自序

戏剧夙有综合艺术之称。在中国，因其脱胎于古之散乐，所包括之事物，尤为繁复。即以剧本撰作而论，非惟传奇杂剧，系统上有南北之分，而宫调之配合，曲牌之取舍，字句之斟酌，声韵之调协，无不有其一定限度。至于故事，结构，关目，排场，则其次焉。职是之故，往昔论剧者，审音斠律，辨章析句，所论几皆为曲而非剧。实则曲为文体之一，因其应用于作剧，乃名戏曲。中国之有戏剧，固远在未有曲体之前。若仅言南北曲，实不能包举全体，亦犹单论剧本，不足以概括整个戏剧也。盖戏剧本为上演而设，非奏之场上不为功，不比其他文体，仅供案头欣赏而已足。是则场上重于案头，不言可喻。设徒根据剧本以辨源流，终属偏颇。往者，予曾以不多篇幅，著《中国戏剧史略》一书。因感于场上情形，所叙过简，复另撰《中国剧场史》一种，借资补救。两书虽能并行，然已离案头与场上为二。昧厥初心，不无耿耿。当时即萌改编之念，而苦无余晷。抗战军兴，潜居多暇，乃以年余之力，从事撰作。初稿既成，较前两书扩充不止十倍。方誊真待印，嗣以珍贵曲籍，续有发现，复一度易稿。其时脉望馆所藏杂剧尚未印行，虽获消息，而原本仍为私人枕秘，不容问津。辗转数月，始钞得目录一纸，而内容何似，仍属茫然。迨《孤本元明杂剧》出版，方得据以补正。至是稿凡三易，字数屡有增删，冥搜暗索，不敢遽以为允当。每获一新证，辄牵连数节，重加改写，务使明其本源，识其流变。寒斋书本不多，旁征博采，不免借助他山。一瓻往来，无间雨雪，历境虽艰，不以为苦。本书脱稿之后，已与某书局有成约，将付排矣，而太平洋战起，遂遭搁置。全国解放以后，始由田汉同志介绍，交中华书局出版。但因属稿之日，距今已十余年，当时社会情况不同，观点未明，论断容有舛误。出版以后，曾承各方加以指正，初拟毁版重写，嗣经与戏剧界同志商讨，认为本书对于资料之引用，尚无大谬，但能纠正缺失，仍可有助于中国戏剧发展之研究。乃以两月时间，细加增改，并另撰《各地方戏剧的发展》一节，改由人民文学出版社出版。以期疏明百花齐放，各有根源。时代进展，一日千里，本书虽有修订，错误必所难免，明知不符作史之旨，但请作为资料以备参考可也。

1957年9月10日，周贻白