青春期开始了

青春期这个词由拉丁语而来，意思是“成熟”或“成年”。变成熟意味着你身体的内部和外部都在做准备，让你可以照顾好自己，而且在你愿意的情况下，也可以有下一代。

对大多数女孩来说，胸部是最先发生变化的地方，之后你的双腿之间和腋下会长出新的毛发。同时，你开始长高，长高的速度可能非常快。暑假过后，你可能突然比班里的男同学高出一头。

你身体内部也在悄悄发生着变化，体内的性器官开始活跃起来。第一个信号是你的内裤上会出现一块白色物质，这是分泌物。有了分泌物就说明不久之后你会来月经。月经是你身体在青春期发生的最后几件事之一。开始来月经之后，你身体内部和外部就已经变得成熟了。但还有一个最重要的部分依然在发育：大脑。大脑直到20多岁才会发育完全。

青春期什么时候开始？

每个人进入青春期的时间千差万别。有人在8岁的时候双腿之间就长出了毛发。有人直到14岁都没有看到青春期的迹象。但通常来说，女孩的胸部会在10岁左右发生变化，月经会在13岁之后出现。男孩进入青春期的时间会比女孩晚一到两年。这就意味着在小学和初中阶段的很长一段时间里，女孩和男孩的身体与行为会有很大不同。

我们为何如此不同？

许多事情影响着我们进入青春期的时间。例如，我们的家庭，我们的食量，我们的睡眠时长。这些因素有什么共同之处呢？那就是它们都会影响我们的大脑。而我们大脑中产生的特殊物质会决定青春期何时开始，这些物质叫作激素。

比方说，如果你睡得太少或吃得太少，你的大脑就无法生产出开启青春期所需的各种激素。大脑会认为你需要休息更长的时间，才能够开始进行让身体发育这项辛苦的工作。激素控制着身体，让身体知道什么时间才可以开始变化。

激素是什么？

激素不仅在大脑中产生，你身体里很多其他的部位也会产生激素。激素会在你的血管里流动。你的身体会用激素传递任务信号。

比方说，大脑会给子宫传递一个信号说：“到了来月经的时候了。”当子宫完成了工作，大脑就会收到激素的反馈，了解任务进程。“任务完成了！月经结束了！”

激素是做什么的？

我们的激素决定着青春期的开始时间、发展速度和结束时间。有些激素让我们成长，有些让我们坠入爱河，还有些会让我们感到饥饿或疲惫。很多激素在夜里我们睡觉的时候工作效率最高，因为这时你的身体是平静的，而激素正需要在这种状态下工作。这就是为什么在青春期保证充足的睡眠至关重要。只有这样，我们才能按照最合适的方式成长发育。

性激素

性激素在青春期尤为重要。因为性激素会让我们的身体从儿童状态转变为男人或女人的状态。雌激素是女性性激素，雄激素是男性性激素。雌激素让女孩的胸部发育，身体获得更多的脂肪。雄激素让男孩长出胡子和体毛，声音变得低沉，长出更多的肌肉。在女孩和男孩的身体里，这两种激素都存在。事实上，女性性激素会让女孩在青春期长痘痘、皮肤变油，也会让女孩长出新的毛发。

什么是女孩？

如你所见，我们在写女孩和男孩、女性性激素和男性性激素、男人和女人的身体。但有一点很重要：人拥有的身体并不一定匹配他们所属的性别。有的男孩拥有女孩的身体，有的女孩拥有男孩的身体。

有的人同时有两种身体特征，而有的人是第三种性别，既不是女孩也不是男孩。做一个女孩有许多种不同的方式。很难说本书中的内容会适合所有人，但无论你是不是女孩，我们都相信你会在这本书里找到与自己有关的内容。