密西西比人和林地文化（Woodlands Culture）

密西西比文化一直延续到欧洲人来到美洲大陆，并随着时间的推移而不断演变。阿巴拉契亚山脉远侧的东北林地的部落生活在大致相似的地形上，并与密西西比部落有接触，从而形成了大致相似的生活方式。

密西西比时代（Mississippian Era）的部落是典型的半游牧民族，他们虽然建立永久定居点，在土地上耕种，但经常离开家园，开始漫长的狩猎之旅。农业盈余允许大量的人口集中，并创造出了伟大的作品，如位于现在伊利诺伊州的卡霍基亚（Cahokia）的土丘建筑群。考古学家在这个地方发现了一个铜器作坊。

密西西比文化将铜作为礼仪用品和装饰用品，例如这幅战士的脸部肖像，可以追溯到公元1000年左右。

在卡霍基亚土丘建筑群建立之前，铜已经被用于制造工具或作为其他用途很多年了。有证据表明，在密西西比文化兴起之前，就有原铜和用其制造的物品的贸易。早期的铜器制造是在不加热金属的情况下将铜块打成各种形状。然而，到了密西西比文化的中期——可能在这之前——铜匠们用与欧洲人相同的方式加工金属。

虽然有加工过的金属，但密西西比时期（从约公元500年到欧洲殖民者的到来）的美洲原住民使用的多数工具仍是由传统材料制成的，如木材和骨头。即使在更耐用的金属制成的工具出现后，铜仍然是一种重要的礼仪用品。

密西西比文化在13世纪末开始衰落。卡霍基亚的土丘建筑群基本上被遗弃，人口重新分布在较小的群体中。目前还不清楚是什么导致了这种社会动荡：防御工事的出现表明此地发生了冲突，但不清楚这是原因还是结果。

可能是中世纪暖期（the Medieval Warm Period，公元950—1250年）的结束和随后的“小冰期”阻碍了密西西比文化和东北部林地的类似群体的食物生产。虽然这引起了一些动荡，但整个社会系统仍然保持完整。

前哥伦布时代（即与欧洲人接触之前的时期，以克里斯托夫·哥伦布“发现”美洲为标志）晚期的美洲原住民有一个等级分化的部落社会。部落的首领和领导人管理自己的人民，但部落通常是一个更大的联盟的一部分。在欧洲人到达北美大陆时存在的联盟中，组织得最好的是易洛魁联盟。