第26章 阴雨朦朦
朱老太哼着小曲，拨弄着算盘。麻烦事解决了，麻烦人再也不会出现了，她心情甚好。
“朱奶奶~”小黑迈着欢快的步伐，跑到店门口。
“小黑来了呀。”朱老太拿起一块肉干走了出去。
馆子离她家巷子不远，小黑又想来喜欢溜达，故而时不时会跑来馆子找朱老太，但因为馆子里有狗，他从不进来，只是在门口玩闹一番。
朱老太便习惯性地在门口角落放了食碗和水碗，供他吃喝。小黑也会带自己结识的伙伴过来，当然大都是在夜深人静时。
“黑哥哥，黑哥哥。”两个橘色身影蹿了出来，一边蹭着小黑，一边欢快叫着。
“黄儿，心儿，这么冷的天，你们俩怎么跑外面了？”朱老太爱怜地摸了摸。
这是两只小橘猫，是隔壁粮铺老板抱来养的。
“怎样，我教你们的都学会没有？”小黑舔舔两个孩子，将朱老太给的肉干让给他们吃。
粮铺老板养猫，自是捕鼠之用。两只年纪尚小，五个月不到，自然能力有限，捉不到多少老鼠。
猫有用才行。老板如是想，便对两只小猫不再上心，平日里放点鱼皮和干粮，吃食不精细，也不管他们进出，俩孩子便如孤儿般到处跑闹。
好在遇到小黑。可能是经历相似，小黑甚是疼爱他们，便引着他们来了朱老太这边，给了好吃的，还教授不少功夫。三只猫如同亲兄妹般，来来去去。
“学会了，我昨日抓了老大一只鼠呢。老板爷爷直夸我厉害。”黄儿朝小黑和朱老太描述着自己的功绩。
另一边，心儿埋头吃肉，根本不搭理。
“心儿，慢点吃，朱奶奶这里还有。”
“嗯嗯。”心儿忙点头，嘴巴没停过。想来是饿极了。
“赶紧吃，吃完了我再教你们几招。”小黑舔舔前爪的毛，用嘴衔住朱老太递来的肉干，放到黄儿面前。
“喵~”想比自己的妹妹，黄儿更有礼节，朝朱老太感谢地叫了一声，才低头吃起来。
忽然，只听得几声咯咯，埋头吃肉的心儿吐了一地食物。
“怎么了，心儿？”朱老太连忙上前查看。
呕吐物皆是刚刚吃进去的肉干。
心儿呆呆地看了看，朝朱老太摇摇头，说道：“不知道，不舒服。”
“乖，许是吃的太快。慢点吃，细嚼慢咽的。”朱老太摸摸她的头，再放了些。
心儿摇摇头说：“谢谢奶奶，吃饱了。”
“我也吃饱了。”黄儿迅速解决后，舔了舔妹妹。
“那我们走吧，今天教你们几招厉害的。”
小黑跑在前面，俩小只跟在后面，步履欢快地往粮仓跑去。
多美好啊，两小无猜，兄友弟恭。
朱老太看着他们远去的背影，很是开心，回身打扫心儿的呕吐物。只是她没想到，这不是一次偶然的呕吐。
“朱老板~~”
一大早，粮铺老板娘见着刚开门的朱老太，热情地打了声招呼。
“吴大娘子好。”粮铺老板姓吴。
“好，好，今儿天真凉，你还是这么早来。”吴大娘子很是亲切，见着朱老太总是要闲聊几句。
“晌午就有生意，早点来准备准备。”
“你真勤快，”吴大娘子带着淮安口音，“说起来，我想问你个事儿。”
“您说。”
“我家那只小猫，就是那只小母猫，昨儿吃东西吐了，这要不要紧呀？”与其夫不同，吴大娘子对两只小猫还是上心的，有不懂的地方时常问朱老太的意见。
“吐的是吃的东西吗？”
“也不算，都是水。”
“哦，”朱老太算了算时间，心儿在自家门前吐粮约莫是三天前，昨儿又吐水，两者不知是否有联系，“精神好吗？”
“一般。今儿早上俩小只一起出去的，到眼下还没回来，不知道。”
“那看看。若时常吐，就要当心了。”
“哦，应该不会有事的，她以前也常吐。”
