第20章
情急中，夏桐手捏鱼叉，一个凌空跃起，怒骂一声：“你这个害人的畜生，瞎了一只招子还不老实，索性也把你这只招子瞎了。”
他使劲地把鱼叉刺向疫鬼的另一只眼睛，一击即中，这一刺可比陈一硕那一叉厉害了。陈一硕只是碰巧了瞎了它的眼。夏桐这个可是通过眼睛把鱼叉直接捅进了它的脑袋里，这可要了它命，它挥舞着爪子，一下子拍到了他身上，他被巨大的力量震飞，又重重地跌入水中，然后就失去了知觉。
夏桐迷迷糊糊感觉自己喝了许多水。他不渴，他不想喝，但水还是源源不断流进他的嘴里，他都觉得肚皮要被撑破了。
所以等他意识清醒了，就再也忍不住狂呕起来。
“夏壮士你终于醒了。”
他呕了许多水，才有机会停下喘息，看着围在身边的人，关心地问：“大家都没事吧？”
“我们大家都安全，”
“我们没事，夏壮士放心。”
“叔叔，我也没事。”陈一硕用手抚着他的胸脯，高兴地说：“告诉你个好消息，那疫鬼让我们杀了，它再也不会出来害人了。”
夏桐欣慰地笑了。
此刻，日头移到山峰挡不住的地方。明晃晃的日光泄满了烛龙潭。
夏桐指挥着大家把船靠近那些壁洞，虽然除掉了疫鬼，但他还不想返航，毕竟陈一硕的父亲还没回家，这次出来他定要找个究竟，生要见人，死要见尸！
壁洞离水面不算高，个子高点都能自己爬上去，就是陈一硕需要别人帮忙才能上去。
一众人留下两个人在船上，其他的人都跟着夏桐进了洞。
壁洞大概靠近水面的缘故，里面很潮湿，空气中还充斥着一股腥臭。再走几步，地上居然看到一堆鱼骨头，夏桐伸手捡起一根鱼骨，看上面还有新鲜的鱼肉。
他皱眉，低声对众人说：“这鱼骨还新鲜着，像是刚吃的，这洞里看来不知还有什么野兽，大家要小心了。”
众人听了，都警惕地攥紧了手里的鱼叉。
“是憨儿吗？”
一个声音在洞的黑暗处响起，接着就蹒跚着走出一个衣衫褴褛人。
“父亲”
陈一硕终于认出那人正是自己半年未归的父亲，跑过去，扑进怀里大声地哭起来。
父亲在这里见到儿子。也是喜极而泣。抹了一会眼泪，才想起什么似的转身对洞内喊道：“大家都不藏了，都出来吧，是家里来人接我们了。”
他喊声落下，洞内就急慌慌地跑出几个同样衣衫褴褛的人，前来营救他们的人虽没有他们的儿子，但什么侄子，兄弟，妹夫，小舅子也是有的，亲人见面，大家相拥在一起，都为这劫后余生唏嘘流泪。
这可是热闹了一番。
好一阵子大家才安静了下来，大家也开始关心地问他们几个这半年在这里遭遇。原来陈一硕的父亲半年前来到烛龙潭也和疫鬼发生了遭遇战，一开始就被疫鬼打翻了船，一共来了八个人，死了三个，剩下他们五个人拼命游到壁洞里，这才幸免于难。半年的时间里他们靠吃生鱼度日，他们也想回渔村跟家里人团聚，但这里有疫鬼把守，没有船敢经过这里。所以他们也就一直耽搁在这里了。
他们讲述完又问他们怎么来到这里的，来的人也把他们今天斗疫鬼的事详细地给他们说了。他们听说疫鬼已经被他们杀了，都难掩脸上的兴奋之色，又听说是夏桐带头完成了这个壮举的时候，褴褛之人都对他表示感激，感谢他为渔村做了件好事。
大家歇息片刻，决定返航了，毕竟渔村的父老乡亲们还在等着他们回家，他们一刻不回去。他们的心就一刻也不安宁。
夕阳红彤彤地染红了河面，无风无浪，不起波澜，几只戏耍的蜻蜓点水，但也掀不起任何风浪。宁静祥和的气氛笼罩了整个渔村。
渔家大嫂坐在院子里织网，心不在焉的梭子刺破了手指，她有点疼，垂头看到溢出血水，茫然的放到唇边吸吮，这让她的心好疼，疼得不由自主地流下眼泪。
就在此刻，褴褛之人进了院子，夕阳把他的影子拉得好长，长长地送到了她的脚下。
她怔住了。
她缓缓地抬起头，看着他，心又疼了一下，像被大手攥了一把般的痛，她强忍着没让自己哭出声，嘴角蠕动许久，才说了句：“这是你的魂回来了吗？”
