第二讲 脉搏生理
有的中医为什么唯独着重切脉呢？大多由于养成了“取巧”的作风，中医学的“脉”是“视而不见，听而不闻”的（不包括血循环的含义），随便捉捉手，便可以任意地谈出一番道理来，在糊弄病人的同时又炫耀了自己的“工夫”，反正是没有根据的。这里有三种人：一是“下焉”者，一无所知；二是用切脉来装点门面，“一切病情先生已从脉上看出来了”；三是按照“脉诀”对号入座，这是稍好一点的。
《脉赋》中云：“寸脉急而头痛，弦为心上之咎；紧是肚痛之征，缓即皮顽之候；微微冷入胸中，数数热居胃口；滑主壅多，涩而气少；胸连胁满只为洪而莫非，
引背疼缘是沉而不谬。”于是这读过几首脉诀的，切着“急脉”便说病人头痛，切着“弦脉”便说病人心下有痰饮，切着脉“缓”便说皮肤不仁，切着脉“微”便说胸中有冷气似的，好像准此“无往而不利”，便凭着切脉来炫耀本领。“上焉”者，如太仓公之流，穿凿附会，头头是道。如《史记·扁鹊仓公列传》中记载：“齐王太后病，召臣意入诊脉，曰：风瘅客脬，难于大小便，溺赤，臣意饮以火齐汤，一饮即前后溲，再饮病已，溺如故，病得之流汗出滫，滫者，去衣而汗晞也。所以知齐王太后病者，臣意诊其脉，切其太阴之口湿然，风气也。脉法曰：沉之而大坚，浮之而大紧者，病主在肾，肾切之而相反也，脉大而躁，大者膀胱气也，躁者，中有热而溺赤。”齐王太后由于出汗感冒，出现便秘、尿赤，其实多喝点开水便可以解决问题，医者偏走了“太阴湿”“膀胱气”“主在肾”“大坚”“大躁”这一弯路，仍然说得不明不白，这些都是由于不明脉搏生理作用的缘故。
要懂得脉搏的生理，就先要懂得心脏的“唧筒”作用，《内经》有类似的论述。如《素问·六节藏象论》中云：“心者，生之本神之变也，其华在面，其充在血脉。”《素问·金匮真言论》中云：“南方赤色，入通于心……是以知其病之在脉也。”《素问·阴阳应象大论》中云：“在体为脉，在脏为心，在色为赤。”《素问·经脉别论》中云：“食气入胃，浊气归心，淫精于脉。”“心”是一个“唧筒”，它维持着血液的循环不息，以供给体内所有器官的需要，右心室唧血进肺循环（小循环），左心室唧血进体循环（大循环）。当左心室开始收缩的时期，这时候左心房里充满了血液，房室瓣是紧闭着的；这时肺静脉不断地把新鲜的血液注入左心房而增加了左心房里血压，这种压力终于冲开了二尖瓣，于是血液注入了左心室；左心室开始收缩所产生的压力，终于冲开了动脉瓣而把血液唧进主动脉；然后，左心室开始舒张了，压力消失了，但因为主动脉壁的弹性和血液的关系而将半月瓣压闭，血液向动脉的远端流去；当左心室把血液逼到主动脉的时候，就产生了一次脉搏，这个脉搏的波，比较血流的速率快得多，每秒钟可以推进九公尺；这种波愈离心愈弱，到了微血管就消失了。
如上所述，脉搏向外展开好像波浪一般，所以又叫作“脉搏波”。在动脉管系统的任何部位，管壁扩张很快地达到极点，惟在往后的回位则较缓。在毛细管中，因流床骤然变广，脉搏波便消失了，但如果小动脉扩大，有时脉搏也很可能传至毛细管的，脉书上所载的浮、沉、迟、数各种现象，都从这种脉搏波一一反应出来。
