第21章 像狗的人，像人的狗
克拉伦斯最后还是自己走回教堂，只是路上的时候，不时会用手撑着墙壁呕吐，折腾着本就没有储存多少食物的胃。
狄尔斯除了一开始的震惊外，很快就恢复正常，只是也没有再吃狗肉的想法，当即就领着艾伯特与克拉伦斯离开那间酒吧。
面对克拉伦斯投来的愤怒目光，他也只能佯装没有看见。
他也确实没有想到那些侥幸躲过黑色猎犬诅咒的幸运儿，竟然会这样曲解苦难与奇迹的含义。
他们以一个高高在上的姿态，轻易审判着那些正在饱受苦难折磨的人，说自己是奇迹之子，那些人是苦难之源。
还恬不知耻地将那样残忍的进食行为称为圣餐，甚至还在等待最佳的享用时间。
扭曲的心性已经吞噬了他们作为一个人的基本良知。
“艾伯特先生，你刚才真的没有看出什么吗？”逐渐恢复过来的克拉伦斯忍不住询问抱怨着。
“我不吃狗肉。”
“……只是因为这样？”
“端上桌的确实只是狗肉。”
“……”
简短问答后，克拉伦斯也没有继续再询问下去的想法，一旁的狄尔斯打了个哈哈道：“我们今晚需要早点休息，明天还要赶路办正事。”
“尊敬的狄尔斯先生，今晚这件事我一辈子都会记得。”克拉伦斯尽量用平静的语气说道。
夜里，艾伯特依旧待在祈祷大厅，狄尔斯与克拉伦斯也跟着搬来被褥分别躺在他左右两侧，并且还搬来衣架。
衣架上左右挂着两件黑色大风衣，衣服里侧多达四个口袋，此刻似乎被什么东西装满，鼓鼓当当。
狄尔斯笑着解释一句：“尽管我们可以使用一些超凡力量，能在某些时候起到关键作用，可更多时候，科技才是我们最强大的武器。”
“人类向来习惯用智慧来弥补力量上的不足。”克拉伦斯跟着补充一句。
深夜2点多时，教堂外面隐隐有黑影显现，可并未弄出什么动静，连教堂内的修女修士们也没有再发出犬吠声。
清晨5点30分，艾伯特准时醒来，狄尔斯也早早起来活动筋骨，只有克拉伦斯还在犯困，想来是昨晚难以入睡。
艾伯特先前往洗漱，狄尔斯也唤醒克拉伦斯。
洗漱完毕，三个人迅速吃完早餐，白面包配水煮马铃薯。
6点钟声响起，艾伯特如以往一样推开教堂大门。
一股极致阴冷的气息裹挟昨晚还未完全散去的寒意，化作狂风，顺着教堂大门打开的缝隙直冲而来。
艾伯特一头黑发与白色修士常服被吹得猎猎作响，身后的狄尔斯与克拉伦斯同时察觉这明显不一般的气氛。
强烈的推拒感宛如化作一座无形的山峰横阻在前方。
艾伯特第一次在开启教堂大门时感觉到了吃力，仿佛在这扇大门的另一边，有着一只强大的生灵与自己隔着大门展开拉锯战。
呼呼而来的狂风越来越大，狄尔斯与克拉伦斯都差点没站稳脚步被吹飞出去。
艾伯特身躯微微躬起，上半身前倾弧度加大，双足一前一后发力，迎着烈风一步步往前迈去。
最终教堂大门还是被稳稳推开，外面街道的景致完整映入眼帘。
尽管狄尔斯参与过多次调查任务，算得上是见多识广，可真的没有见过这样的阵仗。
一双双难以数清与分辨的眼眸正齐刷刷盯着这里。
塔克镇居民平时所饲养的狗或者街头小巷的流浪狗以及身染黑色猎犬诅咒的居民们，它们竟一起出现在教堂大门外的街道上。
一时间让人分不清哪个是人，哪只是狗，它们混杂在一起，密密麻麻，层层叠叠，却整齐得没有发出哪怕是一声轻微的犬吠。
没有犬吠声响起，过度的安静，反而给眼前这样的场景平添数倍诡异，狄尔斯与克拉伦斯一时间也不敢有丝毫动作，更逐渐丧失踏出教堂大门的勇气。
身后正准备出门采购食材的修女更是被眼前这一幕吓得仓惶离开，甚至连对上它们的视线都不敢。
“狄尔斯先生，我们现在该怎么办？”克拉伦斯已经彻底从犯困状态清醒过来，语气干巴开口：“看起来，它们是特意来这里堵住我们的。”
“这真是一场由那枚猎犬护符所引发的诅咒吗？”狄尔斯勉强稳住心态，“来自廷达罗斯猎犬的影子什么时候具备这样的智慧？”
清晨的太阳已经逐渐从山的那头升起，金黄色阳光沿着街道从远处一点点蔓延至教堂大门前，仿佛铺出了一条黄金大道。
本该温暖的阳光，却无法驱散此刻凝聚在这里的寒意。
那些身染黑色猎犬诅咒的塔克镇居民，此刻如同一只真正的猎犬，四肢趴在地上，脑袋低垂，浑浊的眼睛死死盯着艾伯特等人。
它们不敢冲入教堂，可也没有就此退去的打算。
