第11章 火箱

所谓火箱，就是用木板制作的小箱子，里面放置一个用土坯烧制的瓷盆，一般冬天用来烤火取暖或者烘干衣物之用。因为火箱之缘故，在陈平安的童年生活中竟然发生了一场闹剧，造成了一个不该发生的误会，成为了他一生的痛苦。

1980年冬天，陈平安已成为金良村小学五年的学生。因为他的家乡坐落湘西南的小山村，没有北方那么寒冷，却是他出生以来最寒冷的天气。据天气预报说，只有零下3度，夫夷大地仿佛密封冰箱里，寒刀趁机耀武扬威，犹如要割下你的耳朵似的，让人们始料不及啊。

早晨，陈平安起床后打开房门，一阵寒风趁机猛吹而来，顿时裹紧了他抵御风寒的棉袄。他发现惊人的一幕，到处白茫茫一片，房顶、树梢都盖上了洁白的棉被，高低起伏像波浪，犹如美女标准的曲线，晶莹透亮，寒冷刺骨，远处传来了一阵阵咳嗽声。

不知道老天爷发酒疯，还是狂吠病发作，雪花不管你愿不愿意，已经下了一个通宵，似乎没有停下来的意思。你看，从天空缓缓飘落的诗花，一片接着一片，轻轻的，缓缓的，软软的，冰冰的，凉凉的，如同“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”之诗意，油茶林穿上了洁白的衣裳，相似默默无闻的白衣天使，向他露出了纯洁的笑容。

陈平安望着马路上积满的白雪，望着油茶林长满洁白的花朵，望着冻得僵硬的差良代塘，望着冷冷清清的田野，不禁感叹起来，雪花世界的确很美，可爱又可恨呀！

尽管天公不作美，学校总是不放假。虽然学校早有所准备，利用师生们勤工俭学的钱买来薄膜纸，及时封上了窗户，寒风看似被挡在门外，但是瓦房保暖效果极其不佳，同学们冻得直打哆嗦，时而重重咳嗽一声，几乎惊动了寒冷的天空。不过，学校也已经尽力了，毕竟在这个艰苦的年代里，又处在这个偏僻的山村里，面对这个恶劣的环境，真是心有余而力不足啊。

然而，尽管陈平安家里比较困难，四兄妹上学读书总是耽误不得。你瞧，兄妹们穿着单薄的衣裳，身体冻得发紫，甚至得了感冒，还得坚持上学。妈妈吕有姣看在眼里，痛在心里，可又无能为力，因为家里只有一个火箱，还曾是外婆的陪嫁呢。

事已至此，到底怎么办呢？妈妈左思右想，才想出了一个万全之策，除每人轮流使用一个钟头，别无选择，就算雪亮的雪花，也非常清楚明白。因为她在村里也算得上知识分子，也是见世面的人，头脑开窍，考虑事情比较全面，为了保证火箱能够正常使用，建议兄弟姐妹们带点茶籽壳壳（茶油果子晒干的果皮），并再三叮嘱他们，如果火箱快要熄灭，就及时添加些茶籽壳壳，借助火苗，嘴吹燃烧，即可继续烤火、取暖。他们都很高兴，似公鸡啄米一样点头，自然牢记在心。

四兄妹吃完早饭后，在妈妈的再三嘱咐下背上书包，兴致勃勃地出发了。因哥哥陈平阳年龄大的缘故，由他提着火箱，以确保万无一失，并在前面开路，陈平安与两个妹妹紧跟其后。他们无畏呼啸的寒风，迎着飞舞的雪花，深一脚，浅一脚，艰难步行，曲折性前进，踩痛了厚厚的冰雪，发出滋滋的声响，唱响了童年梦想。那一片片的雪花飘落他们的身上，好像冰冷的双手欲掐住他们的脖子，更如无情的利剑刺向他们的心房，身子不由自主地颤抖，或者干脆扭腰甩头，以便抖尽满身的雪花。他们望着雪白的路面，犹如飞向学校的白色长龙，引领着他们安全前进。

可是，小妹妹陈水香本就穿着姐姐陈水叶的旧衣服，势必显得有点宽大，仿佛跟不上她前行的节奏，比如人已走到前方去了，裤头却拉住雪花不放，明显落后一小段位移，难道不想跟随她去学校读书吗？难道不想帮她防寒取暖吗？只有乌黑的天空知道了。

