第11章 沉默的真相(10)

也许你们不相信，黑猫不见后，我有多么畅快，就连呼吸都自由了。我终于可以轻松生活了，没有任何思想负担，甚至警察三番五次来我家搜查，我都不以为然。我不知道警察是怎么知道我家发生命案的，又怎么会认定我的房子有问题。不过警察没有那么难对付，我几句话就可以打发走他们。就算他们来我家搜查了每个角落，我都没有半点担忧，我认为从此以后，我都可以安静生活了。

这天是我藏尸的第四天，警察突然又来搜查屋子。我也弄不明白他们怎么总是纠缠着这个屋子不放。这次警察搜查得更加仔细，房间里每个角落都找遍了，而且搜了好几遍。我一直很镇定，因为我坚信没人能识破我的计划。不过警察还是要求到地窖里搜一搜，我陪他们走了下去。警察搜遍了地窖，没有任何发现，这才放弃了，打算离开。

我开心极了，大概是开心过头，竟然疯了般口不择言：“先生们，很感谢你们帮我洗脱了嫌疑，无以为报，还希望以后能多多照顾。忘了说一句，这房子可是很牢固的。”我不知道自己在说什么，似乎这些话是别人说出来的，我怎么可能会说这样的话？“这房子牢固得很，先生们，特别是这几堵墙，你们看。”我一边说，一边拿起一根撬棍狠狠敲击藏尸的墙壁。我真是昏头了，简直是发疯了，我根本控制不住自己。

我一下一下敲着藏尸的墙壁，心里痛苦到了极点。就在这个时候，我听到了一些声音，不是拆墙的声音，是从墙壁里发出的哭泣声。起初像小孩子在哭，声音很闷，后来变成了一声尖厉的惨叫，就像地狱里受难的灵魂一样，让我不寒而栗。没过一会儿，那声音又变成了打胜仗般的喜悦和得意。就这样，一会儿凄苦、惊恐，一会儿得意、张狂，那声音就像在演绎一场魔鬼和天使的战争，魔鬼最终受到处罚。

那些警察显然被我的行为吓坏了，他们怎么都不会想到我敲击的那面墙壁后面竟然藏着一具女尸。尸体已经腐烂了，到处是血迹，而尸体的头顶上盘坐着一只黑猫。

是那只畜生！它正张着大嘴，独眼里不断喷出“烈火”。是它，是它将我迷惑，让我杀了妻子，然后又用叫唤声引来了警察，最后让我失去理智，当着警察的面凿开了墙壁，把我送到了死囚牢里。原来那只畜生不是逃走了，而是被我砌进了墙里。

一桶白葡萄酒

〔美国〕爱伦·坡

平常不管福吐纳托对我的态度如何恶劣，我都隐忍不发。可那次他却羞辱我，这让我无法忍受，我要想办法报复他。知道我脾气的人都不会觉得我只是说说而已，我一定会报复，不管是否会遭遇危险。这次不单是让他吃点苦头，而是要永绝后患，让他再也没办法欺侮我。不仅如此，我还不能因为实施报复而受到惩罚。还有，我必须让他知道是谁在报复他，不然我做的一切还有什么意义？

自从我打定主意以后，就很小心地实施计划。我不能让福吐纳托看出我的叵测居心，所以一言一行都必须跟从前一样，见到他还是笑容灿烂，尽管这笑容背后暗藏杀机。

福吐纳托有个弱点，就是自以为是品酒的高手，尽管他在很多方面都令人尊敬。在我看来，意大利能称得上品酒高手的人没几个，他们所表现出的专业气质多半是伪装的，目的是让那些不识货的英国、奥地利富豪上当。不过福吐纳托跟他那些同胞有点儿不同，或许在珠宝和字画方面他的专业是用来骗人的，可在品酒方面的确有点儿见识。我跟他在这方面有个相同点，就是对意大利葡萄酒十分热爱，而且乐于钻研。如果遇到上等葡萄酒，我一定毫不犹豫购入。

这一天是狂欢节的庆祝日之一，傍晚时分，我碰到了福吐纳托。因为醉酒的缘故，他突然间对我热情起来。我仔细打量了他一番，一身小丑的打扮，帽子上还系着铃铛，醉眼蒙眬。这真是个绝佳的机会。

