第29章 远征开启
帝国历第42个千年的第三年1月，随着原体向第二军团和帝国新域人民正式发表“黎明宣言”，宣布第二军团正式开启了向帝国旧疆的反向远征，万年前由帝皇亲自部署的“黎明远征”终于正式开启。
远征军包括第二军团大部以及全部忠诚军团的后裔——他们除了参加第二军团的作战任务外还将回到帝国归建，之后再根据自己母团的情况决定之后的作战部署。考虑到帝国民众的接受程度，原本隶属于叛变军团的部队则大部留守帝国新域，参加远征的只有第四军团一个大营、第十六军团一个大连。唯一的例外是千子们，因为远征预计主要作战对象是有亚空间加持的混沌敌人，千子的部队出动了1000人的规模被打散作为各支部队的灵能顾问和灵能保障力量。
留守的兵力总计约10万阿斯塔特和一亿辅助军。在远征舰队离开后他们和后续征召的兵力将共同构成帝国新域防御指挥部。这是原体亲自部署组建的指挥机构，因为他相信帝国新域在不久的将来将面对混沌的直接进攻。
“把希望寄托在敌人的无能上是危险的，敌人能来到这里一次，一定也能来第二次。如果帝皇能够找到我们的位置，混沌诸神一定也能！”这是在作战会议上原体对质疑声做出的解释。帝国新域是当前帝国唯一一处未受战火摧残，能稳定供给远征军需的地区，也是大概唯一一处还保留着大远征时代人类理想与美德的地区，绝对不容有失。
在第四十二个千年的第31年8月1日，黎明远征军正式启航。在全体留守部队和帝国新域人民的注视和欢呼中，以7座红星要塞和5座红旗要塞为首的远征舰队开始逐渐加大自己的无惯性引擎。为了减少亚空间对本次远征的影响，第二军团拿出了他们这一万年来的研究成果：从太空死灵手上获得并改进使之适用于人类舰船的超光速无惯性引擎。
随着超光速引擎的充能完毕，远征舰队化作了一道道流光，消失在了可观测的尽头。为了安全起见，军团特意避开了在一万年前自己的伤心地寂静星系——这是原体的命令：现在迅速完成远征才是最重要的，至于太空死灵，未来有的是时间好好和他们掰扯掰扯一万年前发生的事情。
军团在实体宇宙空间尽情驰骋，一些白疤的战舰还时不时来一趟肉眼不可见的“太空飙车”。暗鸦守卫则自告奋勇担任前卫和侦察兵。参谋部为本次远征制定了详细的计划，通过一万年来不断测绘的星图和两名帝国之拳的叙述大致拟定了远征方向。军团计划在数月内抵达银河边缘并在此建立前进基地，随后正式转入作战阶段。
在远征军大部队向银河推进时，一支由禁军十人队、寂静修女小队和整整一个团阿斯塔特所组成的先遣队乘坐快速超光速飞船直飞泰拉，向帝国方面宣示自己的存在，同时明确自身立场。在双方一万年没有经历过任何沟通的情况下，帝国势力恐怕未必是第二军团的友军。
当远征军进入银河后，军团试图寻找一万年前那些自己曾经发现过的人类殖民地。但是很可惜，大部分殖民地特别是那些有着发达科技、在星火远征旗舰被第二军团建设成后勤世界的人类殖民地几乎已经全部覆灭。经过发掘和灭绝的原因有异形入侵、天灾、内乱……一些世界出现了强烈的灵能反应，而另一些则莫名奇妙的失去了整个生物圈。原体沉默的看着这一切，更坚定了自己的想法：如果没有一个强大的帝国作为后盾，哪怕是拥有黄金时代发达科技的人类殖民地也不可能在这个危机四伏的宇宙中获得幸存。一个团结、高效的政权是人类文明存在的必要条件。但出乎意料的，小部分贫瘠、文明程度较低的人类殖民地却依旧幸存，并有了一定程度的发展。但是这些殖民地也已早就遗忘了军团的存在，只有残存的神话还在提醒着所有人当年军团曾经来到过这里。