“香妹妹，你快把裤头系好一点。不然弄脏了，妈妈也难得帮你洗咯。”所有一切被走在后头的姐姐陈水叶发现，只好及时提醒她。

“好的，我马上把裤头卷高些。唉，这裤子也太长太大了。”或许裤头太淘气，陈水香每每想办法卷起来，甚至扎进水鞋里，但是它就像个不听话的孩子，没过多久又跟原来一样，犹如一只免费的扫把几乎扫尽了地上的雪花，自然沾满脏污污的稀泞。这样惹恼了年幼的陈水香，只得重重拍掌几下，权当释放满身的怨气。接下来，她时而低下头，躬着腰，重新系好裤头，并且敲打几下裤头。或许她在想着，裤头呀，你要听话咯，不然我不管你了。陈平安与陈水叶望着她那搞笑的模样，除了禁不住咯吱咯吱地笑起来，也帮不上忙，唯有唉声叹气罢了。

“哥哥，姐姐，你们快救我呀……快救我呀。”或许陈水香心情不佳，正当她再次系好裤头时，不慎摔一跤，连同书包滚向水田。陈水香吓得大哭大叫，看似危在旦夕。此时，有些雪花也被惊得四分五裂开来，迅速偏离了原来的轨道，从而飞向了远处的地方。

“香妹妹，你不要怕，我来了。”陈平安一边走路，一边注意着前面的两个妹妹，他那双眼睛仿佛拍电影的镜头时刻对准她们的行踪，视角偏差绝对不会超过0.1毫米。当陈水香忽然摔跤时，陈平安第一时间反应过来，宛如猛虎下山一样直扑过去，及时抓住陈水香的手，感谢上帝，最终没有发生意外。

因此，他们吃一堑长一智，手牵着手，相互帮助，相互提醒，克服困难，继续前行，安全、及时到达金良村小学。

下午14:00，天空越来越黑，雪花越下越大，大地越来越冷，好像要冻裂整个世界似的，夫夷河也像得了重感冒一样，慢慢地向前爬行。因学校是土砖瓦房，给狡猾的寒风提供了入侵的机会，房顶恰似一把钢琴弹奏着刺耳的冰冷曲，实在令人难受，但是无可奈何。同学们每呼出一口气，头顶飘浮着白色的浓雾，有意模糊了你的视线。教室墙壁也被冻得像个弱不禁风的老人，流下了难堪的鼻涕，树林也有气无力地摇晃着，学校前的标准塘结了一层厚厚的冰块，宛如一面照天镜，难道想照出那个造成夫夷大地下雪的妖怪吗？

下课铃终于敲响了。同学们争先恐后地跳出教室，想方设法与寒冷作斗争。你瞧，大家做着各种各样的体育运动，比如女同学有的跳绳，有的玩坐飞机，有的踢毽子，有的跳方田等；男同学有的蹦蹦跳跳，有的来回奔跑，有的拳打脚踢，有的来个鲤鱼打挺……

忽然间有人不慎踢坏了教室门，同学们迅速围观上来。陈峰明老师闻信后过问同学们，却没人敢承认，只好作罢，怪只怪那个讨厌的雪花呀。

俗话说得好，屋漏偏逢时时雨，航船遭遇浪浪打。陈平安刚刚从妹妹陈水叶那里接手过来的火箱快要熄灭了，这可怎么办呢？他突然想起妈妈的再三嘱咐，马上把火箱放置课桌上，从书包里麻利地取出茶籽壳壳，不停地往火盆中添加。然后，他深吸一口气，对准火盆使尽全力吹起来，貌似一台鼓风机，好像鼓起了十二级台风。显然，火箱不听话也不行，开始冒着浓浓的烟雾，然后慢慢地消失于寒冷的天空中，同时跳出一群群闪着眼睛的火星子，看来有救啦。火箱呀火箱，你是他的好伙伴，更是他的取暖福星呀。

陈平安望着激情的火苗，高兴得手舞足蹈，继续添加茶籽壳壳，连续不断地猛吹，火势越烧越旺，激情燃烧的火焰露出快乐的笑容。然而，谁也没有想到，他弄巧成拙，无意中闯祸了。因为他吹动着的火星子情不自禁地飞出火箱，抱着寒风而做着杂乱无章的运动，乘机飘向四面八方，特别有些调皮的火星子粘附于他前排陈群群同学的丝围巾上，烧出一个个黑色小窟窿。

“同学们呀，快来看把戏呀。陈平安同学烧坏了陈群群同学的围巾，何得了呢？”陈志志同学纯属千里眼，虽然相隔好几排座位，但是被他第一时间发现。他那个快言快语的金嗓子宛如高频扬声器，几乎惊动了苍穹，惊魂了教室，顿时引来同学们的围观。

