第9章 怂块，没人相信他打劫
又到了梅雨季节，连续一个月没见过老天爷有一天的笑脸。老天爷不分昼夜地淌眼泪，时而伤心、时而痛哭，就像一个人受到打击时，眼泪滴答，落个不停。这天下午，陈木来正靠在东家院子的门框上，对着淅淅沥沥的老天爷发愁，嘴里嘟喃道：“这是什么世道？连吃饱肚子都这么难！”
其实陈木来祖上还是不错的，跟着阿本一起在昆山做杂货生意，回家盖起了中堂房老屋。那也是雕梁画栋、带天井的大屋，上下两层八间房，在茗茂村也是数一数二的好房子。到太爷这一代遇上太平天国长毛祸害，一个村的人被杀得只剩下大大小小六个男丁。那年太爷才六岁，之上的大人全被杀光，靠给毛生蝼的太爷放牛讨口饭吃，长大成人才生了他爹。同样遭遇的还有陈唐俊的祖上，他一家被杀后只留下两个小男孩，一个八岁，一个五岁。五岁那个饿得把自己手指头都吃掉，饿死的。八岁那个也是帮毛生蝼家太爷放牛才活下来，就是陈唐俊的太爷。如果只和上辈比，自己活得还不是那么苦，想到这，他心里感觉好受了点。只是这老天爷不知遇上什么伤心事，大半个月哭个不停。陈木来双手合十，对着老天爷拜了拜，心里默默念道：“求你别再下啦，露个笑脸，放几天晴吧！”老天爷只要一天不晴他就没活干，没活干就没粮挣，家里还有两个小鬼要吃饭哟！
正在他对天发愁时，有个披着蓑衣、戴着斗笠的人朝他走来，老远就在喊：“木来，木来，落雨天你也不回去看看两小鬼，都没饭吃啰。”
一听声音就是陈观顺，陈木来来了精神：“观顺啊，你这是去哪里？”
陈观顺说：“下雨没事，俺去女婿家，顺便在华阳县城买只铁锅，家里的铁锅已经补了好几次了，总是漏水，不买不行了。”陈观顺生了两个女儿，都已经成家，大女儿嫁在华阳，小女儿嫁在紫阳县西乡岩寺。两女儿嫁的人家都还比较殷实，一年四个礼节从未漏过，一辈子顺汤顺水，美中不足的是膝下无儿。
陈木来道：“是的，补过的锅不好用，锅铲一不小心铲到那个疤就又漏了。对了，你刚才讲我那两个小鬼在家怎么了？”
陈观顺没好气地说道：“你们老公老婆也真是的，都往外走，把两个小鬼丢家里也不管他们死活。你说吧，你有多长时间没回家了？”
陈木来举起手指细细地数了起来，看着陈观顺有点不好意思：“是的，有一个月没回去了。两小鬼饿着了？”
陈观顺道：“下雨天没事在这里耗着也是耗着，不如回家看看小鬼。你家荷娟和松寿别看年纪不大，还挺来事的。”陈观顺把两个小鬼自己上山挖蕨、洗蕨粉、烧蕨粉糊充饥的事和陈木来说了一遍，直夸两个小鬼懂事、很能干。特别是陈松寿，人机灵又来事，好好养，长大后一定是个好少倌（男青年）。
陈木来内心仿佛被什么震动了一下，是啊，当时走的时候就丢下三斗来米，都出来一个月了，两个小鬼也没人照应，也不知怎么在过日子。听陈观顺这么一说，陈木来羞愧难当：“多谢你带信来，俺马上回去，马上回去！”
陈木来送走陈观顺后就折回牛栏边上他栖身的那间土墙舍，那里面就一张木板搭的床和几件换洗的衣服，窗户纸破了一个洞，零碎的窗纸在风中瑟瑟发抖。床底下一个小缸，那是装米的。陈木来将米全部倒进一个打了几层补丁的布袋里，发现还不到一斗米，一脸惆怅，不由长长地叹了口气，呆坐在木床上。
原来陈木来给东家打工，晴天有活的时候吃东家的，还可以拿六升米做报酬；一遇到雨天下不了地、做不了事，东家就不管饭。陈木来是做体力活的，饭量大，又没有油水进肚，这连续半个月下雨，不但没收入，还把好不容易攒下的米又给吃得差不多了。这可怎么办，不能空手回去见两个小鬼啊？他突然想起，看能不能向东家预支两斗米，还觉得这办法不错。
东家老爷正坐在堂前上门头，架着二郎腿，一手抱着水烟壶，一手持火煤，“咕噜噜”抽着水烟。
陈木来穿着一套打满补丁的衣服，佝偻着背脊，赔着笑脸来到大厅里，轻轻地喊了声：“老爷。”
东家老爷早就瞟到他进门，估计他有什么事求自己，头都没抬，装作没看见，水烟壶里不断冒出“咕噜噜”声，好久，才皱着眉头，向上翻了几下眼珠，瞟了陈木来一眼，挤出两字：“么事？”