吴大娘子念叨着便离去。朱老太不知如何告诫她，心知即使心儿病了，吴老板夫妇也不会送孩子去医馆。
但愿心儿只是平常呕吐。朱老太如此想着，继续忙自己的活。
但是这个简单的期待没有实现。
傍晚时分，黄儿哭哭啼啼地来到门前。
“朱奶奶~~”
“黄儿来了。怎地就你一个？”
“妹妹不见了，朱奶奶能帮我找一下吗？”黄儿眼睛红红的，必是哭了许久。
朱老太心里咯噔一下，心想，莫要是被歹人抓走了。
“不着急啊，朱奶奶去找。你先回家去。”
“嗯。”黄儿听话地回去了。
这天眼见得快黑了，朱老太给柳儿交待了几句，提着灯笼出门去寻。
粮铺里里外外的角落，她瞅了一遍，都不见心儿踪影。吴大娘子也带着她去粮仓找了找，仍未寻到。被歹人捉走的可能性越来越大，朱老太抱着最后试试的想法，往粮仓外的小角落瞧去。
那个角落，吴老板曾放了个小窝，黄儿心儿刚被抱来时，曾睡过，后孩子大了，窝小了，便再没去过。
然后她看见了，在微弱的灯光下，心儿小小的身子直挺挺躺在猫窝旁。朱老太心头一紧，连忙唤来吴大娘子。
“你帮我提着灯笼。”朱老太说道，将灯笼递给吴大娘子，自己则伸手去碰。
冰凉冰凉的，朱老太的心也随碰着心儿的体温，逐渐下降。
不会吧，不会吧。她心中念着，将心儿的身子抱了出来。
“心儿，心儿！”她呼叫着。
“啊~~”她的眼睛已合上了一半，小嘴张着，不认命地在挣扎。
“心儿~”朱老太的泪水已在眼眶中打转。
“这是怎么了？”吴老板走过来，瞅了一眼，“这是不行了啊。”
“还有口气呢。”朱老太看了看他。
“差不多了。算了吧，我可不给治。”吴老板揣手站到一旁。
“这样，”朱老太随手在猫窝里捞起一块厚布将心儿包裹起来，拿过灯笼，“我抱着去医馆瞧瞧。”
说罢也不管吴老板夫妇是何反应，她抱着心儿，提着灯笼就往医馆跑。
于是乎，东大街上忽然出现一个神神叨叨的女子，怀中抱着不知是什么的包裹，一边走一边念叨着：“要坚持，坚持住，很快就到了。”
每跑几步，她就对怀里的心儿念叨，似乎这些话能帮她把心儿从阎王手中夺过来。
又似乎很有用，半路上心儿挣扎了几下，眼睛也微微动了动。
“王大夫！王大夫！”
待到医馆，朱老太已满头大汗，顾不上其他，她喊来相熟的大夫。
“怎么了？”
晚间看诊的少，王大夫正休息，听见呼唤，立刻赶出来。
“看看这孩子，不知是吃了什么东西。”
王大夫接过来，仔细瞧瞧，摸摸胸口，听听心音。
他一把抱起，一边往里跑一边说：“跟我进来。小从，糖水、艾草，带进来。”
“暖炉！汤婆子！”
王大夫利落地吩咐药童取来汤药，将心儿放在床上，下面升起热腾腾的暖炉，心儿躺的棉被下放上热乎乎的汤婆子。
“失温太严重了，”王大夫说，“心音都听不到。得先给她升温，帮我扶住，给她喂糖水。”
朱老太刚开始学业不久，虽不懂开方治病，但基本的还是了解的。
一只猫平常体温应比人高一些，相当于人发高烧时的体温。如今心儿浑身冰凉，必然已是濒死，首要的便是提高她的体温。
二来喂糖水，那是脱水的应急处理。
“她莫不是吃坏了东西？”
朱老太有此猜疑，一来是因为心儿这几日的持续呕吐，二来，她这才反应过来，眼下的心儿浑身沾满秽物，又有恶臭，还处于脱水，必是又吐又泄。
“一是吃了什么毒物，一是…”王大夫抬头看了朱老太一眼，“瘟病。”
朱老太心拔凉拔凉，这两个猜测皆不是什么好事。
