第23章 火烧侯府祠堂
“老太君此法甚妙，阮萋这几日别想离开祠堂。”
听着陈嬷嬷的奉承，老太君阴险道：“别忘了告诉厨房，在阮萋抄完经书前，不准任何人给她送水送饭！”
“如果哪个不长眼的过去献殷勤，别怪我无情。”
陈嬷嬷连忙道：“老太君放心，奴婢明白该怎么做！”
祠堂阴冷又没吃没喝，等阮萋病倒后，再让府医刻意拖延治疗，到时候小病拖成大病……阮萋手里的中馈之权，就还得还给老太君！
老太君和陈嬷嬷商量这些事情的时候，并没有避开薛清怡，甚至有意传授她一些内宅手段。
薛清怡听着她们的话，心里却有些不是滋味儿，表嫂新婚守寡已经很可怜了，竟然还要被这样刁难。
见薛清怡闷不做声，老太君笑着道：“清怡怎么不说话？”
薛清怡抿了抿唇：“清怡只是觉得，表嫂身子单薄，这样折腾怕是会生病。”
老太君冷笑：“你大表哥都已经不在了，她身体康健又有何用，又不能给侯府留后。”
“何况最多就几天而已，死不了人。”
顾行殊回府之前，她自然会让人将阮萋从祠堂放出来。
到时候顾行殊问起来，那也是阮萋自愿为亡夫抄经祈福，合情合理。
何况，顾行殊一个小叔子，若是过于关心寡嫂的事情，她这个做祖母的，也得借机会好好说教一番。
陈嬷嬷笑着道：“表小姐善良单纯，却不知道，有些女子天生就是祸水。老夫人此举也是为了侯府好。”
薛清怡没再开口，她性格温顺，对长辈的话言听计从，不敢有丝毫质疑。
只是她也不想再听老太君接下来还准备如何磋磨阮萋，她听了心里不舒服，也帮不了什么忙，于是借口昨晚没睡好，早早回了菡萏院。
晚膳时，薛清怡看着满桌子丰盛的饭菜，忍不住问了一句，可有人去祠堂送饭。
下人恭敬道：“老太君说了，不许往祠堂送饭，奴婢们哪敢不从呀？”
阮萋虽然掌管侯府中馈，但她毕竟只是侯爷的嫂子。
将来侯夫人进门，她的管家之权马上就得交出去，到时候阮萋在侯府的地位可就尴尬了。
所以下人们虽然表面对阮萋恭敬，但很多人实际还是更听老太君的话。
薛清怡又道：“厨房做得荷花酥很好吃，能不能再给我送一份？”
她是老太君的亲外孙女，侯爷的亲表妹，府里自然没人怠慢，半个时辰后，下人将做好的荷花酥送来。
珊瑚看着薛清怡将荷花酥装进食盒，不解道：“小姐，您怎么不吃呀？侯爷不在府里，您是要送给谁？”
薛清怡手上动作一顿，“这荷花酥是准备送给表嫂的。”
珊瑚明显不赞同：“小姐，老太君明显不喜欢大夫人。您这样做，如果被老太君知道，老太君会不高兴的。”
薛清怡笑了笑：“你不说我不说，外祖母不会知道。而且，咱们可以等夜深了再去。”
珊瑚还想再劝，薛清怡却道：“我如果不知道此事也就罢了。但是想到表嫂在祠堂抄经，我这个客人却在这里山珍海味，就觉得内心不安。如果不做点什么，只怕今夜睡不好觉。”
珊瑚知道薛清怡心软，她每次出门，只要看到乞丐必会施舍银子。
她劝不动，只好不情不愿的答应下来。
夜深人静，主仆俩提着食盒，小心翼翼前往祠堂，推门进去后，却发现祠堂里面空无一人。
墙角的酸枝木矮几上放着《地藏菩萨本愿经》以及文房四宝，宣纸干干净净一个字都没写，笔墨也没有使用的痕迹。
珊瑚尖声道：“怪不得老太君总说这位大夫人是个有心机的，她根本就没有留在祠堂抄经！”
薛清怡想了想：“表嫂白天就过来了，可能实在熬不住才回去休息。”
她将食盒放下，坐在矮几前的蒲团上，“珊瑚，帮我研墨。”
珊瑚难以置信道：“小姐，您来给她送吃的已经仁至义尽，难不成还要替她抄经啊？”
薛清怡微笑：“来都来了……反正我也睡不着，抄些经书静静心也好。”
她做这些其实不全是为了帮阮萋，也有自己的私心。
珊瑚虽是她的贴身丫鬟，却更听她母亲的话，所以有些事，她连珊瑚都不能告诉。
但阮萋或许可以帮她一把……她想找阮萋帮忙，自然要主动示好。
珊瑚撇嘴，暗道薛清怡不争气，但是拗不过她，只好坐下为她研墨。
*
烟霞院，阮萋这个时候已经准备睡下了。
她换了一身质地柔软丝滑的寝衣，长发柔顺散在肩头，五官精致明艳，脸上没了平时刻意表现出来的柔弱温软，眉眼间透出与生俱来的矜贵。
“吱扭”一声。
佩兰推开房门进来，低声道：“姑娘，奴婢已经见到长庚，告诉他天亮之前就动手！”
身边多了个得力之人，做起事来确实方便许多。
阮萋微微颔首，“好了，你回去休息吧。明日一早，估计就要闹起来了。”
*
次日，天色蒙蒙亮时，侯府果然乱哄哄地吵闹起来！
“祠堂着火啦！快来救火啊！”
下人们乱作一团，有拎着水桶救火的、有到处喊人帮忙的。
于管家外袍都没穿好就匆忙赶来，得知阮萋在祠堂抄经，差点当场吓晕过去！
“大夫人还在里面！快进去救人啊！”
侯爷离京前，特意吩咐他照顾好大夫人，如果侯爷回来知道大夫人被烧死了，不知道要如何动怒呢！
在火势彻底燃烧起来之前，总算从祠堂里冲出来两个人。
于管家以为是阮萋逃出来了，定睛一看，出来的却是薛清怡和珊瑚。
俩人狼狈不堪，被浓烟熏得咳嗽不止。
于管家急声道：“表小姐，您怎么会在里面？大夫人呢？”
薛清怡咳嗽个不停，摆着手说不出话。
她昨晚抄经抄的太晚，主仆俩不知不觉趴在矮几上睡着了，后来是被浓烟熏醒的。
于管家心急如焚，焦急地追问：“表小姐，大夫人到底在不在里面啊？”
话音刚落，身后的祠堂轰然倒塌！