循环所需的时间相当的短，一滴血的微粒从某一处开始运行，经过肺循环与体循环仍回到原处，仅需23秒钟；一般的心跳27次，血液即可循环一周。影响心动速率的因素很多。一般大象每分钟心动20次，兔子是120次，老鼠是700次，总之，身体愈大，心动速率便愈低。胎儿平均每分钟心跳140次，婴儿每分钟110次到130次，儿童是72次到92次，成人更慢，女性平均每分钟心跳动70次到80次，男性每分钟是65次到72次。人在饭后心动速率要增高，运动时比安静时心动速率也增高，情绪受到刺激的时候心动速率也会有一个暂时的增高。归纳影响心动速率的因素有三：化学的、温度的、神经的。于此我们便知道心动的速率，便是脉搏波动的速率，影响心动速率的原因，也就是影响脉搏波动的原因。
上述脉搏的生理过程，古人的认识不是很具体和确切的。例如《灵枢·脉度》中说：“气之不得无行也，如水之流，如日月之行不休，故阴脉荣其脏，阳脉荣其腑，如环之无端，莫知其纪，终而复始。其流溢之气，内溉脏腑，外濡腠理。”以意测之，“内溉脏腑”是指肺循环，“外濡腠理”是指体循环，这样的“如环无端，终而复始”理论是比较正确的。如《灵枢·五十营》中说：“人气行一周，千八分。日行二十八宿，人经脉上下左右前后二十八脉，周身十六丈二尺，以应二十八宿，漏水下百刻，以分昼夜。故人一呼，脉再动，气行三寸；一吸脉亦再动，气行三寸，呼吸定息，气行六寸，十息气行六尺，日行二分，二百七十息，气行十六丈二尺，气行交通于中，一周于身，水下二刻，日行二十五分，五百四十息，气行再周于身，水下四刻，日行四十分，二千七百息，气行十周于身，水下二十刻，日行五宿二十分，一万三千五百息，气行五十营于身，水下百刻，日行二十八宿，漏水皆尽，脉终矣。”《素问·平人气象论》中说：“黄帝问曰：平人何如？岐伯对曰：人一呼脉再动，一吸脉亦再动，呼吸定息，脉五动，闰以太息，命曰平人，平人者，不病也。常以不病调病人，医不病，故为病人平息以调之为法。人一呼脉一动，一吸脉一动，曰少气。人一呼脉三动，一吸脉三动而躁，尺热曰病温，尺不热脉滑曰病风，脉涩曰痹。人一呼脉四动以上曰死，脉绝不至曰死。……胃之大络，名曰虚里，贯膈络肺，出于左乳下，其动应衣，脉宗气也。”“左乳下”正是心尖的部位，“其动应衣”正是心脏唧血的跳动，为脉搏动的原动力而称为“脉宗气”，这也是对的。但牵涉到“胃大络”，那又不对了。“宗气”亦只可以当原动力讲，是说得过去的；如果以为“人气行一周”那样说法，就不对了。因为心脏的唧血搏动作用，主要是由于心肌的特性，并不是另外有什么“气”在推动。有人说：中医学的“气”，许多地方都代表了“神经”的作用，但用在这里仍然说不通，因为心肌的有节律的收缩功能是先天的，和“神经”的关系不太大，事实上在胚胎时期，神经尚未形成之前，心脏已经能收缩了。至“几寸”“几丈”云云，不但不正确，现在已根本用不着了，切脉时只须用附有秒针的时表，计其二十秒的至数而三倍之，或三十秒之至数而二倍之，充其量，计足一分钟，便得之矣。
脉的搏动率即是心脏缩张的搏动率，也就是说，脉至数就是心脏缩张的至数，于是便知道脉搏搏动的变化，首先是代表心脏疾病的变化，或是全身疾病的变化，切脉就是考察心脏与全身病变方法的一种，无所秘密、无所神气。不过要注意的一点，动脉管本身有了病变，也是常常影响脉搏的，不容漠视。有的中医过于偏信脉法，不惜穿凿附会，也就是没有彻底了解脉的生理的缘故。