陈木来胆怯地说道：“是这样的，这下雨天也做不成事，家里呢还有两个小鬼，听说已经很久没吃的了，俺想回去看看，但又没攒下几升米，空着手回去不好，您老看能不能预支两斗米给俺？”
老爷明白了他的来意，放下水烟壶，端起茶杯，掀起茶杯盖在茶杯沿上轻轻地刮了两下，吹开漂浮在水上的两片茶叶，咪了两口，不紧不慢地说道：“木来啊！不是俺说你，你已经挣了不少米了，早就应该带回去看看两个小鬼。现在说没米，那米呢？”
陈木来怯怯地回道：“这不下雨嘛，已经二十多天没下地了，米又被俺吃了。”
东家老爷说：“这就是你的不对了，攒下点米就应该早点寄回去，你倒好，自己吃个肚子滚圆的，两个小鬼放家里不管死活，你这样做爹可不行。”
陈木来都不敢抬一下，经东家一点拨感觉确实是亏欠家里的两个小鬼，嘴里满口应道：“嗯！嗯！早就应该回去看看。”态度是很好，但米没借到，心里不踏实，站那儿一动不动。
老爷又品了口茶，看着仍像根木头一样戳那里的陈木来，半天才若有所思地说：“这样吧，给你五升米，也不要预支了，算俺给两个小鬼的，下雨天，你就回去看看吧，天晴再来。”
……
傍晚时分，陈木来千恩万谢领了五升米，与自己攒下的一斗米并在一起装进那只破米袋里，戴着斗笠，用一条搭柱（挑担歇气时用于支撑扁担的木棍）背着破米袋就往回走。
从他做长工的地方到茗溪村有二十里地，一路要经过汪溪、半岭庵、冷水氻、茗溪岭。
这条石板路是华阳县、旌阳县通往深渡码头最近的一条道。过去这边的人要下杭州、苏州、上海做生意走水路都要到深渡码头乘船，走的就是这条道。这条道也是紫阳县南乡缺粮区到旌阳县挑米最近的道。晴天的时候，这条道上人来人往十分热闹，一到晚上就很少有人翻山越岭，因为路上几个僻静的地方，象冷水氻、石榨下、金光眼脚常常有人打劫。今天下雨就没什么人了，更何况是晚上。
虽然天空下着雨，一出门走不到几步草鞋就湿透了，但难不住陈木来回家迫切的心。陈木来脑海里一再闪现陈荷娟和陈松寿挖蕨、洗粉、吃蕨粉糊的画面，不由得加快了脚步。过了汪溪村，雨停了，天已经黑下来了。过了半岭庵已经伸手不见五指，远处不时传来野兽撕心裂肺的叫声，路两边高大的树林里一会儿传出鸟儿的尖叫声，紧接着扑棱愣一只猫头鹰向对面山飞去；一会儿又从路里窜出一只山猫，“沙沙沙”消失在路外的树林里。
陈木来的心也拎了起来，不管三七二十一，还是抓紧赶路要紧，边走边想：“这辈子也不知交的什么运，这么倒霉！家里仅有的两亩薄田和一头牛都给自己败掉了，六个子女已经死了两个，现在老婆也不知去了什么地方，自己落得出来给人家打长工，连几升米都没攒下。这是什么世道啊？”他越想越气，愤愤不平，恨不得到哪里打劫，上梁山还能落下一个好汉的名声。
到了冷水氻的时候，他仿佛听到半岭庵底下有人说话，仔细一听应该是两人，好像还有毛驴的“嗒嗒”声。也不知是鬼找到了还是魂丢了，常言道“怒从心头起，恶从胆边生”，这个在众人眼里一向老实本分的人居然心生歹念，想从这两个过路人身上要点银子下来。
他一闪身躲进了树林，将米袋子靠树根摆好，用斗笠罩着，生怕淋湿了里面的米，然后手提搭柱，瞪开双眼紧紧地盯着半岭庵上来的方向，心里盘算着等他们靠近时大喝一声冲出去，舞动手中的搭柱，脑海里闪过说书的台词“此路是俺开、此树是俺栽，要想打此过，留下买路财”。
正想着，夜幕里一个中年人手里拿着一把伞，后面跟着一个老头牵着毛驴，毛驴驮着两包行李，隐隐约约上来了，看样子还不是穷人。随着毛驴的蹄声一步步走近，陈木来一颗心怦怦直跳，都要跳出嗓子眼了。二丈、一丈五、一丈，他们离的距离越来越近。他瞄准机会，从树林里一下子跳到路中央，大声背着台词：“此路是俺开、此树是俺栽，要想打此过，留下买路财！要想活命就丢下你们的盘缠！”“嚓嚓”两声，把条搭柱舞得直转。
