第37章 利集（2）
时有大家做酒，珠珠儿戴帽赶酒，见乞丐极多，上前喊个恭喜，众丐东西一望，全不打张。少时打发酒饭，一丐掌醮，珠珠儿亦拿沙锅等候，众丐都有，独他点滴全无。珠珠儿曰：“各位哥子，常言‘上山打虎，见者有分’，为甚我就莫得股子？”众丐曰：“你在那里？”珠珠儿曰：“我在这里。”众丐曰：“今天有鬼，为甚有声无人？”珠珠儿想：“这才奇怪，怎说他不见我？”又走两步曰：“这下该看见了？”众丐大惊，都说：“有鬼！”珠珠儿急得汗流夹背，忽然想着：“未必是我戴起这项帽子把形隐了？待我取了。”又想：“取下他们看见，说我作怪，岂不抢去？”见前面有沟，跳下把帽取放怀内才走出来。众丐曰：“难怪，你在沟内，害得我们东张西望，你还在失祥。此时酒菜已完，勿得见怪。”一丐曰：“与管家说声，喊他格外拿点，不是还说我们欺他。”管家知他是古庙乞儿，有老祖母，进去把酒饭和肉一样拿些。
珠珠儿欢喜而回，心想：“这帽未必有如此好处吗？”正想要试，庙前忽来一老妇，手提竹篮，内装糖膀。珠珠儿戴帽在路旁，候老妇过，伸手取其糖膀。老妇前后一看，大惊飞跑。珠珠儿取帽喊曰：“那位老妈妈，为甚人情都不要了？”送上前去。老妇曰：“我篮内糖膀忽然不见，又莫得人，把我骇死了！你又在那里得的？”珠珠儿曰：“你把篮一侧，倾在地下。”老妇半信半疑而去。珠珠儿想：“我有这样好帽，人家衣服银钱任我去取，都不看见，还讨啥子口咧？”转想：“不可，我父在监吩咐我莫坏良心，要做好事，这样去取，与盗何异？就拿奉祖，也不为孝。”又想：“君子爱财，取之以道，古来英雄豪杰打富济贫，安良除暴，我从今立志不取非义之财，只取非义人之财，谅也无过。”遂走至场街，见红上拐货，将人认识，下午官山分赃，摆了许多货物，又有两串钱。珠珠儿取钱便走，众拐子都说有鬼，抢物便跑。时有贫家嫁妇，甲长胡痞子为媒，聘礼二十串，胡吃了四串。珠珠儿跟至其家，把钱回藏着。又一家被盗报案，差捉一贼，保正教贼供咬本处周先泽窝贼分赃。周系本朴人家，有孀母，手边松活，遭此冤枉，哭求保正，许银两锭。保正要现过才允，害得周去使月期银子。保正又叫打发差人四串，把事了息，拿银回家。珠珠儿在他家等候，拿银回庙，心想去卖，怕人盘问，不如回去，遂把银钱背起，拉着祖母回到本地。
他有堂叔德耀，在黄连垭西边沟内，有山土一幅，田一亩多，亦有老母，子名宗玉，父子本朴卖力盘家；忽见珠珠儿祖孙回来，大喜。珠珠儿把银交他沽卖，告以鬼帽得银之故，嘱勿洩漏。其叔卖银，假说侄在远方贼寇所烧房屋灰内寻得的。珠珠儿将钱与祖母把铺絮帐被、衣服饮食并自己所穿，办得齐齐整整，托叔把祖母照看，带起宗玉到处探访恶棍土豪、讼师狼差、窝户京拐等人，有银便去寻取。年底回家有千多银子，假说屋后捡银一窖。于是另修房屋，移叔家同住。并不买田地，只办些好饮食，喊叔祖母陪他祖母同吃。凡本境鳏寡孤独、贫穷残疾之人，无不一一济之。远方闻风而来与近处食完又来者，相接于道。珠珠儿因人而施，并无空回者。倘若把银用完，又出门寻取，所以远近之世家巨族，闻他疏财仗义，俱来相交换贴，珠珠儿从此尽交得些良朋善友。若见打条想方，一切不平之事，他便起不依；你若恃强，不服理论，告状角孽，他都陪你。远近有事，俱来告诉，每日其门如市；珠珠儿一一排解，抑强扶弱，以理剖断，人人悦服，以致强梁恶徒，各自安分，不敢妄动，而回心向善者亦多。
