上古先民

上古时期的某一天，狂风肆虐、飞沙搅云的敦煌迎来了一批不速之客。他们来自古老的三苗部落，因与舜作战失败，不得已才千里迢迢从气候宜人的洞庭湖附近迁移至此。如果《尚书·舜典》记载的“窜三苗于三危”中的“三危”确为敦煌南面的三危山，那么这些栉风沐雨，跋涉而来的三苗人，就是镌刻在敦煌史册里最早的先民。

三危山

《尚书·舜典》中记载：“窜三苗于三危。”意思是舜把三苗迁到了“三危”。那么“三危”究竟在哪里呢？有些学者推测，“三危”就是现在敦煌南面的三危山。

顺着历史的脉络和文化遗存的“映像”，我们可以一窥敦煌先民的蛛丝马迹。

走进玉门清泉乡的火烧沟遗址，或许你的脑海中会浮现出某些画面：距今约3700年前的夏王朝时期，偏居西部一隅的敦煌先民正制作精美的陶器、金银饰品……从而在敦煌文明的内页上留下了浓墨重彩的一笔！

当你踏上敦煌旱峡玉矿遗址（中国发现年代最早的透闪石玉矿遗址），心中循着“西玉东输”的路线徐徐而行，便可知晓，早在3700年前甚至更早，敦煌先民就与周边地区以及中原保持着密切的经济往来。

火烧沟，是位于玉门市清泉乡的一个古老的地名。这里沟壑纵横，山峦起伏，而山沟山峁又多呈火红色，因此人们将其命名为火烧沟。

陶埙

陶埙是火烧沟遗址出土的具有代表性的远古吹奏乐器。

寒暑轮转，岁月更迭，当中原大地进入群雄逐鹿的春秋战国时代，敦煌的命运也浮浮沉沉，数次易主。乌孙、月氏（Yuèzhī）、匈奴都曾在这片广袤的戈壁绿洲上纵横多年。后来，如果不是匈奴屡屡进犯西汉边境，挑战大汉威严，或许它会与主张“休养生息”的汉王朝秋毫无犯，继续过一段“六畜蕃息、嫁妇颜色”的平静生活。但很快，他们便引火烧身了……

月氏人

起初，强大起来的月氏人把占据敦煌的乌孙人赶到了天山以北。之后，他们又被匈奴人打败，不得已也逃到天山以北。月氏人与仇敌乌孙人狭路相逢，最后溃败而走，只得越过葱岭逃至大夏国的阿姆河流域（今阿富汗）。