第9章 波罗奢森林
数日后，玄奘再次同般若羯罗法师结伴同行。不过这一次不再是他们两个，有来自迦湿弥罗的钵利奥逻商队，以及磔迦国国王派出的服侍保护般若羯罗的十几名手力与他们同行，一行三十余人浩浩荡荡地向西南方向行进。
渡过旃达罗婆伽河，又在那罗僧诃城中住了一晚。第二天清晨出城，行数十里路，便来到了一片郁郁葱葱的大森林中。
这是一片真正的原始丛林，林间古树参天，藤葛缠绕，一眼望去无边无际。
“这些大都是波罗奢树[1]。”般若羯罗指着那些高大的树木，对玄奘说道，“磔迦国的僧侣商人们又称这里为波罗奢森林。”
这些波罗奢树的叶子十分宽大，表面色青，汁液却是赤红的，所以当地人多用它来做染料，也有巫医用它制药。玄奘搞不清楚这种树叶到底能治什么病，看着有点不靠谱的样子，因此也不敢乱用。
“这里可不像是有人走过的样子……”他的目光停留在那些密密麻麻的灌木丛中。
“有人走过。”钵利奥逻走到他的身边，插嘴道，“这里的树长得很快，如果走的人不多，路就会很快被掩盖住。”
一行人在林间缝隙处小心翼翼地穿行，脚下积满了枯枝落叶，人马踩在上面松软无比，发出“嚓嚓”的声响。
林间光线很暗，抬眼望去，茂密的树冠遮天蔽日，很难看见天空。树间藤蔓遍布，树下荆棘丛生，各种植物纠缠在一起，密密麻麻的，连野草也难生长……
还有那千年的古藤，纠结缠绕在树上，如龙蛇盘踞，垂下百丈长条。这些长条又成了一众长臂猿的玩具，只见它们不时牵着藤蔓，从这棵树荡到那棵树，成群结队，悠然自得。
看到玄奘一行人进来，猿猴们呼啸着在树枝间跳跃，有那胆大的干脆站在不远处，瞪着一双红红的小眼睛盯着这些人的一举一动。待人群走近，便打一个转身，敏捷地蹿到树上，众猴“嘶嘶”地喊叫喝彩，森林中一片生机盎然。
玄奘觉得有趣：“这些猴儿倒不怕人，想是这里人迹罕至的缘故。”
“但愿我们也不会遇到人。”钵利奥逻嘟哝了一句。
“这是为何？”玄奘奇怪地问道。
“因为遇到的人十有八九是强盗。他们百十成群，常聚在山林间劫掠行人。”
玄奘忍不住朝四周望了一眼，这里阴森幽暗，的确是强盗盘踞的好所在。想想看，自己这一路西来，在那穷山恶水之间，也不知遭遇过多少次强盗了！
众人一边说着话，一边深一脚浅一脚地觅路而行。森林里一丝风都没有，闷热厚重的潮气压得人几乎喘不过气来。
这样艰难行走了两天，始终没有望见森林的边际。所有的人都已筋疲力尽，脚下软绵绵的像踩在了海绵垫子上，商人们开始盘算着找地方休息了。
玄奘却对那些波罗奢树的花朵产生了兴趣——眼下正是开花的季节，他在林中走了两天，特别注意到这些花的颜色，竟然会随着时间的推移而变色！日出前为黑色，日照时为红色，日夕时为黄色。玄奘原本以为这是太阳照射出来的光线效果，特意凑近了细看才发现不是光线的问题，确实是花色变了，当真神奇得很。
正当他饶有兴致地研究这些树花时，忽听不远处传来大象的沉闷叫声，几个磔迦国来的手力欢喜道：“前面有野象群，这附近应该有水源！”
大家鼓起劲头，又往前走了一段，前方果然出现了一块开阔的滩地，中间凹下去很大一片，显然是一个水池。
手力们欢呼一声冲上前去，却发现池水已经枯竭，只剩池底一洼污浊的浅水，不禁都失望地叹了口气。
玄奘朝远处望了望，只见这个水池大约半亩，池内外生长着密密麻麻的矮小灌木和荆棘，坡上则是一大片树林，成群的野象在林间悠闲地漫步。