谁知乐极生悲，其祖母忽然病故。珠珠儿破钱办丧，请僧追荐，祭奠安葬，极其闹热。开奠之日，坐百多桌席，又丰厚，方境不举火者数十家，前后二十余日，人才散尽。三年服满，娶妻许氏，乃许贡生之女，性极贤淑，但他这顶鬼帽，虽妻子亦不能见。数年所得银钱不计其数，叔常劝他买田贻后。珠珠儿曰：“此帽乃天赐我以济贫苦者也，所得银钱岂可自私？若买田贻后，定有灾祸。”一日，打听有一皮大豪，外人讹喊“皮无毛”，结交红黑，在江湖上作一个字的生意起家，横行霸道，压善欺良，家中广有银钱。珠珠儿取了二千回家，皮无毛飞片查访，因他的银子收回要倾销另铸，上印“皮”字，以作镇家之宝。珠珠儿喊叔卖银，被码头上拉着，皮无毛得信来看是实，即派人把德耀送至丰城，告他窝藏大盗，夥窃金银。
此时丰城是王公海为官，清廉爱民，见词坐堂审问。德耀曰：“此是侄儿捡的大窖银子。”皮无毛以银作证，又将家中之银呈与官看，二银一样有记，即用严刑拷问。德耀受刑不过，把珠珠儿得鬼帽与隐形取银之事招认。官骂曰：“胡说！甚么鬼帽？明明是用妖法盗取，还要强辩！”命左右拿夹棍夹起。德耀无奈招是盗的，官问从行几人，德耀说是张三李四赵九王八，胡乱招些，丢在卡中，官命捉拿珠珠儿。
再说珠珠儿听说叔父被拿，先带银子进县和卡，其叔进去并不吃亏，然后上堂背案。官问曰：“你是珠珠儿？用甚么妖法盗皮大豪许多银子？今见本县还不招吗？”珠珠儿曰：“大老爷请听：
青天在上容禀告，细听下民说根苗。
我父本朴甚公道，无辜遭冤坐监牢。
得病临危把民教，品正行端莫浪交。
广行方便把福造，作善方能把财招。
下民闻言如捡宝，紧记心中未轻抛。
父病方痊贼又到，房屋家财一火烧。
祖母七旬风前草，无有银钱过终朝。
万般无奈把口讨，背祖出外把命逃。
古樟沟中有古庙，囗在里面甚蹊跷。
忽闻四鬼在喊闹，手扯纸牌把将摇。
民在一旁看分晓，一鬼取帽把痒搔。
反手放帽民头脑，鸡声一唱形影消。
天明摸头犹有帽，即能隐身取钱钞。
任在人家内室跑，别人不见影分毫。
思想父言心计较，这样取财罪难逃。
君子爱财取以道，非义之财定不牢。
善良银钱概不要，只取恶棍与土豪。
得银回家把祖孝，余者拿去为善高。
远近孤贫苦无靠，一一周济未辞劳。
数年替天来行道，并无分厘入私包。
祈恩把叔来放了，案儿有民一担挑。
青天不信出查票，寻访失主问根苗。
倘若他的行为好，民甘认罪项吃刀。
如再不信当面考，就在公堂演一遭。”
