“永字八法”的意思就是“永”的八个笔画浓缩了楷书基本特点。永字八法阐释了正楷笔势的方法，代表中国书法中笔画的大体，唐张怀瓘在《玉堂禁经》中解说：“八法起于隶字之始，后汉崔子玉历钟王以下，传授所用八体该于万字。”“大凡笔法，点画八体，备于‘永’字”。所以初学书法，须从八法入手，掌握笔画的基本用法。
“永”这个字的八个笔画，分别是点为侧、横为勒、竖为弩、钩为趯、提为策、长撇为掠、短撇为啄、捺为磔。