他指着那些野象道：“既然野象群出没的地方会有水源，那也就是说，真正的水源一定就在不远处。”
“法师说得没错。”钵利奥逻喘着气道，“不过我们现在还是先休息一下，再找水吧。”
这一提议得到了大家的一致支持，人们从牲畜的背上卸下行李，七歪八倒地坐在地上休息。
突然，一声尖锐的哨音从林中响起，声音凄楚尖厉，听得人汗毛直竖。
大家不由自主地屏住呼吸，目光转向那哨音传来的密林方向，谁也不敢作声。
哨音刚落，就听得四周传来一阵窸窸窣窣的声音，打密林深处蹿出五六十个大汉，大都面孔黝黑。他们有的白巾缠头，身着短衣；有的则赤身裸体，只在腰间系一根长绳。却是个个手执刀杖，朝玄奘等人逼了过来。
商队和手力们大惊失色，一个胆小的奴隶拔腿就逃，却被离他最近的强盗冲上前去一刀砍死了。
见此情形，其余的人都不敢再动弹了。
眨眼工夫，强盗们已将这一行人团团围困在当中。先将行李货物全部抢夺过去，然后举着刀杖，逼令众人除去外衣，放置在一旁。
一个强盗上前提起玄奘的经包，嘴里嘟哝了一句：“什么东西这么重？”手上用力一扯，只听“哗啦”一声，数十夹贝叶经撒了一地。
“这沙门！拿这么好的布包这些东西，不造孽吗？”强盗嘴里骂着，将所有的经包抖开，几个衣衫不整的家伙开始哄抢那些包布，有的直接缠到了头上，有的围在腰间。一个头领模样的家伙大声吆喝着，不准他们将这些东西据为己有。
玄奘自踏上西行之路起，已经不止一次地遇到过强盗劫财，大概是有菩萨的庇佑，每一次都能侥幸逃脱，因此并不感到惧怕。只是看到自己一向珍惜的经夹被扔得满地都是，还是禁不住有些心痛。
看看财物归置得差不多了，强盗头领朝四周使了个眼色，其余的家伙“唰”一下围拢过来，解下腰间的麻绳，把这一行人全部捆绑起来。
当大伙儿发觉不妙时，为时已晚，此时的他们除了束手就擒，已经没有了反抗的机会。
“你们……要做什么？”钵利奥逻不甘地抗议道，“不是已经……已经……把财物都给你们了吗？”
那强盗头领冷笑道：“实在不好意思，我们都是本地人，若是抢了你们又让你们跑了，难保你们过后不带人前来讨要。”
“我们不会的！”看到希望，几个商人赶紧恳求道，“我们向大神发誓，不会再讨要这些财货。求求你们，饶了我们性命吧。”
强盗们对求饶的人群不理不睬，将这一行人捆绑齐当后，便像赶羊一般，将他们赶到那枯水池边，显然是要一众加以杀害。
人们惊恐万状，当真是上天无路，入地无门了。
玄奘跌跌撞撞地来到枯水池边，冷眼四顾，发现这个水池里似乎还有些水，但显然不是很深，里面长满蒿草藤萝、荆棘树丛，人一进去估计就会被这些枝枝蔓蔓埋没。
这时，身后的强盗们已经在“叽叽咕咕”地商量着分赃了。玄奘转了一下头，想看看般若羯罗在哪里，背上却猛地挨了一刀背，接着便听到一声吆喝：“不准乱动！”他只得再次将目光转向水池。
然而就在此时，他竟意外地发现池南荆棘丛中有个洞穴！一半在水里，一半被荆棘遮掩着，不知深浅，更不知能不能通到外面去。
我可以从这个洞穴逃走吗？玄奘的头脑飞快地思索着，眼下大部分强盗还在分赃，暂时顾不上他们，也认定这些“猎物”跑不了，因而只有一两个喽啰在他们身后巡视，应该是个逃走的好机会。或许，这个洞穴就是菩萨专门设计好了留在这里的……
可是，若要进入这个洞穴，最好的方式是抓住池边的藤萝下到那个地方，我现在双手被缚，如何过得去？
