第24章 谈判
正午时分，一队手持毛瑟杠杆步枪的执法官与镇暴执法官护卫着皮尔特沃夫的代理警长一路前往进步之桥的中段，
头顶烈日，格雷森在防爆盾的保护下，眯着眼睛看向另一边，
如预料之中，底城人那边同样是‘披坚执锐’，且戒备森严，一副剑拔弩张的样子。
帮派分子人手一张寒芒闪烁的十字弩弓，足以抵挡步枪子弹的铸铁大盾被强壮的底城人架在大桥上，随时充当掩体，显然是吃足了毛瑟步枪的亏。
值得一提的是，在黑粗笨重的铸铁大盾附近，似乎还有相当数量的酒瓶子，
作为灰烬之日的亲历者，格雷森自是不会天真到以为底城人上来是为了跟自己喝酒的，毫无疑问那玩意儿是燃烧弹。
不过想想也是，在那场战斗中死了那么多人，如果毫无防备的来到这里，反倒是会让人看轻。
考虑到自己来这里是为了和谈，不是为了打仗，格雷森就对护卫着自己的执法官们沉声道。
“够了，哈维，你就带队在这里等着吧，我一个人过去跟他们谈。”
负责护卫格雷森的中年执法官却并不怎么认同格雷森的决定，
“格雷森长官，不怕一万就怕万一，谁知道底城人会不会假意答应，实则是为了对付您？
保险起见，至少得有两个镇暴执法官和两个持枪执法官随身保护您，那些底城人才会投鼠忌器。”
“对付我？你也太看得起我了，底城人要是对付我，可用不着这么大的阵仗，之所以这么兴师动众，无非是向我们亮肌肉，想要在谈判桌上得到更多的东西，呵呵，看来有的谈了。”
名为哈维的执法官小队长神色肃穆，不肯退让。
“至少让我随身保护您的安全，若是有什么危险，我将用生命守护您。”
格雷森严肃地看着执法官小队长，终于点点头。
“那就你一个人来，
其他人，收起你们的步枪，没有我的命令，谁也不许开火，明白吗？”
见此，执法官们也不好再多说什么，只能目送格雷森与手持毛瑟步枪的哈维走向中间地带。
倾佩于格雷森的胆色，范德尔也只身离开帮众的保护，已经准备好为首领挡子弹的赛维卡拎着一扇铸铁方盾随身保护，
身后的希尔科正要跟随，却被范德尔按住肩膀。
“虽然我不相信那位女警长真的是要跟我们赌命，但该有的防备还是得有的，
希尔科，万一对面的那些执法官有一个喜欢乱开枪的疯子，我们两个总得有一个人活着，对吧？”
希尔科却并未被范德尔说服。
“既然执法官有开枪的风险，那就应该是我去，有范德尔的铁拳帮才是铁拳帮，还是你指望我戴上你的笨重拳套给你报仇？
更何况，你这块头哪里是盾牌能遮住的？”
范德尔叹了口气。
“我知道你是在担心我，但我的兄弟，你应该知道格雷森是为我而来的，如果我不能站出去，岂不是会被皮佬们看扁？
相信我吧，就像我们昨晚讨论的那样，我肯定会让皮佬们给我们一个交代。”
事已至此，希尔科也只能重重点头。
“无论如何……兄弟，小心一些。”
范德尔笑了笑，不再多言，
赛维卡与希尔科擦身而过，淡淡道。
“只要我还活着就不会让范德尔死。”
深深地看了一眼赛维卡，希尔科退入铸铁大盾之后。
“都做好准备，如果皮佬敢开枪，不惜一切代价，把头儿抢回来！”
“明白！”
明明距离汇合地点只有不到一百米的距离，在双方的人马看来竟是如此的漫长，漫长到四人站在一起的时候，总感觉已经过了很长时间。
“西麦尔·格雷森，侥幸成了皮尔特沃夫警队代理警长。”
“沃里克·范德尔，姑且算是底城帮会的一个小头头。”
站定在彼此面前，格雷森与范德尔握手，又同时收回，彼此的第一印象倒还挺合胃口。
格雷森与范德尔的身后，执法官哈维与涂着冷峻黑色唇膏的女打手赛维卡冷眼对视，两人锋芒毕露，眼也不眨一下，谁也不肯退让半步。
察觉到气氛过于沉重，格雷森瞥了一眼赛维卡，用不太严肃的语气恭维了一句。
“如果范德尔阁下是小头头，那底城恐怕没有什么人敢称为大人物了。”
范德尔摆摆手，不动声色地看了一眼哈维。
“格雷森警长言重了，
底城从来都是藏龙卧虎之地，只不过我的体格比较壮，站在人群里比较显眼，大家伙儿就把我推出来了。”
“看来我跟你也差不多，在上城少有我这种体格的女人，就有人建议我去当执法官，没想到竟是一路干到了警长。”
说了几句调节气氛的俏皮话，范德尔和格雷森都感到自在了一些，也知道彼此不会再背地里下黑手。
两人身后的哈维与赛维卡不再针锋相对地互相敌视，主动移开目光，充当着默不作声的背景板，目送两位正主肩并肩走向进步之桥的桥边。
海峡的彼端，一艘悬挂着诺克萨斯血旗的商船缓缓驶来。
确认哈维听不到自己的话后，格雷森反倒是严肃几分。
“范德尔，既然你选择来到这里，应该也是为了大桥两端的和平，
所有人都知道，封闭的进步之桥没有任何好处，我们必须尽快让大桥恢复通行。”
范德尔摇摇头，眼也不眨地盯着格雷森。
“在谈这个之前，格雷西警长，我想知道上城的议员大人们是否愿意为了和平，跟我们这些底城人好好谈谈底城的问题？”
“当然，在来到这里之前，我已经请示了议员们，
虽然灰烬之日的惨剧是由主动冲击进步之桥的底城人一手造成的，议员们还是谴责了执法官过度使用致命武力的错误行为，让皮尔特沃夫的公民明白了受伤的不只是执法官，有所诉求的底城人民也同样在流血。
前任警长马尔福就是因此而引咎辞职，
深思熟虑过后，议会修订了《进步之桥审查条例》，放宽了底城人民前往上城的条件。”