10

晚上，陈妈忽然跑来告诉翠香：“吃晚饭时，三小姐大骂表少爷，说表少爷不要脸，趁人卧病，竟敢调戏守节寡妇。”

“这是什么话？”翠香听了大吃一惊。

“三小姐还说：有人亲眼看见这件事的。”

翠香听了，难受得像万箭攒心，睁着两只空茫茫的眼，禁不起气愤，便觉头昏心痛，连忙吩咐陈妈煮一碗午时茶，喝了，希望借此出一身汗。然后叫陈妈去请萤枝来。

萤枝不来。

翠香明知她在斗气，但亦无可奈何，只好披衣起床，由陈妈搀扶，前往怀知堂去见萤枝。陈妈说：“外边风大，明朝再去吧。”翠香不听，纵然在病中，还是要去。

去到怀知堂，首先见到的是文瑞。

文瑞大为诧异：“你怎么起床了？”

“有点事，想找萤枝谈谈。”

“何不找萤枝到你屋里去？”

“请过她了，她不肯来。”

“为什么？”

“她在生气。”

“生什么气？”

翠香忍泪含悲地答：“她听了二叔的话，以为我与振华……”话没有说完，差点就哭出来了。文瑞见她如此模样，只好搀她上楼。到达萤枝卧房门口，轻轻用食指叩门。门启开后，萤枝板着脸，没好声气地问他们：“有什么事？”

翠香堆上一脸笑容：“萤枝，我来向你解释！”

“我们之间没有事情需要解释！”萤枝狠巴巴地说。

文瑞连忙插嘴：“萤枝，不可这样无礼！大嫂抱病前来看你，你该请她到房里去歇歇。”

萤枝蓦然歇斯底里地痴笑起来：“什么大嫂小嫂的？我们大哥在世时根本就没有娶过老婆，死了才招个活死人进门，我才不承认！”

文瑞怒叱：“不许你胡说八道！”

萤枝笑得更痴：“天下男人有的是，好也不嫁，坏也不嫁，为什么偏偏要嫁给一个死人，你说奇是不奇？别以为我蠢，其实，我的眼睛没有瞎，你的用意我早已看得清清楚楚。你甘愿下嫁死人，为的是这死人的家里有钱，有了钱，你就可以偷些汉子来……”

文瑞大声咆哮：“住口！我不许你说下去！”

翠香站在一旁，起先还不敢啼哭，唯有内心悲戚；此刻听了这番肮脏话后，禁不住哭得上气不接下气了。

这时候，二叔二婶连同楼下的曹振华都已闻声赶来，大家问长问短的，你一句，我一句，吵得一塌糊涂。萤枝看见众人来到，愤然将房门碰上。文瑞扶着翠香下楼，二叔在冷笑，曹振华只是摇头嗟叹。

下得楼来，文瑞有意叫杏花送翠香回屋，奈何杏花年轻贪睡，白天做得辛苦，晚上一上床就睡得猪一般，怎样吵，也吵她不醒。

于是文瑞只好自己搀扶翠香走入庭院。院中有风从湖上拂来，很凉，文瑞立即脱下上衣，披在翠香身上。翠香双肩立即感到温暖，适才的气忿，也就减去不少。

“二少爷。”翠香的语调十分凄婉。

“不要这样称呼我。”文瑞说。

“那么，称呼你什么？”

“叫我的名字。”

顿了一顿，翠香才改口叫了他的名字：“文瑞。”

“嗯。”

“我绝对不会爱上振华的。”

“我知道。”

“你真的知道吗？”

“……”

走出月洞门，走过朱漆木桥，上坡数步，便到翠香住所。陈妈来迎，文瑞欲回，翠香一定要他陪自己饮杯茶。文瑞情面难却，只好走进卧房。饮茶时，文瑞劝告翠香：“千万不要郁闷，因为郁闷难禁，病多反复，应该想办法将忧郁开散，可以好得快些。”

“我有什么办法可以散开郁闷呢？”翠香反问他。

他思忖一阵，答：“放宽胸襟，保持心境快乐。”

“如果你是我，你会快乐吗？”

“如果我是你，根本就不会嫁给死人。”