正思索间，忽觉有人轻轻触碰了他一下，回头一看，竟是般若羯罗。他不知何时凑到了玄奘身边，而那个巡行的强盗，已经走到另一边去了。
“师兄，”玄奘压低声音道，“我们逃走吧……”
听到这个“逃”字，般若羯罗明显有些惊异，小声问道：“往哪里逃？”
玄奘示意他往枯水池那里看，般若羯罗顺着他的目光望去，困惑地摇了摇头。那个水穴非常隐蔽，他所在的角度一时看不出来。
商人和手力们还在高一声低一声地哭泣，玄奘心里明白，这么多人一起逃生是不现实的，一旦被强盗发觉，他们一个也逃不了。何况天知道那个水洞是否通向外面。只怕是条死路的可能性更大一些……
眼下只有他和般若羯罗两人先尝试一下，看看能不能逃出，再去找人前来搭救，或许还有一线生机。
想到这里，玄奘冲般若羯罗使个眼色，纵身朝那枯水池中跳了下去！
坑中长满荆棘杂草，玄奘一落下去，就觉得全身像被人用刀子割了一般，眼前一阵发黑，险些昏迷过去。幸好下面还有一点儿水，冰冷的水花溅到身上，头脑立刻清醒了许多。
般若羯罗虽不知他要干什么，却也紧随其后，跳了下来。
玄奘此时双手被缚，双腿陷入淤泥半尺有余，自然无法接应对方。眼前的荆棘丛挡住了他的视线，使他也搞不清楚般若羯罗有没有受伤，便是受伤也顾不上了。
他小心翼翼地观察了一下周围后，轻声说道：“师兄随我来！”便奋力拔出脚来，蹚着齐腰深的水靠近洞穴。
坑中的泥很黏，走不了几步，草鞋就留在了泥里。
般若羯罗咬牙跟随在后，耳边是各种嘈杂的声响，他看不清岸上大声叫嚷的强盗，也看不清那些混乱的商人和手力，身上虽多处被荆棘刺破也浑然不觉。唯一感到不适的是，脚下的淤泥散发着一股恶臭，里面竟时不时地有人骨翻上来！估计是以前的受害者吧，这么一想，不禁浑身汗毛倒竖。
好容易来到玄奘身边，他终于看到了那个洞穴，险些叫了出来！
这时，有两个强盗已经攀着坑边的藤萝从上面溜了下来，他们挥舞着缺了口的砍刀，口中大声地叫嚷怒骂，显得杀气腾腾。可是池中荆棘太多太高，扎得他们受不了，池底的森森白骨也令他们感到极不舒服，所以走了没几步就又退了回去。
玄奘蹚水钻入水洞之中，般若羯罗也随后钻了进来。
这里看上去幽深黑暗，水面上绿藻轻浮，偶有白骨出现在眼前。四周的岩石犬牙交错，有些地方还能看出黑色的血迹。
“师兄……”般若羯罗背靠洞壁，喘息着说道，“这里这么多白骨，能走得出去吗？”
“试试看吧。”玄奘道，“实在走不出去，死在这里也无妨。”
说着话，他已经在洞壁的尖石上磨断了绳索，又替般若羯罗解开绑缚。
“我的小腿疼得厉害，这里好像有水蛭……”般若羯罗皱着眉头道。
玄奘也感觉不对，勉强抬起一条腿，震惊地发现小腿上已经爬满了水蛭，个个都有中指那么长！
玄奘不是没见过水蛭，这种东西在蜀地的稻田里也时有出现，但都很小。这里的水蛭实在太大了！可以清晰地看到它们身体两端那恐怖的吸盘，以及吸盘中间锐利的牙齿，它们用其中的一头牢牢地咬在皮肤上，身体以肉眼可见的速度膨胀着……
般若羯罗的情况显然也是如此，而且水中还有大量的水蛭和其他虫子朝他们游来。眼下除了赶紧离开这个恐怖的地方，他们什么都不能做。
两人相互扶持着，努力朝前爬去。
他们全身都已被坚硬似铁的荆棘刺得血肉模糊，脚也严重扭伤，更不要说腿上还挂着不知多少水蛭。可眼下已经顾不上那么多，只能走一步看一步了。
