早期的人类几乎消失了

快节奏的进化和原始人的生活正逐渐接近尾声，我们来到了最后一种必须提到的物种：人类，也就是你和我。我说的“最后一种”，并不是指进化已经实现了目标，在这里停止了。如前所述，进化没有终点，它是偶然发生的。不妨将进化看作山上的一条小溪，溪水向下流淌，没有确凿的起点，也没有规定的路线，它只是一直向下流动。受到重力和山形的影响，溪水时而被推向左边，时而被推向右边，影响溪水方向的偶然因素就是山上的各种障碍物，溪水流动的逻辑则是绕过这些障碍物。进化是由基因的随机突变和环境的随机变化引起的，其逻辑是只有那些能够适应不断变化的环境的基因突变才会持续存在。这就是我所说的“纯属巧合”。如果人类不毁灭自己，人类的“小溪”就将继续流动，人类也将继续进化，我们可能会在几十万年后进化成为一种新人类。

我们这一物种大约诞生于20万年前，在人口日益稠密的黑色大陆上生活了10多万年，直到大约7.4万年前人类灭绝。你说什么？灭绝？是的，事实差不多就是这样。

在印度尼西亚苏门答腊岛，有一天，地狱真的降临到了人世间。每200万年才会喷发一次的多巴火山[7]喷发了，成吨的火山灰和岩石被喷入大气中，尘埃和有毒气体云团遍布地球。许多地方下起了火山灰雨，形成了厚厚的灰层。气温下降了好几度，世界各地的气候和天气都受到了严重干扰。持续几年的寒冷开始了，人们称之为“火山冬天”。接着，是长达千年的冰河时代。

这种大规模的自然灾害夺去了许多生命：食物消失或变得非常稀缺，大量的植物和动物死亡，人类也一样，至少差不多。由于纯粹的巧合，数千人在这场全球性的灾难中幸存了下来。这么少的人能躲过灾难，也许纯属运气。我们也可以认为，这个群体中的人特别机智、有创造力，或具有其他特征，从而为他们赢得了更大的生存机会。也许他们有很好的基因，能够适应仅存的几种食物；也许他们很聪明，找到了度过危机的办法。不管怎样，他们活了下来并继续繁衍，把自己优秀的基因传给了下一代。接着，他们再次迁徙到非洲，后又离开非洲大陆，这是人类第三次离开自己的家园。因此，我们是一群强大幸存者的后代。

在了解人类如何离开这片黑色大陆之前，我们需要弄清楚什么是迁徙。我们不应该将其与圣经中的《出埃及记》或者今天大批人从非洲、叙利亚或阿富汗逃往欧洲相提并论。迁徙的关键是定居点的逐步转移。

想象一个人类世代居住的村庄，由于环境会改变，例如没有足够的食物，遇到这样的情况时，群体就必须继续前进，直到找到充足的食物。也许猎人或侦察兵已经找到了一个更适合居住的地方，那里距离现在的村庄有几天的路程，不过条件看起来更好。于是，他们也许会决定在那里建立一个新村庄。也许当一个群体变得太大时，它就会一分为二。如果这种情况多次发生，群体的规模就会扩大，超过几千米、几十千米……如果世世代代都如此，人类就会逐渐迁移到新的地区。

就本书来说，大篇幅地阐述人类所走的正确道路并提出所有可能的假设没有多大意义，说出最后的结论就足够了。关于人类祖先三次迁徙的结论也存在其他假设，甚至也有假设说发生过第四次或第五次迁徙；人类自己也可能离开过非洲两到三次。作为结论，我们必须牢记以下内容。

在非洲，人类逐渐向北迁移。大约6万年前，他们通过现在的西奈——埃及和以色列之间的半岛——进入了世界其他地区。他们也有可能是沿着非洲之角的一座岛屿桥迁徙的。他们迁移的目的地是中东。通过近几年的研究，我们知道他们遇见了尼安德特人。我们不知道他们的相会是否是在暴力或冷漠的背景下发生的，但可以肯定的是，他们之间发生了性行为，更重要的是，他们的后代活了下来！我们今天仍然携带着尼安德特人的基因。

对于生物学家来说，这是一个奇怪的现象。事实上，一则箴言是不同物种之间不能繁殖，至少不能繁衍出可生育的后代，它们之间有一道无形的屏障。然而，越轨的事情确实发生了，甚至发生在我们自己的物种中！或许就像科学界长期以来认为的那样，尼安德特人并不是一个独立的物种，而是一个亚种？最近几十年的研究清楚地表明，尼安德特人和现有人类之间的差异——主要是基因上的差异——太大了，因此不能把两者归为同一物种。顺便提一下，最近的研究表明，同样的事情也发生在黑猩猩和倭黑猩猩[8]之间。也许正如我在其他书籍中谨慎指出的那样，我们不应该过于重视生物学中的“物种”概念，因为它实际上并不存在于现实中。就让生物分类学家们为此而睡不着吧。

与这种奇怪的性行为相关的另一个更有趣的问题，是这场相会的本质。是强奸吗？就像战争期间一方强迫另一方发生性行为。那时的孩子认识自己的父亲吗？还是说这场相会是一个浪漫的爱情故事，一个男性爱上了一个女性的身体和长相？如果是这样，他们会结成长久的夫妻关系、照顾孩子吗？同类对此有什么反应？私生子是被接纳的还是被歧视抑或抛弃？许多问题至今仍然没有答案。必须承认的是，我们都是私生子的后代。让我们记住这一点，如果我们想再次谴责某人，冠之以“尼安德特人”的称呼时，想一想，难道你会用自己祖父的名字来骂人吗？

回到迁移的话题上来。离开非洲的人类向东迁移，前往亚洲定居。大约4.5万年前，他们来到了欧洲。在2万～3万年前，迁移者通过现在的白令海到达美洲。当时，白令海已经干涸。因此，第一批欧洲人是来自非洲的移民，他们从中东进入了欧洲。就像他们的祖先几十万年来所从事的职业一样，他们也是狩猎采集者[9]——他们通过狩猎和采集植物获取食物。那个时代的人有时被称为克鲁马努人[10]，而英国人更喜欢称其为“早期欧洲人”。