第5章 小公子(4)
“没有关系，你自己去吧。回来的时候，我会叫人来接你的。”
薛特立跳下马车，风一般地跑到门口。门里也走出来一个年轻的女人，一下子搂住了薛特立。
伯爵在远处默默地看着，笑了一下。
日子一天一天过去了，由于薛特立的存在，老伯爵的脸上也露出了难得的笑容。有时候，他还不时地“哈哈”笑上两声。
薛特立学骑马的那天早晨，老伯爵高兴得连脚疼都忘记了。他坐在窗子前面，看着孙子练习骑马。
薛特立骑的是一匹棕色的小马驹。伯爵担心孙子会害怕，因为他从来没有骑过马。但是薛特立才不担心呢。在马夫的帮助下，他骑上了马背，让马夫牵着缰绳，他高兴地骑着马，在爷爷的面前走来走去。时不时，他还朝爷爷微笑。
过了一会儿，薛特立觉得由别人牵着缰绳这么走不过瘾。于是，他朝爷爷喊：“爷爷，我可不可以自己骑马啊？”
“你能行吗？”
“我想尝试一下。”
伯爵对马夫说：“那就让他自己骑一下快步吧。”
马夫翻身上了自己的马，他一手牵着薛特立小马的缰绳，一边用快步跑起来。
这一下，就不如刚才的稳当了。薛特立在马上被颠得前俯后仰，但是他用力地夹住马背，努力保持上身的直立。不久，两匹马就消失在远处了。等他们回来的时候，薛特立的帽子不见了，头发也乱成一团，脸变得通红通红。
伯爵看着孙子，笑了起来，“他的帽子呢？掉到哪里了？”马夫回答说：“小少爷的帽子掉到森林里了，我连去捡的时间都没有呢。”
“他害怕骑马吗？”
“不，他一点都不怕呢。我教过那么多人，很少碰上这么勇敢的小骑士呢。”
伯爵向薛特立招手：“你累不累？想不想休息一会儿？”
“我没有想到颠得那么厉害，”薛特立笑着说，“我有点累，可是我不想休息。我的帽子丢了，我要把它找回来。”
一会儿，两匹马又消失在丛林中。片刻，两个骑士回来了。马夫拿着薛特立的帽子。
从这天开始，薛特立和马夫威金史，还有那匹小马驹成了好朋友。无论是晴天，还是刮风下雨的日子，他们都很快乐地在小路上骑马。薛特立骑马的时候，也不忘记帮助别人。一次，他还送一个跛脚的孩子回了家。
【漂亮马车】
伯爵和孙子之间的感情，一天天深厚起来。
一天，薛特立按照以前的惯例，准备去看妈妈。当他走到门口的时候，意外地看到一匹棕色的马拖着一辆漂亮的马车，并没有看到伯爵的马车。
他回头看着伯爵，说：“爷爷，这是怎么回事啊？”伯爵说：“这是送给你妈妈的礼物。路不好走，有辆马车要方便很多。车夫会照顾车和马的。你去吧。告诉你妈妈，让她收下。”
薛特立始终不明白，爷爷为什么不愿意见他妈妈。他经常为这件事情感到苦闷。可是，又想不明白。“爷爷今天送妈妈一辆马车，估计爷爷开始愿意见妈妈了吧？”薛特立想着想着，高兴地笑了起来。
马车到达埃罗尔夫人住的地方时，她正在采摘玫瑰花。薛特立下了马车，兴奋地朝妈妈奔去。他跑到妈妈身边，高兴地说：“妈妈，你知道吗？这辆马车属于你了。这是爷爷给你的礼物。你高兴吗？”
埃罗尔夫人很了解伯爵的性格，可是她看到儿子兴奋的神情，又觉得拒绝了这个礼物，儿子会伤心。于是，她只好笑着接受了。
薛特立带着妈妈，坐上了马车，到处闲逛。一路上，薛特立告诉妈妈爷爷对他多么好，爷爷是个多么慈祥的人。夫人听了之后，觉得儿子非常天真，内心觉得有点可笑。可是薛特立和那个冷酷自私的伯爵待在一起，看到的全是伯爵好的一面，这令夫人非常高兴，她觉得儿子是一个善良的人。
第二天，薛特立给霍老头儿写了一封信。信的基本内容是这样的：
亲爱的霍布斯先生：
我要告诉你我爷爷的一些事情。
人们都说伯爵既骄傲，又凶残。但是我觉得这是错误的。我爷爷一点也不骄傲，人也很好。如果霍伯伯认识他，一定能和他成为朋友。爷爷的脚很疼，但是他总是忍着，不随便发脾气。我慢慢喜欢做伯爵了。
