第一章　双语研究简介

起初，人类说一样的话，天下只有一种语言。之后，他们迁徙到了东方一个名为示拿的地方，定居于一片平原之上。他们商量着一起烧制砖块，把它们像石头一样垒起来，又加上柏油做成的灰泥砌成墙。他们又想合力盖一座通天的高塔，塔尖直通天庭，从而为自己扬名，以免被拆散，流落四方。上帝看到人们抱团成了一个民族，说同样的语言，将来只怕没有人们做不成的事，于是，派天使搅乱他们的语言，让他们不能沟通交流。这样，上帝把建造通天高塔的人们拆散到了世界各地，通天高塔也就没有建成，这座塔因此得名与“搅乱”（balal）谐音的“巴别”（babel）。

这个著名的巴别塔神话故事，载于《圣经·创世纪》第十一章第一节，揭示了人类语言多样性的起源，标志着翻译活动的肇始，后来国际译联将其会刊命名为Babel（《巴别塔》）。这座通天之塔被命名为“巴别塔”，还有另一种解释：示拿是现在幼发拉底河冲积平原上的巴比伦，在希伯来语中读作“巴别”。

人类无视上帝的威严，竟然妄想建造通天之塔宣扬自己的功名，对于这一傲慢行径，上帝通过搅乱人类聚居地和语言以示惩戒。人类沟通不畅，自然也就不能与上帝抗衡。现在，出现了对巴别塔神话的另一种阐释，这种解读通过考察语境与叙述顺序，认为巴别塔的故事肯定了语言多样化对人类发展的积极意义。不论怎样，巴别塔的故事凭借生动的情节和深远的寓意流传下来，也开启了有关语言多样化研究的大门。