这句话，就像针一般地刺入了翠香的心房里。翠香不觉发了一怔，在默默中，寻思这爽朗言谈的含义。

“但是，”她说，“事已至此，难道要我一辈子忍受下去？”

“你当初为什么不加抗拒？”

“没有勇气。”

“现在呢？”

“还是没有勇气。”

“是否没有勇气忍受下去？”

翠香摇摇头答：“没有勇气去爱别人。”

文瑞说：“也许别人没有勇气爱你。”

竹篁里又有二胡声传来，是厨司杨三和女佣阿珍在合唱《洒金扇》。

这是一曲著名的扬州小调，词句带着含蓄的猥亵，教人听后，最易逗起欲火：

闲来无事耽家下，一见情哥哥笑哈哈，快叫梅香来倒茶。

茶不喝来请呀请坐下，怒气冲冲为哪桩？对奴小妹说根芽。

他是奴的表呀表兄弟，闲来无事到奴家，探望他的姑妈妈。

他有呀一把洒呀洒金扇，奴头上戴的白兰花，我爱他的扇，他爱我的花，因此上扯扯又拉拉。

天上下雨地下滑，我的金莲小，地上又是滑，一不留神摔了一跤，两人滑倒在地下。

梅香呀送茶不当心，将茶倒在奴的裤裆里，那是一杯杏仁茶。

听完这首歌，翠香两腮羞红，像搽了胭脂一般。文瑞见她娇俏动情，睁大两只充满了欲火的眼睛盯着她，越看，越觉得她娇娜妩媚。于是将她一把搂住，似痴似醉地吻她。

她毫无表情，怔怔地愣看文瑞，汗下如雨。

经过一大阵难堪的沉默后，彼此冷静了。文瑞霍然站起，说了一句：“我不好，请你原谅。”

翠香一骨碌翻身下床，热情地要求文瑞再吻她。文瑞脸呈愠色，低头向外急走。

文瑞走后，她兀自坐在床沿发愕，她细味着文瑞赐给她的初吻，觉得十分甜蜜，心还在突突地往上撞，说是受惊，倒也有点像喜悦。

这一晚，她在床上辗转反侧，一直兴奋得无法熟睡。翌晨起身，精神大爽，连那苍白了几天的两腮也已转红。陈妈见状，大惑不解。

吃过早饭，二叔忽然走来。翠香以为他又要来欺侮自己，结果却谈了些正经事。

二叔说：“三月廿四是你婆婆的六秩寿辰。”

“但是，”翠香说，“婆婆早已亡故。”

“她临死时曾经立下遗言，要大家替她做六十阴寿。”

翠香“哦”了一声后，说：“既然如此，我们做小辈的只有照着办就是。”

“然而今天已是十九，离开大庆的日子还有五天。”

“依照二叔的意思呢？”

“老太太生前是个佛心，与山上净修庵的妙玉师太最为投机，不但捐过不少月规钱，还叫人抄了许多《金刚经》送给亲友，据说这是禅机。凡是有禅机的女人死后做阴寿，一定要叫一班尼姑来诵念经忏。”

翠香点头称是。

二叔继续说：“做阴寿是桩喜事，应该分发喜帖，广邀亲朋。”

“关于这一点，”翠香踟蹰再四，“我认为阿爹既已亡故，也就不必大事铺张。”

“你反对请尼姑拜忏？”

“不，”翠香和悦颜色地答，“我反对铺张。”

二叔颇不以为然：“你婆婆生前曾经立下遗言，对这件事不许马虎。”

“然而婆婆已经死了。”

“人虽死，但阴魂仍不散。”

翠香思忖半晌，为了免伤和气，也就客客气气地说：“二叔，你是长辈，你瞧着办吧。”

二叔脸上开始有了笑容，颇为自得地伸出手来，用大拇指熟练地搓着食指和中指：“拿来”。

“什么？”

“钱啊！”

翠香迟疑了一阵，说：“待我同文瑞商量商量。”

“有什么好商量的，”二叔粗声粗气地说，“地窖里藏着大铁柜，铁柜里有的是袁大头，只要你用钥匙一开，事情不就解决了。”

“我想还是先同他说一声的好。”

二叔不言语，怏怏不乐地退了出去，刚走到门口，帘外便传来老鸦的呱叫声。