印第安人：贸易对象还是奴隶？

哥伦布在岛上见到的居民是泰诺人（Tainos）。该民族遍布整座岛屿，擅长种植玉米、山药和制作陶器。他们虽然态度安详，但在作战时十分勇猛。不过，这一次他们遇到了克星。西班牙人的到来预示着泰诺文化行将消亡，但就目前而言，这个部落既世故老到又天真淳朴，是两者的混合体。哥伦布试着在日志中描写道：

余所见均为青年男子，无一人超过三十岁。彼等皆身材健壮、体态俊美、面貌端庄。其短发粗糙似马尾者覆于眉梢，唯留一束长发垂于脑后而从不修剪。其中有人将身体涂成黑色（彼等肤色非黑非白，颇似加那利人），有人涂成白色、红色，也有人用任何能够找得到的颜料进行涂抹。有人仅涂面部，有人涂满全身；有人仅涂眼周，有人仅涂鼻子。彼等不携带武器，也不知武器为何物，因为吾等拿出利剑供其观看，其人竟愚昧无知，以手持剑刃以至自伤。彼等尚无铁器。其投枪不过是某种无铁制枪头的棍棒，也有些投枪顶端绑有鱼齿等物。

西班牙人漂洋过海，远道而来，满心期望能够遇到一种更加优越的文明，但是面对"一贫如洗"又"赤身裸体的人们"，他们感到十分不安。哥伦布及其手下必须小心翼翼，以免伤害当地居民，而不是相反。"我看到一些人身上有不少伤痕，就向彼等打手势询问。彼等对余表示，附近其他岛屿上的人想要抓住彼等，所以彼等进行了自卫。余相信，也会有人从大陆来到这里，把彼等抓去做奴隶。"

抓去做奴隶？哥伦布立即觉得这个想法似乎很合理，甚至很可取。"彼等能力极佳，应可成为良仆，"他接着写道，"因余看到彼等很快就能重复吾人所说之言辞。"同时，他还断言："彼等极易归化成为基督徒，因为据吾所见，彼等尚无任何教派。"

哥伦布计划将其中6个不知姓名、赤身裸体的人献给他的皇室保护人斐迪南和伊莎贝拉，称如此一来就可以"令彼等学会吾人之语言"。

当天清晨，成群结队的印第安人聚集在海滩上，目瞪口呆地望着三艘来自远方的帆船。还有40多个印第安人乘坐独木舟（"由一整根树干凿成"）来到帆船附近。他们用来划桨的东西十分奇怪，这些欧洲水手们虽然一辈子都在海上漂泊，却从未见过这种东西。哥伦布也不知道该如何描述它们，便将其称为"类似面包师的铲子"。这种桨叶外形宽阔，大部分是平的，一端与长柄相接，如今被叫作艇桨。

印第安人给哥伦布带来了很多礼物，但后者却不屑一顾，认为那只不过是一些"微不足道之物"。他和西班牙想要的是黄金，而不是廉价的饰品或鹦鹉。他瞥见他们穿孔的鼻下挂有小块黄金，便立即开始打听这种贵金属的来源。如果他的直觉没错，这些黄金应该来自"西潘戈"(1)。"余打算前往一观，以寻找西潘戈岛"，他强调说。他相信独木舟上那些温和良善的人们会把他带往该岛。

第一次遭遇印第安人后，哥伦布的船队沿着圣萨尔瓦多海岸行进。无论他们走到哪里，岸上的人们都会兴奋不已。惊愕的居民们有的给他们拿来食物和饮用水，也有的不论男女纷纷跳到船上喊道："快来看看这些从天而降的人呀！"在哥伦布看来，岸上的人们也在感谢上帝，因为他们全都屈身伏地。

哥伦布本可以在更多地点登陆，但航海家的本能告诫他切勿靠近这些"环绕整座岛屿的巨大岩礁"。令他气恼的是，"石滩间多有暗礁，但海水却如井水般平静。"于是他继续航行，不禁为加勒比海的壮丽景象所折服。这里有碧蓝的海水、绵软的白云，还有玫紫色的天空。为了取悦斐迪南和伊莎贝拉，他把这片土地比作四五月份的塞维利亚周围的乡村，但事实上，他发现自己所在的这片清澈的海洋更加绚丽多姿、令人心醉。哥伦布称："余发现这里岛屿甚多，以致无法决定首先驶向何方；被余俘获的土人打手势说，此处岛屿不可胜数，彼等能叫出名称的仅一百有余。"他最终决定前往其中最大的一座岛屿，并且估计该地与他所命名的圣萨尔瓦多岛大约相距5里格。

