第24章 练剑
“你们之中，有很多亲人因此牺牲。”大祭司高傲地俯视着村民，继续说道，“为他们的背叛付出了代价，和那些渎神的罪人一样，受到了天谴，葬身鱼腹。但是，灾祸还没有结束，因为这个女人，带来了新的灾祸！
“她已经不是卓雅，她是魔鬼的孩子，她曾亲口承认，与那些披着人皮的恶魔为伍！此举再次触怒了海神，让海上的风暴永无停息。现在，只有将她献祭给尊贵的海神大人，才能平息神明的愤怒。”
大祭司话音刚落，底下的村民们群情耸动，立时振臂高呼：
“烧死她！烧死她！烧死她！”
潘翻译之后，金克斯怒不可遏地脱口大骂：
“这些白痴，竟然连这么离谱的谎言都信！”
“他们的确有眼无珠。”潘随声附和道，“也不仔细想想，天底下哪有这么可爱的恶魔。”
“就是！”金克斯气得不轻，突然反应过来他说了什么，不由愣住了。没好气地在他胸口捶了一下，埋怨他这时候还有心思开玩笑。
“快救救卓雅啊，他们要放火了！”
那大祭司果真接过手下人递过来的火把，高举在手，走到卓雅跟前，便要点燃柴堆。
就在这关键时刻，一道红光倏忽而至，自卓雅身后一掠而过，速度之快，竟在众目睽睽之下也无人察觉。
卓雅陡觉手上一松，那捆缚双手的绳子竟然自行解开，她虽感困惑，但也知道眼下是千载良机，立时扯掉身上的绳子，从束缚中挣脱出来。
大祭司骤然见她自行脱困，心里大吃一惊，底下的部落群众们也各自茫然不解，开始交头接耳，议论纷纷。
紧接着两个意想不到的人自天而降，更是彻底让现场乱成一团。
大祭司看到突然现身的潘和金克斯，吓得急忙后退，然后厉声指责他们是无恶不作的恶魔。
不过，他也仅能嚣张一时，转眼间便脸色铁青，拄着法杖瑟瑟发抖，因为一柄泛着妖异红光的剑悬空指着他的脑袋，似在警告他，再敢嚼舌，立马让他死无全尸。
卓雅看到他们神兵天降自是喜出望外，可紧接着便听到族人们齐声指责他们是魔鬼，大有一种势不两立的疯狂架势。他们人多势众，望去倒颇有几分可畏。
连大祭司好像都凭空多了股勇气，带着人群高声呼唤海神之名。
潘受够了他们自欺欺人的荒诞戏码，抬脚将大祭司踹到了柴堆上，半天爬不起来。
看到地位尊崇的大祭司竟被恶魔折辱，底下的人一时鸦雀无声，吓得面色如土，仿佛末日降临。
潘拾起地上的火把，向大祭司踱步而去，用土著语说道：
“既然你这般虔诚，我这就将你献祭给海神，如果你不想化作灰烬的话，最好快点祈祷你的海神及时现身来救你。”
“不！你不能这样做！”大祭司步步后退，声音止不住地发颤，“我是部落的祭司，是唯一能够和神明沟通的使者，杀了我必会触怒神明，你这个歹毒的魔鬼，难道想害死在场的所有人？！”
他故意大喊，让底下的所有人都听见。那些人一听此举会让所有人都跟着陪葬，立时鼓足勇气，指责潘这个心肠歹毒的魔鬼，连小孩子都不断恶语相向。
身旁的金克斯忍无可忍，恨不得把他们挨个枪毙，奈何来得匆忙，她的枪没带在身上，两人手中唯一的武器只有饮血剑。
“住口！”
卓雅怒声大喝。她的话似乎还有些效果，抑或是她此刻的眼神太过可怕，仿佛一只暴怒的雌豹，底下的人不敢造次，短暂地陷入了死一般的寂静。
卓雅无比失望地瞪着他们，几乎每个人她都叫得出名字，从小就认识，可此刻在她看来竟是如此陌生。
“我的父亲是真正的勇士！”卓雅拍着胸膛，对着人群大吼，“祭司口中的海神根本就不存在，那只是一头凶残的怪兽，是祭司无耻地欺骗了你们。”
“你说谎！”立时便有人反唇相讥，跟着便有越来越多的人大声指责，但也有少数人始终默不作声。
