新版序言

自初版《流行病与社会》付梓以来，“新型冠状病毒肺炎”（COVID-19，简称新冠肺炎）已经引发了一场全球性大流行。

与所有大流行一样，COVID-19的大流行并不是意外或随机事件。人类与环境、其他物种的关系，以及人与人之间的关系存在各种薄弱环节，流行病正是透过这些薄弱环节获得了危害人类社会的机会。引发大流行的微生物都在进化过程中占据了我们所准备的生态位。COVID-19之所以能够暴发和蔓延，正是因为它适应了我们所创造的社会。我们的世界拥有接近80亿人口，其中大部分居住在拥挤的城市中，还通过高速的航空旅行紧密相连，这为肺炎病毒创造了无数机会。与此同时，人口增长和疯狂的城市化导致动物的栖息地遭到入侵和破坏，人类与动物世界的关系发生了改变。尤其值得一提的是，这一改变大大增加了人类与蝙蝠的接触，而蝙蝠是无数病毒的天然传染源，这些病毒能够跨越物种障碍，蔓延到人类群体中。

病毒向人类群体的传播发生得越来越频繁，通常不会造成大范围的影响。但某些偶然条件可能有利于病毒从首个人类宿主传向其他人，正如埃博拉病毒在2013年12月所展示的那样。当时，一个几内亚孩子在他家园子附近的树洞里玩耍，那里聚集着数千只果蝠。当地森林砍伐极为猖獗，随着附近森林冠层被摧毁，栖息其间的果蝠就被驱赶至此。这名年仅四岁的男孩不幸感染了蝙蝠粪便携带的病毒。在2014年到2016年的西非疫情中，所有的埃博拉患者都通过一条连续的传播链与这名“零号病人”或者说“指示病例”相联系。

病毒之所以能在社区迅速传播，是因为人类对新出现的病原体缺乏群体免疫力——换言之，我们缺乏抵御疾病传播的防护能力，当群体中有足够多的人获得免疫力（如接种过疫苗之后），疾病的传播链就能够被阻断。

在COVID-19向人类抛出的警示中，最重要的是敦促我们做好准备。诺贝尔奖得主乔舒亚·莱德伯格（Joshua Lederberg）曾做过著名的论断：在与微生物的较量中，智慧是人类拥有的唯一武器。莱德伯格的论断还需一个前提，那就是合作能力——一切建立在人类愿意合作的基础上。不幸的是，当COVID-19出现时，它面前的世界并没有被动员起来共同面对这个早已被预见的挑战。自第二次世界大战以来，我们生活的时代就不断遭遇层出不穷的新发疾病。研究人员在2008年已经确定了1960年至2004年出现的335种人类疾病，其中大部分来源于动物——从禽流感到寨卡病毒，这个名单能够从A排到Z。科学家们还提醒说，迄今为止发现的数目远低于实际存在的具有潜在危险的病原体种类的数目。特别是自1997年H5N1禽流感暴发以来，公共卫生界不断发出警报。H5N1禽流感给我们带来的启示是，未来的流行病暴发恐怕难以避免——特别是肺部病毒性疾病，我们的社会在它们面前异常脆弱。问题不在于下次流行病是否暴发，而在于它何时暴发。病毒学家布莱恩·博德（Brian Bird）认为，“我们如今生活在一个处于慢性紧急状态的时代”。此外，病毒学家们还强调，我们有充分的理由相信，不久的将来会出现一场灾难性的大流行病，堪比1918年的西班牙大流感。大卫·奎曼（David Quammen）综合研究了2012年的相关科学文献，在他的著作《致命接触》中预测了“下一场人类大流行病”。

正如人们预测的那样，各种挑战已然出现，犹如一场大彩排，迫切需要我们发挥才智，组织有序的应对，并提供充足的资金。这些挑战包括2003年至2016年的禽流感、严重急性呼吸综合征（SARS）、中东呼吸系统综合征（MERS）、马尔堡热和埃博拉病毒。

可惜的是，面对流行病的暴发，人类社会总是周而复始地疮好忘痛。每一次来自微生物的挑战都会令国际社会、各国政府采取一轮狂热措施，然而很快又被抛诸脑后。2003年的SARS危机和埃博拉疫情之间仅隔十年左右，就很好地说明了这种现象。SARS刚刚过去的时候，世界卫生组织（WHO）制定了《全球流感防备计划》（2005），逐一为各国的工作制定指导方针；它还修订了《国际卫生条例》，将新发疾病的威胁纳入可通报事件；此外，它同时提升了自己的快速反应能力。同年，美国政府也公布了《流感大流行国家战略》，并专门拨付了资金。美国国防部、退伍军人管理局、50个州，以及私营部门的一些大公司也起草了类似的计划。

但随着疫情消退和恐惧平息，政府和民众又恢复了往常的样子。经由世界卫生组织，美国疾病控制中心（CDC）及其海外姊妹机构、卫生部门、政府和私人实验室等组织的应急反应资金被大幅削减。那些负责协调国际、联邦和州一级应急反应的机构也被解散，其领导人被撤职。

在西非埃博拉紧急事件后，这种模式的重演并不出人意料。2018年，恰恰在刚果民主共和国出现新的埃博拉疫情的那一天，美国总统特朗普解除了国家卫生安全委员会主席的职务，并将其团队解散。正如世界卫生组织总干事所指出的那样，人类世界对于流行病的态度总是在狂热和漠视的极端之间毫无过渡地轮换。人们还一厢情愿地以为，这种周期性的摇摆说明，依靠临时行动和表表决心就能取得胜利。在这种情况下，世界卫生组织就显得尤为重要，因为它是负责协调国际社会应对紧急事件的机构。世界卫生组织在2018年任命了一个委员会，评估全球在SARS以来趋于懈怠的情况下，针对下一次微生物挑战的准备情况。这个委员会于2019年发布报告认为，全球各国完全没有做好准备。该报告采用了一个尖锐的标题：“危险中的世界”。

当COVID-19开始在全球蔓延时，它获得成功的部分原因正是哨兵缺席，世界陷入了沉睡。为了实现守护人类文明的目标，我们需要在全球范围内采取多方面行动：推进科学研究，建设更好的医疗保健基础设施，加强国际合作，推广健康教育，保护生物多样性，并为抗击疫情准备充足的资金。