短暂对峙后，狄尔斯从黑色大风衣里面掏出一把金属质感明显的猎人手枪，通体是火药般的颜色，下半部分的枪托与握把是由某种硬木打造，颜色更趋于深褐色，在枪身的三分之二处，镶嵌着一颗绿豆大小的红色宝石。
黑乎乎的枪口对准了外面那群依旧不肯散去的人群与狗群。
克拉伦斯也跟着从自己后腰处被黑色风衣遮掩的位置，掏出一把与狄尔斯手上略有不同的手枪。
这是一把拥有上下两个枪管，机械工业风十足的手枪，枪管顶部还配备了瞄准器，枪支后半部分是形如轮盘可以转动的弹巢，整体材质倾向于青铜与奇迹之银两种金属的混合。
仅是从外表上来看，克拉伦斯的双发手枪远比狄尔斯的猎人手枪更让人印象深刻。
“让我来吧。”狄尔斯阻止克拉伦斯开枪的举动，“你燃烧的不是火药，而是金钱啊！”
狄尔斯说完，走出教堂大门将枪口朝着天空，放了一枪。
枪响与火药味道一起传出。
可这样的声音与震慑力依旧无法让拦阻在前方的人群与狗群感到害怕，没有一丁点要散开的意思。
狄尔斯呵呵冷笑，枪口对准一条距离较近的黑色大狗，直接瞄准它的脑袋扣动扳机。
随着一声枪响，那条黑色大狗应声倒地，脑袋被轰开半边，鲜血与脑浆淌了一地。
狄尔斯收回手枪，对着稍微有些冒烟的枪口吹了口气，并摆出一个还算帅气的姿势。
可让他失望的是，那条黑色大狗的死亡并没有引起他所预想的四散奔逃般的大惊慌。
将整座教堂围绕得水泄不通的人群与狗群，依旧没有后退一步的打算，它们依旧聚集在这里，它们的眼中依旧闪动着让人心惊肉跳的寒芒。
狄尔斯倒吸一口凉气，目光转而望向空无一物的天空，他仿佛感觉到有一团巨大的黑影笼罩在眼前的人群与狗群之上。
它们没有吠叫，它们没有过多的动作，无声的沉默，反而更能让人从心底滋生出更大的恐惧。
无声沉默伴随着恐惧蔓延。
砰！
砰！
狄尔斯填装完弹药，朝着面前的人群与狗群连开两枪，一枪打入它们聚集的中心地带，一枪再次打死了一条站在最前面的大黑狗。
可依旧没有起到什么效果，人群与狗群甚至连片刻惊慌的动静都没有。
它们仿佛失去了自我的判断力，不再遵循贪生怕死的本能。
狄尔斯没有再开枪，哪怕他这件黑色风衣再能装，也无法装满能够打死眼前所有人群与狗群的弹药。
克拉伦斯脸色阴沉，转而看向立在祈祷大厅里的奇迹教会圣像，衡量估算一下圣像的重量，也就放弃心中某个不切实际的想法。
在狄尔斯与克拉伦斯双双沉默时，一直沉默不语的艾伯特，仿若无人般，越过前方的狄尔斯，朝着街道上的人群与狗群走去。
狄尔斯一开始想要阻止艾伯特的冒险行为，可又想着让艾伯特去试探一下也好。
随着艾伯特一步步走近，原先聚拢在周围不肯散开的人群与狗群，竟呈现出退缩的姿态，身子微微后退去，接着猛地发出一声声清晰又凶狠的犬吠！
尽管声势浩大，可怎么听都有一种色厉内荏、虚张声势的感觉。
它们在害怕？
狄尔斯敏锐察觉这点变化，喊话让艾伯特将那枚猎犬护符拿在手上。
当猎犬护符出现在人群与狗群前方时，它们停止了吠叫，出现了明显的骚乱。
艾伯特继续一步步走近，它们终于散开围拢的举动，让开了一条足以让艾伯特通行前进的道路。
狄尔斯与克拉伦斯连忙跟在艾伯特的身后，跟着他一起穿过包围圈。
“呼，还好它们敬畏这枚猎犬护符。”克拉伦斯松了口气，“从它们今早的行为可以看出，前往米修尔伯爵墓穴，将猎犬护符放回原位确实是正确的方向。”
“克拉伦斯，你说的很对，但是现在，我们还有一件事情需要处理。”狄尔斯回身张望。
散开的人群与狗群并未就这样离开，它们始终保持着一定距离，不紧不慢跟在他们身后。
被一群狗送行？
或是被一群猎食者标记？
笼罩在这一切异常现象背后的黑影，又怀着怎样让人难以窥探的目的？
“它们这样一路跟着我们，如此大的阵仗别说是潜入米修尔伯爵墓穴，我们仅仅是走在路上都会无比醒目。”
“……”
克拉伦斯得承认自己从未遇见过如此荒诞无稽的事情。
一群像狗的人，一群像人的狗。
“到了镇外，我留下来拖住它们，你们抓紧时间乘坐马车赶往米修尔伯爵墓穴。”克拉伦斯做出决定。
“太危险了！”狄尔斯说，“你之前自己也曾说过，调查员不应该分头行动，这是大忌。”
“如果你能有更好的办法的话。”克拉伦斯阻止狄尔斯再继续耽误时间，“狄尔斯，我不想在这个时候说些类似生离死别的话。
因为这样的局面还无法将我逼入绝境，你应该选择相信自己的队友，不是吗？”