第4章 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案

贾雨村刚到应天府上任，就有一件人命官司：薛家因争买婢女，倚财仗势，打死人命一案。雨村听了原告的叙述，正要发签叫人将凶犯拿来拷问，只见旁边站着的一个门子对他使眼色，雨村心里纳闷，便叫退堂，到内室细问这门子。门子拿出一张“护官符”给雨村看，正是：

贾不假，白玉为堂金作马。

阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。

东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

门子道：“这‘护官符’上写的，都是本省极有权势的富贵大家，一旦得罪，别说当官，只怕性命难保，所以叫做护官符。这四家都联络有亲，一损皆损，一荣皆荣。如今打死人的薛家，就是丰年大雪之‘薛’。也不单靠这三家，他家世交亲友在外的也不少。老爷如今拿谁去？”雨村听说，便笑问门子道：“依你说，怎么了结此案？你大概也知道这凶犯躲的方向了？”

门子笑道：“躲？不瞒老爷说，那打死人的薛蟠早已准备进京，并非为人命官司而逃。在他看来，这不过是些小事，花上几个臭钱即可。这个被打死的人是本地一个小乡绅，名叫冯渊。他遇见这拐子卖丫头，一眼看上，要娶回家，所以郑重其事等三日后过门。谁晓这拐子又偷卖给了薛家，打算卷两家的银子逃跑。谁知又没走脱，被两家捉住，打了个半死。因都不肯收银，只要领人，薛家公子便吆喝下人将冯公子打死，然后只管领走了丫头。这个被卖的丫头算来还是老爷的大恩人呢！她就是葫芦庙旁住的甄老爷的小姐，小名英莲的。”

雨村叹息道：“原来是她！真是薄命女儿！且不要议论她，只眼下这官司，如何了结？”门子笑道：“老爷当年何其明决，如今反没主意了！小的听说老爷补升此任，便是贾府的关系，这薛蟠就是贾府的亲戚，老爷何不做个顺水人情，将此案了结，日后也好去见他们。”雨村假意说道：“事关人命，岂可徇私枉法？”

门子道：“小人已想了一个极好的主意在此：老爷明日开堂，只管虚张声势，薛家有的是钱，老爷多断点烧埋银子与冯家，那冯家也没什么要紧的人，有了这个银子，想来也就无话了。老爷细想此计如何？”雨村笑道：“等我再斟酌斟酌。”

次日坐堂，雨村便徇情枉法，胡乱判断了此案。冯家得了一大笔的烧埋银子，也就罢了。雨村了结此案，又写了两封书信，寄给贾政和京营节度使王子腾邀功。因为此事都是那门子所出的主意，雨村后来到底寻了个由头，远远地充发了他才罢休。

那薛蟠幼年丧父，因薛母王氏溺爱纵容，加上家中巨富，所以性情蛮横傲慢，不学无术，终日只是斗鸡走马，游山玩水；妹妹薛宝钗却是博学多才，莹润娴雅，已备选为公主郡主入学陪侍。薛蟠素闻得京中繁华，便趁此机会，一为送妹妹待选，二为望亲，三因生意，其实都不过为游览风光。

薛母与荣国府贾政的夫人王氏，本是一母所生的姊妹，一进了京，便执意往贾府会见亲戚姐妹。薛蟠无法，只得一路奔往荣国府来。那时王夫人已知官司一事了结，又见哥哥王子腾到外地，正愁又少了娘家的亲戚来往，见薛家进京来，便极力留住，薛母也有此意，就在荣国府中住下了。