第19章 周边村落，信任难寻
颠簸的马车停在了村口，扬起一阵尘土。朱凌从车上跳下来，拍了拍沾满尘土的衣摆，目光扫过这个宁静的小村庄。炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派祥和景象，与城里剑锋弩张的气氛截然不同。或许，在这里，他能找到一些璞玉。
打听了一番，他找到了刘村长家——一栋比其他房屋略大一些的土坯房。院子里，一位头发花白的老者正坐在藤椅上晒太阳，手里还拿着一个烟袋锅，吧嗒吧嗒地抽着。
“刘村长？”朱凌上前拱手行礼。
老者眯着眼打量了他一番，慢吞吞地放下烟袋锅，“你是？”
“在下朱凌，是城外清风观的掌门。”朱凌开门见山，“今日前来，是想在贵村招募一些弟子。”
“招募弟子？”刘村长眉头一皱，浑浊的眼中闪过一丝警惕，“什么弟子？做什么的？”
朱凌耐心地解释道：“清风观是新建立的宗门，主要修行武道，强身健体，还能学习一些法术，将来可以保护自己，保护家人。”
刘村长一听“法术”二字，脸上的怀疑之色更浓了，“法术？你莫不是江湖骗子？我们这小地方，可经不起你折腾。”
朱凌苦笑，他知道，在这个偏远的小村庄，人们对外界充满了警惕，对新鲜事物更是抱有怀疑态度。“刘村长，我并非骗子，清风观是正经宗门，我这次来，是真心实意想招收弟子，传授他们武艺和道法。”
“正经宗门？”刘村长冷哼一声，“正经宗门会跑到我们这穷乡僻壤来招人？我看你就是想骗我们村里孩子的钱财！”说着，他提高了声音，对着屋内喊道：“老婆，把孩子们都叫回来，别让他们被骗了！”
屋内传来一阵慌乱的脚步声，几个孩子被一位妇人拉进了屋里，探头探脑地望着朱凌，眼中充满了好奇和恐惧。
朱凌心中有些无奈，他原本以为在村子里招募弟子会更容易些，没想到却遇到了这样的阻力。“刘村长，您误会了，我并没有要骗取钱财的意思。加入清风观，不仅不需要缴纳任何费用，我还会提供食宿和修炼资源。”
刘村长根本不听他的解释，摆了摆手，语气强硬：“我们村里的孩子，不需要学什么武艺道法，只要老老实实种地，平平安安过日子就行了。你走吧，我们村不欢迎你！”
朱凌深吸一口气，努力压制住心中的烦躁。他知道，如果不能取得刘村长的信任，他很难在这个村子里招到弟子。他定了定神，缓缓说道：“刘村长，我想您还没有完全了解清风观的……”
刘村长直接打断了他，“我不管你什么观，总之，我们村里不需要你这种人！你赶紧走吧，别再来打扰我们了！”他说着，颤巍巍地站起身，拿起靠在墙边的拐杖，指着朱凌，“你，你要是再不走，我就……”
“我就喊人了！”刘村长涨红了脸，拐杖在地上重重地敲了几下，发出咚咚的响声。几个躲在门后的孩子吓得缩回了脑袋，妇人也紧紧地抱着他们，眼中满是担忧。
朱凌心中无奈叹息，这刘村长如此顽固，怕是油盐不进。他正欲再说些什么，却听到人群中传来一个年轻的声音：“村长，让他说说呗，万一是真的呢？”
说话的是一个身材健壮的年轻人，名叫刘强，是村里为数不多的识字的年轻人，对外面世界充满了向往。他从人群中挤出来，好奇地打量着朱凌，眼中闪烁着求知的光芒。
“强子，你懂什么！”刘村长瞪了他一眼，“这人一看就是个骗子，别被他花言巧语给骗了！”
“村长，我觉得他未必是骗子。”刘强壮着胆子说道，“他穿着体面，谈吐也不像一般人，说不定真是什么掌门呢？”
其他几个年轻人也纷纷附和，他们早就厌倦了日复一日的农耕生活，渴望改变自己的命运。朱凌的出现，让他们看到了一丝希望。
“你们……”刘村长气得胡子都翘了起来，“一个个都不听我的话了是吧？我告诉你们，这世上哪有什么神仙法术，都是骗人的！谁要是敢跟他走，就别再回村了！”
年轻人被刘村长的威严震慑住了，不敢再出声，但眼中对朱凌的好奇和渴望却并未消散。
朱凌看着眼前这一幕，心中五味杂陈。他原本以为，只要他展现出足够的诚意，就能打动村民，没想到却遇到了如此强烈的抵触。
他深吸一口气，决定再尝试一次。“刘村长，我知道您担心村民受骗，但请您相信我，清风观并非邪门歪道。我计划在山上建立一座完善的宗门，不仅传授武艺道法，还会开设学堂，教授文化知识。将来，清风观弟子不仅能够保护自己，还能为村里，为国家做出贡献。”
他顿了顿，继续说道：“而且，清风观周边灵脉充沛，灵气浓郁，非常适合修炼。如果能在这里建立宗门，不仅能造福村民，还能带动周边地区的发展，让大家过上更好的生活。”
朱凌描绘着未来的美好蓝图，希望能打动刘村长和村民。然而，刘村长却丝毫不为所动，他冷哼一声，说道：“说的好听，谁知道你是不是在画大饼？我活了这么多年，什么骗子没见过？你少在这里忽悠我们！”
刘村长挥舞着拐杖，驱赶着朱凌，“赶紧走，赶紧走！我们村不欢迎你！”