他兴高采烈、意乱神迷，没有在这个新的停泊地点继续逗留。"余见此岛以西有一更大岛屿，遂于白昼继续扬帆航行，直至夜幕降临，否则余将无法抵达此岛之西海角。"他为该岛取名圣玛丽亚·德拉·康塞普西翁（Santa Maria de la Concepcion），并于日落时分在海角抛锚。这座岛屿现今通常被称作朗姆屿（Rum Cay），听起来平平无奇，与哥伦布崇高的使命感格格不入。

为了寻找黄金，哥伦布听凭狡猾的俘虏把他带到这里，因为据称当地居民"双腿和双臂上都戴着巨大的金镯"。当船只靠岸后，俘虏纷纷逃走，哥伦布追悔莫及，才意识到自己上当了。他本可以一走了之，但盛怒之下，他却声称"吾下定决心，凡抵达一座岛屿，必占领之"，因此他以卡斯蒂利亚的名义占领了这座岛屿。不过，他还写道："只要占领其中一座（岛屿），便可以得到所有（岛屿）。"在他看来，这就是帝国及其探险活动的规则。

哥伦布派出数名水手，对逃脱的俘虏紧追不舍，一路追到岸上，但他不无遗憾地写道："彼等如小鸡般四处逃散。"另一艘独木舟毫无戒备地靠近他们，"一岛民欲以一团棉线换取吾人之物，因见其不想上船，几名水手们跃入海中，将其拉上船来"，然后抓住这个可怜的家伙，以代替逃跑的俘虏。此时，哥伦布正站在船尾甲板上的有利位置。见此情景，他"命人将其叫来，送其一顶红色圆帽，将几串绿色小玻璃珠戴在其手臂之上，还将两个鹰铃挂于其耳，然后令其返回独木舟上"。这些不值钱的小玩意儿成了惯用的馈赠品。

10月15日星期一，在东南风的推动下，哥伦布的几艘船扬帆启程，小心翼翼地行驶到另一座岛屿，即巴哈马群岛的长岛（LongIsland，Bahamas）。该岛长80英里，宽仅4英里，看上去仿佛是海面隆起了一堆参差不齐的沙子和岩石，它们色泽各异，从深紫色到亮白色无所不有，被一道浅蓝色的圆环包围。

哥伦布对眼前的景象感到惊异，但始终保持着清醒的头脑，并且不辞劳苦地记下了他接下来对导航员的指示："海水虽清澈见底，但抛锚时仍要仔细观察，切勿紧靠陆地抛锚以免危险。距离诸岛两炮射程处，海水皆深不见底。"这段航行建议不仅适用于几个世纪前，同样适用于今天。

迄今为止，哥伦布已经差不多到了这次航行所能抵达的最北端，因此他再次想到了印度。他本可以留下来欣赏这里的风景——"诸岛皆草木葱茏、土壤肥沃、空气芬芳，可能还有许多余所不知的情况"，无奈他有任务在身，要继续寻找黄金和大汗。

但这项任务并不容易，因为他进入了由众多岛屿和地峡组成的地球上最复杂的迷宫。从数百英里以上的空中看，这些岛屿仿佛一片片散落的树叶，上面缀满了黄金，漂浮在蓝宝石般的大海上，正缓缓地打着旋儿，闪着斑斑点点的光芒。从海平面上看，这里的景象同样摄人心魄，正如哥伦布及其手下所见到的那样。它们宛如幽灵般从波涛起伏的海面上浮现，又像是坠落到地球上的恒星或小行星碎片。

哥伦布遇到的土人似乎正在参加一场永恒的盛会，而哥伦布总是好奇地匆匆记下自己的印象。在圣玛丽亚岛和长岛之间的河道中，他偶然遇到一个人独自坐在独木舟里，从一座岛划向另一座岛。"此人带着一块大小近似拳头的面包、一瓢水、一个和水后揉成团的鲜红色土块及一些干树叶。这些叶子在彼等看来一定很值钱，因为彼等也送了余一些……作为礼物。"这些干叶恰恰是人类已知的最古老的作物之一，但当时在欧洲几乎无人知晓。显然，这些叶子被加工过，它们芳香的气味会在空气中萦绕，渗透到每一个接触过它和吸入其烟雾的人的毛孔之中。这些叶子属于烟草属，就是俗称的烟草。

"圣玛丽亚"号船旁的这名男子打了个手势，希望能到船上来。哥伦布答应了他，并且"把他的独木舟吊到甲板上，帮其存好所携之物，而后命人取来面包、蜂蜜和饮料款待"。舰队司令承诺会"原样归还其所携之物，好使此人将来为吾等说话"，并报告称此人所获得的一切都承蒙西班牙两位陛下的恩惠。