“这个事何得了，一条崭新的围巾就这样被糟蹋了。同学们听我说，陈群群同学本就是我们班的母老虎，每每遇事总要占据上风，估计这次不会善罢甘休的。如果你们不相信，就等着瞧。”陈东海同学属于活泼元素，一向来喜欢开玩笑，喜欢哗众取宠，这次不计后果地嚷嚷开了。同时，他身后还有一大群同学，也跟着瞎起哄，一边跳跃鼓掌，一边哈哈大笑，寒风见势消失得无影无踪，教室也因祸得福而升温起来。

然而，陈平安望着烧坏的围巾，当场被吓懵了，像条木桩一样立在那里，冻寒的心里顿时降到了冰点，仿佛梦游到了远方，难道是准备向高人讨教如何应付吗？当他恰巧被同学们的喧嚣声惊醒过来时，立刻满脸绯红地走近陈群群同学，拱手作揖，赔礼道歉，连说几声对不起。

或许同学们不知道，刚才陈志志与陈东海同学本是开个玩笑，却意外地点燃了陈群群同学的怒火，她根本不接受陈平安的道歉，凶神恶煞地瞪着他，眼神里喷出愤怒的火焰，似乎要把他烧成灰呀。陈平安自感无地自容，惭愧地低下了头，真想找小洞钻进去算了。

不过，她还不解恨，一边怒骂，一边急奔过来，趁机使用线针猛刺过来。因陈平安没在意而躲闪不及，左手被划开了一道长长的口子，顿时鲜血直流，很快染红了衣服，地上也留下了可怕的红迹。

同学们面面相觑，真不知道如何是好，陈平安也吓得目瞪口呆，面如土色，如果说不痛，就没人会相信呀。特别在这个天寒地冻的天气里，更是雪上加霜，虽然男人有泪不轻弹，只是未到伤心处，痛得陈平安哇哇直叫，泪水止不住地往下流，结冰的标准塘也投来了难过的目光。

因此，陈平安觉得无脸见人，只好握住伤口，顾不上报告老师，顾不上告诉兄妹们，也顾不上猛烈的寒风，更顾不上无情的雪花，一口气跑到家里。

说来也巧，陈群群同学的爸爸陈经山去亲戚家时路过学校，顺便来校看望可爱的女儿，趁机向老师打探她的学习情况。当他从陈峰明老师那里得知实情后，感到十分震惊。他当场狠狠地批评她一顿，并教育她遇事不要太冲动，君子动口不动手，世界上哪有说不清楚的事情呢。更何况那围巾坏了，还可以想办法再买一条新的嘛。同时，他主动向老师道歉，并说自己没有教育好小孩，确实有不容推卸的责任……全班同学只顾着看热闹，又眼见陈经山叔叔这样说话，还有谁敢乱起哄呢。

妈妈望着陈平安那沾满血污的左手，抱紧难过的胸口，流下了伤心的眼泪。她来不及询问为什么，立即带他去看赤脚医生。

陈医生检查之后不停摇头，并抓紧时间包扎好，陈平安才感觉好一点。

陈医生趁机真情地说：“有姣妹子呀，你果杂崽太调皮了。我清楚记得，1978年5月他晚上看电影时也摔破了头，幸亏及时治疗而止住了血，并且连缝许多针……这次又划伤了手，而且在这个下雪天又出了这么多的血，真令人痛心呐。唉，虽然他看起来像只猴子，但是还算坚强，就算是大人，也受不了这般折磨，更何况他还是个屁小孩呢。”

吕有姣听罢，唯有点头称是，泪水很快封住了她的嘴巴。因这次又无钱交费，只得再次赊账，或许又要等到买了预购猪才能交上医药费了。她含泪谢过陈医生后，立刻带着陈平安撤了出来。

吕有姣领着陈平安匆匆，无畏一切，赶往学校，边走边询问事情的原委，他只得如实相告。

当吕有姣到达学校后，直接找到陈峰明老师论理，恰巧陈群群的爸爸也在场。她开明见山地要陈群群同学赔偿医药费。真没有想到，陈群群同学不但不愿意，反而强词夺理，谁叫陈平安先烧坏她的丝围巾呢。

