第4章 寻寻觅觅

一年不到，换了三个地方，打了三份工，跳了三次槽，这样的简历足以让所有招聘单位皱起眉头。

容闳不是一个天生喜欢跳槽的人。他也知道，如果一直这样换来换去，要实现人生理想恐怕很难，弄不好还会落入一事无成的窘境。

对“频繁跳槽”容闳也曾犹豫过，但没有后悔。

在当时，偌大的中国，像他这样完整接受过西方教育的中国人可以说寥寥无几，他必须学会自我珍惜，不放过任何一个可能造福于国家和人民的机会。

来而不往非礼也

容闳在上海一家英商公司找到了新工作，不过对他来说，这里仍然是暂时栖身之所，而非久留之地。

有一天晚上，容闳在教堂做完祷告，出来后迎面撞上了一群醉醺醺的洋人。他们人手一盏灯笼，边走边唱，东倒西歪。街上的行人见到后，犹如看到豺狼虎豹，唯恐避之不及。容闳不想招惹这些醉鬼，无奈靠得太近，想闪也来不及了。

其中两人蹿了上来，一人夺走容闳的灯笼，一人抬起脚就要动粗，只因醉得实在厉害，双腿根本使不上力，晃晃悠悠差点儿摔倒。一行人里也有没醉的，不但不加劝阻，反而围观取乐。

容闳不与醉鬼计较，只跟清醒者说理，在用英文说出自己的姓名后，大声喝问抢灯笼的人是谁。

这群洋人刚才还乐不可支，现在傻眼了，意识到面前这个中国人不好惹。

起先他们沉默不语，容闳便缓和了口气，告诉对方就算自己知道是谁抢灯笼，也必不会与之为难。

他们这才开口说：“好吧，你说话要算话，他是……”

了解肇事者姓甚名谁，容闳差点儿笑出声来，原来此君是载他回国时那艘货船上的大副。

现在的情况是，大副还是那个大副，船主仍是那个船主，可曾被他们威胁要扔下海去的青年成了英商公司的职员，而这家英商公司正是货船的大客户！

第二天早上，容闳写了一封信给船主，把事情从头到尾原原本本地讲了一遍，并表示：“我不想为难你的大副，但他必须为此向我道歉。”

船主看完信就急了，连忙把还蒙在鼓里的大副喊来：“你说怎么办吧，得罪谁也不能得罪客户，现在你等于得罪了我们的上帝。”

大副脸色大变，乖乖地登岸赔罪，还被吓出一身冷汗。

两个月后，容闳又碰到了一件意外之事。

当天，英商公司停止营业，当众对物品进行了拍卖。卖场内人头攒动，容闳忽然发觉有人在背后拨弄自己的发辫，回头一看是一个膀大腰圆的苏格兰人，辫子上已经被恶作剧地系了许多棉花球。

容闳态度平静：“先生，请你把棉花球拿掉。”

大概捉弄中国人已经成了习惯，这个苏格兰壮汉两手抱胸，置若罔闻。

“好吧，我再重复一遍，请改正你的错误。”

这次得到的回答竟然是迎面一拳，容闳猝不及防，脸颊上挨了重重一记。

壮汉幸灾乐祸，以为受害者的第一反应是捂着脸喊疼，然后落荒而逃，可是他错了。

来而不往非礼也！容闳回击了一拳，同样是朝着他的脸盘子。

论身高，容闳只及洋人的肩膀，看上去是一个极不相称的对手，然而天生倔强的性格和耶鲁大学橄榄球队员的身手，改变了双方的力量对比。

容闳被打，痛则痛矣，终究没有出血，但苏格兰人就惨了，血流满面。惊惶之余，他一把攥住容闳的手臂，容闳腕力不及对方，一时挣脱不开。可这难不倒他，使不出“咏春拳”，我还有“佛山无影脚”呢！

