第2章 集市血案惊县衙，萧瑾临危志不垮
喧哗声越来越近，夹杂着惊恐的尖叫和嘈杂的议论。王强拉着萧瑾一路飞奔，终于挤进了人群。眼前的景象让萧瑾倒吸一口凉气：集市中央，一个身材臃肿的男子倒在血泊之中，胸口插着一把明晃晃的匕首，双眼圆睁，死不瞑目。周围的摊贩和路人吓得面无人色，纷纷后退，生怕沾染上晦气。
“都让开！衙门办案！”王强粗声吼道，人群这才缓缓散开，露出一条通往尸体的道路。王强松开萧瑾，快步走到尸体旁，蹲下身仔细查看。
“死者是谁？”王强问。
一个颤颤巍巍的老者从人群中走了出来，“回…回大人，是…是钱掌柜…”老者正是赵老头，他指着地上的尸体，哆哆嗦嗦地说，“他是…是城东钱庄的老板…”
钱庄老板！这可不是小事。王强脸色变得更加凝重，他环视四周，厉声问道：“谁是最后一个见到钱掌柜的？”
人群一片寂静，没有人敢站出来说话。这时，一个衣着华丽的年轻公子哥分开人群，大摇大摆地走了过来。“是我。”公子哥斜睨了王强一眼，语气带着一丝不屑，“我叫孙贵，刚才还和钱掌柜一起喝酒来着。”
王强上下打量着孙贵，眼神中充满了怀疑，“你和他一起喝酒？在哪里？”
“就在那边的酒楼。”孙贵漫不经心地指了指不远处的一家酒楼，“我们喝完酒后，钱掌柜就独自离开了。我出来的时候，就看到他倒在这里了。”
“你和他喝酒时可有发生什么争执？”
“没有。”孙贵耸了耸肩，“我们只是随便聊了几句，并没有什么不愉快。”
王强还想再问些什么，这时萧瑾却走了过来。“王捕头。”萧瑾低声道，“可否让我也看看？”
王强不耐烦地挥了挥手，“去去去，一边待着去！这里没你什么事！”
萧瑾并没有理会王强的呵斥，他绕过王强，走到尸体旁，蹲下身仔细观察起来。王强见状，怒火中烧，正要发作，却被一旁的赵老头拉住了。
“王捕头，这位小哥是…”赵老头小心翼翼地问道。
“一个新来的小吏，什么都不懂！”王强没好气地说，“别管他，我们继续查案！”
萧瑾没有理会两人的对话，他全神贯注地观察着现场。地上的血迹已经凝固，呈暗红色，死者身旁散落着一些铜钱和碎银，看来凶手是劫财杀人。萧瑾的目光落在了死者身旁的一块布料碎片上，这块布料质地细腻，颜色鲜艳，明显不是本地常见的布料。他又注意到死者脚边的泥土上，有一些奇怪的脚印，这些脚印很小，而且很浅，像是…女人的脚印？
萧瑾心中一动，抬起头看向人群，目光在一个角落里停了下来。那里站着一个衣着朴素的女子，低着头，似乎在刻意躲避众人的目光。萧瑾缓缓地朝着女子走去…“等等，”他开口了。萧瑾的目光锁定在女子身上，她身形瘦削，衣着朴素，却掩盖不住眉宇间透出的几分清秀。女子似乎察觉到萧瑾的目光，身子微微一颤，更加低下了头。
“这位姑娘，”萧瑾的声音温和而坚定，“能否借一步说话？”
女子没有回答，只是更加用力地裹紧了身上的衣衫，仿佛想要把自己隐藏起来。萧瑾见状，并没有强迫她，而是转头对王强说道：“王捕头，我觉得这位姑娘或许知道些什么。”
王强正忙着盘问赵老头，根本没心思理会萧瑾。赵老头因为胆小怕事，说话支支吾吾，半天也说不出个所以然来。
“钱掌柜…他…他平时…人很好的…”赵老头哆哆嗦嗦地说，“没…没有得罪过什么人…”
“说重点！”王强不耐烦地打断他，“你最后一次见到钱掌柜是什么时候？在哪里？”
