1.1 数据的定义

数据是事实或对事实观察的结果，是用于描述客观事物而未经加工的原始素材。数据可以是连续的值，如声音、图像，即模拟数据；也可以是离散的值，如符号、文字，即数字数据。在信息技术中，数据也被认为是所有能输入计算机并被计算机程序处理的符号介质的总称。计算机存储和处理的对象十分广泛，这些对象映射的数据也越来越复杂。目前对数据的宽泛定义是“任何以电子或者其他方式对信息的记录”。

数据是符号，具有物理性和客观性。对数据进行加工处理之后，可以得到对决策产生影响的信息。在这种情况下，数据是信息的客观表现、信息是数据的潜在结果，数据是信息的载体、信息是数据的内涵，二者是形与质的关系。数据本身没有意义，数据只有对实体行为产生影响才能成为信息。