军团很快对这些世界做出了处置：那些有着强烈灵能反应的世界，会被赠予一发“寂灭鱼雷”——这是军团万年间对黑石造物研究的成果之一。比起一万年前的原型，它能更精确的控制自身的反亚空间能量场，制造出远超第一代反亚空间鱼雷的效果。只要一颗，就足以让一整颗星球规模的灵能指数归零。而寂灭鱼雷的效果只会消除一定范围内的亚空间能量，并不会对物理层面造成任何破坏，很适合对付具有灵能的敌人。而被消除了灵能反应的星球将重新变成人类的殖民地。
而那些已经失去所有生物圈甚至大气圈的星球则被军团重新评估，对一些具备战略价值和有重建潜质的行星进行星球改造和培育——这项技术上第二军团在一万年前就拥很高的水平，甚至让机械教赞不绝口，经过一万年的发展后该项技术更是得到了长足发展，在帝国新域的开发中立下了汗马功劳。当然这些星球的重新建设不是短期内能完成的，按军团的计划这些星球将在百年之后重新变成宜居星球得到重新殖民开发。
在远征的进程中，启明者也发现了在一些看似没有生命的死亡星球上存在着太空死灵的墓穴世界。军团虽然在避免再去寂静星系触太空死灵的霉头，但对于这些小型的太空死灵王朝却并没有什么可客气的：太空死灵遭遇了激光、爆弹、爆炎、等离子以及它们熟悉的高斯射线、重力陷阱等武器的洗礼，这些打击是如此猛烈以至于大部分太空死灵甚至没有自我愈合的机会就被直接汽化。而躲过了远程武器碾压的太空死灵则正面遭遇了阿斯塔特们的刀剑——运用了来自太空死灵相位技术的链锯和动力武器在人类手中也同样致命。
在军团的打击下，先后有4个小型太空死灵王朝被覆灭，但这相比万年前它们的同伴带给远征军的伤害只能算是九牛一毛。从原体到普通列兵都知道，太空死灵是被启明者列为了最危险的敌人长达足足一万年之久的。
在军团向帝国境内推进时，在一些偏远行星也遇上了一些异形殖民地。有绿皮兽人、有暗黑灵族，军团给予了这些一万年前的老对手以尊敬：将它们全部用物理方法送上了天。
值得一提的是：红旗5号率领的远征舰队还偶遇了一支迷失的陌生异形舰队。在军团一万年前的数据库中并没有它们的记录，显然这些蓝皮肤的异形是这一万年来在银河崛起的新贵。
这支异形舰队的规模并不大，在红旗五号舰队的面前根本不值一提。但让远征军惊讶的是这些异形似乎对帝国并不陌生，好像它们并不避讳自己曾与帝国作过战。更让人惊讶的是，这些异形居然向远征军派出了信使，好像根本不在乎远征军那随时可以将它们化为齑粉的规模和火力。
这些奇怪的异形被允许登上了红旗5号。这些身材纤细的异形先是有些惊讶的打量着红旗5号的规模和先进，随后却很快目露贪婪的表示帝国远征军应当把这令人惊叹的奇迹献给“上上善道”。
感到被冒犯的远征军代表先是愤怒，接着一脸茫然，不知道所谓“上上善道”究竟是何物。当这名自称“水氏族”资深外交官的使者用蹩脚的哥特语向远征军解释了所谓“上上善道”是何物后，在场的所有人先是一愣，随后便哄堂大笑。
在启明者看来，一个自出生起就将自己的人民划分为各个阶层的种族却高喊自己代表着“更平等更友善”的体制简直是开玩笑。谁规定火氏族不能做工程师？谁又规定风氏族不能担任外交官？又是谁规定必须得是以太来担任领导层？在启明者得历史课中，上古泰拉曾经有个名为“婆罗多”的古代政权就实行类似的制度，但在其同时代的各国政权中被当笑话来看。