“就…就在…半个时辰前…”赵老头的嘴唇颤抖着，“他…他从我的摊位前…走过…”
“然后呢？”王强的声音提高了八度，“他还说了什么？做了什么？”
赵老头吓得一哆嗦，差点瘫坐在地上。“他…他什么也没说…就…就走了…”
“废物！”王强怒骂一声，转头看向萧瑾，“你小子别在这里添乱！赶紧给我一边待着去！”
萧瑾并没有理会王强的呵斥，他重新蹲下身，仔细观察着地上的那块布料碎片。这块布料质地细腻，颜色鲜艳，上面绣着精致的花纹，明显不是本地常见的布料。萧瑾心中暗忖：这块布料的主人，身份一定不简单。
他又看了看死者脚边的泥土，那些奇怪的脚印依然清晰可见。这些脚印很小，而且很浅，的确像是女人的脚印。难道…凶手是一个女人？
萧瑾的目光再次落在了那个衣着朴素的女子身上。他缓缓地走向女子，想要再问她一些问题。
“姑娘，”萧瑾的声音更加柔和了一些，“我知道你可能害怕，但是请你相信我，我只是想了解一些情况，或许…你能帮我们找到凶手。”
女子依然低着头，没有说话。萧瑾见状，轻轻地叹了口气，正准备换个方式询问，却突然感觉到一股力量将他拉开。
“你小子到底要干什么？！”王强怒气冲冲地瞪着萧瑾，“没看到我正在办案吗？！别在这里捣乱！”
萧瑾还想解释，却被王强一把推开。“走开！别妨碍我！”
萧瑾踉跄了几步，差点摔倒。他稳住身形，看着王强粗暴地对待赵老头，又看了看那个躲在角落里的女子，心中不禁升起一股无奈和愤怒。他深吸一口气，压下心中的情绪，缓缓开口：“王捕头，你这样是问不出什么的…”
“你…”王强怒目圆睁，正要发作，却听到一个清脆的声音响起：“我知道…”
萧瑾还想再劝，却被王强一把推搡到一旁。“去去去，一边待着去！别在这儿添乱！”王强粗声粗气地呵斥道，他满脸的不耐烦，仿佛萧瑾是一只嗡嗡作响的苍蝇。
赵老头被王强粗暴的举动吓得瑟瑟发抖，更加不敢开口说话了。萧瑾看着赵老头惊恐的眼神，心中暗叹一声。他知道，在这种情况下，越是逼问，越是得不到有用的信息。他需要安抚赵老头的情绪，才能让他慢慢回忆起一些细节。
萧瑾正要再次靠近赵老头，却感觉衣袖被人扯住。他回头一看，是那个一直躲在角落里的女子。女子低着头，怯生生说道：“大人…我知道…我知道一些事…”
女子细弱蚊蝇的声音，几乎被周围嘈杂的声音淹没。萧瑾连忙俯下身子，仔细倾听。而王强此时正背对着他们，还在对着赵老头大声咆哮，根本没有注意到这边的情况。
就在这时，一个嚣张的声音突然从人群外传来：“哟，这不是王捕头吗？怎么，又遇到什么棘手的案子了？要不要本公子帮忙啊？”
众人循声望去，只见一个衣着华丽的年轻公子哥，摇着折扇，晃晃悠悠地走了过来。这公子哥名叫孙贵，是城中有名的纨绔子弟，平日里游手好闲，不务正业，仗着家中有些钱财，四处惹是生非。
王强一看到孙贵，脸色顿时阴沉下来。“孙公子，这里没你的事，请你离开！”
孙贵却丝毫不理会王强的警告，反而更加嚣张起来。“怎么，王捕头这是嫌我碍事？我可是好心来帮忙的。看你们这一个个笨手笨脚的样子，估计半天也破不了案。”
孙贵的话，无疑是在火上浇油。王强本就因为案情毫无进展而心烦意乱，现在又被孙贵当众嘲讽，顿时怒不可遏。“孙贵！你少在这里说风凉话！你要是再敢胡言乱语，别怪我不客气！”