说完再也忍不住泪流满面：“你可知道我夜夜的思念，你可知我心碎的等待，你为什么才回来！”
她泪眼婆娑地望他，一字字道：“你的心真狠！”
他走过去，把她拥在怀里，用手轻轻地为她拭泪，喃喃地说：“你受苦了！”
在他怀里，她再也忍不住放声大哭了。
柴扉门前，夏桐牵着陈一硕的手，相视而笑。
烛龙潭一役。渔村大胜，不但除掉了千百年害人的疫鬼，还救回了几个失踪的渔民。这样的胜利无疑是渔村最大的喜事，家家户户像过年般放起了鞭炮。
每个人的脸上都挂着扬眉吐气的笑容。
只是那疫鬼也是冤枉，它本是喜居水畔的兽灵，若不是渔民去它的地盘侵扰，原本可以和渔民和平相处。
是渔民想占它的栖息地，才会发生争斗，孰是孰非实难说得清楚。是夏桐带头铲除了它这个祸害。所以他现在就是渔村的英雄！
夏桐的确是渔村的英雄了。
在这个偏僻的地方，大家很少和外界联系，整日里就是打鱼织网周而复始的劳作。夏桐的到来不但给他们带来了枯燥以外的事，还带头灭了疫鬼，这样一个外来人。如此都快在他们眼里放出光环。他渔民眼里他不但是英雄，甚至是神灵了。
这日，夏桐的心情又低落了，因为他想起了那个让他牵挂的人，尤其是他看到渔家大嫂和丈夫重逢的场景。那份牵绊，那份温暖，那份生死相依的感情，让他触动很大。他知道他伤了她的心，所以他想去找她，告诉她，他错了。
渔家大嫂似乎看透了他的心思，收着晾晒的渔网，问了句：“大兄弟，你莫不是有了走的心思？”
夏桐点点头，说道：“你看我的伤也痊愈了，你们待我再好，这里也不是我的家，我迟早还是要离开的。”
“走吧。”渔家大嫂叹口气：“我们知道也留不住你了，你想什么时候走？”
夏桐想了想，说道：“明天吧。”
渔家大嫂抿抿嘴，然后说道：“那我晚上多做几道菜，就当给你践行。”
她说着又把收起的渔网挂在木架上，可见他的离开让她心神不宁了，做事也颠三倒四了。
晚饭做得的确很丰盛，满满的一桌子菜，香气四溢了整个小院。但围在桌前的人却都没有食欲。尤其是憨儿，听说他要走忍不住抹起了眼泪。憨儿是真舍不得他离开，有他在的这些日子，他跟他不但学到了本领，还学了很多做人的道理，孩子家最懂感恩，舍不得也是真的。
还是渔家老爹率先打破了沉默，他端起一杯酒，对他说：“你来我们家这些日子，我们一家都拿你当亲人般，以后无论你走到哪里，心里都要记着，这里还有你一个家。”
他将杯中酒一饮而尽，用手揩一把嘴角，说道：“记着，要常回来看看。”
夏桐点头。
夏桐记得方菲儿说过她的家乡是磁州城，她心里惦记着父母的衣冠冢，从离孤山走了定会回家乡一趟，所以他想去哪里找她。渔家老爹说这里去磁州城走水路比较方便，就把他们家的小木船送给了他。
渔家大嫂忙活了半宿，给他做了许多干粮让他路上吃。
那天早晨，知道他要离开，渔村的人都来河边给他送行，又送来很多吃食，满满地堆了半船舱。他知道这都是渔民的心意，也不好拒绝，和大家告别后，就一个人泛舟离开了渔村。
他这一路泛舟独行，时而穿梭在河水湍急的山涧里，时而随波逐流在有花有草的两岸，白天他会看着两岸的风景心旷神怡，夜晚他会躺在船上望着满天的星星发呆。偶尔他会遇到迎面而来的货船，他挥着手打招呼，有时他也会遇到渔家嘹亮的歌唱，跟着哼哼唧唧，这一路走来并不寂寞。连着几日都行驶在宽阔的河面，夏桐知道离磁州也不远了。
这一日，他划船靠近了一个繁华的码头。码头上人头攒动，人声鼎沸。船工们忙碌着搬运货物。好一派忙碌的景象。
夏桐对一个等待卸货的船工喊：“艄公，这是什么地界？”
“看你样子是外地人吧？”那艄公看他一眼说：“这是磁州城东码头啊。”
夏桐对他笑笑，想想说：“我把我这小船送你如何？”