“伙计，今天能见到你真是太好了，看样子你今天过得不错。我得跟你说件正事，我弄到了一大桶白葡萄酒，你知道的，就是西班牙蒙蒂利亚产的甜酒，可我担心是假的。”我对福吐纳托说。

“什么？白葡萄酒？还一大桶？怎么可能？狂欢节哪弄得到这么多白葡萄酒？”他说。

“所以我才有所怀疑，”我继续说，“我真蠢，应该先跟你商量一下，可我又怕错过这笔买卖，就急急忙忙地付了钱。”

“蒙蒂利亚！”

“我不敢肯定。”

“蒙蒂利亚！”

“我想弄清楚到底是不是真的。”

“蒙蒂利亚！”

“觉得你忙，所以我正打算去找卢克雷西，让他帮我鉴定一下。”

“卢克雷西可分不出蒙蒂利亚酒和雪利酒。”

“但很多傻瓜说他跟你不相上下呢。”

“我们快走。”

“去哪儿？”

“你的地窖。”

“那可不行，伙计，我不能因为你好心就心安理得占用你的时间，我知道你很忙。卢克雷西他……”

“快走吧，我不忙。”

“还是不行，伙计。你忙不忙是其次，主要是地窖太冷，太潮湿，我担心你身体受不了，而且四面都是硝石。”

“那点儿冷不算什么，咱们还是快走吧。”

福吐纳托迫不及待地挽起了我的胳膊，催促我快点带他回家。我戴上黑丝面具，将风衣紧了紧，带着他朝家走去。

家里所有用人都溜出去过节了，这是我预先想到的。早上出门的时候，我告诉他们第二天早上才会回家，还千叮万嘱让他们看好门，不要出去。我知道只要我前脚走，他们后脚就会溜出去玩耍。

我取了两个火把，和福吐纳托一人一个。在穿过几个房间、一条回廊后，我们下到了地窖里。我告诉他这里的楼梯很长，很湿滑，要小心，最好能紧紧跟着我。我们一路小心翼翼地走下楼梯，站在蒙特利索公馆的酒窖里。这里是酒窖，也是蒙特利索家族的墓窖，有许多先人的尸骨。

福吐纳托每走一步，帽子上的铃铛就丁零作响，显然走不稳。

“酒在哪儿？”他问。

“在前面，”我说，“你要小心墙上的白色网状物。”

他面朝我，醉眼蒙眬地盯着我问：“是硝石？”

“是的，硝石，”我听他不住咳嗽，便问他，“你这样咳嗽有多久了？”

他根本没法回答问题，不停地咳嗽。过了一阵儿，他稍微好了些，说：“没什么的。”

“我看我们还是回去吧，你的身体比酒重要。像你这样一位有地位、有人缘的富翁，如果因为一桶酒而弄垮身体可不太好，我也担不起这样的责任。我还是请卢克雷西……”

我话还没有说完，就被他打断了，“咳嗽算什么？又不会咳死人。”

“这倒是，”我说，“不过也必须要预防才是，不如喝一口美道克酒去去湿气。”

我从身边众多酒瓶里挑出一瓶，撬掉瓶嘴，递给福吐纳托。他看了我一眼，点点头表示感谢，帽子上的铃铛又响了一阵。

“我为周围这些死者干杯，愿他们安息。”他说。

“我为你的长命百岁干杯。”

喝了几口，他又搀着我继续前行。

“这地窖可真是大。”他说。

“蒙特利索是个大家族，子孙繁多。”我说。

“你们家族族徽的图纹是什么，我不记得了。”

“是一只金色的大脚踩着一条巨大的蟒蛇，蓝色背景，蟒蛇的毒牙紧咬着那只大脚。”

“上面的文字呢？”他接着问。

“伤我族者，必受惩罚。”

“精妙！”他赞叹道。

喝了酒后的福吐纳托异常兴奋，眼睛闪闪发亮，帽子上的铃铛欢快地响着。我也因为美道克酒而变得激动，脑子里想的东西也更多了。我们沿着尸骨和酒桶堆成的廊道一直往酒窖深处走，走了一会儿我又劝福吐纳托：“这里的硝石越来越多了，你看，它们挂在墙壁和拱顶上，就像青苔。我们的头上可是河流呢，都有水珠往下滴，环境越来越潮湿，为了你的身体，我们还是回去吧，瞧你咳嗽的。”

