第6章 小公子(5)

迪克还讲起了自己的童年。他的父母亲去世得很早。他和哥哥相依为命。哥哥对他很好。后来，哥哥娶了一个叫米娜的女人，这个女人长得挺漂亮，但是脾气非常坏，简直就是一个泼妇。她每天都要发脾气，一发脾气，就要摔东西，拿迪克出气。后来，她生了一个男孩。那个孩子喜欢哭，于是，米娜就叫迪克看孩子。每次孩子哭了，米娜就要骂迪克，还朝迪克扔东西。一次，她把一个盘子朝迪克头上扔去。结果，没有打中迪克，却砸到了孩子。孩子的下巴因此受了伤，还留下了一道疤。

她老是骂迪克的哥哥，嫌弃他是个穷人。后来，迪克的哥哥不得不到西部的农场干活。可是，他走了不久，米娜就跟着一个富人家的太太跑了，到大西洋那边去了。她把孩子也带走了。

“现在，她在哪里，我们都不知道。”迪克说，“哥哥现在还在加利福尼亚工作，运气不大好，我想他也不大想念他的妻子了吧？”

“迪克。你哥哥太辛苦了。叫他回来，一起工作，如何啊？”

“太好了，谢谢你啊。”迪克想到哥哥能回来，很高兴。

一天，迪克又来找霍布斯聊天，霍老头正往烟斗里装烟丝，然后去柜台找火柴，突然发现柜台上有一封信。

“哎呀，谁给我的信？”霍老头一看地址，笑了起来，“哎呀，薛特立来信啦。”他拆开信，开始念起来。

原来，薛特立告诉他们，他已经不是小爵士了。去世的大伯父的夫人到城堡里来了。她也有一个儿子，他才是真正的小爵士。爷爷不大喜欢那位伯母。他看到伯母和她的儿子，一点都不高兴。

霍老头读完信，整个人瘫倒在椅子上，信和烟斗一起掉到地上。

“不可能，其中肯定有问题。”迪克说。

“对，我们要帮助薛特立查出真相。”霍老头儿听了迪克的话，顿时振奋起来。

【真相大白】

又过了几天，黄昏的时候，埃罗尔夫人正在屋子里写信。这个时候，女仆匆忙走了进来，“夫人，来客人了。”

“谁啊？”

“伯爵。”

女仆深知伯爵的脾气，所以很为夫人担心。

当埃罗尔夫人走进客厅的时候，伯爵已经进来了。

“你是埃罗尔的妻子？”

“是的。”夫人回答说。

“你知道我是谁了吧。薛特立长得也很像你啊。”

“大家都这么说。不过，我觉得他越长越像他父亲了。”

“对，他也像我儿子。”伯爵说完这句话，觉得无话可说了。他顿了顿说：“你知道我为什么来找你吗？”

“听说您的大儿媳妇带着孙子到城堡来了，您是为这件事情来找我的吗？”

“是的。我就是为这件事情来的。我正在调查这件事情，我想告诉你的是，为了保护你的孩子及他的权利，我会在法律许可的范围，想尽一切办法帮助他。”

“您让我说句话吧，”埃罗尔夫人轻轻地说，“要是法律不能给他什么，或者因为这件事情让别人难过，我请您不要那么做。”

“如果法律能帮助他就好了。那可恶的女人和她的儿子……”

“我请求您不要那么做。那位夫人也是为她的儿子着想。如果她真的是贝为斯夫人，那么她的儿子才是真正的爵士。薛特立应该退出的。”

伯爵是个暴君，平时没有人敢违背他的意思。但是这次，他并没有生气。因为埃罗尔夫人的勇气让他很感动。

“你不希望自己的孩子继承爵位吗？”

“不是的，对薛特立来说，继承他父亲的血统做伯爵，当然是无上的荣耀了。但是，我更希望他能遗传他父亲勇敢、正直的性格。”

“啊，那你要他和他爷爷对立了？”伯爵冷笑着说。

“我不是很了解他爷爷的事情，但是，据我所知，薛特立很爱他的爷爷。”夫人微笑着说。

“是啊，他喜欢我，我也喜欢他。从来没有一个人让我如此喜爱。我想到自己死后，他能继承遗产，也就没有遗憾了。但是，但是现在……”老伯爵说到这里，情不自禁地难过起来。

“我真可怜啊，真可怜啊。”伯爵的声音非常嘶哑，样子非常难过。

“您先坐下来吧。年纪这么大了，这些事情不应该让您自己操心啊。您实在太辛苦了。”埃罗尔夫人看见伯爵如此难过，心里也不好受。

待了一会儿，伯爵感到好受一点了。他对埃罗尔夫人说：“无论如何，我都要为薛特立争取一切。我要让他一辈子过上幸福的日子。”

