第16章 战事无休
天侑二十二年，夏，芒种，南陵郡大旱，天朝百姓正愁粮米不收，温饱难安，昼夜间，却又赶上南陵关外兴起兵祸，真乃雪上加霜。
这回大战，缘起魔国内里争斗，魔裔狮族、鹫族、犬族与百鬼族勾搭，颠覆了狐族大王星赤枯云的王座，鬼族再而吞杀篡位弑君的魔裔党羽，霸占了魔都泰丰。
如此，魔国王位易主，鬼族便趁余威未灭，一不做、二不休，役使战败的魔裔陷阵，大举入侵天朝，想要扩大战果。
金凤尤师门所在南陵郡轸城，乃是处要冲，轸城水、旱两路南接边陲要塞，且北部承接几座重镇，由此便可长驱直入，作乱天朝。
天朝四面环海，三面多是礁滩峭壁、万丈悬崖，唯有距轸城千里之外的南陵关，一马平川，四面皆是浅滩可以登陆，距离魔国的海路又近。
西郡、东郡虽也外邻海洋，但临水沿线除了峭壁悬崖、浅海礁石，更有暗流漩涡无数，无法让外敌靠近，便是有东、西沿岸两座大港，那也是水军骁勇，战船强悍，陆上壁垒森严，精兵强将无数，难以突破守军的防御，大军若要强攻，必是以卵击石。
行船之事虽畏惧风雨，梅雨季出行不利，但魔国联军急于攻占天朝，愣选了五、六月间登陆南陵外海，由芒山一线直捣南陵关，不想果然遇到大聚风，到岸时，兵力已然损折过半。
此刻的天朝，朝野间正掀起番闹剧，众朝臣涌入内阁，竭力弹劾南陵郡郡王、中极殿大学士首辅东方帛（字劭伦），只因有传言说南雀王觊觎王神貌美，亵渎神祇，内阁便把东方帛‘请’到吏部，之后，愣是把他扣了下来。
公审廷议之时，拥两派政论的官员在天极宫宣政殿上，都是据理力争，却一时间，搞得天下大乱、南陵无首，倒叫魔军乘虚而入。
趁着天朝的这场虚妄之灾，魔国先锋大将‘莽金刚’桓禾，带兵急进，以多胜少，将天朝南陵关外的芒山边陲守军，杀得片甲不留。但南陵子弟军彪悍，虽被歼灭，全军覆没之前，俱且足足拖了桓禾十日，把边驿烽燧燃起，这就有了机会把战事信耗传回了神都。
见烽燧燃起，离南陵关最近的金鬼城，速速飞鸽传战报至轸城，又从轸城出发，八百里加急的驿使赶了两天两夜，庙堂上才得知此信，京师登时大乱，众臣工暂且放下弹劾南雀王之事，先商议起调兵遣将、守疆保土的正事。
雀王因此，也暂时恢复了自由，他拟旨传令与南陵大将商鹤，命其带兵出征，先去保住门户不失。
南陵关外，魔国先锋鬼族大将桓禾，虽然带领战兵足有一万三千余众，但其中有亲兵、有外戚，乃是鬼族并魔裔混成的联军，调度差遣都不顺畅。
攻打南陵关时，他部突然遇到天朝大将商鹤领步、骑八千多战兵阻拦，两军大战于此地，那桓禾杀敌一千自损八百，最后却因天朝粮草和援军迟迟不到，妖鬼大军侥幸，早一步重新集结大批援军，这才杀败了商鹤。
魔国大君摩诃达，本想借着首战告捷的锐利气势，直入内陆三千里，就这样杀到天朝神都，可他的妖鬼大军运气不好，却被违抗调令程法、从西监郡自行赶来的一万援兵，和南陵本部精锐奥援鸷雕军、玄旗军堵截在了落星镇。
之后，更是有无数南陵义军参战，三个月内，天朝守军调度不失毫厘，粮草补给更是运帷到位，这下只叫摩诃达进退不得，最后妖鬼大军只得分兵派出小股人马，去断天朝大军的后路，想出招险棋定夺输赢。
魔国的百鬼族能征惯战，蒐集情报的探子更不是吃素的，战前，大君摩诃达便知南陵首府轸城是关键所在，不破轸城，往天朝内陆再进一步，都是妄想。
于是，摩诃达便又选上了首立奇功的先锋大将桓禾，便让他带两千余人穿插到敌军身后，去拔轸城那根钉子。桓禾诡诈，买通了天朝奸细带路，用不了五日便能在秋分之前攻入轸城。
狼烟四起时，西监郡白虎山上，那打铁的娃儿已经长到十岁，三年前，他头上的冲天锥就变成了满头凌乱的碎发。
“你看啥？再看把你这呆头呆脑的狗熊剥皮吃了！”
大概是不亏嘴的缘由，他个头儿长得倒是不矮，比同龄孩子还要高上小半头，精练的一身腱子肉让孩儿的脾气越来越差，要不是整日里守着火炉磨性子，这会儿，恐怕他就成了个为祸一方的恶霸小子。
夏末酷暑，又到了锻师最怕的鬼月，孩儿停了炉室里的活儿，拿着新锻成的短剑，坐在白虎山炉室前的草地上，俩眼发直。
娃娃瞅着这寂静的山岭，气恼的厉害，不由得拿短剑去砍锻废的花铁条子，‘镗镗镗’几声闷响，手中铁条碎成了段儿。
嫌还不解气，他便站起身来，用飞蝗石玩命儿朝着周围树干上打去，时霎，便打断了几棵腕粗的小树，等打累了，随即，又照着身边尺高的青石就是一脚，石块竟被踢飞，向着下山的路，飞滚而出，片刻后，山路上竟响起叫喊声来：