水洞里越来越黑，地面也是时软时硬，坎坷不平。两个僧人佝偻着身体，一步步地向前挪行。
就这样七拐八弯地行了数百丈远，终于发现前方隐隐透出了光亮。
玄奘知道那边肯定是出口，心中升腾起希望之火，脚下加劲，很快便走到了水穴的出口处。
这里水流湍急，竟是一个小型瀑布，两人站立不住，顺着瀑布一直跌落至一个小水潭中。
所幸水潭不是很深，二人又都通些水性，挣扎着爬上岸后，又立刻相互帮忙，揪下爬满全身的水蛭扔回水里。
“阿弥陀佛！也不知你们前生做了什么，今生变成这般模样……”
这些水蛭的身子已经比刚才大了不止一倍，被它们咬过的伤口还在不停地流血，看上去很难止住。好在般若羯罗在这方面有些经验，顺手将潭边的黑泥抓了几把，也不管玄奘怎样抗拒，不由分说地把伤处敷了个遍，又给自己的腿上也敷了一遍，居然真的止住了血。
玄奘脱下贴身短衣撕成四片，把他们的小腿包扎起来。心中暗自庆幸，总算捡回了一条性命。
“师兄……”般若羯罗指着不远处，低声道，“看那儿……有条路……”
玄奘直起身，顺着他手指的方向望去，灌木间果然有一条羊肠小路，弯弯曲曲地通向森林外面。
有路就有人，两人都不禁打心眼儿里感谢佛祖，又想到还有三十多人在强盗手中生死未卜，当真是一刻也不敢耽搁，顺着小路一口气飞跑了两三里路，终于出了森林边缘，转上了大路。
他们看到的第一个人是个农夫，约莫五十岁的样子，赤着上身，正在牵牛耕地。而在那农夫身后不远处，隐约可以看到简陋的村舍。
玄奘与般若羯罗赶紧上前，施礼求助。
那农夫抬起头来，不禁大吃了一惊！只见这两个陌生人光头赤足，脖子上散挂着佛珠，看模样是沙门，却不知为何这样衣衫不整，身上又是泥又是水又是血，手臂等裸露在外的地方几无完肤，有些伤口深可见骨，令人触目惊心。
“你们……是沙门？”那老农难以置信地问道，“从何而来？怎么弄得这么狼狈？”
“我们是去那烂陀寺求法的沙门。”玄奘长话短说道，“在前面的森林里遇到了一伙盗贼，有五十多人，把我们的行李衣物尽数劫走，还要加害性命。幸好池中多荆棘杂草，又有一条水道，我二人这才侥幸逃了出来。现在还有同伴三十多人被绑在树林里，不知生死，万望仁者想办法搭救搭救。”
那老农听了这番话，大骂道：“那帮天杀的！时常侵扰行人，弄得村里的人都不敢单独出门。如今竟连沙门都抢，当真不怕因果吗？”
他一面说，一面解下耕牛，把缰绳交到玄奘手里，道：“二位法师在此稍候。”
说罢，就朝着远处的村庄跑去。
两人焦急地等待着，心中不住地为那些落在强盗手中的同伴祈祷。
不知过了多久，就听村庄里突然传出一阵螺声，接着又有人打起鼓来，一时间鼓声号声响成一片。
不一会儿，那老农又跑了回来，在他的身后，跟着百十个手持农具和棍棒的村民。
“强盗呢？他们在哪里？”村民们大声问道。
玄奘赶紧说道：“就在前面不远处的波罗奢森林里，我带你们去！”
村民们跟随两个沙门赶往出事地点，他们一边跑，一边吹螺打鼓呐喊，以壮声势。
两个沙门竟然逃走，强盗们初时还感到有些气恼，但想到这二人被荆棘刺伤，那水洞也未必能通到外面去，估计闷死在里面的可能性更大，因此也不太介意，分完赃物后便拿着刀子逼近众人。
被缚之人个个惊恐万状，一时间哭声喊声求饶声响成一片，强盗们乐得哈哈大笑，早忘了那两个逃走的沙门。
