神经和激素系统

生物、行为和心理

学习目标问题 2-1 心理学家为什么会关注人类的生命机理？

今天的人们对大脑如何孕育思想的理解已经取得了长足的进步。古希腊医生希波克拉底正确地认为思想存在于大脑之中；而与他同时代的哲学家亚里士多德则认为，思想存在于心脏中，心脏为身体输送温暖和活力。如今，心脏仍然是人们爱情的象征，但在这个问题上科学早已超越了哲学：坠入爱河的是人的大脑，而不是人的心脏。

19世纪初，德国医生弗朗茨·高尔（Franz Gall）提出了颅相学，通过研究人头骨上的凸起揭示人的心理能力和性格特质。英国一度有29个颅相学会，一些颅相学家还到美国进行颅骨研究（Dean, 2012; Hunt, 1993）。幽默大师马克·吐温（Mark Twain）曾用假名对一位著名的颅相学家进行了测试。“他发现了一个空洞，并说这个空洞代表着我完全没有幽默感，这让我很吃惊！”三个月后，他进行了第二次测试，这一次他表明了自己的身份。这下“空洞消失了，取而代之的是……他毕生所见过最高级的幽默感！”（Lopez, 2002）。颅相学的“科学性”至今仍然为人所知，提醒人们需要批判性思维和科学分析。不过，颅相学至少成功地让人们开始关注起了大脑的功能定位，这一看法认为不同的大脑区域具有特定的功能。

我们如今生活在一个高尔只能梦想的时代。生物心理学（biological psychology）家们能够使用先进的科技来研究生物过程（遗传、神经、激素等）和心理过程之间的联系，他们和其他的生物学研究人员以喜人的速度在生物、行为及心理的相互作用方面报告了许多发现。一个多世纪以来，这些探索心理的生物学基础的研究人员发现：

• 大脑的适应性由人的经验决定。

• 人体细胞中的一些神经细胞能够导电，并通过它们之间的微小间隙发送化学信息来相互“交流”。

• 特定的大脑系统具有特定的功能（但与高尔提出的功能不同）。

• 这些不同的大脑系统所处理的信息整合起来，构成了人们对画面与声音、意义与记忆、痛苦与欢愉的经验。

我们还发现，人类是由许多子系统构成的系统，而这些子系统又由许多更小的子系统组成。无数微小的细胞相互组织，构成了各种身体器官；而这些器官又形成了更大的消化、循环和信息处理系统；这些系统又是人这个更大系统里的一部分，而人是家庭、社区和文化的一部分。因此，我们人类构成了一个生物心理社会系统。为了了解人的行为，我们需要研究这些生物系统、心理系统和社会文化系统如何进行工作以及相互作用。就让我们先从大脑适应经验时的自我重组能力开始吧。