“我以先祖的名义发誓，我说得句句属实！”卓雅高声说道，“因为我亲眼见过海神的真面目！”
底下反对的声音小了很多，因为在部落的风俗中，以先祖立誓是最严肃的誓言，若敢违背，将会受到最可怕的惩罚。
“你们的家人绝不会白白牺牲！”卓雅继续说道，“所谓的海神只是生活在大海中的怪物，我将继承父亲的意志，终有一天，会亲手杀死那头怪物！”
底下没人再敢开口说话，不少人面面相觑，似乎在判断究竟该听从谁。
眼看着形势对自己不利，大祭司仍在不知死活地试图煽动群众。
就在这时，一个十几岁的孩子举起火把越众而出，指着大祭司喊道：
“他才是真正的魔鬼！是他侵犯了我的妹妹，却说她被魔鬼附了身，最后活活烧死了她。”
声泪俱下地控诉之后，那个孩子愤怒地抛出火把，瞬间点燃了柴堆，大祭司的一只脚顷刻间被火焰吞噬，吓得他急忙缩了回来。
“你们不要听信恶魔……”
大祭司最后的话尚未说完，一些曾受过冤屈，却敢怒不敢言的人如今终于找到了报复的机会，一起向他投掷火把或石块，登时砸得他鲜血直流。
多行不义的恶徒最终在火焰中化作灰烬，随后的气氛却变得有些微妙，部落村民们适才喊得声嘶力竭，向卓雅谩骂不休，此刻却默不作声，互相瞧着彼此的脸色。
身为族长之女，卓雅是唯一可以威胁到大祭司权力地位的人。因此大祭司得权之后，一直暗中刁难，一心置她于死地。
此刻对部落的村民来说，转而拥戴卓雅，让她继承父亲的族长之位，似乎是唯一的选择，可大伙一时都拉不下这个脸面，毕竟刚才还准备烧死她。
卓雅在此时表现得极为果断，她向潘和金克斯点头示意后，毫不留恋地带着二人离去。
她知道，自己已经不再属于这个部落。至于消灭海中怪兽的承诺，她早就决心不会重蹈覆辙，自始至终也没想过依赖族人的力量。
父亲已经证明过，即便是再无畏的部落勇士，也对付不了那头怪兽，只会白白牺牲。有时候，凡人的力量终有极限。
“你真的亲眼见过那个海怪？”回去的路上，金克斯忍不住好奇地问道。
卓雅点点头，却又摇了摇头：“在我还小的时候，曾经有一次在海边……”
即便相隔再久，卓雅也永远忘不掉那一天所发生的事。只是，那一次对年幼的她，造成了难以磨灭的心理阴影，事后她高烧昏迷了十几天，屡次命悬一线，最终侥幸捡回一条命。后来，她谈起曾经亲眼看到的场景，所有人都说她疯了。连父亲也不准她继续谈起此事。
“当年究竟发生了什么？”
“……怪物吃掉了我的母亲和妹妹。”卓雅语声哽咽，这个坚强的女战士终于还是触及了心中的软肋。
金克斯目露震惊，忍不住轻轻抱住卓雅，脸上泛起异常温柔的神色，还有发自内心的深切同情。
对于失去至亲的感受，金克斯是完全能够感同身受的，更别说亲眼目睹那等可怕的场景，对一个孩子来说，实在是一段不堪回首的梦魇。
“其实，我小时候也经历过很糟糕的事……”
金克斯不可思议地对一个认识不久的人谈起往事，就和卓雅一样，她们都在幼小的心灵经受伤痛之后，做了一个自我保护的坚壳。
她仿佛在卓雅的身上看到了自己，虽然生长在不同环境，甚至在迥然不同的世界，但那份心情竟然不可思议地重合，如此相似，仿佛遇到了世界上另一个我。
金克斯娓娓谈起了小时候与父母生活的经历，甚至还提起了姐姐蔚。这些事连潘都是初次听闻，他安静地在一旁倾听着少女回忆简单而快乐的童年。能够了解到金克斯不为人知的一面，他既感到高兴，又感到心里沉甸甸的。
卓雅也毫无保留地敞开心扉，谈起了自己的过去。这些话，她从来没有对别人说过。