听到村民的螺鼓之声，这帮强盗居然还在发蒙——是谁走漏了消息？
一个眼尖的喽啰指着远处尖叫道：“快看！是他们两个！”
强盗们万万没有料到，那两个沙门不仅从他们眼皮底下成功逃脱，居然还敢回来，且回来得这么快！看见来的人多，强盗们不敢抵抗，拿着财物蹿入林间，转眼间便逃得无影无踪。
玄奘引领众村民来到池边，见那些商人和手力依然被绑成一堆，脚下堆满散乱的贝叶经，不禁长长地松了一口气。
也亏得那些强盗心情好，只管以吓人为乐，并不急于加害，这才使得众人侥幸逃过一劫。
于是赶紧上前，同般若羯罗和众村民一起，给这些几乎被吓晕了的伙伴一一松绑，安慰一番。
这时坑底又传来一阵微弱的哭喊声，玄奘往下一看，只见有三四个受伤的商人和手力跌在下面，他们估计是被吓坏了，也想学两个沙门的样子逃走，却没有找对路径，此时正在荆棘丛中苦苦挣扎。
玄奘和般若羯罗赶紧抓住身边的藤萝下到池中，将那些伤者解开绑缚救了上来，众人七手八脚地替他们摘掉身上的水蛭。
村民们都很淳朴，热情邀请大家到村中投宿，众人自是感激不尽。
灾劫已过，玄奘终于松了口气，俯身将散落一地的贝叶经收拾起来，这些都是他在迦湿弥罗抄录整理的经文，想是因为太多太重，又不值钱，强盗们便将之随意抛撒了一地。
好心的村民们也上前帮忙，很快就将附近能够找到的贝叶集中起来。
经卷太多不易搬运，村民们又纷纷解下外衣、割些藤萝，将这些经文包成几包带回村庄。
经历了这场劫难之后，大家虽然性命无损，所受的惊吓却着实不轻，有不少人受了伤，商人们的财物尽失，更是沮丧至极，边走边悲泣涕零。
玄奘安慰他们道：“我东土有俗语云，‘天地之大宝曰生’，生命还在，就说明你最宝贵的东西还没有丢。小小衣资，不过是些身外之物，诸位仁者不必在意，慢慢再想办法吧。”
玄奘的乐观感染了众人，大家听了稍为宽怀。
钵利奥逻道：“是啊，想我们刚刚遇到强盗，形势那般险恶，只觉得性命都难保，现在虽然损失了财物，总算保住了性命，也算万幸了。倒是多亏法师不惧怕强盗，危难之时还能想办法逃脱，这才救了大家的性命啊。”
玄奘轻叹道：“沙门也不过是遇到强盗的次数多了，见惯不怪了而已。说起来，这还要感谢佛菩萨的加持。”
听了这话，商人们都有些不甘地说：“佛菩萨固然慈悲，救了我们性命，却为何不救我们的财物？现在我们两手空空，前途渺茫，真不知该如何是好了。”
“可不是吗？法师的行李也丢了，经书倒是保住了。这样看来，倒真像是有菩萨在保佑呢。”
玄奘道：“经乃三宝之一，能为众生开启无上智慧，且一旦丢失便无处找寻，菩萨自然宝之重之。至于钱财，不过是些流动之物罢了，就如那空中之风，河中流水，本来就不属于我们，顶多是从我们手中到了另外一些人手中，不仅不会丢失，且如流水一般，终会回来。诸位檀越但请宽心，这一次保住了性命，还怕日后不能重整旗鼓吗？”
钵利奥逻点头道：“法师说得在理，东西丢了，能不能回来暂且不说，眼下除了释怀宽心，确也别无他法了。”
此时天色已晚，这支狼狈不堪的队伍便在这座小山村里安歇了下来。玄奘和般若羯罗住在先前见到的老农家中，好心的老农见这两个沙门伤得不轻，便请家人熬些草药来给他们清洗伤口，两人自是感激不尽。
夜晚，玄奘躺在藤床上，却怎么也无法入睡：一来天气闷热，二来伤势沉重，三来银踪被强盗们掳去，不知命运如何，心中悬念得很。明知道众生各有各的缘法，缘尽则散，挂怀也是无用，但还是忍不住去想……