这一脚不踢便罢，要踢就踢你的“命门”！

在场的人中有容闳所在英商公司的老板，见状怕事情闹大，急忙上前将两人拉开。

不过这时候谁都看出来了，如果没人劝架，吃亏的不是容闳，而是那个已然气馁的洋人壮汉。后者心知肚明，趁隙溜走了。

苏格兰人落荒而逃，同伴不能不为他捡回些面子：“兄弟，你想跟我们打架是吗？”

容闳昂然回答：“我不想打架，是你的朋友挑衅在先。”

这一天，知道此事的洋人全都震惊了。在租界，洋人欺负中国人是家常便饭，然而从来没有一个人敢抵抗，更别说赤手空拳反击且还获胜了。

围观者中有英国领事，他不禁感叹：“中国少年，有血气！”

前后两件事，让容闳渐为人知。

傲骨可嘉

要动口，跟你据理力争；要动手，咱们一对一较量。在上海租界，敢这么做的中国人，只有一个容闳。

这不是喜剧，而是悲剧。大多数的中国人，当受到外人欺负时，不是吃哑巴亏，就是一味退让，时间一长，洋人便理所当然地认为东方人性格懦弱，所以他们才敢肆无忌惮地戏弄你。

这个时候，容闳终于明白，要让这些理念在东方的土地上生根发芽，一个人的力量是多么渺小。他带回的那根象征新思维的“柳枝”，日后即便勉强成活，也无法从根本上改善眼前的状况。所以需要派出很多像我这样的人，让他们留学新大陆，如此，“柳枝”才能成行成林，直至铺成绿洲。

这是一个规模宏大的“植柳计划”，只是容闳如今连自己的那根柳都不知道种在哪里，所以短期内看不出付诸实施的可能。倒是饭碗问题再次紧迫起来：英商公司关了门，容闳自动失业。算起来这已经是第四次了。

怎么办呢？

天无绝人之路。回国后的两年，容闳一直没有放弃自修中文，此时已经大有进步，这让他找到了一个新的活法——干脆我哪儿也不去，就在家里译书，如此无拘无束，岂不甚好？

除了通过译书赚钱，容闳也从外面接活，翻译一些零零碎碎的文字材料。

当年在美国上大学时，容闳的文章曾多次获奖，文采颇佳，连很多英美人望尘莫及，所以这门生意渐渐红火起来。

吾国多灾多难，尤其“华夏水患，黄河为大”。其时黄河决口，成千上万的苏北灾民涌入上海谋求生计。中国商人在自行组织慈善赈济活动的同时，也想到能不能动员洋人做点儿好事。

空口白话不行。有人找到容闳，请他用英文写了一份劝募启事。启事一出，效果出奇地好，很快就从驻沪洋人那里募集到了一笔善款，由此容闳一跃成为上海名人。人们以前只听闻此中国少年有血气，现在才知道他还是耶鲁的高才生。

熟人多，路子就多。经朋友推荐，一家外资公司聘请容闳作为他们分公司的买办。买办相当于外商聘用的中方经理，不是一般职员，薪水非常优厚，但容闳出人意料地婉拒了。

他说：“我不能做买办，因为不能损害母校的名誉。”

“我的母校耶鲁是培养领袖的世界一流名校。可买办是什么身份，不过是外资公司中‘奴隶的首领’。如果我充当了‘奴隶的首领’，则无异于使母校蒙羞，我的老师和同学听到后，情何以堪？”

洋人经理被他说得一愣一愣的，说：“不想做买办，那你要做什么呢？”

容闳早就考虑好了。

“假使可以，我愿意做公司代表。我代表公司去内地收购丝茶，赚钱后你愿意给工资也好，给提成也罢，都行。”

