第19章 公关危机
“格罗佛大人。”
索洛斯不敢直视眼前人，单膝下跪，双手恭敬地递上信笺。
伴着掌心传来锐物划过的感觉，他的汗浸湿了皮甲里的短衬，直到格罗佛那沙哑的声音响起，他才如释重负地退下。
格罗佛是个面容枯槁，宛如皮包骷髅的老人，佝偻的身形被魔法袍罩住，暗蓝色的兜帽结结实实地包裹他的头。
他将信笺置于桌面，手指挑开上面的油封，接着抽出信纸在桌上摊得平平整整。宛如鬼火一般的眼睛审视每一个字，他细细念出上面的内容：
“尊贵的塔林·格罗佛大师，
这些都是我向您献上的礼物，希望您能满意。
我方认为塔林村有史以来便是塔林男爵领不可分割的一部分，而您正是塔林男爵的合法继承人，无论是法理亦或者人情都理应归于您所有。
但总有些贪得无厌的贵族觊觎此地，我方百般劝阻却碍于他权势滔天而无济于事。
基于您我两方曾经的情谊，特此告知。
写信人：您的朋友。”
格罗佛扭头问向一旁的魔法师阔帽：“帽儿，你怎么看？”
那帽子一通蠕动，褶皱化作人脸般的嘲笑，它说：“怎么看，怎么看？用眼看，用眼看。无非贵族是借刀杀人，借刀杀人。”口述人言后，疯癫的歌声回荡在书房里。
格罗佛抓来帽子，放在桌上，枯槁的手轻缓地抚摸上面的材质，感受其中被自己封印的灵魂。
他依稀记得，这是父亲给自己买的。
“无妨无妨，冒犯此地者、利用我者都将化作我复仇的利刃。”格罗佛喃喃道，“反正也并非第一次了。”
书房内，癫狂的笑声消失殆尽。
……
早晨时分，方延便被伊芙丽急迫地唤醒。
见她神色焦急，方延明白发生了大事，不等她开口，就抢先问道：“发生什么事了。”
“今天早上，巡逻队在西边的森林里发现了狩猎队成员提利尔的尸体。经过巡逻队的检查，他是被杀害的。”伊芙丽说，“现在尸体正在送来的路上。这个消息是亚瑟带回来的。”
方延顿时蹙起眉来，他明白这是一次绝对的恶性事件，如果处理不好，那么积攒下来的威望就会一落千丈。随即迅速换上衣服，与伊芙丽一同赶往延山领的森林入村口。
二人策马狂奔，见到仍在半路上的血盟佣兵团就直接上前会合。
“大人。”领头的索罗止住一行人马继续前行，表情肃穆，“随我来。”说完，引着两人来到护送的车斗旁。
车斗上盖有一块白布，人的躯体在白布上勾勒出轮廓。方延将白布掀开，一具脖颈几乎被一分为二的尸首映入眼帘，切口顺滑，血液已经不再往外冒。
明眼人一眼就能看出，这绝非魔物和野兽能做出来的事情，他的切口实在是太过平整，就如同被刀刃切过的黄油。
“你们在哪发现的？”方延询问道，他用手指大约感受了一下尸首的温度，像是一块泡过水的猪肉那么凉。
“大约在破晓时间，我们从魔物出没概率最高的地方逐个排查，在距离森林腹地有三百米左右的地方找到这具尸体。”索罗说道。
“妈的。”方延面色阴沉，低声谩骂道。本身延山领的人力就不够用，如今还被一个不知名的凶徒杀害一人，也不知道是私仇还是外敌，总之糟心事又多一件，“彻查此事，不论是谁，杀人偿命。”
众人回到延山领，原本笼罩于此的一派热烈景象顿时变得人人自危起来。
方延敲响晨钟，四面八方的领民们鱼贯涌入中心广场。
望着台下众人忧心忡忡的眼神，方延强压怒火，以冰冷的口吻说道：“杀人偿命是亘古不变的道理。今天早晨在巨首鹿森林，悲痛地发现我们的一名同乡不幸殒命。显然是有人狼子野心，试图破坏我们的好日子，所以过来行凶。就是为了让回到我们吃不饱、穿不暖的日子里，你们能允许这种事情继续发生吗！。”
对为数百来人的领地而言，封锁消息以图稳定局面是不现实的。更何况如今大家都生活在集体活动里，比起让他们对延山领生出不信任的苗子，还不如直接将矛盾对外来得更有效。
方延回来的一路上构思了无数种方法用以应对此次信任危机，在无数次权衡利弊后，才得出得最这般的方案。
与他预想的一样，人一旦发觉事情会涉及到自身时，就会不自觉的产生恐慌或是愤怒的情绪。当领民们有一人因此而愤怒的时候，愤怒的火焰便以迅雷不及掩耳之势将未表态的人吞没。
顿时现场一片群情激愤，人人挥舞着拳头恨不得要把凶手撕碎。
等到众人逐渐安静下来时，方延将一则重磅炸弹扔出：“凡是能提供线索之人，一旦确认有帮助便可在工分处，获得相应的工分。辅助抓捕者，将能提拔到巡逻队里享受优先待遇。一切都是为了延山领！”
说到激昂处，方延将拳头攥起，擂在胸口处。众人见状纷纷效仿，口中呐喊着，一时间场面出奇的整齐。
“为了延山领！”
“为了延山领！”
一旁的亚瑟都不由为之感染。回过神来后，他惊恐地望着台上的方延，亚瑟一路见证这个延山领自荒地生出村落，原本以为自己一如既往地到了时间拿钱走人，但就在刚刚他心里居然生出了为方延，为延山领奋斗终生的想法。
这……这还是我吗？莫非是这个男人具有什么魔力？或者用了什么魔法？亚瑟心想，隐晦地查看了身上能感知幻术的挂坠，上面却丝毫不能告诉他刚刚究竟发生了什么。
方延明白，这次公关过去了，后续就要揪出凶手即可。想到这，他下台后第一时间就来到惊魂未定的亚瑟面前，说：“亚瑟先生，您的佣兵团曾承诺无条件服从我的意志对吗？”
“是，尊贵的大人。”亚瑟瞬间就作出了回应，“您的意志将得到贯彻。”
“我现在给你们一个任务，维护好这里的治安，参与到调查里去，必要的时候帮助捉拿人犯。”方延面无表情的拍着亚瑟的肩膀，“能做到吗？”
“我以血盟的名义起誓。”亚瑟肃穆地擂着胸膛，“一切都为了延山领。”
“很好。”方延拍着后续几个团员的肩膀离开。
众人无法察觉，在某个时候，方延眼前就弹出了一则消息提醒。
“‘君王权力’判定成功。”