“老疙瘩！你哥来看你，你上来就拿这么大块儿石头砸我们，你个臭没良心的！”
“二哥！…大哥！！”
小乙顺声音回头望去，几十丈外，三个熟悉的身影出现在眼眸中，一个就是让他暗地里怨怪了许久的亲爹，另两个则是让他欢喜的不得了的人。
此时，大哥金瀑虎已经出仕，做了西监郡麒麟军的百户，他的身量看上去，和老爹似同一个个模子扣出来的，高高大大、虎威不减；二哥金泊尧，则入了首府所辖民立官助的西桓书院读书，这年已长到十四岁，个头比弟弟略高些，可赶不上他大哥，乃是个纤细偏瘦的书生模样。
泊尧见小乙费劲的往山下赶，忽然将手中连鞘细剑掷出，那剑竟然浮在地上，泊尧小子跨坐上去，骑在剑鞘中段，手把着剑格，竟如骑马般，飞驰到了正往山下跑的弟弟身旁。
“我去……”
老疙瘩冲过哥哥身边时，只是一句粗鄙的感叹，他顺着下山的劲儿又往前蹿了十几步，这才停住身形。
他哥则笑道：“嘿嘿，臭小子你想去哪儿？！怎么样，你哥这好玩意儿不错吧？就是这剑太细小了，载不动你，要不我能带你飞了！”
“哥，我想你了。”
小乙说着，突然抹了几下眼睛，哭了起来。
泊尧见了心里不是滋味，赶紧蹿下飞剑，跑过去抱住了弟弟，还如小时候那般摸了摸他的脑袋，说道：
“都半年了，哥又怎么不想你，这不是没辙嘛，哥得陪爹守着西白王府还有娘，…还有小飐。”
“小飐好不？我想他了。”
“唉，你俩倒是双生子，他也想你想的紧，这不，叫我给你带了好多吃的、玩具、画书。”
“他咋没来？”
“他帮爹跟家糊弄娘呢～”
两兄弟正叹相见不易时，他们大哥跑上山来，满面期待的喊道：
“小四，快让大哥瞅瞅，你小子是胖了瘦了。”
“大哥…呜呜呜。”
当小乙看见那熟悉的高大身形时，眼泪巴巴的扑到了长兄怀里，就像个受了许久欺负，委屈的不成的娃娃。
“唉，看来爹是没少拾掇你小子，你嫂子想你想的一说起你来，就掉眼泪，要不是爹拦着，我真就把你带走了。”
娃娃此时抱着大哥，啥也说不出来，只觉得这才是亲爹，那个把他禁闭在白虎山上，整天叫他打铁杀鬼的爹太坏，说什么也不想当他儿子了。
他亲爹这会儿漫步走到三兄弟身后，忽然咳嗽了声，之后就接着往山上走去，兄弟三人见状，也便默默跟在了爹爹身后。
不大会儿工夫，当金凤尤推开山上小屋的扉门时，瀑虎看见墙上挂的那些割去鲜肉、拿枯草填补了骨皮的妖鬼头，只惊得退后半步，骇然道：
“爹…，这都是小四杀的？！”
“比你怎么样？你去年实业历事，可曾有这般斩获？”
“…孩儿惭愧，我能活着回来已是万幸。”
“二龙，你将来不能输给你弟弟，爹看好你小子。”
“我还是想您别看好我，您看好谁，谁就得倒霉…”
“不和你们争辩，早晚你们会知道爹的苦心，…四楞子，你新锻的活儿呢？”
小乙闻听，将手中短剑丢了过去，金凤尤闪身接住，骂了句：“小畜生。”，才低头仔细看过那物，初始见了这粗糙的短剑还有些不屑，可等他仔细的观瞧过后，忽然眼前一亮，继而兴奋起来，且有些不知所措，待铁匠用这短剑试斩了几根锻废的钢条，终于欣慰的叹道：
“这得有一等甲了，唉…爹终于没白费这番心思，成器了，孩子，成器了。”
泊尧、瀑虎都是惊异，不曾想老爹这般倾囊相授的‘折磨’弟弟，居然这么快就让家里的老疙瘩学出了徒。
可是细想来，这时日也不短了，小乙跟着老爹足有四年多，平常学徒三年也出师了，更何况亲爹相授更是掏心掏肺，但让哥俩啧舌的是，小弟弟这几年来所历艰辛之巨，无法想象，宛如噩梦。
遥想起自己儿时那般，瀑虎不用说，跟着爹享了清福，便是泊尧四岁之前，也没受这么多苦，两个哥哥想到如此，都是有些惭叹。
借着这股兴头，凤尤给幼子讲了魔国入侵之事，且说了兵部调令命大哥金瀑虎带两队奇兵，去援轸城，两队人马也就百来人，据西白王得来的信报，就是朝野上有人想借机取金家长子的性命。
金凤尤和长子不卑不亢，便要带着两个奇蹇小子同去轸城卫土杀敌、建功立业。
三刻之后，在白虎山上整肃一番武备，修辑完了刀剑，分了软甲，收集了一些干粮、银钱，爷儿几个就要下山，直奔南陵郡而去。
小乙听说要下山，倒没什么紧张的，临走前只跟他爹说道：
“我想回去看看娘和小飐。”
他爹闻听，摆了摆手道：
“那就不必了，时间急迫，回来再看不迟。”
如此，铁匠便带着三个孩儿，直奔南陵郡坐船前行，于途中在驿站小歇时，小乙问泊尧为啥爹不让他回家看娘，他二哥只无奈笑笑：
“恐怕回家去，爹怕娘不答应让咱俩参与战事，爹总归还是有些怕娘的咧，再有了，小飐要知道让你去不让他去，那还不得急得哇哇叫。”