“没事，我们继续走吧，我再喝口美道克酒。”

这次，我打开一瓶格拉夫酒递给他，他喝了个精光。他喝完后，突然露出凶恶的眼神，一边冲着我不怀好意地笑着，一边还用一个奇怪的手势扔掉了酒瓶。我不明白那个手势意味着什么。他又在我面前做了一次，然后盯着我问：“你不明白吗？”

“不明白。”我茫然回答。

“那你就不是自己人。”

“什么自己人？”

“你不是mason（mason译为泥瓦匠、石工，这里隐喻Freemason共济会成员）。”

“我是，我是。”我急着辩解道。

“你是？”

“我是。”

“那么暗号呢？”他问。

“这个。”说着，我从衣服下面取出一把泥刀。

他吃惊地退后几步，大声喊道：“你在开玩笑吧？算了，我们还是去看白葡萄酒吧。”

我把泥刀放回衣服里，顺手搀着他，说：“走吧。”

福吐纳托几乎把全身重量都放在了我的胳膊上。我们继续往下走，越来越深，也越来越潮湿，这里是蒙特利索家族墓窖的最深处，四周充斥着难闻、混浊的空气，手里火把的火光也越来越微弱，最后只剩一点儿光亮。

墓窖的尽头是个更窄小的墓穴，四面都是尸骨，都堆到了墓窖顶端。最里面的墓穴没有封口，有三面墙，也是堆满了尸骨，连走过去都很困难。我搬掉了挡着去路的尸骨，才发现里面还有一个小洞，大约有1.2米深，1米宽，2米高。这应该不是墓穴，只是支撑墓窖的两根大柱子之间形成的空间而已，后面是一堵坚硬的花岗岩墙壁。

福吐纳托拿着火把往里照了照，可根本看不清里面有什么，火把的光亮太微弱了。

“白葡萄酒就在这里面，往前走就好了。”我急忙说。

他看看我，抢先一步走到小洞里，我则紧紧跟在他的后面。这个洞没多大，很快就走到了头。当他发现前路被一大块花岗岩挡住，正感到疑惑的时候，我已经把他锁在了花岗岩墙壁上。墙壁上有两个铁环，相隔大概0.6米。一个铁环上拴着一根锁链，另一个铁环上挂着一把大锁。我没费什么力气，就用锁链缠住了他的身体。可怜的福吐纳托惊呆了，连反抗都忘记了。我麻利地拔出钥匙，退到小洞外面。

“你可以去摸摸墙壁，上面到处是硝石，潮湿得要命。我最后一次劝你回去，你还是不走，那我自然是要留下你了。”我说。

“白葡萄酒！”他吃惊地叫着。

“是的，白葡萄酒。”我回答。

说完，我把成堆的尸骨搬开，露出许多我提前准备好的石块和水泥，用来砌墙。我掏出泥刀，把石块一块块堆砌起来，砌成一堵墙。当第一堵墙快砌完的时候，福吐纳托差不多酒醒了。我能听到他在里面的哼叫声，明显是一个清醒的人发出的。随后是长长的沉默，完全听不到任何动静。第一堵墙砌完，我接着砌第二堵、第三堵、第四堵墙，我要把他牢牢困在里面。他终于又发出了些声音，是想挣脱铁链的声音。我一直静静地听着，直到声音消失，才又开始砌第五堵、第六堵、第七堵墙。墙差不多要砌到胸口了，我想透过留下的豁口看看他到底怎么样了。我拿起火把，只能看到他模糊的身影。

突然，他高声喊叫着，声音尖锐刺耳，像鬼魅一般。他是想用声音吓退我。我当时十分惊恐，不知道如何是好，下意识拔出随身携带的长剑，从豁口伸进去乱戳一通。戳了几下我才安心，如此坚固的墓穴怎么会不安全？我站在墙壁前冲着他大声吼叫，他叫一声，我也叫一声，叫得比他响亮。慢慢地，他声音嘶哑了，不再发出怪吼声。