看到刘村长如此坚决的态度，朱凌知道，再继续劝说下去也是徒劳。他无奈地摇了摇头，转身准备离开。
就在这时，他从袖中掏出一个小小的锦囊，递给刘村长，“刘村长，这是一点小小心意，不成敬意。就算您不相信我，也请您收下。”
刘村长狐疑地看了朱凌一眼，并没有伸手去接。他警惕地问道：“这是什么东西？”
朱凌微微一笑，“只是一些强身健体的丹药，对老年人很有好处。”
他将锦囊放在了刘村长身旁的石桌上，“我先告辞了，如果您改变主意，可以随时到城外的清风观找我。”
说完，朱凌头也不回地离开了村庄，只留下刘村长和村民们面面相觑。刘强看着朱凌离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色……他悄悄地靠近石桌，伸手……
刘强悄悄地靠近石桌，伸手拿起了那个锦囊。锦囊入手温润，绣工精细，散发着一股淡淡的药香。他犹豫了一下，最终还是打开了锦囊，里面装着几颗红色的药丸，圆润光泽，如同红宝石一般。
“强子，别碰那东西！”刘村长见状，连忙呵斥道，“谁知道那是什么毒药！”
刘强连忙将锦囊合上，揣进怀里，“村长，我觉得朱掌门不像坏人……”
“坏人脸上又不会写字！”刘村长没好气地说道，“他给你什么好处了？让你这么帮他说话？”
刘强涨红了脸，“他没给我什么好处，我只是觉得……”
刘村长冷哼一声，不再理会刘强，转身对其他村民说道：“大家都听到了吧？这人来路不明，还给强子塞东西，肯定没安好心！大家都给我提高警惕，别被他给骗了！”
接下来的几天，朱凌并没有离开，而是选择住在村外的一间破庙里。他每天都会到村里走走，跟村民们聊天，试图改变他们对自己的看法。他帮村民们修补房屋，教孩子们读书写字，甚至还用自己的灵力帮村民们治病。
然而，刘村长的警惕和敌意却越来越深。他暗中散布谣言，说朱凌是拐卖人口的骗子，是来偷取村里宝藏的贼人，甚至还说朱凌修炼的是邪门歪道，会吸取村民的精气。
村民们本来就对朱凌心存疑虑，听了刘村长的谣言，更是对他避之不及。原本还愿意跟朱凌聊几句的村民，现在都对他敬而远之，甚至连大门都不让他进。
朱凌的努力付诸东流，他感到无比的沮丧和无奈。他知道，如果不能解决村民的信任问题，就很难招募到弟子，而他的宗门建立也会受到极大影响。
一天晚上，朱凌在破庙里打坐修炼，突然听到外面传来一阵嘈杂的脚步声。他睁开眼睛，看到一群村民拿着锄头、棍棒，气势汹汹地冲了进来。
为首的正是刘村长，他指着朱凌，厉声喝道：“就是他！这个骗子！把他抓起来！”
村民们一拥而上，将朱凌团团围住。朱凌看着这些曾经受过他帮助的村民，眼中充满了失望和苦涩。
“你们真的相信我是坏人吗？”朱凌平静地问道。
“少废话！”刘村长怒吼道，“你还有什么好说的？乖乖跟我们走！”
就在这时，刘强从人群中挤了出来，他挡在朱凌面前，对着刘村长说道：“村长，你不能这样！朱掌门没有做过坏事！”
“强子，你给我让开！”刘村长怒斥道，“别被这个骗子给蒙蔽了！”
刘强坚定地摇了摇头，“我不相信朱掌门是坏人！我相信他！”
他转头看向朱凌，眼神中充满了信任和期待，“朱掌门，你告诉他们，你不是坏人！”
朱凌看着刘强坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他深吸一口气，正要开口说话，却突然听到远处传来一个阴冷的声音：“呵呵，看来你在这里混得不错啊，朱凌。”
朱凌的目光越过众人，看向声音传来的方向。只见一个身穿黑袍，脸上带着阴鸷笑容的男人缓缓走来。男人身材瘦削，一双三角眼闪烁着寒光，让人不寒而栗。
“你是谁？”刘村长警惕地问道，手中的棍棒握得更紧了。
黑袍男人没有理会刘村长，而是径直走到朱凌面前，阴阳怪气地说道：“怎么？朱大掌门这是在体验民间疾苦吗？真是好兴致啊！”
朱凌冷冷地看着黑袍男人，语气淡漠：“你是来寻仇的？”
“寻仇？就凭你？”黑袍男人像是听到了什么笑话，放声大笑起来，“朱凌，你未免太高看自己了！我今天来，只是想告诉你，这附近几个村子，你一个弟子也别想招到！”
“你什么意思？”刘村长听到这话，顿时怒火中烧，“你是说，你在背后搞鬼？”
黑袍男人斜睨了刘村长一眼，眼中满是不屑：“老东西，这里没你说话的份！”
“你……”刘村长气得浑身发抖，却不敢再说什么。他知道，眼前这个男人绝非善类，自己根本惹不起。
朱凌眼神一凛，周身散发出冰冷的气息：“你到底想怎样？”
“我想怎样？很简单，我要让你在神隐大陆寸步难行！”黑袍男人狞笑一声，“我要让你为你的所作所为付出代价！”
朱凌没有说话，只是静静地看着黑袍男人，眼中闪过一丝寒芒。他知道，一场冲突在所难免……
黑袍男人见朱凌不为所动，冷哼一声，转身欲走。
“等等，”朱凌突然开口，语气平静得可怕，“我最后再说一遍，我的宗门，需要弟子。”