第5章

这时，风暴实在可怕，我看到水手们的脸上也出现恐惧和惊讶的表情。船长虽然想方设法保护自己的船，但当他出入自己的驾驶舱、经过我身边时，我好几次听到他自言自语，“愿上帝保佑我们、赐恩我们吧”“我们都没命了！我们都要完了”以及诸如此类的话。在船上最初的慌乱中，我不知所措，只是静静地躺在舱里，我无法形容我当时的心情。我没有像上一次那样进行忏悔，对忏悔我早已厌弃了。我原以为死亡的痛苦已经过去，这次风暴将与上次一样有惊无险。但我刚才说过，当船长经过我身边，并说“我们都要没命”时，我可吓坏了。我走出自己的舱房向外望去，眼前是一幅我从未见过的可怕景象：海浪滔天，排山倒海，每隔三四分钟就向我们扑来。我睁眼向四周一瞧，也是一幕幕悲惨的场面：原来停泊在我们附近的两艘船，因为载货重已经把一些桅杆都砍掉了；突然，我们船上的人惊呼起来，原来停在我们前面约一海里远的一艘船被风浪击沉了。另外两艘船也被迫起锚，冒着危险驶向大海，船上的桅杆也一根不剩。小船的命运要算最好了，因为不像大船那样费事，但也有两三只小船被风吹得与我们擦肩而过，只挂着剩下的角帆在风中颤抖。

临近傍晚，大副和水手长请求船长砍掉船头第一根桅杆。船长当然是很不愿意干的，但水手长坚持说，如果不这样做，船就会被风浪击沉。于是船长同意了。当他们把这根桅杆砍掉后，主桅失去平衡，船也随之剧烈摇晃，他们只得把主桅也砍掉。这样就只剩下一个空荡荡的甲板了。

我只是一个初次航海的青年，几天前的那次小风浪就把我吓坏了，现在的恐惧心态可想而知。但是，如果把我当时的思想用语言表述出来，那就是我对于悔罪之后重生恶念的恐惧，比死本身还要强烈十倍。我背弃了不久前所做的忏悔，在家时的那些邪恶念头又卷土重来，这是多么可怕的罪过呀！这两种恐惧，加上对风暴的恐惧——使我直到现在仍然无法用语言来描述当时的心境。但是，最坏的事情还没有过去！风暴仍然那么凶猛，就连水手们也承认这么厉害的风暴他们平生从未遇到过。我们的船虽然好，但载货太重，吃水很深，一直在水中摇摆颠簸。水手们不时地喊叫着船要沉没了。当时我还不知道“沉没”是什么意思，从某一方面来说这对我倒是好事。然而，风暴如此凶猛，使我看到了平时不常见到的情况。船长、水手长以及其他一些比我有头脑的人都在祈祷，他们都感到船随时都可能沉到海底。到了半夜，祸不单行，风暴引来了各种灾难。下船舱检查的水手中有人喊道：“船底漏水了。”又有一个水手说货舱里已有四英尺深的水了。于是全船的人都被叫去抽水。听到这话，我感到心脏好像突然死了。我当时坐在自己床上，一下子就跌落在船舱的地板上。然而有人把我叫醒，说我以前什么事也不会干，现在可以像别人一样抽水。听了这话我立即抖擞精神，来到抽水机旁，十分卖力地干起来。正当大家全力抽水时，船长发现有几艘运煤的小船，因经不起风暴被迫出海，可能会向我们驶来，船长于是下令放枪，作为求救的信号。我当时不知道放枪是什么用意，大为吃惊，以为船破了，或是发生了什么可怕的事情。一句话，我吓得晕倒在地。这种时候，每个人都只顾考虑自己的生命，没有人来管我，或者注意到我发生了什么情况。这时一个人迈步走向抽水机，他上来时用脚把我踢到一边，让我躺在那里，他以为我已经死了。过了好一会儿我才苏醒过来。