时间飞快过去，已经是后半夜。墙快砌完了，第八堵、第九堵、第十堵都已经砌好了。我正在砌的第十一堵，也是最后一堵，也快砌好了，只要把最后一块石头砌上去就大功告成。就在这个时候，里面又传来一阵沉闷的笑声，还伴随一些令人毛骨悚然的话语：“这真是个不错的笑话，亏你能想到如此绝妙的玩笑。一会儿我们回到屋里，可以一边笑，一边喝酒。”

“喝白葡萄酒吗？”我问。

“当然是白葡萄酒，可是现在会不会晚了些？福吐纳托夫人和其他人不是还在屋里等咱们吗？咱们还是快离开这儿吧！”

“对，离开这儿！”我说。

“看在上帝的分上，蒙特利索，我们快走吧！”

“好的，看在上帝的分上。”

随即又是一阵长久的沉默，里面再也没有传出任何话语。我心里十分忐忑，不自觉大声喊着：“福吐纳托！”里面没有应答声，我又喊了一遍，还是没有应答声。我将火把从豁口扔了进去，没有任何反应，只有铃铛叮叮当当的声音。我突然有些恶心，应该是太潮湿的缘故。无论如何，我要快点完工，早点离开这里。我急忙砌好最后一块石头，挡住了豁口，然后把那些尸骨挨着墙壁重新堆好。半个世纪以来，没人动过这些尸骨，愿他们能够安息。

跳蛙

〔美国〕爱伦·坡

世界上没有比国王更喜欢笑话的人了，他当上统治者的目的似乎就是为了几个玩笑。如果有人能讲个古怪又有趣的故事，一定会成为国王身边的红人。我绝没有夸大其词，现在得宠的七位大臣，都是靠讲笑话得到国王青睐的，他们跟国王一样体态臃肿，一副小丑的样子。真不知道是因为玩笑开多了才长胖，还是肥胖的身体本身就是个玩笑。这个问题难找答案，但有一点我敢肯定，就是一个瘦骨嶙峋的小丑肯定比较罕见。

国王比较特殊，不爱听那些文雅的笑话，他认为附庸风雅是小聪明。他只爱听那些不入流的笑话，而且越长越好。除了笑话之外，他还喜爱恶作剧，如果能够亲自搞一场恶作剧，准能高兴好几天。

国王身边最得宠的小丑名叫“跳蛙”，没错，这就是他的名字，因为他又矮又瘸又瘦小，还傻乎乎的。这样的人物，不用做任何动作和表情就足以令人捧腹，自然会得到国王的宠爱。在那个时代，宫廷里的达官贵人们都喜欢嘲弄小丑，即使没有小丑，也要拿那些矮个子来取笑一番，不然漫长的时日该如何度过？我在之前说过，大多数小丑都是体态肥硕，像跳蛙这样的小丑十分难得，必然会让国王另眼相看。

跳蛙走起路来一蹦一蹦的，单是这点就能让国王哈哈大笑。国王也乐得跟这种模样丑陋的人在一起，好显得自己英武不凡，尽管他本人长得是肥头大耳、不堪入目，但七位近身大臣总说他相貌俊朗。人总是喜欢跟不如自己的人在一起，这样会变得自信，国王也不例外。

跳蛙双腿有问题，走起路来当然吃力，可是他的双臂却力大无穷，大概是上帝关了他双腿的门，才刻意打开他双臂的窗户。跳蛙仅凭双臂就可以爬上爬下，还能在树上表演节目，身手十分利索。有这样的本领，跳蛙应该叫猴子、松鼠之类的名字，而不是跳蛙。

跳蛙来自何处，没人知道。他只告诉别人自己出生在一个离王宫很远很远的地方，那里没什么人，十分荒凉。他当初是被一个将军掳进王宫的，就因为他长相奇怪。跟他一起被掳进王宫的还有一个叫屈丽佩泰的女孩子，也是个矮子，但身材匀称，还会跳许多优美的舞蹈。据说她的家跟跳蛙的家很近，算是半个老乡。也正因为如此，两个人走得很近，关系密切，进宫后不久便结成兄妹。

屈丽佩泰在王宫的地位要比跳蛙高许多，她的舞技出神入化，长得又倾国倾城，几乎是人见人爱，因此在王宫有些许特权。只要力所能及，屈丽佩泰都会向跳蛙伸出援手。跳蛙也同样如此，只要能帮助屈丽佩泰，他都义不容辞。