“我们眼下先救她的命，”王大夫嘴上说着，手没有停，“至于究竟是哪种，后续再查。”
朱老太点点头，接过药童递来的第二个汤婆子，换下已渐凉的。
“心儿，你要加油。朱奶奶和大夫会尽力救你，你一定要加油！”
她呼唤着孩子，虽然没有得到回应，但逐渐升高的体温，已经表明了一切。
这个孩子在努力，她不愿意就此离去。
一勺勺糖水喂进嘴里，喝进一半，吐出一半，但朱老太没有停下。
暖炉里加了一块又一块的炭，整整一晚未曾熄灭。
汤婆子烧了一个又一个，被窝一直很温暖。
窗外传来子时的更声，王大夫舒了口气，吩咐说：“小从，将试液拿来。”
药童端来一碗，碗内是加了药的清水，清澈见底。
王大夫用银针刺破心儿的脚趾，挤出几滴血，滴入碗中。
血水缓缓化开，与碗中清水融为一体，片刻后水呈黑褐色。
“是瘟病！”药童惊呼，立马转身跑出房间。
朱老太身子抖了抖。她知道这意味着什么。
“看来我将她抱来最里屋是对的。”王大夫说道，“如此，这几日她不会受干扰，也不怕传染给外面来看诊的其他猫儿。”
“大夫。”药童再次出现在诊室时，手上多了个香炉和大把草药。
“好的，你将医馆里里外外都熏上药驱瘟，这间诊室，每两个时辰烧一次艾。”
王大夫吩咐完，又搭了搭心儿的前脚，说道：“体温恢复不少，也能摸到脉象了。”
“可能性大吗？”
朱老太小心翼翼地问，虽然她心知王大夫也拿不准。
“你如今已学医，应知猫儿瘟病，无药可医，活下来的猫儿全凭自身毅力和抵抗力。我们能做的便是给她药，止吐止泻，防止她脱水，增加她的营养。能否战胜瘟病，全靠她自身。”
朱老太点点头，她明白的。
摸了摸心儿逐渐温暖的身体，朱老太又再次鼓励她：“心儿，你一定可以的。皆说橘猫身强体壮，你定能战胜瘟病的。”
“好了，你也忙了大半日。明日还要开馆子，先回去休息吧。”
“小丛还忙着薰药，我先帮你把汤药熬好吧。是要熬白头翁汤，还是藿香正气汤？”
王大夫思索一番，提笔写下方子，递给朱老太：“白头翁汤吧，按这个方子抓药熬煮。”
朱老太点点头，转身去熬药。
“回去前，你全身也要薰药，还有她吃过的碗、睡过的窝。”王大夫嘱咐说。
她知晓的，瘟病传染性极强，特别是未成年的猫儿，所以除了心儿，她也挂念着黄儿，还有小黑。
思及此，她浑身发颤。
要知晓，黄儿、心儿时常到她店门口吃喝，那碗怕是已有瘟病。小黑也同吃，他又和自家中孩子十分要好。若瘟病传染开来……
此刻她感受到了真正意义的恐惧，她咬住自己的手指，克制着自己不要大喊大叫，脑子里不断盘算着可能发生的情况和应对策略。
半晌，当药罐加过第二次水，药童前来接手后，她抓起得来的驱瘟药就往家跑。
不对！
跑到岔路口，她猛地停下。
不对！
不应该先去家中，应先去馆子。眼下正是外面的猫儿来馆子门口吃饭的时辰，还有黄儿，要尽快告知吴老板夫妻。
如是想，她转身往馆子跑去。
薰药，煮碗，将身上的衣服换下，丢入沸水蒸煮。
如此一番之后，天已蒙蒙亮。
正好。朱老太如是想，出门赶往吴记粮铺。
就是这么巧，吴大娘子今日也起了大早，在铺子里帮忙。
“朱老板，”吴大娘子见到朱老太，先是愣了一下，她从未见过她如此憔悴，“怎么样了，那……”
“那猫还活着吗？”吴老板也走了出来。
“暂时。”朱老太说，“吴老板，大夫说是瘟病。”
“瘟病？！”
“不可能吧，黄儿就没事啊。活蹦乱跳的。”吴老板有些不信。