她们的过去虽然留下了难以磨灭的悲伤，却也曾有过刻苦铭心的欢乐，也许这便是人生的意义。
潘听着听着，蓦然感到身体里涌动着莫名的情绪。
我的过去会是怎样的呢？他第一次对自己失落的记忆感到好奇。
回到湖边落脚歇息的地方，夜色已经深了，泽丽她们睡得正香，三人也各自休息，一夜无话。
次日一早，金克斯等人醒来后，没发现潘的踪影，金克斯只在手边发现了装有饮血剑的玄色剑鞘，里面的剑却不见了。
金克斯若有所思地拾起剑鞘，触手冰凉，竟连剑鞘也具备隔绝酷热的效果。
“我们不必管他了。”金克斯说，众人随即注意到白昼之下的湖面波光粼粼，水清见底，女孩子毕竟比较爱干净，心想不妨趁此机会，下水沐浴一番。
泽丽刚提出来便得到了一致同意，于是她们便兴冲冲地找了处僻静阴凉的地方，各自宽衣解带。
金克斯提起昨夜的经过，听到卓雅险些葬身火海，泽丽和嘉儿都吓得不轻，连忙询问详细经过，听到大祭司最后死有余辜，不禁拍手叫好。
此时，相隔数里之外，潘正独自坐在另一片湖畔。
只见他盘膝而坐，紧闭双目，将饮血剑横置于膝。天色未亮时，他便维持着这般相对怪异的姿势，如今已经过了半个时辰。
为何要摆出这般古怪的姿势，他自己也说不出个所以然，只觉得有一种熟悉的亲切感。
是时候了，潘心想，随即缓缓睁开了眼睛，漆黑的双眸静若幽谭，双手并指如剑，指尖蓦然泛起柔和的白光，为他平添了几分超尘之姿。
“去！”他口中低喝一声，右手剑指在身侧划出玄奥轨迹。
饮血剑猝然腾空而起，先是劈出一道赤色剑气，将背后的一块硕大岩石削成两半，旋即朝着身前的湖面飞去。
潘继续尝试以意御剑，只觉诸般招式自然而然地浮现在脑海，凭借本能便可随意施展。
随着熟练度的飞速增长，剑气的威力也越来越强，一时间湖面上只见剑气纵横，赤霞漫天。
望着那些飞舞的剑气，潘的心中并无欣喜，眉宇间反而闪过一抹凝重。
还不够……
他随即长身而起，望了一眼湖面，径自踏前一步，瞬间跨过十米，然后神奇地踩在了水面上，仿佛身轻如羽似的完全无视了重力。
“来。”
他低声轻喃，伸出右手，飘在半空的饮血剑骤然加速，宛如一道闪电回到他手中。
他持剑默立片刻，忽然朝水面劈出一剑，赤色的剑气飞射而出，竟然将湖面一分为二。
“如此一来，面对海中的怪物应该也有一战之力了。”潘心中暗忖，但仍未摸清自己的极限，决定继续修行，或者说，试着回想起自己真正的力量。
这时，剑尖不经意间触及水面，仿佛有一道无形的涟漪扩散开来，刹那间，他感到一种全新的视角透过剑身，涌入他的脑海。
饮血剑似乎化成了他的一部分。是他的血肉，是他身体四肢的延伸，也是他的眼与耳。
借此奇妙的体验，他仿佛“看”清了湖底的一切，甚至每一条鱼的动向。
不过，紧接着闪过的画面还是令他猝不及防，那正是金克斯等人宽衣入水的暧昧场景。
他只觉身子骤然一沉，顷刻间掉入水里，一直淹没了大半个脑袋。
快速浮上水面后，潘仰着身子飘在水面，看着头顶湛蓝如洗的天空，以及悠悠飘浮的白云。不知是不是心有杂念的缘故，他隐约觉得那白云的形状竟也令人浮想联翩。
没过多久，潘终于意识到此刻有碍修炼，连忙跃回岸上，决定先冷静一会儿再说。
大约一个时辰后，金克斯等人沐浴完毕回来时，看到潘已经提前回来了，正鼓励着小白马勇敢地跳进湖里洗澡。
“哟，宝宝，你们去哪儿了？”少年露出灿烂的微笑，抬手向她们打招呼。
卓雅和嘉儿听不懂，自然没什么特别反应，只是礼貌地回以微笑。金克斯和泽丽却是瞬间愣在了原地，一个脸蛋飞速涨红，一个捂嘴瞪圆了眼睛。