第2章 乱世浮萍，初涉江湖
幽暗的密道中，凌云的身影在崎岖不平的石阶上疾行。
身后，厮杀声与墨先生那声决绝的“快走”犹在耳边回荡，像一柄重锤敲击着他的心房。他不敢回头，也无法回头。墨先生用生命为他争取的时间，他一刻也不能浪费。
镇河圭被他紧紧贴身藏好，那冰凉的触感却仿佛烙铁般炙热，时刻提醒着他肩负的沉重使命。
不知过了多久，前方终于透出一丝微弱的光亮。那是密道的出口，隐藏在一处悬崖下的乱石丛中，外面是一片茂密的原始森林。
凌云小心翼翼地探出头，确认四周无人后，才从密道中钻出。他回头望向那座孤峰，山谷中的喧嚣已经听不见了，只有几缕淡淡的青烟袅袅升起，不知是茅屋燃烧的余烬，还是追兵的炊烟。
一股锥心的痛楚涌上心头。墨先生……
凌云深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。现在不是悲伤的时候。他必须活下去，必须找到应天府的苏明远，必须弄清楚这“镇河圭”背后的一切。
他辨认了一下方向，墨先生曾教过他如何在山林中辨别方位。应天府位于南方，他需要先走出这片茫茫太行。
山路崎岖，但他脚下生风，宛如猿猴般在林间穿梭。数个时辰后，他终于走出了深山老林，眼前豁然开朗。
然而，眼前的景象却让他心头一凛。
这是一条官道，或者说，曾经是官道。如今路面坑洼，两侧的田地大多荒芜，偶有几间破败的村舍，也是十室九空，透着一股死寂。
远处，一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们，正拖家带口，蹒跚地向着一个方向挪动。他们是流民，是这乱世中最无助的牺牲品。
凌云的心像是被什么东西揪了一下。在山上时，墨先生也曾描述过山外的惨状，但亲眼所见，其冲击力远非言语所能形容。
他默不作声地混入了流民的队伍中。他穿着粗布衣衫，脸上也故意抹了些尘土，看上去与这些流民并无二致。这是最基本的自保，墨先生教过他，行走江湖，财不露白，锋芒不显。
一路行去，他见到了更多的人间惨剧。饿殍遍野，易子而食的传闻不绝于耳。官兵比盗匪更凶残，随意抢掠，稍有不从便是刀剑相向。
这便是先生口中的“乱世”么？比他想象的，还要残酷百倍。
傍晚时分，队伍来到一处破庙歇脚。
庙内早已挤满了人，空气污浊不堪。凌云找了个不起眼的角落坐下，从怀中取出出门前墨先生塞给他的几个干硬的麦饼，小口小口地啃着。
突然，庙门口一阵骚动。
“滚开！都给老子滚开！”
几个穿着破烂军服，却手持兵刃的汉子闯了进来，看样子是溃散的乱兵。为首的是个独眼龙，满脸横肉，目光凶狠地扫视着庙内众人。
“吃的！把吃的都交出来！”独眼龙恶狠狠地吼道。
庙内的流民们顿时一片惊慌，纷纷将自己仅有的一点食物藏得更紧。
一个抱着孩子的老妇人因为动作慢了些，怀里揣着的半块黑面馍馍被独眼龙一把抢了过去。老妇人哭喊着想要夺回，却被独眼龙一脚踹翻在地，孩子也摔在一旁，哇哇大哭。
“不识抬举的老东西！”独眼龙啐了一口，将馍馍塞进嘴里。
其余几个乱兵也开始在人群中翻找抢掠，哭喊声、求饶声此起彼伏。
凌云眉头微蹙。他并非滥好人，但也见不得这般恃强凌弱，尤其是对老弱妇孺下手。
他正想开口，却见一个约莫十四五岁的少年，鼓起勇气挡在一个被乱兵推搡的小女孩面前，颤声道：“你们……你们不许欺负人！”
“哟呵，哪来的毛头小子，想英雄救美啊？”一个乱兵狞笑着，举起手中的短刀就要劈下。
凌云眼中寒光一闪。
他没有起身，依旧坐在角落，只是右手看似随意地从地上捡起一颗小石子，屈指一弹。
“咻！”
石子破空，精准地打在那乱兵持刀的手腕上。
“哎哟！”乱兵痛呼一声，短刀脱手落地。他捂着手腕，惊疑不定地看向四周。
独眼龙也察觉到了不对，厉声道：“谁？谁他娘的暗算老子！”
庙内一片寂静，无人应答。流民们更是吓得噤若寒蝉。
凌云依旧垂着头，仿佛什么都没发生。他深谙“射人先射马，擒贼先擒王”的道理，但眼下情况，他不愿暴露自己，只想震慑一下这伙乱兵，让他们知难而退。
那名被打中手腕的乱兵揉着发麻的手腕，心中有些发毛。这一下力道不大，但准头奇佳，显然是个练家子。他们这些溃兵，欺负老百姓还行，真遇到硬茬子，也是惜命的。
独眼龙见状，眼神闪烁了几下。他虽然凶悍，却不傻。这破庙里鱼龙混杂，万一真踢到铁板，得不偿失。
“哼！算你们走运！”独眼龙色厉内荏地骂了一句，又抢了几块容易到手的食物，便带着手下骂骂咧咧地走了。
危机解除，庙内众人松了一口气。那名勇敢的少年扶起小女孩，又将那老妇人搀扶起来。不少人向少年投去感激的目光。
凌云看在眼里，对这少年多了几分欣赏。乱世之中，能保有这份血性与善良，殊为不易。
他没有与任何人搭话，只是默默观察着周围。他发现，人群中除了真正的流民，似乎还混杂着一些眼神闪烁、行踪诡秘的人，或许是某些势力的探子，或许是同样在逃亡的江湖人士。
一夜无话。
第二日清晨，凌云早早便离开了破庙。他不想与太多人同行，目标太大，反而容易引来麻烦。
他从昨夜乱兵的谈话中，以及与其他流民的零星交流中，大致判断出自己目前身处后晋与南唐（当时国号仍为“唐”，但为区分李存勖的后唐，后世多称南唐）的交界地带，战乱频繁，盗匪横行。
应天府，是南唐的都城江宁府在后周时期的称呼。墨先生让他去应天府，想必是认为南唐相对安稳一些，或者苏明远就在那里。
他必须尽快赶到。
接下来的几天，凌云晓行夜宿，尽量避开大路，专走偏僻小径。饿了便啃几口麦饼，渴了便饮山泉溪水。他凭借在山中学到的生存技巧，数次避开了巡逻的乱兵和凶悍的盗匪。
他的武艺，在深山中更多的是一种修炼，如今却成了他安身立命的根本。
而他的智慧与情商，则让他能敏锐地察觉到危险，并做出最有利的判断。他从不轻易相信任何人，但也懂得在适当的时候释放善意，以获取必要的情报。
比如，他曾用几句简单的医理，为一个在路边痛苦呻吟的脚夫缓解了腹痛，从而得知了前方不远处有一座名为“清河镇”的小镇，据说那里暂时还算平静，有不少商旅歇脚。
清河镇，这或许是他走出这片混乱区域的第一个中转站。
怀揣着对墨先生安危的深深忧虑，以及对未来的迷茫与坚定，凌云加快了脚步，向着清河镇的方向走去。
他的江湖之路，才刚刚开始。
（第二章完）