第23章 剑锋之上
当战争即将来到的消息席卷整片领地时，众人的反应尽皆不同。
帝国自由民们虽然惶恐，但骨子里的屈从让他们反而更加卖力的工作，很快大量的守城器械就被生产出来，大批的运上了城墙。
而蛮族人则习以为常，战斗、杀戮、死亡，都是北境文明中的一部分，腐灵的来到并未令他们令他们胆怯，反而让许多年老者自愿加入了民兵队。索伦没有拒绝，毕竟现在每一份力量都至关重要。
至于雪民们此刻却最为低调，在将部分已经成熟的泥薯收获后，他们也渐渐不再出门。对此倒是没有人有什么指责，毕竟雪民不擅长战斗是公认的事，也没人能指望他们能够做什么。
索伦在布置好战略规划，反复检查了几次军械没有问题后，便强行让自己进入了梦乡。等到达琳妲将他叫醒的时候，已经过了大半天。
而叫醒他的原因，是因为森西已经回来了。
算上他出发的时间，这才过去一天半，难不成他临阵脱逃了？索伦焦急的心提了起来，纵马来到了外城门口。
城楼上如今已是时常有人巡逻，索伦来的时候，城楼上的士兵正严阵以待，警惕着城门外的什么？
“外面什么情况？”索伦大声向城楼上呼喊着。
值守的骑士听到了声音，连忙探出身子看来，发现是领主后立刻大声回答道：“索伦大人，是人，很多的蛮族人。”
原本提起的心也在此刻放下，索伦悄悄松了口气，看来森西是完成了自己交给他的任务。只是骑士们应该知道自己会招募难民，怎么还如此严阵以待。
城门被缓缓吊起，索伦先看到的是满身疲惫的森西，他满身疲惫，两只眼睛熬得通红，雪花在他的胡子和披着的兽皮上凝结，身上坚实的肌肉也布满了结痂的伤口。
索伦不知道他经历了什么，但那一定不简单。因为他的身后正跟着大量的蛮族难民，数量远超莱茵所探查到的五六百人，估计有上千之多。
他迈步向索伦走来，身上的毛糙和冲动的已经蜕去，留下的是一个真正的男人的血肉骨骼。
“帝国人，你要求的事我做到了，兑现你的承诺吧。”
索伦用力将腰间的长剑连鞘扯下，重重的拍在森西的手中。
“后日，我会同你并肩战斗。蛮子，到时候别临阵退缩。”
森西默不作声，拔出长剑看了一眼，随后迈步越过索伦，向着城内走去。
索伦不再管顾他，这位战士现在需要的是休息，而他却还有工作要做。
奎尔和柯布被传唤来，蛮族难民被安排到了收割泥薯后的空田地里，士兵们架起大锅，烧开水后将大袋的盐和泥薯倒了进去。
很快，食物的香气开始弥漫，很多难民将空洞的目光向铁锅移去，襁褓中的孩子也因为饥饿大声哭泣起来。
但索伦没有急着分发食物，而是在另一边用肉干熬煮了一锅麦粥。同时在肉香四溢的大锅前，拉来了几车钢制武器和锁子甲。
“我没有时间训练你们，但我听说每个北境之民的血管中都流淌着战士之血。”索伦指了指左边的肉粥锅：“能和我一起对抗腐灵潮的，拿着武器去领一碗粥和两个泥薯。不能行的去右边领一个泥薯——我没有多余的粮食养废物。”
意想中被激怒的画面没有出现，这些蛮族无论男女老少，都纷纷低下了头颅，向没有武器的那边走去了。只有少数需要养活家人的男子走向了左边，尽管他们拿起了长矛，眼中却只有麻木。
索伦看着人群逐渐分开，拿起武器的只有寥寥数十人，剩下的人宁愿看着那沸腾的肉粥，啃着手中只能勉强果腹的泥薯，也不愿靠近那些武器。
他们已经彻底丧失了胆气，连半分战意都提不起来。
索伦的失望溢于言表，这些人甚至都不会怒了，要怎么去对抗数倍于自身的敌人呢。他长叹了一口气，向着那拿武器的数十人走去。
那些人看到索伦走来，纷纷下意识的加快了喝粥的速度，全然不顾滚烫。而索伦却没有夺走的他们手中的粥碗，而是抓住了他们手中的武器，轻易的就夺了过来。
“让所有人都来喝粥吧，每人一碗，两个泥薯。”
索伦让士兵组织好难民，准许他们都来领取粥，自己则坚持将那些武器收回来。
发觉士兵们真的是打算放粥，蛮人们立刻涌了过来，被分成几列开始打上热腾腾的肉粥。进食的他们也不约而同的看向那位奇怪的帝国领主，看他执拗的一柄柄发出去的长矛收回。
直到收到最后一把的时候，索伦一用力间，却没有将那柄长矛收回来。他抬起头，看到一名把嘴塞的鼓鼓囊囊的少年，正死死的拽住了长矛。
“给我吧，吃饱饭休息一晚，明天从南面走，兴许能活。”索伦说着，手中用力想要把长矛夺过来。
可他又一次失败了，那名少年完全没有松手的意思，费力将口中的食物咽下去后，用生涩的通用语说道：
“我不怕死。”
索伦沉默了片刻：“那也没必要送死。”
“我是送死的人。”少年终于是从索伦手中夺回了长矛：“不是想死的人。”
索伦在原地愣了愣，随后将手缩回了长袍：“后天，我在这儿等你。”
“嗯，我叫克里，谢谢你把我们还当做是人。”少年嗦着手指缝，呆呆的看着锅里剩下的泥薯。
他话音落下，四周陷入了死寂。人影摇动，细雪落下，只有柴火噼啪声和开水的沸腾声还在不识时务的响着。
很快，一名年老的蛮人猛地站起，他将手中的孙儿连同半块儿泥薯塞进了旁边的妇人怀中，随后快步走到了马车边挑选出一把长矛，在手中掂了掂：
“我叫尤因，猎熊者尤因。帝国人，我愿为你一战。”
他的举动像是掷入池水的巨石，四周的人们开始滚动，一个个向着马车旁边走去，拿取车上的武器和装备。
人群中有苍老而雄壮的声音传出：“我不是饿急的牲畜！我是熊神的后裔！我叫斯卡，记住这个名字！”
还有稚气未脱的孩童学着大人发声：“我是赫尔姆之子，我身上流淌着雷霆！”
“我叫格罗姆......”
“吾名阿格纳......”
“北境之母在呼唤我！”
这些孩子、老人甚至有部分女人，他们来自于不同部族，有着不同习俗和境遇。但他们此刻似乎找回了某种东西，那被饥饿、寒冷、疲惫和恐惧掩藏的，用以支撑脊梁的东西。
那是作为人的尊严。