说毕戴帽，隐而不见。官称怪事；说：“把帽取了。”依然跪在堂上。官曰：“我内室有一眼镜，若能取来，本县方信。”传言进去，好生看守。珠珠儿应声不见，霎时镜在公案。太太传说：“拿在手中，忽然不见。”官口口称奇，命呈帽来看。珠珠儿曰：“此帽别人看不见。”官命搜取，左右在他身上追寻无迹。官喊锁起，忽又不见。官想：“此人难以王法处治，观其所言，尊祖孝亲，取银不私，概拿施济。这帽是天赐他以立功德的，我若治罪，岂不违了天命？”即说曰：“珠珠儿，观你所取乃不义人之财，所行乃施济之事，真是替天行道，本县心喜，并不治罪。待本县访查失主果是恶徒，才放尔叔。”珠珠儿叩头下堂。
官命内差查皮大豪行为，回禀此人黑船起家，横行抢夺，无恶不作。官又传黄连垭保甲来问，都说：“珠珠儿乐善好施，方圆百里之外，俱被其泽。又能排难解纷，抑强扶弱，诚一方之善士也。又况交接往来，尽是正直之人，并无下流之辈，望大老爷详情。”此时受其恩者，俱连名具保，称颂功德，有百多名字。官即唤皮大豪上堂，骂曰：“尔平生所作所为罪恶滔天，人神共忿！所失之银，是天假珠珠儿之手取以济贫困者也，尚不回心向善，胆敢具控！以后回家好好安分守己，倘有千字入衙，本县定要办你！”皮大豪唯唯而退。又传珠珠儿上堂，吩咐曰：“观尔行为，可嘉可喜，但宜勇往善途，切莫坏心，致遭天谴。”珠珠儿曰：“民知此帽乃天怜我贫，赐我立功，岂敢违天丧德，以遭恶报乎？”官曰：“尔既有此术，何不吃粮，与皇上建功立业，临阵施术，可杀敌平贼，亦可以图取富贵。”珠珠儿曰：“民固有心，但无人荐引，倘边帅不用，徒取耻辱。”官曰：“我有同年卢象升，现在真定等处剿贼，我写书一封与你拿去，自然重用。”珠珠儿叩头谢官。官即把赵德耀释放，将荐书交与珠珠儿，嘱曰：“尔当忠心报国，不负本县举荐。”珠珠儿曰：“此去若有寸进，下民永不忘恩！”即与叔父回家，辞别妻子，来到卢大人营中，报名投进。象升拆开书看，书中备言珠珠儿有隐身妙术，可以擒王斩将，象升收在营中。珠珠儿带口极利锋刀，次日对敌，贼将何大麻、乌黑儿领贼交锋，指挥厮杀，忽然何、乌二将首级不在，军中大乱，卢大人追杀数十里，剿戮极多。珠珠儿提头报功，象升授为帐前偏将。
此时高迎祥、李自成辞张献忠自蜀还楚，分犯均州、郧阳。有总督河南、陕、甘、川、湖军务大元帅陈奇瑜传檄，取各路之兵，四面攻击。象升带兵由傅溪至平利，与贼遇于乌林关，各排阵势。珠珠儿见高迎祥黄袍骏马，戴起鬼帽，到彼阵中用刀砍下马来，取首回营献功。贼军亦退。象升细看，却非高贼之首，命人打探，乃帐前偏将。珠珠儿不信，复身去到贼营，见高贼在帐中议事，近身去杀，只见一团黑气，并不见人，心想：“高贼定是上界魔君下世收生，如今恶未贯满，所以如此。”即把帐前大将及先锋杀死五人，取首回营，告以黑气阻隔之故。象升叹息，把功记了。高贼闻营中无故失头，心中害怕，乘夜遁走。象升知会奇瑜追剿，郧阳一带悉平。珠珠儿升授前军副将。以丰城知县荐引得人，保奏升府。
