第一章
人的注意力为何难以集中

当我准备出门时，总是把钥匙放在一眼就能看到的地方，这样我就不会因为忘拿钥匙而把自己锁在门外了。当我有信要寄时，通常会把它放在显眼的地方，这样我拎包准备上班时不会忘记带它。我没有随身带手帕的习惯，但像许多人一样，我也有“打结记事”的习惯来提醒我要做的事，否则我很可能会忘记。我们经常借助外部世界来存储信息。比如餐厅服务员可以利用“外部记忆”存储复杂的饮料订单，只要来了订单，他就把相应的杯子放在吧台后面，这样他不必将这些信息存储在自己的内部记忆就可以想起他需要倒什么饮料，也保证他接受新订单时不会忘记前面的单子。

借助外部世界存储信息的好处在于，这样我们就不必给大脑的“内部记忆”增加负担。我们使用外部记忆库保存我们需要记住的大部分信息。我们在记事本中记下预约活动，写下待办事项清单，并在家里留下记号提醒自己别忘事。现在大多数人能记住的电话号码不超过两个，因为他们所有的重要号码都（相对）安全地存储在智能手机中。事实上，多数情况下我们更愿意依靠我们的外部记忆，而非内部记忆，因为内部记忆更耗神，容量也有限，而且往往并不可靠。

我们的记忆不局限于大脑，这一观点代表了一种相对较新的研究方法，用以理解像记忆这样的认知功能。传统上来讲，实验心理学只关注大脑“内部”过程（坚信自己的大脑）。而由于认知科学中新学派——具身认知的发展，我们发现实验心理学在认知功能方面的观点有很大局限。具身认知理论认为，由于我们的身体与外部环境有千丝万缕的联系，我们不能脱离身体与环境的互动而孤立地去理解认知。

例如，如果我们把一个故事表演出来，我们就可以记住这个故事更多的情节。在一项实验中，不同小组的受试者按要求阅读一个故事，但并不知道随后将要回忆其中的细节。其中第一组被要求只读故事，第二组要对一些与故事相关的问题提供书面回答，第三组需与其他受试者就这些问题进行讨论，第四组被要求表演这个故事。随后所有小组都被要求参加一个与这个故事有关的测试。测试结果显示，表演故事的那一组能够回忆起更多细节，从而证明利用我们的身体可以提高记忆效率。这也解释了为什么记笔记能帮助你从课堂中学到更多的东西，就算日后不看笔记仍是如此，毕竟书写是一种身体行为。此外，用笔和纸做笔记也比使用笔记本电脑更有益，因为书写所需的运动技能要比在键盘上打字复杂得多。