广告入心
我要开药店，这是扬名的最好办法。
——胡氏物语
从现代商品观念来看，无论是一个企业，或是一种产品，一个品牌，其成功与否，广告宣传是一个很重要的环节，而100多年前的胡庆余堂的许多商业行为，都也深谙广告宣传文化之道，这是难能可贵的。
纵观胡庆余堂历史，仔细回味一下，就不难发觉，胡庆余堂从筹建阶段开始，一直到招贤纳士，开堂立户，以及后来的种种商业活动，桩桩件件，无不渗透于一次次绝妙的“广告”之中。
如何把招牌写进老百姓心里呢？
从光绪元年（1875年）开始，一直到光绪四年（1878年）胡庆余堂开张之日为止，杭州的水陆码头始终有一支身穿印有胡庆余堂字号的“广告衫”的队伍，他们一面大声呼喊着胡庆余堂的店号，一面向上岸、下车的客商、香客奉送痧药、辟瘟散等农家必备的“太平药”，使外来人一到杭州，就知道杭州有家胡庆余堂名药号。据说，这三年中，光施送“太平药”一项，竟达10万余两银子。这真可谓当年广告投入的“大手笔”了。
原来，胡雪岩在这之前，曾派人对杭嘉湖等地及长江流域一带进行过调查，获知大量信息：由于当时清政府和太平军的战争刚平息，连年战火，死人无数，造成瘟疫流行，药品紧缺。但这一带民丰物阜，只要药号的名气打出，便不愁免费送药的本钱赚不回来。再者，这一带农户大都养蚕，按习俗，每年都要到杭州吴山进香，祈求蚕丝丰收。为此，胡雪岩才不惜工本赠药，目的是把胡庆余堂的招牌写进他们的心底。
三年以后开业，胡雪岩果然如愿以偿了。杭嘉湖及长江流域一带的人成群结队慕名而来，成了胡庆余堂药号忠实的顾客。
从某种意义上讲，胡庆余堂国药号的店堂建筑设计，便是一只极成功的“广告创意”。
这幢建筑座落在晚清时杭城最热闹的大井巷，这是农村香客上吴山烧香求佛的必经之路，每逢香市，便是胡庆余堂生意最热闹的时候。
然而，这块8亩大小的地皮，形状像只里高外低的畚箕，若按土地原有格局，简单营造，从当时“风水堪舆”学说来说，这只里高外低的“畚箕”，有泄财之兆，不宜营造商号。再从店铺格局来分析，一目了然的畚箕形店堂也容易给人以浅显外露的影响。为此，胡雪岩请来六个建筑设计高手，为店堂的营造精心筹划。他们独辟蹊径，在店堂前筑起“神农式”的青砖高墙，然后经过一道弯弯曲曲的回廊，让顾客在买药之余流连忘返，生出一种博大精深的观感。这么一来，整个药号的形状宛若一只仙鹤，栖居在吴山脚下，象征店铺的长寿吉祥。四周青砖“封火墙”高达12米，靠清河坊街上“胡庆余堂国药号”7个特大汉字（每个字30平方米）格外醒目，来往行人无不举目仰望，叹为观止。
胡庆余堂的正门为一座朝东的青石库门，“庆余堂”三个大字镶嵌在门楼上。过“鹤首”门庭，拐角拾级而上，循“鹤颈”长廊渐入佳景，便可浏览38块丸药金字招牌，多为胡庆余堂成名的传统中成药，如胡氏辟瘟丹、安宫牛黄丸、六味地黄丸、人参再造丸、小儿回春丸等，并标明了各药的主治功能，从而将广告与建筑装饰美和谐地得到相得益彰的效果。长廊左侧是一排红漆的“美人靠”，供顾客小憩。天井内植有各种奇花异草，名贵药材，显得深邃而雅致。
穿过长廊，回回转转，再转过一个四角亭子，这才来到营业大厅。门楼上卧挂“药局”横匾（按宋制，药局属官方制药机构，胡雪岩立“药局”匾，旨在继承南宋唯一药局——宋代和剂药局的精华），厅两旁清一色的金漆木制的高大柜台，显得庄重、殷实，里壁的“百眼橱”，陈列着各种色泽殊异的名贵瓷瓶和铮铮发亮的锡罐，格斗内满存各种药材饮片。左右“和合柜台”上的两副对联“庆云在霄甘露被野，余粮访禹本草师农”及“益寿引年长生集庆，兼吸并蓄待用有余”，不仅字体刚劲雄健，且把“庆余”二字巧妙藏于对联的首尾。整个大厅青石门槛，宫灯高挑，雕栏画檐，一派祥和富丽的氛围，使顾客抱病而来，却在流连忘返之中忘病而归，药到病除。这座清代工商古建筑，以其深远的历史价值和高品位的建筑艺术，已被列为国家文物保护单位。
胡雪岩不惜巨资，营造这座豪华典雅的店铺，是从百年大计来考虑的，在择地造屋时，就优先考虑了它的广告效应。胡雪岩算过一笔账，每年印发书籍、登报、施药等，要花广告费数万两银子，而造这座药铺，估计花费20万两银子，以100年折旧计算，每年只须花费2000两银子，其效果却远远胜过其他广告形式。所以，这个投资即使再大些，也划得来，事实上，百余年来到这里买药的顾客有口皆碑，宣传胡庆余堂奇异独特华贵典雅的建筑，这则“广告”是做得最经济、耐久的了。
胡庆余堂在杭州西子湖畔的涌金门外设有胶厂，利用西湖水熬制的驴皮胶质量很好。胶厂中设有鹿园，养着一大群东北梅花鹿，用鹿制成的“全鹿丸”名闻遐迩，鹿园也成了湖边一景。
然而，有一年，杭州街头传出消息，说胡庆余堂鹿园里的鹿是养着给人看的，“全鹿丸”其实是用驴骨制成的，一时间，流言飞语迅速在杭州的茶肆酒楼、街头巷尾中流传。
对此，胡庆余堂一不寻根问底，打探谣传的源头，二不张榜辟谣，只做了一只“活广告”，就让传谣水消云解。
那是一个晴朗的好日子，杭州街头突然响起一阵阵锣声，循声一看，只见十几名穿着胡庆余堂号衣的药工，正抬着几头梅花鹿在游街呢。直引得好奇的闲人孩子在后面撵着看热闹。
“胡庆余堂要杀鹿了，大家快去看呀！”一阵阵吆喝声，引来了许多市民，跟着抬鹿游街的药工在市上转了一圈，又前呼后拥地回到鹿园，并当众宰杀，送进制药工场，在众目睽睽之下，制成了“全鹿丸”，不用说，驴骨制“全鹿丸”的谣言不攻自破，而“全鹿丸”货真价实的赞誉声，却更上层楼了。今天，在胡庆余堂内还保留着当时的一面布告牌：
“本堂谨择×月×日
黄道良辰虔诚修合大补
全鹿丸
胡庆余堂雪记主人启”