探得王大梁在汝宁滋扰，回军征剿，珠珠儿为前部先锋，尚未交战，即把大梁杀死，贼军溃乱。象升乘机追击，杀死者不计其数，生获贼党八十余人。象升命俱斩，至已斩六十余人，珠珠儿打探回营，见其所绑之内有一人好像其父，忙去看问，将要开刀，急喊：“刀下留人！”上前细问，其人曰：“小子丰城县人，姓赵名德辉，犯法在卡，被贼拉去当兵，不得回乡，因此被获。”珠珠儿上帐告禀卢元帅，将父遭冤坐卡被贼拉去，如今被获取斩之故说明，求赦。卢元帅曰：“既是尔父，自当赦放。”即叫拉回。珠珠儿扶父上帐，卢元帅命释其缚，问曰：“尔是赵德辉？本帅赦尔无罪。”珠珠儿同父谢恩已毕，即叩头见父。德辉曰：“敢问将军，然何父子相称？”对曰：“儿是珠珠儿！”德辉细看，曰：“你果是珠珠儿！为何得了，你来救父命。可怜老夫贼营受了千磨万难，只说死于他乡，谁知今日相会！”珠珠儿将从前之事一一告诉。德辉曰：“此是我儿孝心感报天神，故得此美报。”即回本部，焚香谢天，各道离苦。德辉听得母死，号天痛哭，几不欲生，珠珠儿百般劝慰，方才收泪。
后闻南昌告急，珠珠儿禀元帅曰：“南昌乃小将父母之邦，某愿领兵救援，顺便回家看望。”象升与令一枝，拨兵二千前去剿捕。珠珠儿领兵来到南昌，贼闻其名知他暗中取首，先自遁去。珠珠儿追赶不及，回到黄连垭，幸得家中无事。许氏上前拜见公公，于是祭祖宴客，把家眷安于丰城，又去拜官荐引之恩，因军令在身，不敢久停，与父起程。路过古樟沟，古庙前扎兵，宰杀猪羊，拜谢神恩，祭赏孤魂。是夜梦见前日打牌之鬼，上前打拱曰：“恭喜大人荣归复命，上年在此戴去小魂之帽，如今立功平贼，名成利就，富贵双全。但戴此帽暗中多杀，未免结冤欠债。”珠珠儿问鬼何名，“何处得此奇帽？”鬼曰：“我乃鬼仙，百年辛苦炼成此宝，名阴阳帽。因我生前一言逆亲，不能飞升，见大人孝心真诚，故赐帽以立功名。小魂成全孝子，亦有微功，今可飞升矣。”言毕索帽。珠珠儿方欲再问，那鬼摇步上前，取帽而去。珠珠儿起身去赶，一惊而醒，寻帽不见了。天明传近处绅粮，拿银一千，命他重修庙宇，说出鬼的模样，塑像祭祀。次日起身，心想：“鬼帽已失，如何破敌？”又想：“大丈夫当见机而行，急流勇退。况我乞儿出身，破贼立功，名闻天下，如今为前部，上府到建威侯，此愿已如，何必贪取富贵？”遂回营交令，禀求辞职。卢元帅不允，珠珠儿再说苦辞，言父身陷贼营，如今年老未得人子待奉，恳求准情，以尽此恩。卢元帅曰：“尔今若去，谁与本帅破贼？”珠珠儿曰：“小将之术只得暂用，不可常行，久用则不灵，杀高迎祥便是榜样。大人满腹经纶，群贼不久自灭，小将何足挂齿！如念小将有些微功，补授一缺，使父子朝夕相聚，则戴德靡涯，感恩不尽矣！”卢元帅见他情切，便曰：“如今浙江温州府被贼所占，尔可领兵三千前去剿捕，如能平复，本帅启奏皇上，保尔作温州府正堂。”珠珠儿叩谢，领兵前去。先使人下书，约期交战。贼闻其名早已丧胆，乘夜逃遁。珠珠儿进城，出榜安民，分守关隘，命人报捷。象升大喜，即保奏为温州府总兵兼知府事。