看到启明者们并没有如想象中一样要么勃然大怒要么俯首称臣反而哄堂大笑时，这名异形外交官的脸上多少有些不好看，但仍面前保持着自己的风度一边抗议远征军对“上上善道”的蔑视，一边表示远征军将会见识到“上上善道”的力量。在他回到自己舰队后不到一小时，这些异形舰船忽然在超远距离上向远征军发射了一些导弹。
这些异形的攻击发起后，在黎明远征中几乎是闲得发慌的红旗5号舰队立刻来了精神：红旗5号舰队承担着远征军部分技术验证的任务，主要是最新的磁力护盾技术——相比起一万年前从太空死灵手中获得它的原型，现在启明者手里的磁力护盾已经迭代到了第四代。
在远征军司令部的严格命令下，整个舰队没有任何舰船还击，也没有任何舰船进行闪避，所有舰船只有两层额外防御：远程干扰阵列与磁力护盾。
舰队司令部在显示屏上认真的盯着代表来袭导弹的红色符文，为了兼顾磁力护盾的测试，干扰阵列一直到极近距离才开始工作。
几乎是瞬间，百分之八十的红色符文突然熄灭——干扰阵列的启动让它们失效或者自毁，剩下的导弹也并不是它们有多幸运或者干扰阵列未能发挥作用：这是远征军有意而为之，在留下足够样本试验磁力护盾的同时也实验干扰阵列的精确打击能力。
“第一护卫舰队准备迎接冲击！”“第四驱逐舰队准备迎接冲击！”伴随着前锋舰队的汇报不断上传，在红旗5号巨大显示屏上，代表着己方舰船的绿色符文和敌方导弹的红色符文距离不断缩短。
“与敌人导弹完成接触！”随着侦察参谋的高声提示，两种符文发生了接触。
“各舰汇报战损情况！”哪怕眼见着绿色符文没有任何熄灭的迹象，舰队司令还是忍不住出声询问。
从通讯阵列里依次传出的“我支队无损失”的通讯后，整个红旗五号上有欢呼，但并不热烈——根据传感器接收的数据，这些异形武器的杀伤方式非常原始，爆炸威力并不强烈，并不足以验证磁力护盾的理论防御值。为此，舰队司令决定让舰队不要反击，继续前进吸引异形舰队开火以测试护盾强度。
敌人似乎是对帝国的舰队战模式有所了解，在大舰队向它们压过去时非常熟练的斜侧分开，避免被帝国军舰的侧舷火力杀伤以及更为致命的阿斯塔特跳帮。
不过今天异形们的心思可以算是白费了，舰队一直沉默的向异形舰队逼近，没有任何火力投放的举动，而舰队的小型舰船和太空战机则开始加速，准备以身为饵，测试异形舰队的防空火力。
有点出乎意外的是，敌人舰船的反击火力并不猛烈，取而代之的是从船舱中蜂拥而出的小型无人机和飞行机甲。
甫一交手，远征军就立刻感觉到了敌人的不同，各种数据开始在显示屏上刷屏。这些小型无人机和飞行机甲虽然在远征军的眼中依然不入流，但这些飞行器的机动性和它们的攻击方式也颇有些特色：这些无人飞行器被某些电子信号所链接，是这些飞行器的天然助手和护卫，这样的打法很是有些意思，而这些机甲与拉近距离的异形舰船广泛使用的等离子武器似乎跟帝国使用的技术路线有所不同，特别是一些高能的等离子武器在能量等级测试上已经可以击毁中小型泰坦了。
但这一切都比不上磁力护盾的测试成绩。异形舰船的攻击看似热闹非凡，但没有一项能超过磁力护盾的防护底线，甚至连激起这种银色护盾的波纹都做不到。
这场战争最终的结局是在意识到异形没有什么其它手段后，远征舰队结束了测试火力全开，不到两个小时就全灭了对方。
当然了，随行的科研人员随后打捞了一些异形的科技造物准备进行反向研究，毕竟这些无人机协同作战的方式对第二军团来说还是有些意思的。