不久，伯爵轻松地走出了埃罗尔夫人的家门。

伯爵继承权的纠纷，一下子成为轰动全国的大新闻。不但英国的报纸刊登了这条新闻，连美国的报纸也做了很多报道。

但是，报纸报道的不是那么准确。很多内容和事实不符。不过，有一点是可以肯定的：老伯爵对贝为斯夫人没有什么好感。

霍老头儿也看到了相关的很多报道。但是他被这些报道弄糊涂了。晚上，迪克下班之后，两个人聚在一起分析这件事情。

一天，迪克遇到了一件令人惊讶的事情。

他的一个顾客是一位年轻的律师，叫哈里森。但是这个律师也很贫穷。他在迪克摊子旁边开了一家非常简陋的律师事务所。每天早上，律师都会到迪克那里，让迪克给他擦擦皮鞋。

这天，哈里森看完报纸，随手扔给迪克说：“迪克，你看看，这里有英国贵族的城堡照片，也有伯爵儿媳妇的照片啊。她长得挺漂亮的呢。她可真了不起，引起了伯爵继承权的争夺呢。你看看她，说不定，你什么时候也能认识伯爵呢。啊，迪克，你怎么啦？脸色那么苍白？”

律师看到迪克的脸色，大吃一惊。

律师说的照片刊登在报纸的第一版，占了很大的篇幅。他瞪着眼睛，看着其中一张照片。迪克突然指着报纸上的照片说：“我认识她！真的是她啊！”那正是律师谈到的伯爵儿媳妇的照片。

“啊？别开玩笑了，”律师笑了起来，“你怎么可能认识她？你在哪里见过她啊？是在巴黎度假的时候吗？”

迪克才不管律师的嘲笑呢，他赶紧把东西收拾一下，然后说道：“我肯定认识她。今天我要收工，有事。”

过了几分钟，迪克跑进霍老头儿的店里。他跑得太急了，把报纸朝柜台上一扔，他有点儿喘不过气来。

“怎么啦，迪克？”霍老头儿惊讶地说。

迪克大口地喘气，说：“你看这张报纸，你看那女人的照片，她是贵族夫人？她是什么东西啊！”

霍老头儿拿起报纸一看，说：“你说什么呢？她不是伯爵的大儿媳妇吗？”

“哼！我还不知道她？”迪克大叫，“她就是变成灰，我也认识她。她就是我哥哥的老婆，米娜！要是我认错了，我情愿把脑袋砍下来。”

听了迪克的话，霍老头儿又高兴又无奈，“那，我们怎么办啊？”

迪克告诉霍老头儿，他要赶紧写一封信给哥哥。然后，他又想出一个主意：“是哈里森律师把报纸给我看的，我想他懂得更多。这样吧，我们去找他，他肯定知道怎么办。”

再狡猾的狐狸，也不可能永远藏住它的尾巴。那位自称是贝为斯夫人的女人，在哈维夏姆先生的再三追问下，说话总是前后矛盾，这也引起了哈维夏姆先生的怀疑。

正在这个时候，哈维夏姆先生接到了美国哈里森律师和霍布斯寄来的信。他看完信之后，匆匆去找老伯爵，和伯爵一起商量这件事情。

最后，哈维夏姆先生想出了一个好办法，同时得到了伯爵的许可。

一天，天气非常晴朗。贝为斯夫人正坐在椅子上，想着孩子当上伯爵之后，将如何去享受荣华富贵的日子。这时，女仆走进来，说：“夫人，哈维夏姆先生来拜访您。”

贝为斯夫人马上摆出一副傲慢的样子，慢慢站起来。当她回过身的时候，发现进来的不止是哈维夏姆先生一个人。

跟他进来的，是一个小伙子，后面还跟着一个中年人，那个中年人跟小伙子长得很像。最后进来的是严肃的伯爵。

这个女人看见小伙子和那个中年人，顿时尖叫起来。

小伙子冷笑地说：“米娜，好久不见啊。”

那个中年人狠狠地瞪着她。原来进来的是迪克和迪克的哥哥。

哈维夏姆先生说：“你们认识她？”

“认识，不仅仅是简单的认识呢。”

“先生，”迪克的哥哥对哈维夏姆先生说道，“无论在哪里，我都认识这个女人。如果你还需要知道这个女人更多底细，我会帮你找很多人作证。她父亲还健在。这个女人和我是什么关系，只要问问她父亲，一切就真相大白了。”

这个时候，通往卧室的门开了，一个小孩子从里面伸出脑袋向外看。

迪克的哥哥看到孩子，兴奋地跑过去，抓住孩子，说：“汤姆，是爸爸啊。你还认识爸爸吗？跟我一起回家吧。”

孩子认出了爸爸，扑进爸爸的怀抱。一个小孩子，并不懂得大人贪婪的心思。迪克的哥哥给孩子戴上帽子，把孩子带走了。走到门口，他说：“我们要走了，有什么事情还需要我们的话，给我们写信好了。”

轰动一时的伯爵继承权纠纷案，终于圆满结束了。伯爵亲自去埃罗尔夫人住的地方，请求她到城堡里和她的孩子住在一起。伯爵、埃罗尔夫人还有小爵士，从此过上了幸福的生活。