第3章 向府之夜
众人愕然。
老人的目光里带着希冀。
谭管家听着神色微变。老爷说出这话，显然是看中了这个年轻人，想收他为徒。老爷唯一的子嗣孙儿早在十几年前就已经因病逝世，这些年，老爷虽也曾收过几个徒弟，但都因资质不佳，无法接下索罗刀的衣钵，之后也是各自闯荡，数年没有回来过了。
如今，老爷年事已高，此前又遭受重创，什么雄心壮志，早就消磨差不多了，没有一个合适的徒弟传承下索罗刀的刀道绝学，一直是老爷心头的一根刺。
谭管家不禁转眸看向低头沉默的年轻刀客，忖道：这小子真是行大运了，能让索罗刀起了收徒的心思，这份欣赏，是多少江湖儿女一辈子也无法修来的福分。
绝刀自然也听出了向老爷子的意思，大家都以为他会欣喜若狂，谁知，他却道：“多谢前辈厚爱，晚辈不求能拜前辈为师，只希望您能指点晚辈一二，此行之愿，便算是完成了。”
言毕，众人再次愕然。
这是什么意思？这是在变相拒绝吗？
谭管家一脸难以置信的神情，眼睛瞪大，几乎以为自己的耳朵坏掉听错了。
他见过太多的年轻小伙子登门拜访，一心要拜老爷为师，态度放得恭恭敬敬。然而，不管他们是奉上黄金万两，还是带来名师荐信，只要老爷看不上眼，通通一概拒绝，绝不会留情面，这还是他第一次见到老爷主动提及收徒，万万没想到，这等多少人眼红的天赐机缘，这小子竟然拒绝了？
向老爷子并未流露出失望的神色，饶有兴趣道：“哦？难道你不想得到老夫的刀道绝学？老夫自问，这一生虽然在刀道上成就不甚高，但勉强也能做个人师，江湖同道给点面子，也敬一声索罗刀，江南这块，多少年轻小伙想拜入老夫门下，登门磕头，送礼求师，老夫也不搭理。怎么到了你这，反倒是成了老夫在求你了？”
绝刀点头，客气道：“能得前辈厚爱，自然是晚辈福气，只是在下已有师门，索罗刀虽名震江湖，但师门在前，晚辈若轻易另投它门，岂非是忘恩负义之流？晚辈此行只想请求前辈指点一二，要是因此背叛师门，只怕日后良心难安。”
楚木暗暗点头，江湖儿女，最重师门传承，这个江湖，千万教派，便是因此应运而生，一个早有师门的人，另投它门，欺师灭祖，确实是江湖大忌。
“已有师门的话，再要另投它门，确实不妥。”书生颔首道。读书人也讲究一个尊师重道，绝刀这话，在书生看来，言之有理。
向老爷子哈哈大笑，一边摇头，一边指着绝刀笑道：“你这小伙子，确实和常人不同。”
绝刀的话说得委婉恭敬，不显失礼，让得管家和其它两个小伙子也信以为真，但向老爷子精于世故洞察人心，却是从话中听出了其它的意思。
换上另一种意思，那便是“我自有我的刀道，无需他人之道”，这是老爷子从年轻刀客的眼睛中解读出来的。
这个年轻人，有他自己的一股傲气。
强求不得。
“既然这样，老夫也不勉强……”向老爷子微微叹息，可惜了，这么一个良才美玉，不能成为自己的徒弟，着实可惜了……老人沉思一会，续道：“这样吧，无论你能不能赢屠少符，老夫都会亲自指点你，但你若能赢了那狗贼，那便是老夫的恩人，你想要什么，只管开口，老夫通通应允。”
“多谢前辈。”
“好了，夜已深，老夫比不上你们年轻人精力旺盛，就先去休息了，老谭，好生招待好三位客人。”
管家得令，唤来几个小厮，叮嘱几句后，便扶着向老爷子往里间而去。
楚木三人在小厮引路下，离开了厅堂。
管家为三个年轻人准备了三间厢房，穿过了数道走廊庭院后，楚木三人到达了厢房。
待小厮离开后，三人聚在屋中，喝着小酒高谈阔论。
这仨人彼此之间，算是初识，因为楚木和秦无炎之前也谈不上有多熟悉。楚木和秦无炎境遇大抵相同，数月来孤独一人，好不容易遇上了同伴，索性打开了话匣子，聊个痛快，而看似冷漠的年轻刀客，其实接触起来，也并不像外表上看起来得那么难以接近，也不知哪来的默契，三个年轻人聊得甚是畅快。
月色如水，透着薄薄的窗口，如泉倾泻在房间的每一个角落，酒桌前，三个年轻人围坐一起，喝得尽兴，谈得兴起。
“绝刀，你去过雍州吗？”
“未曾去过。”
“我和无炎都是雍州出来的，我告诉你，雍州真是个好地方，绝刀，你以后一定要去雍州一趟，绝对不会让你失望，我现在好怀念长安街，还有半月湖……可惜，以后怕是再难回去了。”
“雍州啊，以前总想着考取功名，出门闯荡，现在功不成名不就地出来了，一个人漂泊在外，反倒是越来越想念雍州了。”书生话中似有无限感慨，话完便是一番举杯痛饮。
“绝刀，你是哪里人？你父母呢？你为什么自己跑出来了？你父母不担心吗？”
“我的家……在很远的地方，南域天都的一个偏远小山村，我父母早亡，一个人浪迹天涯，无牵无挂，也挺好。”绝刀语气冷淡，面无表情。
“哈哈……绝刀，看得出来你也是个有故事的人啊……”楚木指着绝刀，又看了看旁边举头望明月的书生，哈哈大笑：“看来，咱们仨都是天涯沦落人啊。”
书生的眼睛有些朦胧了，双手摇晃，举杯不定，“同是天涯沦落人，今晚咱们一醉方休！”
“我说绝刀啊，那么大尊佛在你面前，你居然还拒绝当别人徒弟……”白衫少年醉眼朦胧，趴在桌子上，喃喃道：“要是几年前让我遇上这好事，现在也不至于沦落到这种地步了，好不容易才碰上一个师傅，莫名其妙又没了，哈哈哈……”
“你们还记得今天的算命道士吗？那道长给咱们仨的批语，说到底是没一个好的，全都是苦命人，真是不信不行啊……”
还算有些清醒的年轻刀客，默默注视着醉得一塌糊涂的俩人，一言不发。
是夜。
一乞丐少年，一落魄书生，一年轻刀客，推杯倒盏，彻夜长谈，终致醉不醒事。
——
向府外。
冷清的街上，上空冷月高悬，黑暗的角落中，两个黑影从月色下出现，凝视着向府的朱红大门。
“怎么办？那小子进了向府现在还不出来？难道那小子和向老爷子有什么关系？”
“要是那小子是向府的人，咱们还怎么报仇啊？”
“不管了，先回去禀告三爷吧。”
两个黑影嘀咕几句，随即缓缓退去。