一、性格学的对象

初看起来，关于性格学的对象根本不可能会有疑义。因为这门科学，即使偶尔也在其他的名义下，所指向的始终是人的性格，它按照如今的名称想要涉及的也是人的性格。人当然是一个三位一体的生物，他同时是躯体、活的身体和活着的心灵。但是很明显，人们要认识的不是他们的躯体的性格，不是他们的活的身体的性格，而是他们的活着的心灵的性格。人们的个别的心灵，曾经活过的，现在活着的，以后将活着的心灵，显然是性格学首先要指向的被给予的经验材料。这些人的心灵中的每一个都具有一个性格。如果我们声称，这些心灵中的这一个或那一个是无性格的（charakterlos），那么我们并不想说，它们根本没有性格，而只是说，它们具有一个坏的性格、一个弱的性格或一个不太明显的性格。

每个人的心灵都具有一个性格，这个一般意义上的性格现在究竟是什么呢？对这个问题可能又会有多个答案；这取决于人们在这里所看到的究竟是整个人的心灵，还是仅仅是这个心灵的这一方面或那一方面。故而人们例如可以将性格专门理解为人的意欲的特质（Eigenart），或专门理解为人的情感的特质。但很容易看出，意欲的特质或情感的特质或心灵的某个其他方面仅仅是人的心灵之总体性格的特殊分类，它们展示的是这个总体的特有本质种类，按照它在其意欲的或情感的或其他的行为举止中所表露出来的样子。而最普遍意义上的性格无非就是整个人的心灵的特有本质种类。