这是个经济学问题？

将患者和捐献者进行系统重组的做法称为“肾脏移植匹配”。

把肾脏移植匹配看作经济学问题，并首先采用匹配理论进行分析的是阿尔文·罗斯、森梅兹（Tayfun Sönmez）和云韦尔（Utku Ünver）。以他们的研究为开端，肾脏移植匹配研究取得了进展，朴基日博士等人的想法得以实现。

在讲解罗斯等人的研究内容之前，我们先来考虑一个问题：将本章开头提到的组合患者和捐献者的研究归到经济学中是否恰当呢？这个问题对于理解肾脏移植匹配乃至市场设计来说都是关键。

结论是，肾脏移植匹配完完全全是经济学问题。

之所以这样说，是因为肾脏移植匹配研究的问题是，如何在需求肾脏的患者和提供肾脏的捐献者之间实现供求平衡，这就意味着要在社会上合理有效地分配肾脏这种稀缺资源。

供求平衡这个概念从19世纪70年代里昂·瓦尔拉斯正式进行分析以来，一直在经济学中发挥着核心作用，稀缺资源的分配问题也是一样。从这个意义上来说，肾脏移植匹配属于经济学的研究范围之内。

通常教科书会说经济学的核心理念是“市场会实现供求平衡”，与之相对，肾脏移植匹配等大量市场设计的研究，关注的是“怎样设计机制，才能实现供求平衡”。也就是说，这门学问是要从好的结果倒推出好的制度。这种思维方式也是市场设计这个学术领域的特点。

那么，肾脏移植匹配的特殊性在哪里呢？包括日本在内的几乎所有国家都禁止包含肾脏在内的器官买卖。既然不允许肾脏买卖，那么建立肾脏市场，通过交易的方式解决问题就不可能合法。

肾脏交易合法化的一个巨大隐忧就是在家庭处于弱势的人会被迫卖掉肾脏。类似地，在战前穷困的日本就曾出现过为了少张嘴吃饭而卖儿鬻女的情况。

另一方面，经济学中有所谓“机会成本”（Opportunity Cost）的概念：做出某个选择也就意味着放弃了其他选择可能带来的好处，这是一种潜在成本。

禁止肾脏交易的机会成本，包括原本可以得救的生命无法被拯救，以及完全无视靠卖肾才能生存下去的人的贫困等。所以说，不分青红皂白地全面禁止肾脏交易，也不见得是绝对正确的做法。

但是现在包括日本在内的所有发达国家（译者注：世界所有国家和地区）都完全禁止器官交易，而且大多数人都对此持支持态度。

既然事实如此，那么以此为前提，设计出让社会认同的机制就很重要。人们排斥器官买卖，但是很多人可以接受患者和捐献者交换，因此我们可以考虑交换的可能性。

Market Design翻译过来就是“市场设计”，但是这里的“市场”不仅指普通市场。如前所述，市场设计中常常会使用市场思维，设计岀使供求达到平衡的机制。