具有增强效果的各种变革

工业革命促进经济持续增长的一个原因，就是它涉及了一系列相互加强的变革。事实上，其中一些变革发端于工业革命之前，因此，工业革命既是经济变革的结果，也是经济变革的原因。

技术变革是推动经济增长的发动机，而技术革命是工业革命的核心。一个学生曾写了句名言：“大约在18世纪60年代，一波小发明浪潮席卷了英格兰。”最著名的小发明来自钢铁、棉花和动力输出行业。亚伯拉罕·达比在1709年成功地用焦炭取代传统燃料木炭熔炼生铁，引发了炼铁工业的变革。18世纪40年代亨茨曼的坩埚炼钢法改革了钢铁生产；亨利·考特在18世纪80年代用同样方法对熟铁进行了炼制和轧制。在詹姆斯·哈格里夫斯于18世纪60年代发明珍妮纺纱机之前，棉花的纺制一直是用轮子、卷线杆和纺锤手工进行的。理查德·阿克莱特在18世纪70年代发明了水力纺纱机；塞缪尔·克朗普顿在十年后发明了骡机。

工厂化纺纱实现后，埃德蒙·卡特莱特于1785年左右发明了动力纺织技术，并花了几十年时间来完善这种技术。最后，随着托马斯·纽科门在18世纪初期发明了蒸汽机，以及詹姆斯·瓦特在18世纪60年代对蒸汽机进行了改进，动力技术从传统或有机来源（如木材和木炭、风、水和动物）转向了煤炭。在接下来的一个半世纪里，这些技术得到了进一步的完善，随着19世纪30年代铁路和蒸汽船的发明，这些技术的突破延伸到了其他领域，比如交通运输。到了19世纪中期，机械化在英国工业的大多数领域内普及开来。生产方式和运输方式的持续变革是工业革命最伟大的遗产。

一场人口革命伴随着技术变革而来。英国的人口在1650年至1750年间保持在650万左右，之后开始增长，在1800年达到1050万；1850年达到2080万；1900年达到3700万；1950年达到5000万。自那时以后，人口自然增长率一直很低。人口增长与工业化、收入、城镇化和教育等经济变量之间的关系，自马尔萨斯开创性论文《人口论》（1798）以来，一直是研究和辩论的主题。

还有一场城镇革命开始于工业革命之前。1500年，人口规模5000人以上的城镇，其居民只占到英国总人口的7%。到1750年，这一比例上升到23%，并且随着人口的增长而持续增长，在1850年达到50%；1910年为75%。伦敦从一开始的小城镇，成长为欧洲最大的城市。首都伦敦的人口数量从1500年的5万增加到1600年的20万；1700年达到50万；最后，在1800年达到了100万。

为了养活快速发展的城市，还需要一场农业革命。这场革命始于17世纪，粮食产量得到提高，牛和羊能提供更多的奶和羊毛，动物被饲养得更肥。这些进步得益于更好的选种、改良的土壤整备（部分是由于更好的设备）、选择性育种和新的轮作方式（包括种植像芜菁和车轴草这样的饲料作物）。与此同时，随着农业生产方式的改善，公共田地和牧场被圈起来，小型家庭农场被合并为利用雇佣劳动力经营的大型“资本”农场。长期以来，人们一直认为圈地和大型农场是农作实践的改善和生产率提高的原因所在，但这种说法一再受到质疑。工业革命期间，农业产量持续增长，但英国越来越依赖进口食品，因为不断增长的需求超过了国内供给。

进口增加突显了英国转型的另一个特征——商业革命。进出口相对于国民收入变得越来越重要。这种发展也是很早就开始了——始于16世纪末。在17世纪，英国出口了越来越多的毛纺织品、铁制品和其他制成品，同时进口了越来越多的香料、糖、烟草和热带产品。

工业革命开始后，制成品的出口飙升；与此同时，英国进口纺纱用的原棉以及粮食——用于养活不断发展壮大的劳动力大军。

交通运输革命支撑了贸易的增长。在17和18世纪，更好的帆船降低了海洋运费率。在18世纪，随着运河系统的建立和道路的改善，内陆航运成本下降了。由于车辆行驶速度加快，旅行时间缩短了。1830年以后，铁路进一步降低了陆路运输的成本，蒸汽船最终也降低了海上运输的成本。一种世界经济产生了，全球化推动了英国的工业化，与此同时却使得第三世界偏离了工业化。

经济增长需要进行城市建设、工厂建设和交通设施建设，而商业发展的需要扩大了贸易信贷的规模。这些需求都通过金融革命得到了满足。在17世纪晚期，法律的变革催生出现代抵押，土地因而可以作为抵押品来筹集长期贷款。英国的农业地产被抵押，所得收益用于城市建设。17世纪90年代，随着英格兰银行的建立和国债的再融资，公共财政秩序得以重整。为国际贸易提供资金支持的私人银行在伦敦发展了起来。工业革命时期的制造企业都是以小型合伙企业的形式起步的，它们的工厂都由业主出资建造。由于企业的寿命比所有者更长，于是，19世纪中期，制造业中引入了公司的组织形式。