半夜里半路上突然杀出个打劫的，这一下着实把两个过路客吓得不轻。中年人顿了顿神，晓得遇上劫匪了，他干咳两声，大声说道：“好吧，俺把毛驴驮的行李留下，你让俺们走。”
陈木来无意、也没本事伤别人，但既然出来打劫不能没有一点打劫的样子，硬着脖子说道：“把那两包盘缠丢下，滚！”
中年人招呼老人小心翼翼地把两袋行李从毛驴背上卸下来放路边上，头都不回地往前走。
陈木来心想，原来打劫这么容易啊！叫两声，舞一下搭柱就把他们吓得屁滚尿流。还没等过路客走远，陈木来屁颠屁颠拖着搭柱就去看他们丢下的盘缠里都有些什么东西。正当他弯腰准备去解开那包裹时，“嘣”的一下，感觉腰背上被谁狠狠地跺了一脚，“嗯”的一声，一个倒头葱往前裁去，摔了个狗吃屎。刚才那个中年人手里拿个油伞劈头盖脸对他就是一顿猛揍，打得陈木来直喊救命。他们两个把行李重新驾在毛驴身上，“驾”的一声，赶着毛驴扬长而去，远处飘来一句嘲笑的话：“就你这三脚猫功夫还出来打劫，找死！”。
陈木来跌坐在路当中，半天缓不过神来，有道是：“偷鸡不成蚀把米，打劫不成断了筋。”
等到陈木来瘸着腿，拖着搭柱，提着几升米，饥寒交迫回到家的时候已经是下半夜了。陈荷娟和陈松寿在睡梦中被惊醒，看到老爹那狼狈不堪的样子就问他怎么了？他说路上黑灯瞎火，又走得急，不小心摔到塝下，跌的。两个小鬼伺候爹搞点吃的、洗洗睡了。
第二天吃天光的时候水氻头热闹非凡，毛生蝼不知从哪里得到的消息，敲了一下空饭碗像说书一样说道：“你们不知道吧？昨天晚上有一个从华阳过来的过路客在冷水氻遭打劫，结果那打劫的被那个被打劫的一顿狂揍，据说揍得不轻。”
陈祥林好奇地问：“怎么回事？你说具体点。”
毛生蝼补充说道：“昨晚俺到茗前门庭里玩，半夜里听到有人敲门讨水喝，原来一个中年人带着家丁，牵着毛驴半夜里赶路，一看那狼狈样就问他们怎么回事。他们说在半岭庵上来一半路的地方遭遇劫匪。好在劫匪没讨到巧，还被两个过路客揍了一顿。”
陈祥林追问道：“那个劫匪怎么样了？”
毛生蝼回道：“具体的我也不知道。”
正当大家你一言我一语说得正起劲的时候，陈木来也驮着只饭碗来水氻头吃饭。毛生蝼一看他脸上青一块紫一块的，好奇地问：“木来，你不是在华阳打长工吗？什么时候回来的？”
木来真是木头，昨晚吃了亏你就在家里老老实实待着不好，非要到水氻头来凑热闹。他倒好，老实回道：“昨晚回来的。”
陈祥林也好奇地问：“脸上是怎么搞的？”
陈木来甚至不知道自己脸上青一块紫一块的，这才想起来早上洗脸时，脸上火辣辣地痛，没好气地回道：“脸上怎么啦？”
毛生蝼用不屑的眼光，用筷子敲了一下碗边，说：“昨晚十八盘冷水氻那里有人打劫，你没碰到吧？”
陈木来将头摇得像拨浪鼓，说：“没看见、没看见。昨晚回来迟，跌了一跤，摔下石塝了。”
毛生蝼敲了一下碗沿，不屑地叫道：“就是嘛，就他这怂样，客商躺那里让他打劫，他也打不了！”
其实，狗急跳墙，兔子急了还咬人呢！毛生蝼道行浅了点，对这种人生哲理不甚了解。
不过，如果说陈木来就是那打劫的，没一个人相信，除非太阳从西边出来，因为陈木来是什么人，全村人都晓得，他是个三棍子都打不出个屁来的人，让他也没那胆量！陈木来由于一直以来在家里抬不起头，特别是耕牛被女婿牵走后，家里卖田卖地，落得个妻离子散，更使人瞧不起，借他十个胆也做不出绿林好汉的事来。
明明是他打劫，却没人相信，这是对他最大的侮辱。
但是，他早就麻木了，从那次打劫后他更颓废、更疲沓。人家认为子女挨饿是天大的事，在他这里变得无所屌味。不管人家怎么说，他这个耳朵进那个耳朵出，有饭就吃，没饭就饿，倒头便睡。他又不是吊儿郎当的人，偶尔也发飙，但发泄后从不挂心上，仿佛没发生一样。
这就是他最大的毛病，也是最大的好处。
更要命的是，木来娘与家里也失去了联系，家里只留下陈荷娟和陈松寿两人相依为命。