苦笑了一下，说没什么事，就是想在这站一站。那个厂人说，邵厂长在这肯定是有工作要做，您就尽管吩咐我吧。卲振军皱起眉头说，这又不是上班时间，有什么工作呀？你走吧，我个人有事，耽误了我的事你可要负责。那个厂人这才被他吓走了。
约定时间已经过去了半个小时，莫静仍没有来。卲振军有些急躁，烟也抽了好几支，嘴都苦了。他把手里的大半支烟甩在地上，正要离开，却见宿舍那边慢悠悠晃过一个人来，他的焦躁一下子退潮了。
我还以为你不来了呢！卲振军说。
刘主任跟我说过，这也是工作，我怎么能不来呢！莫静说。
卲振军尴尬地笑了笑，他一时判断不出莫静是开玩笑，还是真的这么认为。他也不好说什么，就岔开话题说，我们到哪去？
莫静说，随你。
卲振军说，那就到我家坐坐吧。
莫静没有反对，这令卲振军的心里漫过一阵异样的感觉。走到住宅区也就十几分钟的路程，那时大家都住平房，厂长也不例外。有女人进了厂长的家，立即引起了坐在门口闲聊天的邻居们的关注。卲振军没有理他们，掏钥匙开门，拉亮了电灯。
卲振军的家是三间正房，一间做厨房，一间做卧室，另一间就是书房了。莫静在屋子里东瞧瞧西望望，是陌生感产生的那种好奇。卲振军倒了一杯水给她，然后又找出一盒点心给她吃。点心是北京产的，是一个战友刚刚捎过来的，莫静用手捏了一块，轻轻地塞进嘴里慢慢地嚼。卲振军让莫静坐到炕沿儿，自己也挨着她坐下，由于挨得太近，一股女人的气息闻得很清晰。这是一种熟悉而又陌生的味道，它本来是很微弱的，但一经他的鼻子，就变得异常强大起来，它迅速在他的身体里游走，声势浩大，夸张而变形。
莫静。卲振军轻呼了一声。莫静没有回应，依然慢慢地嚼。卲振军觉得身体里的东西几乎有些不可阻挡，他的手开始发抖，他盯着莫静那张嫩得几乎要渗出水来的脸，忍无可忍地产生了一种类似幻觉的感觉。接着他看见莫静的头发纷纷垂落，挡住了她的那双美丽无比的眼睛，他的目光不得不微微下移，落在她凸起的胸部，他的嘴唇开始发干，他狠狠地咽了口吐沫，陡然出手搂住了她的肩头。莫静愣了一下，手里的一块点心掉在地上，顷刻间被四只慌乱的脚踩成了碎末。卲振军的嘴唇突破莫静一脸的头发，粘在了她的温润的嘴唇上，一只手则迅速腾出，向她的衣服底下伸去。短暂的得手之后，莫静突然反抗了，她尖叫一声，一把推开了卲振军。莫静的力量不可思议的大，军人出身的卲振军竟然被她推了个趔趄。
莫静！卲振军说。
莫静转身要走，卲振军追过去问，你不愿意？莫静说，我不愿意。
卲振军说，你不是说过，这也是工作吗？
莫静说，我突然明白了，这不是工作。
莫静说罢已经奔出门去。外面不知什么时候又下雨了，卲振军满眼雨雾，他觉得一切都变得模糊不清了。