“送我？”艄公不解地看他，心想怎么会有这样的好事：“真的吗？”
“当然！”他说着身形一纵，人已经跃到艄公的船上，对还在发愣的他笑笑，然后踩着他的船上了岸。
只听后面的艄公欢快地喊起来“娘子，天上掉馅饼了，有人送了一条船，还有半仓的货……”
夏桐穿过熙攘的码头，进了磁州城。小城不大，却因处在交通要道上，来往的商贾众多，大街上商铺也是一家挨着一家，叫卖声此起彼伏，还有些耍把式卖艺的，卖力地表演着，皆都是为了吃喝凑了这人间烟火。
夏桐听她说起过，她老家在磁州城，却不知准确的地址，一时站在热闹的大街上，有些茫然地不知去向哪里。
最后他决定先找个客栈住下，再从长计议。
他找了一个比较大的客栈，要了间上房，亦也到了饭点，他就来到楼下的大厅里吃饭，厅里约莫有那么十几张桌子，稀稀拉拉也坐满了人。有的是真的为了饱腹吃饭的，有的也是喝点酒闲扯皮的。
各不耽误。
只听一人说道：“话说磁州城出了事一桩，那何太爷要审问青羊，审问青羊为哪般？刘家的女李家郎，两家结亲配成了双，杨氏女一死，她见了阎王……”
只听有人接道：“杨氏女一死，为什么审问青羊？”
只听那人继续说道：“城西刘老汉种了四亩西瓜，刘家女去看瓜，正巧李家的郎路过，郎有情女有意，就约了在闺房里私会。结果刘家嫂子以为来了贼人，大喊捉贼，就被一刀捅得见了阎王。刘家报官，刘家女说是李家郎，何太爷捉了李家郎，定了罪收了牢，待到公开处斩的那天，晴朗的天空突然狂风大作，刑场上突然就多了一只大清羊，何太爷感觉这里面有冤情，决定公开审问青羊。
“那后来怎样了？”
“原来刘家女说李家郎胸口有个大痦子，李家郎没有，为了找出那天冒充李家郎之人，何太爷决定公开审问青羊，还让全城的人去看，待全城人去了，官差就围了，放走老人孩子女人，只剩下青壮年的汉子。何太爷让他们都脱了上衣，露出胸膛，果然找出了胸前有大痦子的人，屠夫王三。原是那日他偷听到李家郎和刘家女在瓜田的谈话，夜里就偷偷去看热闹，见李家郎没来就冒充了进去偷欢，刚到一半，遇刘家大嫂一阵喊喝，慌乱中就用刀捅了人……”
“吁，你这都是些老故事，有没有新鲜的事，说说。”
那人喘口气：“新鲜的当然有……”
“什么？你倒是快说啊。”
那人似乎故意卖着关子，压低声音说：“你们不知道吧，薛宅这几日闹鬼了，这鬼魂据说着实厉害，丈八的个子，青面獠牙，嘴巴张开比磁州城门都大。他夫人已被吓得剩下半条命，这几日薛家老爷子正满世界寻找驱鬼之人。出得赏银颇丰，你们谁有那本事，我和那薛老爷倒也相熟，我给你介绍。”
“咦，我听说那薛家害过人，莫不是被害人的鬼魂前来索命来了。”
“你说的莫不是那私塾方家？据说他们一家人遇害跟他家二公子有关。只因那二公子在私塾里受了些气，一时气不过就害了人家。”
“这事无凭无据可不敢乱说，小心吃了官司。”
“就是，这些关乎人命的传闻可说不得，还是说点别的吧。”
夏桐听到这里，忽然感觉他们说的似乎是方菲儿一家，因为方菲儿曾经说过，她们家是开私塾的，也曾说过就因为父亲训斥学生引起不满才被人下了毒。
这些都对得上，他们口中说得闹鬼的薛家莫不就是害方菲儿的那家仇人？他想既然找不到方菲儿，倒不如先去她仇人家看看，找机会帮她把仇报了，也为了她出了这口恶气。
想到这里，他对刚才那人招招手，说道：“你过来。”
那人诧异地看他：“你喊我？”
夏桐点头。
那人怔愣了片刻，被一个陌生的人喊感到有些迷惑，但还是走了过来。
他一个邋遢粗布衣的中年汉子。看也似整日无所事事的街串子。每个地方都会有这样的人，好吃懒做，东逛西逛的，喝点酒就吹牛皮的人。
但这种人知道的消息也是最多的，坊间绯闻，邻里隐私，他们一般都比平常人知道的要多些。
夏桐找他没有错。