第1章 船长
“船长，我们到了。”
敲门声停止后，门外的人说道。
维斯·珀顿闻言慵懒地摊开身体，伸了个懒腰，随后高声回答：“好的，我知道了。”
等脚步声渐远，维斯·珀顿才晃晃悠悠地从床上爬起来。
他跌跌撞撞地来到镶嵌在船舱上的木桌旁，取出棕色大肚酒瓶，给自己倒了一杯朗姆酒。
用三根手指捻起酒杯，维斯眯着眼睛小抿了一口醒了醒神，随后才缓缓睁开眼睛。
昏暗的煤油灯投射下一个模糊的轮廓，高大，健壮，留了一头齐耳的长发，乱糟糟的。
维斯·珀顿揉了揉额头，仰头将杯中酒一饮而尽。
人是一种适应性很强的动物。维斯曾以为自己永远不会改变，永远不会遗忘。但从另一个世界来到这里几年之后，他发现自己已经逐渐适应，融入并且成为这里的一份子。
“再敬你一杯，船长。为了海洋和无尽的财富！”
琥珀色的酒液咕咚咕咚落进杯中，在黑暗的环境里显得暗沉。
如今的维斯·珀顿成了一名海盗商人。所谓海盗商人，就是负责为劫掠海洋的海盗们销赃的商人。他们从海盗手中以低廉的价格购买赃物，然后转手卖掉。这是一件好差事。利润丰厚，却不像海盗的风险那么高。大部分时间里，海盗商人最大的风险就是离开海盗巢穴时，遭遇其他海盗的劫掠。
喝下第二杯朗姆酒，维斯感觉自己清醒了不少。
他拿过桌上的笔记本，粗略地翻看了一遍。关于此行的目的与行动方案他早已烂熟于胸。
本次维斯的航行目的地是阿尔比恩治下的恩法岛。
和大部分商业活动类似，市场在海盗商人的事业中占据着重要的地位。谁拥有更多的倾销渠道，谁就能占据更多的市场份额。因此如何开拓市场也是海盗商人们面临的问题之一。维斯此行的目的便是接受了黑金商会的任务，把恩法港变成他们的市场。
商会承诺，恩法岛会在事后交给维斯。这对维斯的人生来说，是极好的进展。
合上笔记。
打开舱门走出屋外，咸咸的海风迎面袭来。远远地已经能看到恩法港停靠着的船只，忙碌的人群，以及吊死在港口外的海盗尸体。
“降帆！”
维斯高声喝令。水手们快速行动起来。帆布落下后，船只速度明显减缓。维斯来到船头调整好船舵，逐渐接近自己的目的地。
这时，一阵脚步声从身后走向维斯。
眼角余光里，一个大腹便便的男人踱着步子来到维斯身旁。维斯斜睨看了对方一眼，回正视线，道：“要来一口吗？”
长着两撇小胡子的胖子瞥了眼维斯递来的酒壶，眼中的轻蔑一闪而过。
“你看到那些挂在礁石上的尸体了吗？”阿曼多没有回应维斯，转而自顾自开口，“你是不是疯了，才敢接这种任务？你不知道开拓新的市场有多危险是吗？”
“总要有人来做，不是么。”维斯不置可否轻笑，仰头喝了一口酒。风浪越大，鱼越贵。要想在海洋里赚取财富，危险是最不值一提的事情。
“但你他妈拉上我干嘛？”阿曼多愤恨地说道。
维斯耸了耸肩，摇头道：“不是我，是艾德里安指派你来的。他说你了解恩法的情况。”
事实上，维斯一度以为阿曼多是黑金商会派来监视自己的。但从阿曼多一路上排斥的态度来看，似乎并非如此。
在这次合作前，维斯对阿曼多了解甚少。他只知道阿曼多是艾德里安的手下。而在大家的认知里，维斯也是艾德里安的下属，因此维斯没有拒绝艾德里安的‘好意’。
很快，船靠岸了。几个港口官员步履带风，匆匆忙忙朝着船只走来。维斯将贸易许可交给对方看过，让手下的大副兼水手长马尔特主管‘寂静号’上事宜，自己则拿了一个包和阿曼多上了岸。
一走过人潮涌动的码头，阿曼多便喋喋不休开始重复他在船上说过的事情：
“恩法港是阿尔比恩王国的殖民地，眼下由总督阿尔杰负责治理。如果我们想要进入这个市场，必须得到加拉德兄弟的认可。兄弟俩中的大哥是阿尔杰总督的女婿，他们俩把持着恩法岛的贸易。”
虽然已经听过很多次，但维斯并没有打断阿曼多的意思，老老实实听着。
路上，阿曼多瞄了好几眼维斯手中的包裹，继续道：
“加拉德兄弟可不是那么好对付的。早些年，这两兄弟还只是村子里的渔民。后来出海做了海盗，抢掠了一大批的财富，回到恩法岛之后，用这些钱收买了当时的总督，然后逐渐把整座岛掌控在了自己手里。因此，许多人说加拉德中的老大娶了总督的女儿，不是高攀，而是给了总督面子。”
维斯嘴角浮起一抹意味不明的笑意，道：“做了海盗还能洗白，而且还娶了总督的女儿。的确不是那么好对付的人。”
阿曼多歪过头瞪了维斯一眼，问：“你不信我说的话？”
“不，”
维斯连忙摇头，“我对恩法岛一无所知，如果我不信你，我就没有可以相信的东西了。”
阿曼多却仍有几分不明所以的怒气，道：“是吗，我还以为你什么都知道呢。你知道吗，我很讨厌你这种莫名自信，不以为然的样子。就好像你能掌控一切一样。”
“好吧，”维斯侧头看了眼已经走到的商会大门，叹息道，“那我收敛一点，表现得谦虚一点。”
两人一同走进商会。一名侍者立马迎了上来。阿曼多看了维斯一眼，对侍者道：“我们是来找麦昆·加拉德的。”
侍者略有深意的看了阿曼多一眼，转身上了二楼。片刻后，侍者返回，对阿曼多道：“抱歉，先生。二老板今天不想见客。”
阿曼多闻言，没有丝毫懊恼，反而露出松了口气的表情。
“那真是太遗憾了，”阿曼多向维斯摊手，“或许我们应该找个地方住下。等过两天再来碰碰运气。”
维斯知道阿曼多的言下之意，是他们可以打道回府了。他没有接话，转而走向侍者，把手里的包递给地方，道：“这是给麦昆先生的礼物。”