我们继续不断地抽水，但货舱进水越来越多，我们的船显然不久就会沉没。尽管这时风势开始减退一点儿，但船肯定是不可能驶进港湾了。船长只得继续鸣枪求救。有一艘轻量级的船从我们的船头几乎擦肩而过，冒险放下一只小艇来救我们。小艇上的人冒着极大的危险靠近大船，但我们无法下到小艇。后来，小艇上的人奋力划着浆，我们从船尾抛下一根带有浮筒的绳子，并尽量把绳子放长。小艇上的人经过努力，终于抓住了绳子。我们就慢慢把小艇拖到我们的船尾下面，然后全都下到小艇。此时，我们已无法再回自己的船上了，大家一致同意任凭小艇漂流，并将尽我们的努力向岸边划去。我们的船长还对他们许诺，如果小艇能靠岸，他将给他们船长好处。这样，小艇半划桨半漂流，朝北向海岸斜着漂流过去，几乎漂流到温特顿岬角才靠岸。

我们离开自己的船不到一刻钟，就看到它下沉了。这时，我第一次懂得大海沉船是怎么回事。我得承认，当水手们告诉我大船正在下沉时，我几乎不敢抬头看一眼。当时，与其说是我自己爬到了小艇，还不如说是水手们把我放进了小艇。从下小艇的那一刻起，我的心脏好像真的死了，部分由于惊吓，部分由于心理恐惧和对未来的担心。

尽管我们处在这种情况，水手们还是奋力把小艇向海岸划去。当小艇随浪尖升起时，我们已能看到海岸了，看见有许多人在岸边跑动，等我们靠岸时救助我们。但小艇前进的速度很慢，而且怎么也无法靠岸。最后，我们的小艇竟漂过了温特顿岬角的灯塔。海岸已经处在克罗默西边的位置。这样，陆地削弱了一点风势，在这里我们全体安全地上了岸，虽然也经历了许多困难。上岸后我们步行至大雅茅斯。不幸者照例受到了这个城镇的社会贤达们非常人道的接待；他们通过一些商人和船主妥善安置我们住宿，还为我们筹足了旅费，按我们的意愿送我们去伦敦，或送我们回赫尔市。

此时我要是有决心回赫尔市，而且真的到了家，那我一定会感到幸福。我父亲也会像耶稣所说的那个好父亲一样，一定会宰杀肥牛犊来欢迎我[8]，因为父亲当时听说我搭乘的那条船在大雅茅斯港湾遇难，好久以后才得知并确认我没有淹死。

但我险恶的命运以不可抗拒的顽固力量继续把我推向苦难。有好几次，理智向我大声疾呼，要我回家，我比较冷静时的判断也要求我回家，但我却无力做到。我不知道，也不想知道该怎么称呼这种驱使我们自我毁灭的力量，但这是一种神秘而无法逃避的天意；我们明知大祸临头，还要自投罗网。显然，正是这种天意使我的苦难不可避免，也无法逃脱，驱使我继续违背冷静的理智和打退堂鼓的想法，违背自己在初次航海中得到的两次教训。

我的朋友，也就是船长的儿子，他以前鼓励我坚定信心继续前行，现在反而比我胆小，不敢向前了。我们到大雅茅斯以后还不到两三天，他第一次来看我，因为我们被分别安置在镇上的好几个街区。就在我们这次谈话中，我发现他的口气变了，脸色忧郁，不停地摇头。他问了我现在的情况，并把我介绍给他父亲。他对他父亲说，我这次航海只是为以后的航行做一次尝试罢了。听了这话，他父亲用十分严肃和关切的口吻对我说：“年轻人，你不应该再航海了。你应该把这次灾难当作一个凶兆，你不能当航海人。”“怎么啦，先生？”我问，“难道你也不再航海了吗？”“那是另一回事了，”他说，“航海是我喜爱的职业，因此也是我的职责。但是你这次出海，只是为了尝试，你知道老天爷给了你什么滋味尝了。你若再一意孤行，这就是你想尝的滋味！也许，我们这次大难临头，正是由于你的缘故，就像约拿上了开往他施的船那样[9]。”船长接着问：“请问，你是干什么的？你为什么要出海？”于是，我向他谈了一些自己的身世。他听我讲完后，勃然大怒，令人莫名其妙。他说：“我作了什么孽，竟会让你这样的灾星上船。我以后绝不再和你坐同一条船，给我一千镑我也不干！”我对他说，这是沉船的损失使他情绪激动，离题发挥，借此泄愤。其实，他太过分了，他没有权利这样。可是，后来他又郑重其事与我谈了一番，敦促我回到父亲身边，不要再惹怒上天来毁掉自己。他对我说：“我可以看见老天爷有一只看得见的手在对付你。年轻人，依靠老天爷的这只手吧，如果你不回家，不论你上哪儿，你只会受难和失望。到那时，你父亲的话就会在你身上应验了。”