10月16日晚，哥伦布谦逊无私的姿态得到了慷慨的报答。船队正在寻找锚地，但珊瑚礁较软，无法作为停靠点以抵御海水的侵袭。那名得到哥伦布馈赠的男子注意到了这种情况。"此人为吾等说了许多好话，因此整晚都有独木舟驶来，为吾等带来淡水和其他物品。余吩咐手下对每人均需回赠，诸如十到十二个玻璃球一串的念珠和一些黄铜铃铛，其价值在卡斯蒂利亚不过一马拉维迪一个。"马拉维迪是西班牙古币，每个约合12美分。

哥伦布为此放弃了不下船的念头，在长岛登岸。他意外地发现这里的居民十分友好。"该岛民众更温顺、好交际、较精明。余发现彼等将棉花和其他物品带来船上进行交易时，颇善讨价还价。"令他感到宽慰的是，岛民们身上穿着衣服，这似乎说明他们具有一定的礼貌和教养。"余见彼等性情和善，身着之布片与短斗篷类似，而妇女体前亦挂有一小块棉布，仅能遮羞而已。"

深绿色的植被郁郁葱葱，覆盖了整个岛屿。岩脊上的红树林枝繁叶茂，遮天蔽日。尖尖的海滨李树挡住了通向岛内的道路。即使砍断树枝，穿过灌木丛，人们仍会遇到一个盆状的湖泊，湖水颜色深暗、摇曳不定，下方是一个极深的蓝色洞穴。该岛的另一边有许多岩洞，只有那些勇往直前、不畏艰难的人才敢进去一探究竟。这一切都与哥伦布等人之前目睹的景象迥然不同。"吾看见许多与吾国不同的树木，"哥伦布惊叹道，"同一树上竟能生出不同形状的树枝，且均长在一根树干之上，一条树枝为一种树木，另一条树枝为另一种树木，彼此完全相异，其差别如此之大，真乃世上之最大奇迹！"

他还偶然发现，这里的植物与欧洲植物的进化过程不太一样。他继续惊异地写道："譬如，同一棵树上的叶子有的细长如藤条，有的宽阔如乳香，同一株树甚至能生出五六种不同形状的叶子，且枝枝各异。"这怎么可能呢？它们显然并非人工嫁接的，而是"可以说为自然所移植"。不管哥伦布描述的是什么植物，他显然十分诧异。他从鱼类身上也能看到这种恣意的繁殖，因为"此岛之鱼亦不可思议，与吾国的大不相同；有些像海鲂，色彩鲜明至极，如蓝、黄、红等；也有的色彩之斑斓，无人不为之惊叹，无人不为之驻足观赏；海上亦有鲸"。他惊喜欲狂、心醉神迷，以至于忘却了自己的宏伟目标，或许是这个世界设下了陷阱，故意把他引入致命的歧途？

一向潜心笃志的哥伦布在巴哈马群岛游荡了整整一个星期，仿佛置身于梦境。"余发现一处十分优良的港湾，港湾有一个入口，亦可曰两个入口，因入口处有一小岛，将其一分为二。两个入口均极狭窄，港内却很开阔，如水深且无暗礁，则可容百条船只停泊。"10月17日，在接近圣玛丽亚角（Cape Santa Maria）时，他记录道："在此期间，余漫步于树林之间，其秀丽为余生平罕见，郁郁葱葱有如安达卢西亚之五月。所有树木均与吾国之树木不同，其差别有如白昼之于黑夜。"眼前的景象令他感到既陶醉又迷惑。"无人能说出它们为何物，也无人能说出它们类似卡斯蒂利亚的何种树木。"在目睹如此多无法辨认的树木花草后，他感到"十分忧伤"，仿佛自己成了盲人或哑巴一样。

不过，黄金能把他从沉迷中唤醒。他发现一人"鼻上挂有一枚黄金饰钉"，钉上刻有铭文，于是立即想开展交易，而"彼等答曰无人敢以此物进行交换"。在他的直觉中，那枚黄金饰钉上的文字也许是中文或日文，但他始终没有机会验证。

翌日，"陆上飘来一阵花草树木之芬芳，其甘美无与伦比"。前方的岛屿面积更小，但一座接着一座连绵不绝。他绝望地认为自己不可能一一探索，"因为这项任务即使五十年也难以完成，而臣之本意是发现和视察其中大部分地方，以便来年四月，如蒙上帝保佑，回国向二位陛下面奏详情。"而他刚刚意识到，他发现的这片土地不仅广袤无垠，而且神秘莫测。这里的一切都很奇异，包括植被、居民及不时从附近岛上传来的如兰似麝的花香。如今仍是10月，他发现"新世界"仅仅一星期。按计划，他要在6个多月后返回西班牙，而在此之前，在这个未知的世界里，任何事情都有可能发生。