这样一直挨到下半夜，才昏昏沉沉地睡去。
梦中，他看到一个金色的菩萨现身空中，指着一片巨大的杧果林对他说道：“玄奘，看到那片庵摩罗林了吗？那里有一位圣者，可以告诉你修行的真谛，汝莫失此缘……”
庵摩罗，意译为“奈树”，其实就是杧果。难道菩萨是在告诉我，这附近的杧果林里，有一位圣贤？
睁开眼睛时，天已大亮，虽然身上依旧有些刺痛，但比起昨日却好了不知多少倍，也不知是那老农家的药好，还是梦中菩萨的加持力……
起身诵了一卷经文后，玄奘便踏出房门，正看到那老农牵着一匹白马来到他的面前：“法师，这马是你们的吗？”
玄奘大喜过望！那老农牵着的正是银踪，玄奘只当再也见不到它了，却不承想它竟自己跑了回来！
银踪见了主人，仰天长鸣一声，声音中充满快活。玄奘惊喜交加，险些落下泪来。
“老檀越，这……这马……如何到了这里？”他声音发颤地问道。
老农笑道：“是我村中的一个牧童找到的。他在村外见到了这匹马，就把它带了回来。我猜想这可能是你们的，看它与法师这般亲热，应该是没错的了。”
“阿弥陀佛！”玄奘合掌道，“老檀越真是善士！对了，那位牧童在哪里？沙门要好好谢谢他。”
老农道：“他去放牛了，区区小事，不必言谢。”
玄奘感激不尽，突然又想起了什么问：“老檀越，这村子附近是不是有一片庵摩罗林？”
“有啊。”老农惊讶地说道，“离此也不是太远，法师问那里做什么？”
“玄奘听说那里有一位圣贤，想去求教。”
老人沉吟半晌，方才说道：“那片密林，平常很少有人去的。只听说林中住着一位瑜伽行者，今年已经一百七十岁了。法师所说的圣贤，莫非就是他吗？”
“正是。”玄奘忙施礼道，“那密林在什么地方？”
这时般若羯罗走了过来，听到“密林”二字，吓了一跳，忙插嘴道：“师兄身上有伤，就在这里好生静养几日，不要再往森林里去了！你要知道，那些密林从来都不是什么好去处，里面有各种猛兽毒虫不说，万一再遇到强盗，如何应对？”
玄奘微微一笑道：“师兄这是已成惊弓之鸟了。放心，不是每一片森林都有强盗出没的，何况那是有圣贤居住的地方。”
般若羯罗叹道：“我们的衣物都被抢劫一空，眼下两手空空的，只剩下一个受伤的身体，何苦又到密林中瞎撞？”
玄奘道：“对修行人来说，慧命才是最重要的。玄奘来此，本为求法，遇见有学问的圣贤，自然应该登门求教。至于那些身外之物，本就不属于我们，又何必太过在意？”
“可眼下你这个修行人却连一件长衣都没有了。”般若羯罗指着他身上破碎的沾满血污的衲衣道，“便是短衣也成了这个样子，几乎不能遮体。你总不能就这样去寻圣者吧？”
“有何不可？”玄奘道，“当年佛陀修苦行的时候，连这样一件衲衣都没有呢。”
说罢，又转向那个老农说：“请老檀越告知那密林的方位，玄奘感激不尽。”
老农一直在听他们谈论，如今见玄奘问他，立即说道：“在村西方向，距此也不太远。法师若一定要去，可穿我的衣裳，虽然有些残旧，但还算干净。”
“多谢老檀越！”玄奘深施一礼。
般若羯罗见玄奘主意已定，心知无法再劝，只得嘱咐道：“师兄路上千万小心，别让那些荆棘刺碰了伤口。这么热的天，伤口溃烂可不是闹着玩的！”
“知道了。”玄奘笑道，“师兄怎的变得如此婆妈？”
说罢便与众人道别，牵着银踪，独自前往庵摩罗林拜谒圣者。