我们很快就分手了，因为我对他的话不置可否，从此再也没有见到过他，对他的下落也一无所知。至于我自己，口袋里有了点钱，就从陆路旅行到伦敦。在那里，也像在途中一样，我一直在做思想斗争，我该选择什么样的生活道路呢？我该回家呢，还是航海呢？

至于回家，羞耻的感觉坚决抵触这种美好的思想感情。我立即想到会受到邻居们的讥笑；我不仅没有脸见父母，也没有脸见其他人。这使我以后时常注意到这样的事实：人类的常情跟理智南辕北辙，格格不入。尤其是年轻人，在这种时刻，他们却不听从理智的指导，他们不以犯罪为耻，反而以悔罪为耻；他们不以傻瓜才干的傻事为耻，反而以聪明人才能做的浪子回头为耻。这是多么荒诞无稽啊。

我就这样过了一些日子，总是左右为难，犹豫不决，不知如何才好，也不知选择什么生活道路。对回家，我仍然感到十分勉强。这样过了一段时间，我经历的那次灾祸在记忆中逐渐消失，原来就不多的回家念头也随之打消了，最后被我抛到九霄云外。这样，我又向往起航海的生活。

在邪恶的力量影响下，首先，我背弃父亲，离家出走；其次，我感情用事，鲁莽冒险，野心勃勃，妄想发财致富。这种影响根深蒂固，竟使我对一切忠告，对父亲的劝说甚至命令都置若罔闻。我要说，正是这种影响，无论它是一种什么力量，使我看上了一种最不幸的冒险事业。于是我踏上了一艘即将开往非洲海岸的船，用水手们的俗话说，去一趟几内亚[10]。

在所有这些冒险活动中，我在船上都不是水手——这是我极大的不幸。本来，我可以比平时艰苦些，学会负责和看管前桅杆的工作。到一定时候，即使做不了船长，说不定也能当上个大副或船长助手。可是，每次都是我的命运为我每次做出最坏的选择，这一次也不例外。因为口袋里有钱，身上又穿着好衣服，我就像往常一样，以绅士的习惯上了船。于是我既不承担船上的任何业务，也从不学习任何东西。

在伦敦，我交上了好朋友——这首先是我的运气。这种好事通常不会落到当时像我那样一个放荡不羁、缺乏理智的年轻人身上。这种人一般早就受到命运的惩罚，进了魔鬼设下的陷阱。但我却不然，最初我认识了一位船长，他去过几内亚的海岸，在那儿他大获成功，所以他决定再去。他对我的谈话很感兴趣，也许是因为和我的谈话颇为投机。他听我说要出去见世面，就对我说，假如我愿意和他一起去，我可以免费搭他的船，做他的伙伴，还和他一起用餐。如果我能随身带点东西去卖，我还可以在商业上获得各种利益，也许还能遇到令人鼓舞的事情。

我当即接受了船长的提议，和船长开始建立起亲密的友谊。船长为人正直，真诚待人。于是我就跟他一起航行了。我随身带上少量的货物，想搞一点冒险，由于这位船长朋友的正直无私，我获得了很可观的利润。因为我听他的话，带了大约价值四十英镑的一批玩具和其他小货。这四十英镑是我通过一些亲戚的帮助分头搞来的。我写信给他们，我相信是他们找我父亲，至少是我母亲，要出这么多钱供我第一次冒险。

可以说，这是我所有冒险活动中仅有的一次成功航行，我把它完全归功于那位船长朋友的正直和真诚。在他的指导下，我还学会了一些很有用的数学知识和航海规则，学会了记航程记事和天气观察。一句话，懂得了一个水手需要懂得的一些东西。他乐于引导我，我也乐于学。总之，这次航行使我既成了水手，又成了商人：我因为冒险成功而带回来五磅九盎司金沙，回到伦敦后，我就用它换了约三百英镑。这使我踌躇满志，也因此使我断送了一生。

即使这次航行，我也有自己的倒霉事。尤其是，我们做生意主要是在海岸，从北纬15°直至赤道，天气异常炎热，所以我得了症状剧烈的热病，一病就连续好几天。