第2章 竹林迷踪
几日后，陈襄派去李府的衙役回来禀报，说李公子近日确实偶感风寒，但病情并不严重，如今已经痊愈。而且，李府上下这几日也并未收到什么匿名信。
陈襄眉头紧锁，李公子的病蹊跷，李府没有收到匿名信更加蹊跷，这两者之间究竟有什么联系？他揉了揉太阳穴，只觉得案情迷雾重重。
「大人，城外竹林发生命案了！」赵虎风风火火地冲进书房，粗声禀报道。
陈襄猛地抬头，「命案？详细说说。」
「死者是一名书生，身中数箭，死在竹林深处，现场没有发现凶器和其他线索。」
「书生？可知身份？」陈襄心中一凛，这蒲城县最近是沾了什么邪气，命案接二连三。
「还在查，不过看死者衣着，应该不是寻常人家。」赵虎挠了挠头。
「走，去看看。」陈襄立刻起身，这案子透着一股诡异，他倒要看看，这竹林里究竟藏着什么魑魅魍魉。
到达案发现场时，正值午后，阳光透过茂密的竹叶，在地上投下斑驳的光影，更添几分阴森。衙役们已经将现场围了起来，仵作正在验尸。
死者面容青白，双眼圆睁，死不瞑目。他衣衫凌乱，身上插着数支羽箭，箭羽呈暗红色，显然是淬了毒。
「大人，死者身上共有七处箭伤，箭箭致命，所中之毒是江湖上罕见的‘七步断肠’，见血封喉，无药可解。」仵作一边检查尸体，一边向陈襄禀报。
陈襄蹲下身子，仔细观察着死者周围的环境。地上散落着几本书籍，还有一些未完成的诗稿，墨迹未干，可见死者生前应该是在此读书写诗。
「赵虎，去查查死者身份，还有，最近可有什么可疑人物在附近出没。」
「是！」赵虎领命而去。
陈襄站起身，环顾四周。这片竹林地处偏僻，人迹罕至，死者为何会来此？又是谁痛下杀手？
他信步走进竹林深处，竹林茂密，遮天蔽日，地上落满了枯枝败叶，踩上去发出「沙沙」的声响。
走着走着，陈襄突然停下了脚步。他发现前面不远处的一棵竹子上，刻着几行小字：
「竹林深处，冤魂索命，速速离去，否则性命不保。」
这字迹潦草，像是用利器匆匆刻上去的，透着一股阴森恐怖的气息。
陈襄冷笑一声，这分明是有人故意为之，想要恐吓他人。他伸手摸了摸那些字迹，发现刻痕还很新，墨迹也未干透。
看来，这凶手不仅心狠手辣，还十分狡猾，竟想用这种方法来扰乱视线。
陈襄嘴角勾起一抹冷笑，他倒要看看，这背后究竟是谁在装神弄鬼！
「大人，有发现！」赵虎去而复返，手里拿着一块玉佩，神色凝重。
「说。」
「这玉佩是在死者身上找到的，经过辨认，死者是城南书院的先生，名叫林清远，这玉佩是书院的信物，只有身份尊贵的先生才配拥有。」
陈襄接过玉佩，仔细端详着。玉佩入手温润，雕工精细，是一块上好的羊脂白玉，正面刻着一个「林」字，背面则刻着一首七言绝句：
「世人皆醉我独醒，举世皆浊我独清。
众人皆笑我太痴，我笑他人看不穿。」
这首诗狂放不羁，傲气冲天，倒是与林清远书生身份有些不符。
「大人，这林清远虽然只是个教书先生，但为人十分孤傲，在书院里人缘并不好，听说还与几名先生有过节。」赵虎在一旁说道。
「哦？可知是哪些先生？」陈襄追问道。
「这个……小的还需要时间去查。」赵虎挠了挠头。
「嗯，尽快去查，另外，派人去城南书院，暗中调查林清远平日里的人际关系，看看他最近可有什么异常举动。」陈襄吩咐道。
「是！」赵虎领命而去。
陈襄握着那块温润的玉佩，心中疑云更甚。这林清远究竟是得罪了什么人，竟招来杀身之祸？
他抬头望向幽深的竹林深处，心中突然涌起一股不安的感觉，仿佛有一双眼睛在暗处注视着自己……
就在这时，一阵香风袭来，一名身穿翠绿色衣裙的女子出现在陈襄面前，不是秋菊又是谁？
「大人，您可要小心，这林子里邪门得很……」秋菊压低声音说道，语气中带着一丝担忧。
「哦？此话怎讲？」陈襄见秋菊神色紧张，便知她有所见闻。
秋菊左右看了看，靠近陈襄低声说道：「大人有所不知，这片竹林一直以来就有着可怕的传闻。据说，这里曾经住着一位精通巫蛊之术的女子，后来被负心汉抛弃，含恨而终。她的怨气便长留于此，每到月圆之夜便会化作厉鬼索命，凡是见过她的人，都活不过第二天。」
陈襄听罢，不置可否地笑了笑，问道：「这些传言都是从何处听来的？」
秋菊见陈襄不信，急道：「奴婢绝非胡言乱语，这都是城里老一辈人传下来的，大人若是不信，大可去问问便知。」
陈襄见秋菊言之凿凿，心中虽不信鬼神之说，但也不免有些好奇。他沉吟片刻，问道：「你可知那名女子的姓名？」
秋菊摇摇头，「具体姓名无人知晓，只知道大家都叫她‘竹林夫人’。」
「竹林夫人……」陈襄低声重复着这个名字，心中暗道：「看来这林清远的死，恐怕并不简单。」
「大人，这林清远的死，未免也太过蹊跷。而且，从时间上来看，距离上一起案件，不过才短短数日。这两起案件，会不会有什么关联？」赵虎说到。
陈襄眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：「这两起案件，表面上看似毫无关联，但细细想来，却又透着几分诡异。」
陈襄命人将林清远的尸体小心地抬放到一旁的草席上，盖上白布。他对赵虎吩咐道：「赵虎，你带几个人，将林先生的遗体送回县衙，切记要妥善安置，不可有丝毫怠慢。」
「是！」赵虎领命，招呼了几名衙役，将林清远的尸体抬走。
陈襄目送着他们离开，心中思绪万千。这片看似静谧的竹林，究竟隐藏着怎样的秘密？这「竹林夫人」的传说，又是否与林清远的死有关？