爷爷给了我很多东西。我现在有很多玩具，还有一匹小马呢。我想，你要是到这里来的话，肯定会喜欢我们的城堡的。
爷爷曾经把那些付不起田租的人留下来继续工作，还让梅伦夫人经常带好吃的给那些生病的孩子呢。
霍伯伯，我很想你。你想我吗？
我很想和妈妈一起住在城堡里呢！现在除了有些时间想念妈妈，我比较难过。其他时间，我过得都很快乐呢。
盼望你的回信。
老朋友薛特立
薛特立写完信，把信给伯爵看。
“啊，这么长的信啊。”伯爵笑了起来，他仔细地看了看信，看到最后的时候，他皱起了眉头，“你还像以前那样想念你的妈妈吗？”
“是的。我常常想她呢。”薛特立认真地说。
“你每天不都能看到她吗？”
“是啊，可是以前，我每天都和妈妈在一起啊，就像现在，天天和爷爷在一起那样。”
“啊，如果你和爷爷分开呢？”
“我当然每时每刻都想念爷爷啊。”
老伯爵放下信，沉思了起来。这时候，哈维夏姆先生走了进来。他的脸色苍白，非常难看。他小声地对伯爵说：“发生了一件重大的事情。”
【谁是小爵士】
“哈维夏姆先生，怎么了？发生了什么重要事情？”
哈维夏姆先生难过地说：“如果我今天知道的事情是真的，那么，和你在一起的，并不是真正的爵士，不过是埃罗尔上尉的儿子而已。”
“什么？你说什么？”伯爵听后，跳了起来，“你有问题吧？他就是小爵士啊。要是他不是的话，那么谁是？真正的小爵士在哪里？”
“伯爵，您的小爵士应该是您的长子贝为斯的儿子啊。他现在正住在伦敦的宾馆里呢。”
“什么？贝为斯的儿子？”老伯爵怒吼道，“怎么可能？那个人撒谎。你一定受骗了。我才不信呢。”
“是的，我当初也不敢相信呢。”哈维夏姆先生停了停说，“通过一些调查，还有一些证据，我不得不相信那是事实啊。请您先别发火，慢慢听我说。”
哈维夏姆先生把事情的始末讲了出来。原来，今天早上，一个女人找到了他的律师事务所。那个女人长得有几分姿色，但是好像没有受过良好的教育，没有什么礼貌。一进门就坐在椅子上，一个劲儿地抽烟。她自己介绍说，她是伯爵的大儿子贝为斯的妻子。六年前，他们在伦敦结婚了。他们结婚一年后，因为性格不合离婚了，留下一个男孩，现在五岁了。
她说自己出身贫贱，没有受过什么教育。也不知道自己的儿子是什么身份。最后，她听说城堡里伯爵家继承人的事情，才明白过来。她找过律师，律师告诉她，她的儿子才是这个城堡的继承人。所以，她才慌里慌张地找了哈维夏姆先生，希望他能做主，要求伯爵承认她的孩子的一切权利。
伯爵听完之后，强忍怒火，使劲地拍了拍椅背，生气地大喊大叫：“真是太过分了，太荒唐了。但是，我那放荡的贝为斯也许能做出这种无耻的事情来。他生前就是一个流氓，无耻之徒。那个女人也不是什么好东西吧？”
“是的，的确是这么回事。她连自己的名字都写不全，张嘴闭嘴问的就是能得到多少钱。那个女人长得还可以，不过给人一种很粗俗的感觉。”
“可恶的女人啊！”伯爵很气愤。过了半天，他才开始叹气，“这可真是报应啊。我曾经很憎恶薛特立的妈妈，我以为她是个凶狠而无耻的女人，现在我才知道她是一个多么伟大的女性。而我现在陷入如此痛苦的境地，完全是我一手造成的啊。”
伯爵站起来，在屋子里走来走去。他不断地发泄着内心的愤恨。到最后，他终于筋疲力尽了，坐在椅子上，一声不吭。
“伯爵，我也很喜欢这个孩子。”但是，哈维夏姆先生愁容满面地说，“那个女人的结婚证书，我也验证过了，没错。我本来也希望薛特立能继承爵位的。”
伯爵看了看炉火，猛地站了起来，“不行！我不会就这样算了。我一定要为这个孩子努力奋斗。我要用一切手段为他争取幸福。”
薛特立已经离开美国好些日子了。可是，他的老朋友们依然想着他。霍老头每当看着薛特立赠送他的金表，就会伤心落泪。有趣的是，霍老头和薛特立另外一个好朋友——迪克因为偶然的机会成了好朋友。他们经常在一起谈薛特立的事情。