容闳如此提议并不是矫情或玩文字游戏。要知道，奴隶的首领还是奴隶，既然请我到你们公司担任高级职员，那就要堂堂正正，独立自主，不能任由上面的洋人对我喝来唤去。

让一个年轻的中国人做公司代表，似乎和“要当税务司”一样不现实，可容闳是一个能够创造奇迹的人。

几天后，外商破例同意，并托人带话说“容先生傲骨可嘉”。

长江调查

这个“公司代表”几乎相当于一个独立商人。容闳有胆毛遂自荐，缘于他对相关业务并不陌生，原来就职的英商公司的主业就是收购中国丝茶。

世上的经商方法大同小异，无非是“低价收进，高价卖出”。当然，在此之前，你一定得知道，究竟哪个地方的生丝或茶叶质量最好，价格最低。

容闳坐船沿长江两岸进行了一番调查，此次行程，让他对中国内地的现状有了更深一层的了解。

在自修中文的过程中，容闳翻阅过很多国内旅行家的日记，里面无一不在讲述内地的繁盛，特别是沿江地区，堪称南方的黄金地带。在他的想象中，这里一定人烟稠密，经济发达，起码要远胜广东沿海，然而实际情况并非如此。

触目所及，不是繁盛，而是荒凉。

容闳出行的时候，正值春夏季，本来是播种的大好季节，田间应该聚集着忙碌的农民和耕牛，但这些都没有看到，沿途就连居民都很少见。

只有一样东西很多，那就是军营，太平军和官军凭营对峙，互不相让。

即使没有被战争殃及的城市，也与游记中那些美丽的形象相去甚远。几乎每座“名城”都脏得要命，城中河道就像洗墨池，垃圾更是堆积如山。

与其说它们是城，不如说是一座座传播病菌的垃圾场。种种迹象表明，这些城市的管治系统早已崩塌。

记忆被完全颠覆，而颠覆的名单里竟还包括“人间天堂”的杭州……

经过沿江调查，容闳发现离杭州较近的绍兴符合经商条件，那里的生丝很有名。可绍兴也是一座“垃圾场”，在那里待了不到两个月，他便染上疟疾，第一次独立经商被迫夭折。

容闳受到了强烈刺激，在这一刻，他也许会想起一句古老俗语：“宁为太平犬，莫作乱离人。”

出于对“屠夫”叶名琛的愤恨，他曾经有过参加太平军的念头，如今虽已没有了当年的冲动，但对太平军始终保留着一种好感。

在理想多次碰壁后，这个新兴的军队和政权更有可能让人梦想成真。

生意暂放一边，容闳决定策划一次冒险之旅：深入太平军所在区域一探究竟，终点站是太平军都城——天京（南京）。

优秀者

太平军是一群什么样的人呢？

起码一点，他们不仇外，相反，对外来客表现得很友好，不仅主将亲自接见，还馈赠礼物。

这使容闳得以对沿途民情进行从容观察。在太平军所控制的地区，田野同样荒芜，杂草丛生，看不到庄稼的影子。房屋大多是空的，只有路上偶尔会碰到一两个提着小筐叫卖的老人。显然，能逃的都逃了，只剩下逃不掉的人还在苟延残喘。这正是古书中所谓“十室九空”的惨状。

事实上，如今的惨状正是三方“共同努力”的结果：官军、太平军和趁机作乱的土匪。

容闳的心开始沉重，不过让他稍感安慰的是，当地秩序正在好转，驻扎江南的太平军看起来对老百姓也不错，双方相处得很好。这些要归功于一个年轻的太平军将领——李秀成。

时间已进入到1860年。太平军前期的老将死的死，走的走，扛大旗的成了年轻一辈，其中最耀眼的便是忠王李秀成。对手对他有四个字的评价：百战悍贼。

的确，这是一个军事上的奇才。在李秀成完全展现身手之前，天京已被清军精锐重重围困，清军所建立的江南大营曾像巨蟒一样紧紧缠住太平军。李秀成执掌军权后，立破江南大营，大清政府的主力部队顷刻瓦解，太平军从此得以牢牢占据这块江南富庶之地。