孙贵冷笑一声，丝毫不惧。“哟，王捕头这是要动粗啊？来啊，我倒要看看，你敢不敢动我一根手指头！”
眼看两人就要剑拔弩张，萧瑾连忙上前劝阻。“王捕头，息怒！孙公子，还请您慎言！”
然而，孙贵根本不理会萧瑾的劝告，反而更加变本加厉地嘲讽起来。“哟，这不是萧师爷吗？怎么，你也来凑热闹了？你一个只会舞文弄墨的酸秀才，懂什么破案？”
萧瑾深吸一口气，努力压抑住心中的怒火。他不想与孙贵纠缠，只想尽快安抚赵老头，获取更多线索。他再次转向赵老头，放缓语气说道：“老人家，您别害怕，慢慢说，到底发生了什么事…”
“我…我…”赵老头哆嗦着嘴唇，眼神中充满了恐惧。
就在这时，那个女子突然拉了拉萧瑾的衣袖，低声说道：“大人…我…我知道是谁…”
萧瑾轻轻拍了拍女子的手背，示意她稍安勿躁，然后起身走到王强身边，压低声音说道：“王捕头，依我之见，这案子恐怕不是一人所为。”
王强斜睨了他一眼，浓密的眉毛拧成一团。“你又看出什么来了？”语气中充满了不屑。
“死者财物尽失，但现场却并无过多挣扎痕迹，”萧瑾指着地上的尸体，分析道，“若是单人作案，死者必然会奋力反抗，现场应该会更加凌乱。可如今看来，更像是死者被人迅速制服后，再行窃取财物。”他顿了顿，又补充道，“我注意到死者衣襟上有一处细微的划痕，像是利器所致，但伤口却很浅，像是用来威胁而非直接攻击。这或许是多人分工合作，一人负责控制死者，另一人负责搜刮财物。”
王强不耐烦地挥了挥手，“你说的这些都是纸上谈兵！办案可不是靠你这些臆想，得讲证据！”他扭头又对着瑟瑟发抖的赵老头吼道：“老头！你到底看没看到凶手的模样？！”
赵老头被吓得一哆嗦，只会一个劲地摇头。“没…没看到…小人…小人什么都没看到…”
看到王强如此粗暴的办案方式，萧瑾心中无奈地叹了口气。他知道，以王强这种一根筋的思维方式，很难侦破这起案件。他默默地退到一旁，从袖中掏出一个小本子和炭笔，开始仔细记录下现场的每一个细节：死者衣着、伤口位置、周围散落的物品、甚至连地上的脚印都一一描绘下来。
躲在角落里的女子怯生生地看着萧瑾，眼神中闪过一丝希望。她觉得，这个年轻的师爷，或许真的能查明真相。她鼓起勇气，再次靠近萧瑾，低声说道：“大人…我…我看到…”
萧瑾对她投以鼓励的眼神，示意她继续说下去。女子深吸一口气，缓缓说道：“我…我看到孙公子…他…他今天早上…在集市上…和死者…有过争执…”
萧瑾眼神一凛，立刻在本子上记下了“孙贵”的名字。他知道，这个纨绔子弟，很有可能就是这起案件的关键人物。
孙贵依旧在一旁冷嘲热讽，丝毫没有注意到萧瑾已经将他列入了怀疑对象。他摇着折扇，一副看好戏的模样。“王捕头，我看你还是赶紧回去吧，别在这儿浪费时间了。这案子，你肯定破不了！”
王强怒瞪着孙贵，拳头攥得咯咯作响，却碍于没有证据，无法对他采取行动。
萧瑾合上本子，眼中闪过一丝坚毅的光芒。他知道，这起案件错综复杂，想要查明真相绝非易事。但他心中已经有了初步的推断，他决心要亲自参与到这起案件的侦破中，将真凶绳之以法。他抬头看向县衙的方向，心中暗道：真相，就隐藏在这些蛛丝马迹之中，我一定会找到它！
就在这时，一个尖细的声音从县衙内传了出来……“萧师爷！萧师爷！你快出来！出大事了！”