虽然吕有姣读过师范，也本应安排工作的，但事实非常残酷，务必要响应党的号召，知识青年必须要下乡劳动，接受各种考验。因此，她不得不来到这个偏僻的山村里，当起了知青，参加了劳动。然而，山野非常绝情，趁机斩断了她的回城之路，从此成为地地道道的农民。显然，她在金良村也算个文化人，也曾教过书，为人和气，知书达理，受人爱戴。这次她面对陈群群同学的强词夺理之现象，仍然保持冷静，不慌不忙，轻言细语地说：“我家猴崽无意烧坏你的围巾，当然不对。据说，他已经向你道过歉了，同学们都可以证明。况且，毛主席曾说过，天下没有不犯错误的人，但是只要改正缺点，发扬优点，就是个好同志，所以你总要给人家一个改正错误的机会吧。既然猴崽烧坏了你的围巾，我们可以赔一条新的给你，但是你必须要赔偿他的医药费。你们说对不对？”

陈群群同学不以为然地回答：“我坚决不干，不要你赔偿新的围巾，还是要原来的围巾，也不赔偿你的医药费。”

大家相互对视一番，个个惊愕不已，也无言以对。其实，世界上哪有这样的歪理呢。陈经山也不知如何是好，眼睛使劲地瞪着女儿，希望她快点闭嘴呀。

吕有姣仍然保持淡定，拉着陈平安的左手，继续解说：“这就是你的不对了，现在不是旧社会，不讲道理，还是新中国，是法制社会，凡事是要讲道理的。再者，就算是公安机关审判罪犯，或者动刑，也要经过法院宣判才行啊。可是，谁给你这么大的权利，随便对犯错之人动刑，竟敢用钢针刺伤我猴崽的左手。他有错在先，确是事实，当然不对，难道别人错了，你也跟着犯错吗？”

陈群群的爸爸听着，听着，深受感动，连忙拉着吕有姣的手，真情地道歉：“大嫂，真的对不起，怪我没有教育好。其实，小孩吵架，双方都有错，你不要与她计较，你说的在理，我们就按照你的意见办吧。”

最后，在陈峰明老师的调解下，这事得到和平解决。陈平安与陈群群同学相互认错，握手言和，此事终于告一段落。此时，飘满天空的雪花，宛若一只只美丽的白色蝴蝶满天飞舞，表示热烈祝贺。

第二天，陈峰明老师找来陈平安谈心说：“陈平安，我经过仔细调查，终于找出你们发生闹剧的真正原因。陈群群同学讲，你烧坏她的丝围巾是次要的，主要是你身体问题引起的，她醉翁之意不在酒，还是……”

陈平安通过与班主任的促膝谈心，才彻底明白了一切，心里非常难过。原来，他从这学期开始爱吐口水，如果每到一处，就满地都是，确实不卫生，也不文明，好多同学都很难受，就是害怕有传染病，严重影响到大家的生活、学习，特别是陈群群同学极为反感。所以，她见机行事地进行报复，以释放抱怨，纯属正常不过。

因此，陈老师提出了切实可行的建议，要求陈平安请假医治，千万不要不当回事，因为没有健康的身体，就没有一切，真心希望他早日康复。

陈平安回家后如实告知家人。妈妈看在眼里，急在心里，必须要去看医生，刻不容缓。她经与陈文东商量决定，准备带陈平安去医院做个全面的检查，才好放心。

第二天，医生根据陈平安的检查结果，实话实说：“大嫂，陈平安生下来时本就瘦小，平时生活又差，造成营养不良，体质欠佳，抵抗力弱小，再加上他平时乱吃东西，感染了病毒，得了慢性肠胃炎。所以，他经常反胃，总是爱吐口水，看似十分难堪，也不卫生，但没有传染性可言。说句实在话，对于这个病呀，可能需要较长时间来调理……不过，请你不要过分担心，只要他配合治疗，应该可以治好，恐怕要耽误读书了。”妈妈自然同意了医生的说法，因为世界上还有什么比身体更重要的东西呢。

因此，陈平安为了身体，只好休学在家疗养。当然，因他家里经济有限，没钱去医院看病，只好在乡下老郎中那里要来山上的中草药，慢慢地进行治疗。从此以后，他吃了许多中草药，经过慢慢调理，半年后身体恢复正常。

当陈平安再次返校读书时，同学们都已经小学毕业了。他不得不再读第二个五年级……当他在金称市中学读初二的时候，听说那个陈群群同学早已嫁人了。其实，这是农村里的通病。

时间如流水，三十多年后陈平安也是五十多岁的人了，时而回忆起火箱的故事，感到非常痛心。不过，事到如今，他早已原谅陈群群同学了。或许她已经做奶奶了，一直想联系上她，真情地说一声对不起。他始终相信会有这么一天的。人生苦短，凡事淡定，他真心希望她家庭幸福，开心快乐每一天。