这庵摩罗林与波罗奢森林又有所不同，这里的树木更加高大，且千百年来自生自灭。有的常年见不到阳光，上半截已经枯死，下半截却依然生机勃勃，枝繁叶茂，上面结满金色的野生杧果；有的裸露在外的根部已全部枯死，上面藤葛缠绕，长满菌类，奇的是树上的某一条枝干却又长出了新枝，枝上同样挂着几颗青绿色的果实……
玄奘小心翼翼地行进着，不知不觉已来到密林深处。此处林木不多，水流清澈，极为幽静。
在一个缓坡上，他终于看到一座小小的草庵，心想：这便是那密林圣者所居之处吗？于是上前敲门。
两位精神矍铄、鹤发童颜的老者来为他开门，玄奘向二位稽首问路，询问瑜伽行者的住地。
“我们都是瑜伽行者。”其中一位老者回答道，“不知仁者要找的是哪一位？”
玄奘道：“听说那位长者已经一百七十岁了，是这一带人人敬重的圣贤。玄奘特地慕名前来拜谒。”
“你叫玄奘？”两位老者颇有些意外，上下打量了他一番道，“是东土来的玄奘法师吗？”
“正是。”
老人欠身说道：“法师要找的那位圣贤，便是我们的主人，请进来稍候。”
玄奘大喜，合掌称谢后便进了门。
堂屋内有一个小小的佛龛，玄奘上前礼拜毕，便在地上的毡毯上趺坐下来，闭目合掌静静等候。
过了好一会儿，内屋传来一声轻微的声响，一个老人道：“主人起座了。”
说罢掀开门帘，从里屋请出一位面貌清癯的中年僧侣。
“他就是我们的主人，长年论长者，也是法师要找的人。”老人向玄奘介绍道。
玄奘起身施礼，心中却有些不解——这个僧侣披着一袭长长的僧伽胝衣，看相貌，应该是婆罗门种姓，肤色白皙，体格魁梧健壮。看年纪，也就四十岁左右，怎么可能是那一百七十岁的瑜伽行者呢？[2]
但见那两名老侍者对这位年轻的“长者”毕恭毕敬，也不像是在作伪。他们低着头，在他的耳边说了几句话，那年轻的长者微笑着点了点头，冲玄奘点头致意。
两人面对面地坐下，长者看着玄奘，缓缓问道：“佛子从何处来？找我有何事？”
他的口音很奇怪，模式完全是梵文雅语，各词语的腔韵和音节也与众不同，似乎是早期摩揭陀的方言俗语，听起来着实有些费力。
不过玄奘还是听懂了，他合掌恭敬地答道：“弟子玄奘，乃东土学僧，今特来尊者处求学佛法。”
长者点点头道：“我听说过法师的名字。但法师既是比丘，为何不着僧衣，却穿俗家人的衣服？”
玄奘道：“弟子前些天经过波罗奢森林时遇到一伙强人，衣服盘缠被劫掠一空，贴身短衣也被荆棘划破。因此只能借了村民的衣裳穿，不成威仪，惹尊者取笑了。”
“原来如此。”长者叹息道，“我已经很久没去波罗奢林了，想不到那里又有盗匪猖獗。”
他转身对身旁的侍者说道：“你们两个去那片森林看看吧，若能降服诸盗是最好的。”
两位侍者领命而去。
玄奘感到有些惊讶，心说：就这样两位老人，能够降服诸盗？他正欲开口说些什么，却见那长者已将手中的一部经夹放到他的面前，竟是一部用芨多字体写成的《中论》。
长年论长者兴致勃勃地谈起了这部《中论》，使用的竟是笈多王朝时期的梵音，他用这种古老的语言来讲解这部本身就很难理解的经书，只说了十几句，玄奘就已经如闻天书了……
注释：
[1]波罗奢树，意译赤花树。多分布于印度北部喜马拉雅山至南方的斯里兰卡以及缅甸。
[2]关于这位密林长者的年龄，有两种不同的说法：一说一百七十岁，一说七百余岁。这里采纳前者，没有别的理由，就是觉得这个年龄的可能性更大一些。