“大夫说的能有假吗？”吴大娘子立刻明白要做什么，“我去将他们的碗刷了，把窝扔了换新的。”
“碗要沸水煮过才行。这是药，在铺子和粮仓都熏一熏。”朱老太送上驱瘟药。
“这猫儿的瘟病不会传给人吧。”吴老板问。
“不会，只会传给猫儿。”
“那便好。”吴老板说完，转身离去。
“黄儿可好？”朱老太关切地问吴大娘子。
“好，我看着没啥事。”
如此便好。
朱老太松了口气，向吴大娘子告辞后，匆匆赶回家。
“妈，怎么了？”迷迷率先迎上来，她嗅到了不好的味道。
“小黑可曾来过？”
朱老太看了看陆续出来迎接自己的孩子，似乎都没什么异样。
“未曾。”
“昨日呢？”
“这两日都未曾来过。”
如此，便不会有事吗？
不见得，瘟病潜伏期最长可达14日，这几日不接触，不代表不会有事。再者，小黑呢？他以往日日来找朱东啸、朱玄玉玩耍比武，两日不来，也太不寻常了。莫不是……
“妈，究竟发生什么事了？”迷迷追问。
“瘟病，粮铺的心儿得了瘟病。”
“瘟病？这哪儿来的瘟病？我已好多年没听到有猫儿得瘟病了。”迷迷年长几岁，什么大风大浪没见过，听到这个也不禁揪心。
“妈，这病很严重吗？”朱西袖还蒙在鼓里。
“瘟病与传腹，并称猫儿两大绝症。一旦得了，八成的猫儿活不成。”迷迷舔舔女儿，“你们小时候，姥姥给你们种的病痘，就是抵抗瘟病的。”
“那就是说我们不会得了咯？”
“那也未必，”朱老太一边将药放入香炉，一边解释，“小心驶得万年船。你们这几日莫要出去，如外面有猫儿来，你们也莫要与他接触。迷迷，我待会儿将屋子里外都熏上药，你们的碗、窝，皆要煮过。”
“好的，妈，我帮你。”迷迷懂事，立刻上前帮忙。
“奶奶，”朱玄玉在一旁问，“那小黑呢？”
小黑？朱老太转头望了望墙头，抓起一包药说道：“我去找他，也把药给邻居奶奶。”
朱玄玉眼含泪水，点点头。他与小黑年龄相仿，又都是黑猫，故而二猫走得最近，几乎成了亲兄弟。危难之际，自然会多想着小黑。
馆子、家中皆安排妥当，朱老太还余下一件事没有做，便是通报瘟病的发生。
人若发生瘟病，官府自有一套应急处理流程，以便治病救人，防止瘟病蔓延。而猫狗江湖上，也有自己的管理措施。
“瘟病？”罗大娘便是本城此措施的掌事人，“本城已好久没有发生瘟病了。”
“我猜是外来的。”朱老太说，“前段时间见过一只从未谋面的橘猫到我店门口吃饭。仅一次，后再没见过。”
“也有可能是猫儿生来就带着的，”罗大娘表情严肃，“罗老板的那两只猫儿，我是知道的。他时常从乡下抱猫儿放到粮仓，但从未见过那些猫儿长大过。所以，我怀疑这病是娘胎里带的。”
“那……”
“你做的都没错。眼下最紧要的是别让瘟病蔓延开去。我会通知各派掌门，各家做好防备，尽量少出门。好在大部分人都给自家猫儿种了病痘。”
“就苦了外面闯到的猫儿了。也不知又有多少会折在这病上。”
“唉~~想起我家楠儿，当初便是得了传腹，九死一生。好在求了名医，得了金方，虽贵，但有奇效。吃了一个月治好的。偏偏瘟病却一直没有有效的药方。”
“不过在外闯荡的猫儿，有些个自身就带了免疫能力。”
“那也是少数。何况天这么冷，听瞎子说，下半月要下雪了。”
天冷，在外闯荡的猫儿若无充足的食物，抵抗力就低，若再无遮风挡雨的屋檐，即使没有染上病，也有被冻死的可能。
今年的冬天，注定是灰蒙蒙的。