忠王的优秀，不仅在于军事。他掌握大权后，严禁烧杀抢掠，并特地颁令“三不许”：不许残杀平民，不许妄杀牛羊，不许纵烧民居。有违其一，杀无赦。

李秀成巡视各地，一旦发现有太平军将领纵容部下或土匪焚烧民居，便立即抓起来，当场斩首示众。

除此之外，他还礼贤下士，悬重赏以募奇才。

在太平军军营，容闳见到过几个金发碧眼的洋人，一打听，原来人家已经加入了太平军。

这些洋人说到底都是一些海外冒险家。他们投奔太平军，有的是因为在母国混得不如意，有的是军事发烧友，只要不打仗就手痒痒，还有的是来推销军火，可谓各怀所欲。但是，李秀成及其部将都能厚待他们，足见胸怀非同一般。

天国遗恨

天国的大门对容闳完全敞开。这个天国，就是太平军所建立的新政权——太平天国。

在天京，容闳遇到了一位故人。这位朋友原来的身份是美国传教士，不过如今不一样了，他身穿黄缎袍，脚踏厚底靴，往那一站挺有派头。让容闳忍俊不禁的是，他连走路的动作都一步一挪，学得跟朝廷官员一样慢腾腾。

看来官位不低，莫非是太平天国的“国务卿”？

容闳猜错了，如果说太平天国有“国务卿”的话，也不是此君，而是另有其人。

在香港做译员时，容闳结识了一位叫洪仁玕的中国传教士。洪仁玕是太平天国运动的始创者、天王洪秀全的族弟，为避祸逃到港岛当了传教士。

香港是自由港，洪仁玕免不了要宣传一番太平天国的好，正巧容闳对此感兴趣，两个年轻人便碰到了一起。洪仁玕当时说，他迟早会想办法去天京投奔族兄，希望将来有机会与容闳再聚。

多年后，两人果然重逢。这时候的洪仁玕可不得了，他被洪秀全封为干王，一人之下，万人之上，确实称得上是太平天国的“国务卿”。

洪仁玕并未因富贵而忘记前约，他对容闳非常热情，一再询问对方是否有兴趣加入太平军。

无法结交大清重臣，此时容闳不能不筹谋，也许太平天国能替代清政府，帮助他实现梦想。

当然，这同样需要先得到天国的赏识才行。

李秀成很优秀，但他一直在外打仗，容闳连面都见不到，至于洪秀全这个天王，更是只闻其声不见其人，容闳唯一能够抱有期待的只有干王洪仁玕。当着洪仁玕的面，容闳提出了一个一揽子改革方案，七条建议中，涉及教育的就占了四条。

容闳说：“如果您能采纳我的这个方案，在下不才，愿为马前卒。”

洪仁玕是见过世面的人，非常赞同这个方案，可是却不能采用。

容闳得到的只是一个“义”的爵位。按照太平天国的官制，“王”是一等爵，“义”是四等爵，容闳以一个平民身份就获得了四等爵，由此可以看出，洪仁玕很够朋友，也很看重他的才华。

然而这并不是容闳想要的，他不是那位穿黄缎袍的美国传教士，他需要的是一个施展抱负、实现理想的机会。

为什么不能厉行改革呢，那样哪怕给你做小兵都可以啊！

容闳并不知道，其实洪仁玕到天京后编写过一部很有分量的政书——《资政新篇》，里面的措施比后来的洋务派都激进，几乎是把西方的治国经验全部搬了过来，容闳提出的方案在上面早就有了。

悲哀的是，这部政书看不到任何更好的前途，而洪仁玕看似高高在上，实则毫无实权和影响力，难以推动太平天国出现新局面。

最有见识的人都无能为力，容闳对此感到失望。他告别洪仁玕，离开了天京。

四年后，即1864年，天京陷落，太平天国运动失败。