第16章 星火远征

原体的悲伤只存在了很短的时间，准确的说是他根本没有时间悲伤——舰队身后的亚空间风暴正在快速成型，如果不能尽早脱离很可能舰队将会被吞噬。至于冲进风暴回航帝国也是不负责任的：帝国、帝皇和其它忠诚派友军在以自己的生命和未来为代价掩护第二军团突围，不能让他们白白流血。

舰队在一片悲伤的氛围中迅速启航。

在亚空间中，舰队身后的亚空间风暴如同身形庞大的猎食者紧随其后，舰队不得不频繁驶出或驶入亚空间中以躲避这个灾祸。在经历了数年的航行，损失了包括一艘巡洋舰在内的十余艘舰船后，舰队惊奇的发现身后的亚空间风暴正速度忽然肉眼可见的减慢甚至消散。当舰队再次跃迁到实体宇宙后，他们惊讶的发现自己正处于一个完全死寂的陌生宙域。

舰队立刻开始对周边的环境进行扫描，他们很快发现自己正处于一个可能存在宜居行星的星系中。这个星系的恒星是一颗较为稳定的黄矮星，在围绕它的诸多行星中，有一颗拥有少量天然水体、距离适中的岩质行星，按一般规律来说，这颗行星上应当生机盎然，但无人探测器发回的数据来看，它之上没有任何生命的存在——根据卫星数据，这颗星系的恒星散发出一种强烈的毒性辐射，这可能是它如同墓地的原因。在行星之间的虚空里，漂浮着一些由军团从未见过的致密物质所构成的小行星，构成它们的纯黑色物质是如此神奇，以至于各种探测手段都难以读取出它们的特性，而这些神奇的星体似乎对灵能有极强的压制作用，一旦飞船靠近，舰上所有的灵能设备都会立刻失效，而随舰的灵能者则会感受到自己与亚空间的联系被瞬间切断。据舰队研究部门推测，可能正是这些星体让亚空间风暴无法波及这一星区。

正常来说，这个死寂的星系并不是一个理想的休息点，而且这里还处处透着诡异。不过舰队已经顾不得这些了：经过了长途跋涉的军团急需暂时缓口气、补充部分物资，这个不受亚空间风暴影响的星系就成了一个合理的选择。

原体下令舰队停泊在那颗疑似宜居星球的背面以躲避来自恒星的致命辐射，同时舰队科研部门也开始组织小规模探险队对该星系进行勘探。原体特别交代不能放过那些漂浮在行星之间的黑色星体——当前和帝国交战的敌人主要助力来自于亚空间，而这些对亚空间存在明显压制特性的物质很可能会在军团未来回归帝国时发挥重要作用，当然前提是到时候帝国尚存。

探索小队发回的数据好坏各半：好消息是这个星系并不缺乏矿产和水，不论是星球地表的天然水体还是漂浮于该星系第6颗行星周围的小行星带都足以补给舰队。坏消息就是该星系似乎真的是完全死寂——几乎可以说是没有任何活物，包括微生物似乎都难以在恒星的有毒辐射中幸存下来。此时亚空间风暴已经席卷了周边星系，离开暂时是不可能的，远征军不得不自己想办法为这个星系带来生命了。

布置完探索和开采任务后，远征军终于有时间来整顿自己的内部事务了。首要问题就是如何对待远征军中的叛乱军团人员。

当前跟随第二军团的其他军团人员里，大多数都属于忠诚派的军团，然而也有少量人员来自第4、15和第16军团，这让他们在远征军中的地位变得非常尴尬，在这远离帝国战场的地方，他们本身就成为了一种标靶吸引了所有人的火力。而那些来自忠诚军团的人员也未必可靠——第五军团已经确认出现了叛军，甚至还和自己的原体展开了一场战争。

有人建议为了避免后患，应当把所有叛乱军团的人员斩草除根，而其他出现过叛徒军团的人员也全部收押审查。

原体经过思考后否决了这个提议。他指出：虽然有部分军团出现了背叛，但不意味着该军团所有人都是叛徒，否则伊斯塔万3号的大屠杀就不会发生。当前在军团的第四、第十五和第十六军团战士都与第二军团合作多年，并且大多是追随过帝皇的泰拉裔老兵，应当对他们的忠诚有信心。

最后原体拿出了自己的方案：第四、第十五、第十六军团的人员可以自行选择是继续跟随军团进行远征还是向帝国返航。如果愿意返航的帝国会提供能穿越亚空间的小型飞行器，但之后他们的生死就再与军团无关——亚空间风暴是如此猛烈，几乎可以肯定离开的人是十死无生。实际上军团也并不害怕这些人回去后追随叛军，毕竟在一场如此规模的叛乱中不到一百名阿斯塔特能起的作用相当有限。对于愿意留下来的人，军团也表示欢迎，但也向他们说明这些信任不是无代价的。来自叛乱军团的人员将被单独编组成军，并按照第二军团的编制派遣同级别的政治导师。

最后所有叛乱军团的人都选择了留在第二军团。来自十六军团的人员将自己的名称重新改回了“影月苍狼”以示与自己背叛帝国的基因之父划清界限。对此原体下令禁止任何人再因为大叛乱的问题找他们的麻烦，违令者军法处置。

“信任也是战斗力！”这是原体在全军面前说的话。

而相比起他们，来自忠诚派军团的人员则更让军团挠头：不少人喊着要回到帝国与自己的基因之父一起保卫帝国，其中以第七军团的人员为甚。

原体亲自出面对他们进行了挽留。原体告诉他们：以他们目前的兵力规模，就算回到帝国也发挥不了什么作用，何况亚空间风暴如此猛烈，最后很可能变成无谓的损失。为帝国流尽最后一滴血确实是尽忠的方式，但忍受无法尽忠的屈辱，为了更大的目标暂时远离帝国也是为帝国尽忠。

“帝皇让你们跟随第二军团远征而不是让你们在战争中流血就是为了让你们军团的血脉能够延续下去。我希望在未来回航帝国的大反攻不会是第二军团独自对敌，而是所有忠诚军团的共同行动！”

原体的话打动了这些战友们。经过一番思考后他们也痛苦的接受了原体的提议，答应与第二军团一起继续进行远征，但他们提出了一个要求：在远征中自己的作战行动要单独记录，预备未来回到帝国后合并入各自的军团战史，原体答应了这一请求。

在取得一致意见后原体宣布了几项重大决定：第一，当前在进行的“赎罪远征”正式更名为“星火远征”，意为为人类保留星星火种，在未来重建人类文明。在星火远征中的主要目标是寻找并开发新的宜居星球，为人类文明的复兴找到落脚点。第二，在找到足够多的宜居星球之后，除了要进行大规模建设、开发工作扩大人类版图外，还要大力组织军队建设，为未来回航帝国，重新让人类成为银河主人做好准备。为此，当前的军队规模必须得到大规模扩充，第一期的目标是恢复军团旧有规模。同时，武器装备的研发必须加快，特别是反亚空间武器的开发被作为首要任务。第三，当帝国来人，要求军团回归后，必须立刻响应发动“黎明远征”，重新为帝国和人类带来光明。

这一决定由所有在场的代表包括禁军、寂静修女和各军团随队人员指挥官共同见证、同意并签署，文本被刻成大理石浮雕安置在军团的荣誉大厅内，时刻提醒远征军所有人共同铭记自己的使命。