张骞的出使

公元前139年，身负神秘任务的西汉使臣张骞带着百人团浩浩荡荡地离开了长安。他们一路迤逦西行，伴着清脆的驼铃声缓缓走向大漠深处……

匈奴在边境烧杀抢掠，无恶不作，终于让西汉王朝忍无可忍。为了摸清对方的底细，联合与匈奴有宿仇的月氏人（匈奴不但赶走了月氏人，还曾将月氏王的头骨制成酒器），顺道了解河西走廊等地的风土人情，雄才大略的汉武帝决定派张骞出使西域。

●张骞手中拿的是旌节，这是古代高级使者的标志，也是来往各国的凭信。

途中，张骞一行风餐露宿，涉猎而食，即便处处谨慎，奈何还是被河西走廊的匈奴人发现，扣押了起来。然而，长达十年的囹圄之苦并没有让张骞忘却心中的使命。趁机逃脱后，他昼夜兼程，沿天山南麓抵达焉耆（Yānqí）、龟兹（Qiūcí）、疏勒，随后又跋山涉水翻越葱岭，来到帕米尔高原西部的大宛（yuān）、康居，最后终于到达了此行的目的地——大月氏。

始料未及的是，归途中张骞再次沦为匈奴的阶下囚。直到公元前126年，“出差”十三年后，他总算逃离匈奴，回到了魂牵梦萦的大汉。虽然张骞没能完成联盟任务，但他为西汉王朝带回了一份长长的“西域攻略”，中原第一次和西域有了直接联系，敦煌也第一次揭下它的神秘面纱。

何为“凿空”？

司马迁在《史记》中，把张骞出使西域称为“凿空”，是开辟道路的意思。